次日，又是新的一天。
清晨的阳光勉强透过城堡高窗上厚厚的灰尘，在走廊石板上投下斑驳的光块。
经过一夜的休整，科拉感觉紧绷的神经稍微松弛了一些。
她整理好长袍，确认级长徽章端正地别在胸前，深吸一口气，推开了赫奇帕奇公共休息室厚重的木门。
今天是美好的一天。
如果她在踏入走廊的时候，没有听见那些像蝙蝠一样在角落里窃窃私语的议论；或者没有听清那些关于“斯莱特林继承人”的猜想，以及这个猜想最终如何荒谬地指向某个人的时候，这个清晨或许会显得更美好一些。
“……肯定是波特……”
“洛丽丝夫人被石化了……下一个会是谁？”
“他们都说，斯莱特林的继承人会清除那些……你们知道的……非纯血统的……”
所有的窃窃私语都指向一个人——“哈利·波特。”
科拉脚步微微一顿，眉头不自觉地蹙起。
大部分的赫奇帕奇都是非纯血统，科拉也不例外，赫奇帕奇学院里的恐惧比其他学院更深，这并不让人感到奇怪。
但是，怎么可以把这种恐惧的根源，没来由地按在一个只是恰好出现在那的人身上。
荒谬。
那个戴着圆眼镜、看起来甚至有些瘦弱的哈利·波特，会是冷血地攻击费尔奇的猫，并写下那种恐怖警告的人？
怎么可能。
作为级长，她不能对这种无端的猜测视若无睹。
“好了，各位——”她站在赫奇帕奇休息室门口的台阶上朗声，足以压下那些窸窣的低语，吸引所有正准备散去上课的学生的注意。
一双双带着茫然、恐惧或好奇的眼睛望向她。
科拉深吸一口气，目光扫过面前这些同院的面孔，其中许多都是她熟悉并关心的同学。
“我理解大家的担忧和恐惧，”
她开口，语气诚恳，
“发生在洛丽丝夫人身上的事很可怕，墙上的字也令人不安。我们中的许多人，包括我自己，”她顿了顿，目光坦然，
“我们的血统背景，让我们可能更容易感到……身处靶心。”
这番坦率的承认让一些学生微微动容，空气中的紧张感似乎凝聚得更具体了。
“但是，”科拉的声音提高了一些，
“正因为我们可能感到威胁，我们才更不能让恐惧代替思考。
在没有确凿证据之前，将矛头随意指向任何一位同学——无论他是谁——都是不公平的，也是危险的！这除了制造更多的分裂和猜忌，让我们自乱阵脚之外，对找出真相毫无帮助！”
她看到几个学生在点头。
“霍格沃茨是我们的家，而赫奇帕奇，”
她环视众人，语气中注入了一份属于学院的骄傲与力量，“是忠诚、公正和勤奋。让我们践行这一点。保持警惕，是的，但要警惕真正的危险，而不是被看不见的敌人利用，去伤害我们身边的人。让我们相信教授们的调查，同时，也相信彼此。”
她的目光最后落在几个看起来最不安的一年级生身上，语气缓和了一些，带着鼓励：
“做好你们该做的事，去上课，去图书馆，和朋友待在一起。如果任何人感到害怕，或者需要帮助，随时可以来找我，或者其他级长。现在，让我们打起精神，别让这些事情打乱新的一天。”
“好——!”
一呼百应。
科拉挺直脊背，在掌声和簇拥的人群里向礼堂走去。
早餐时分的大礼堂比往常要安静许多，天花板的魔法天空也显得灰蒙蒙的，映衬着压抑的气氛。
长桌上，关于波特的议论依旧像低沉的蜂鸣，挥之不去。
她刚在赫奇帕奇长桌旁坐下，塞德里克就端着餐盘走了过来，在她对面落座。
他看起来休息得不错，但眉宇间也带着一丝凝重。
“早上好，科拉。”
“早，塞德。”
短暂的沉默后，塞德里克抬眼看了看教师席的方向，又环顾了一下显得有些人心惶惶的礼堂，压低声音：“你也听到了？关于波特的传言。”
科拉拿起一片吐司，涂抹着黄油，动作刻意放慢，借此整理思绪。“听到了，”她语气平静，但带着一丝不易察觉的锐利，“你觉得可信吗？”
塞德里克几乎没有任何犹豫，轻轻摇了摇头，灰色的眼睛里是清醒的判断。“我不信。”他切着盘子里的香肠，声音低沉而稳定，“这听起来……太刻意了。而且，波特不像是会做这种事的人。”
他的判断与科拉内心的想法不谋而合。
这让她松了口气，同时也更加警惕。
连塞德里克这样低年级的学生都能感觉到其中的蹊跷，可见这流言的传播背后，或许并不简单。
“流言比曼德拉草的尖叫还可怕，”科拉低声说，引用了一句魔法界的谚语，“它能蒙蔽人的判断。”
她抬起头，目光扫过周围一些正竖着耳朵听他们谈话的低年级学生，声音稍微提高了一些，确保他们能听见，“在真相查明之前，随意指控一位同学是不公平的，也有违赫奇帕奇的公正。”
她的话像一阵温和却坚定的风，让周围几个显得有些不安的一年级生稍稍平静了些，开始低头专注于自己的早餐。
塞德里克赞同地点点头，他看向科拉，眼神里带着一如既往的信赖。
“邓布利多校长和教授们会查明真相的。”他顿了顿，像是想驱散这沉闷的气氛，换了个话题，“下午训练照常？”
“照常。”科拉肯定地回答，语气坚决，“越是这种时候，我们越需要保持常态，给球队，也给学院其他人一个稳定的信号。”
她需要那片魁地奇球场，需要那熟悉的风声和战术呼喊，来对抗这座古老城堡里正在蔓延的无形压力。
早餐在略显压抑的气氛中结束。
当科拉起身离开礼堂时，她看到格兰芬多长桌那边，哈利、罗恩和赫敏正被许多异样的目光包围着，哈利低着头，脸色苍白。
科拉的脚步顿了顿，一种复杂的情绪涌上心头——有同情，有疑虑，但更多的是作为级长所带来的责任感。
她目光一转，落在了同样在格兰芬多长桌、正襟危坐、一丝不苟地享用早餐的珀西·韦斯莱身上。
她脚步一转，径直走到了珀西身边。
“珀西。”
珀西抬起头，推了推他那副圆眼镜：“科拉？有什么事吗？”他放下手中的叉子，用餐巾擦了擦嘴角。
科拉没有寒暄，直接压低声音，语气郑重：“能借一步说话吗？关于……目前的情况。”她意有所指地扫了一眼周围那些窃窃私语的学生和哈利他们所在的方向。
珀西显然明白了她的意思。
他点了点头，站起身，整理了一下自己的级长徽章，让它更加闪亮。
“当然。”他语气官方，跟着科拉走到了礼堂入口处一个相对安静的角落。
“我长话短说，”
科拉转过身，面对珀西，开门见山，“关于哈利·波特的流言传播得太快了，这很不正常。尤其是对我们赫奇帕奇……”
她斟酌了一下用词，
“院里不少非纯血统的同学感到非常不安。这种时候，无端的指控只会加剧恐慌，让事情变得更糟。”
珀西听着，眉头紧锁，他习惯性地挺直了背脊：
“我理解你的担忧，科拉。但我们必须相信教授们的判断。在调查结果出来之前，任何猜测都是不成熟的。作为级长，我们应该引导学生们保持冷静，遵守校规，而不是参与这种……毫无根据的讨论。”
他的回答标准得像从《级长手册》里直接搬出来的。
“不仅仅是引导，”科拉强调，她需要珀西意识到问题的严重性，
“我们需要主动制止这种有害的流言。它破坏的是学院间的信任，甚至是学院内部的团结。你们学院的人甚至都开始排挤可怜的波特了，这很危险。”
珀西沉默了片刻，手指无意识地摩挲着级长徽章的边缘。
他当然知道流言的危害，也更看重秩序和稳定。
“你说得对，”他终于开口，语气缓和了一些，带上了更多的务实考量，
“放任恐慌和猜忌蔓延确实不利于管理。我会注意约束格兰芬多内部的不当言论。”
他顿了顿，补充道，“我们必须维持霍格沃茨的秩序。”
不过后续的排挤情况，科拉却是没有时间去跟进了。
因为本学年第一场魁地奇，已近在咫尺。