陈砚的手指仍搭在浑天仪上，金属表面残留着方才校场对峙时的余温。他没有收回动作，而是将仪器微微偏转七度，使底座凹槽对准北方烟柱升起的方向。星轨投影尚未消散，血滴凝结在铜槽边缘，映出一道细长的暗痕。
“水脉。”他低声说。
云姜已走到他身侧，听诊器贴在沙盘边缘的陶管上。她闭目片刻，眉头微蹙。“流速异常，含铁量升高，还有……某种震动回波。”她睁开眼，“像是金属碎片在管道中摩擦。”
章邯站在三人之间，目光扫过赵高退去的方向。那片营帐已有骚动，守卫来回奔走，几名士兵抬着草席匆匆穿过栅栏门，席角渗出青绿色的液体。
“半个时辰前，第一例病卒倒下。”章邯声音低沉，“口鼻溢沫，呼吸如风箱，不到一炷香便断气。现在已有三十七人染症，其中九人试图冲营。”
陈砚缓缓合拢浑天仪盖板，发出轻微的咔嗒声。他转向云姜：“能查源头吗？”
“得进疫区。”她说，“看尸体，摸井壁，听水流。”
“赵高不会放你进去。”
“那就不是请求。”她从药囊取出一枚青铜齿轮，嵌入听诊器尾端，“是命令。”
陈砚点头，取过案边竹简，提笔写下一行字，加盖随身玉印。云姜接过，转身走向疫区营门。两名影卫紧随其后，手中握着密封的炭包与铜网罩具。
赵高营门前，守卫横矛拦路。
“天子特许。”云姜举起竹简。
守卫迟疑，目光落在她腰间的听诊器上。“医女不得入重疫区，此乃军令。”
“谁下的？”
“中车府令亲令。”
云姜冷笑一声，将竹简拍在矛杆上。“告诉他，若再死一人，尸检报告就写‘误服安神茶致毒发’——你们主子送的茶，味道可还熟悉？”
守卫脸色骤变，急忙退开半步。她不再多言，掀帘而入。
帐内气味刺鼻。十余具尸体并排置于草席之上，面部肿胀，唇齿间凝着黏稠绿沫。云姜逐一查验，指尖轻触颈动脉残压，耳贴胸腔余震。最后一具尸体右手紧握成拳，她掰开手指，掌心刻着半圈焦黑纹路，似曾接触高温金属。
她起身，走向角落枯井。井口覆板破裂，下方漆黑一片。她取出绞盘装置，将青铜齿轮组串联成链，末端绑上磁石探头，缓缓垂入。
三丈深处，传来金属刮擦声。
绞盘吃力转动，五息后，一块烧焦的机械残骸被拉出井口。鸟形结构残缺，翅膀断裂，腹腔敞开，内部管路中仍存少量绿色浆液。云姜用镊子挑开外壳，在翅根内侧发现一行微型刻痕——“墨门·试毒”。
她盯着那三字良久，随即取出布袋，将残骸整体封存。
回到校场高台时，陈砚正指挥工匠拆解一段地下陶管。章邯立于沙盘旁，用朱笔划出隔离带范围。
“水源污染。”云姜将布袋放在案上，“有人把这东西投进井里，浆液随水流入蓄池，病从饮入。”
陈砚打开布袋，目光落在“墨门”二字上。“标记是真的？”
“刀痕深浅一致，氧化层匹配骊山出土的机关部件。但……”她顿了顿，“这不是新造之物。它经历过高温焚烧，又被重新组装过。”
“赵高拿旧零件做局？”章邯皱眉。
“不。”陈砚摇头，“他是被人推出来当盾牌的。”
他拿起浑天仪，调整频率至水脉共振段，贴地扫描。仪器轻颤三次，指向西北方向三十步外的一处废弃沟渠。那里原是排水暗道入口，如今已被砂石掩埋。
“挖开。”他说。
工匠迅速作业，一刻钟后，露出一段倾斜的金属管道。管口连接着小型涡轮装置，外壁刻有双螺旋纹路——正是骊山工坊研发的水力过滤系统原型。
“我们埋的。”章邯认了出来，“用于净化战地饮水，因成本过高未推广。”
“但现在启用了。”陈砚下令，“接通渭水主渠，全营改用过滤供水。另调五百陶罐，装填云姜配制的药剂，准备空投。”
“他会说是毒。”章邯提醒。
“那就附说明。”陈砚提笔写下一简短指令：“每晨服一勺，避疫强体。不服者，视同拒令。”
陶罐封装完毕，由改良弩机分批射向疫区外围。第一批落地后，无人敢拾。直到一名垂死士兵挣扎爬近，砸开陶罐喝下药液，昏睡两个时辰后竟自行坐起。
消息传开，更多人开始捡拾。
赵高营帐内，烛火摇曳。
他坐在案前，左手小指紫金护甲深深陷入掌心，却毫无痛感。面前摆着一只空陶罐，内壁残留淡黄色药渍。
幕僚低声禀报：“已有百余人服用秦军所投药剂，目前无死亡新增。”
赵高缓缓抬头，嘴角微扬。“很好。”
“大人？这难道不是坏事？”
“他们越快止住疫情，就越快腾出手来对付我。”他站起身，踱至帐门，望向校场方向，“可他们不知道，瘟疫从来不是目的。”
他回身，从袖中取出一枚微型齿轮，轻轻放在案上。“我要的是混乱之后的信任崩塌——当他们以为自己破解了阴谋时，才是真正落入陷阱的时候。”
与此同时，云姜正在临时医帐记录病例数据。她翻开竹册，在“病因”一栏写下：“机械残骸释放未知生物制剂，经水传播，潜伏期约两个时辰。”又在页脚添了一行小字：“残骸来源路径与冷宫地宫传动系统一致。”
她合上册子，取出那枚刻有齿轮纹的金属片，夹进药囊夹层。
校场上，陈砚立于高台中央，浑天仪持续运转，监测风向与水流变化。章邯率玄甲军完成最后一次陶罐投放，部队列阵待命。
“疫情可控。”章邯汇报道，“但赵高仍有两千可用兵力，且占据地利。”
“他在等什么？”陈砚问。
“不是等。”章邯低声道，“是在逼我们先动。”
陈砚沉默片刻，忽然道：“传令下去，加强夜间巡防，所有饮水点加派双岗。另外……”他停顿一下，“把那套水力消毒装置的图纸，抄一份送去函谷关。”
章邯领命而去。
夜风渐起，吹动旌旗猎猎作响。陈砚望着赵高营地方向，手指轻轻敲击案几边缘，节奏稳定如计时沙漏。
忽然，云姜快步走来，手中握着一支刚拆封的陶罐。
“问题不在药。”她声音很轻，“而在他们为什么这么快就能找到水源漏洞。”
陈砚看向她。
“那个枯井位置偏僻，正常人不会往那里投毒。”她说，“除非……他知道那里连着整个供水网的关键节点。”
“或者。”陈砚接口，“他本来就是设计这条水道的人之一。”
两人对视片刻。
远处，疫区最后一片骚动平息下来。篝火映照中，几个士兵围坐在空陶罐旁，低声交谈。
陈砚收回目光，伸手摸向袖中竹片匕首。
匕首还在，但刀鞘裂了一道细缝。