顾言的提议，像一块巨石投入深潭，在五毒教执法队心中激起巨大波澜。
那阴鸷中年，名为蜈卓，身为五毒教执法小队头目，并非蠢人。地藏灵芝的诱惑巨大，足以让他在教中获得丰厚奖赏。但眼前这个青衫少年太过镇定，镇定得反常。一个筑基初期修士，面对三名实力更强的追兵，不仅不逃，反而提出交易，要么是疯了，要么就是有所依仗。
联想到之前逃回去那刀疤脸描述的诡异骨刺和神识攻击手段，蜈卓心中的杀意稍稍被贪婪和谨慎压过。
他死死盯着顾言手中的灵芝，阴冷地道：“交易？说说看。你怎么会认为我们需要你这株本就该属于我们的灵芝来做交易？杀了你，东西一样是我们的。”
顾言似乎早料到他会这么说，语气平淡无波：“第一，杀我，你们未必能毫发无伤，甚至可能会死一两个人。为了一株灵芝和已经死了的几个底层弟子，赌上执法队精英的命，值吗？”他的话直接而残酷，点明了潜在的成本。
蜈卓眼角抽搐了一下，没有反驳。顾言瞬间击溃三名弟子的实力，确实让他忌惮。
“第二，”顾言继续道，“灵芝在我手上，我若想毁掉它，只需一念之间。你们或许能得到，但更可能得到的是一堆无用的药渣。”他手掌微微用力，包裹灵芝的黑布上灵光微闪，显示他并非虚言恫吓。
蜈卓和他身后两名队员的脸色顿时变得难看无比。毁掉地藏灵芝，这是他们绝对无法接受的后果。
“第三，”顾言抛出了真正的诱饵，“我的要求很简单。我只对黑风洞感兴趣，需要一段时间进去探寻一番。在此期间，你们五毒教不得再找我麻烦。事后，无论我在洞中有无收获，这株灵芝都归你们。用一株你们暂时无法强行夺取的灵芝，换取一个可能清除潜在对手、并最终无损获得灵芝的机会，这笔交易，对你们而言，并不亏。”
他顿了顿，补充道：“当然，若你们觉得面子更重要，非要现在拼个你死我活，我奉陪到底。”
话语落下，场中一片寂静。只有远处药墟隐隐传来的喧嚣衬托着此地的紧绷。
蜈卓目光闪烁，内心急速权衡。对方句句戳中要害。强攻，风险不小，且可能鸡飞蛋打。答应交易，看似让步，实则稳拿灵芝，还能借黑风洞的险恶环境除掉这个碍事的小子——他根本不信一个筑基初期能在那鬼地方有什么作为，大概率会死在煞风里。到时候灵芝还是他们的，还省了动手的麻烦和损失。
至于面子？在实实在在的利益面前，面子算什么？到时候上报，完全可以说此子已被逼入黑风洞绝境，尸骨无存，地藏灵芝也被其带入洞中毁灭，他们尽力了云云，既能交代过去，还能白得灵芝。
想到这里，蜈卓心中已有决断。他脸上阴冷的神色稍缓，冷哼一声：“哼，好个牙尖嘴利的小子！你说得不错，为一株死物大动干戈，确实不智。”
他盯着顾言：“好！我就答应你这交易。给你十天时间！十天内，我五毒教不会主动找你麻烦。但你也别想耍花样，药墟到处是我们的眼线。十天后，若你从黑风洞出来，需立刻将灵芝奉上！若你死在里面，那就怨不得别人了！”
“可以。”顾言干脆地点头。
“立下心魔誓言！”蜈卓厉声道。修仙界的交易，尤其是这种口头约定，心魔誓言是最基本的保障。
两人当即以心魔起誓，约定内容与刚才谈妥的一致。誓言光芒一闪而没，融入天地法则监督之下。
蜈卓深深看了顾言一眼，仿佛在看一个死人，一挥手：“我们走！”带着两名队员转身离去，很快消失在错综复杂的小巷中。
直到他们的气息彻底消失，顾言才微微松了口气。背后洞口的布帘被掀开一条缝，阿雅苍白而紧张的脸露了出来：“他们…他们走了？”
“嗯。”顾言转身，“暂时走了。”
阿雅难以置信地看着他：“你…你真的把灵芝给他们了？还立了誓？”
“十天后才给。”顾言走进洞窟，“而且，前提是我能出来。”
阿雅顿时明白了他的打算，急道：“你想进黑风洞？不行！太危险了！就算外围煞风减弱，也绝不是筑基修士能长时间停留的！更何况里面还有…”
“我必须去。”顾言打断她，语气平静却不容置疑，“这是我的目的。”
他看向阿雅：“你之前说，你们部落有规避煞风的方法？”
阿雅咬着嘴唇，内心挣扎无比。顾言救了她的命，保住了灵芝，现在还独自承担了五毒教的压力…部落的规矩很重要，但恩义…
良久，她仿佛下定了决心，走到石床角落，从一堆杂物里翻出一枚用黑色石头打磨而成的粗糙吊坠，吊坠上刻画着一些扭曲古怪的符文，散发着微弱的、与煞气有些类似的波动。
“这是‘避煞石’。”阿雅将吊坠递给顾言，眼神郑重，“是我们部落用黑风洞特有的一种矿石，加上长老的秘法制作的。它不能完全抵挡黑风，但能一定程度上感应煞风强弱的变化，提前预警。佩戴它，在感觉到符文发烫时，就说明煞风即将变强或靠近，必须立刻寻找掩体或撤退！”
这无疑是雪中送炭！顾言接过吊坠，能感受到其中蕴含的奇异力量。这比他盲目硬闯要安全得多。
“多谢。”他郑重道谢。
“还有这个，”阿雅又取出一张粗糙的兽皮地图，上面用炭笔画着一些简略的路线和标记，“这是黑风洞外围我知道的相对安全一些的路线，还有几处可以临时躲避煞风的石窟位置。但再往里，我就不知道了，而且地图可能因为最近的异变已经不完全准确，你一定要小心！”
顾言接过地图，仔细查看，将路线牢记心中。这份人情，欠得大了。
他没有再多说什么，收起吊坠和地图，对阿雅点了点头：“你尽快疗伤，离开这里。”说完，便转身离开洞窟，径直朝着西边鬼哭崖自己的临时洞府走去。
回到洞府，开启预警阵法。顾言盘膝坐下，并没有立刻动身。
黑风洞危险莫测，必须做好万全准备。他取出得自鬼煞门修士的储物袋，将里面的东西一一清点。
除了常用的丹药、灵石和那套阵旗外，他的目光落在了一枚灰白色的骨戒上。这是那筑基中期修士的遗物，之前粗略检查过，似乎是一件偏重防御的法器。
他注入法力尝试祭炼，骨戒表面泛起幽幽白光，形成一道淡淡的骨盾虚影环绕周身。
“白骨灵光戒，二阶中品防御法器…”顾言感知着其功效，勉强可用。他又翻出几枚记载着鬼煞门法术的玉简，虽然大多阴毒残缺，但其中一门名为《阴煞盾》的小法术引起了他的注意。这门法术能引动阴煞之气形成护盾，在此地环境中或许有奇效。
他静下心来，开始参悟修炼《阴煞盾》，并同时祭炼白骨灵光戒。
洞中无日月，等到顾言初步掌握《阴煞盾》，并将骨戒祭炼完毕，已是第二天正午。
他调整好状态，将法力恢复至巅峰，然后毅然离开了洞府，向着峡谷最深处，那弥漫着不祥黑雾的黑风洞入口走去。
越靠近黑风洞入口，周围的修士越发稀少，气氛也越发压抑。空气中开始出现淡淡的黑色雾气，带着一股刺骨的阴寒和腐蚀性，需要持续运转法力才能抵挡。地面呈现出一种被严重侵蚀的焦黑色，草木绝迹，只剩下嶙峋的怪石。
巨大的洞口如同凶兽张开的巨口，深不见底，里面漆黑一片，只有呼啸的风声从中传出，那风声如同万鬼哀嚎，摄人心魄。洞口边缘的石壁光滑如镜，是被常年累月的煞风打磨而成。
顾言佩戴好避煞石吊坠，深吸一口气，运起鬼煞敛息术，将自身气息尽可能收敛，然后迈步踏入了黑风洞。
洞内光线极暗，只能凭借修士的目力视物。通道极为宽阔，但地上布满深浅不一的裂缝，不时有淡淡的黑气从裂缝中溢出。岩壁上偶尔能看到一些残破的壁画和古老文字，都已被风蚀得模糊不清。
没走多远，手中的避煞石吊坠忽然微微发热。
顾言立刻警觉，迅速按照阿雅地图标注，闪身躲入旁边一处天然形成的石龛内。
刚躲进去，就听到风声骤然变得凄厉尖锐！
呼——！
一股肉眼可见的、浓郁如墨的黑风如同潮水般从洞穴深处呼啸而来，所过之处，岩石表面发出令人牙酸的“滋滋”声，被生生削去一层！黑风中似乎还夹杂着无数痛苦扭曲的虚影，发出无声的嘶嚎。
煞风持续了约莫一炷香的时间才渐渐减弱、远去。
顾言从石龛中走出，看着被煞风刮过、更加光滑狰狞的岩壁，心中凛然。这还只是最外围的煞风，就有如此威力！若无避煞石预警和躲避之处，刚才恐怕就要耗费大量法力硬扛，甚至受伤。
他更加谨慎，按照地图指引，一步步深入。
沿途，他果然看到了一些异象：一株通体漆黑、顽强生长在岩缝中的小草；半截被腐蚀得不成样子的玉简残片；甚至在一处拐角，他还发现了一具刚死不久的修士尸体，尸体干瘪，仿佛被吸干了所有精气，身上财物被搜刮一空，只剩下一件破袍子。
危险与机遇并存，在此地展现得淋漓尽致。
不知走了多久，避煞石又一次发烫。顾言熟练地找到一处凹陷躲避。
然而，就在这次煞风吹过之后，他正准备继续前进时，一阵极其微弱、却截然不同的声音，隐隐约约地从洞穴更深处的某个岔路方向传来。
那声音…似乎像是…锁链拖地的摩擦声？
在这绝地深处，怎么会有这种声音？
顾言心中一紧，立刻屏住呼吸，将神识和五感提升到极致，小心翼翼地朝着声音来源的方向潜行而去。