沈清漪示意云芷，将之前从书画铺“废墟”中“找到”的那些仿造密信残片和药物样本，以及暗卫搜集到的周府管家与书画铺往来、周夫人探视清修容的详细记录，一一呈上。
“这是……”萧珩翻看着那些“证据”，脸色越来越沉。
虽然有些东西看得出是仿造，但结合暗卫的调查记录，足以构成一条清晰的证据链，指向刘明远与周文博的阴谋。
“好！很好！”萧珩猛地合上手中的纸张，眼中杀机毕露，“人证物证俱在，看他们还如何狡辩！”
他站起身，在殿内踱步片刻，停下命令道：“传朕旨意！”
“光禄寺少卿周文博，与其妻周氏，勾结废妃，传递禁药，构陷中宫，罪大恶极！周文博革职查办，交大理寺严审！周氏褫夺诰命，打入天牢！”
“工部侍郎刘明远，结党营私，干涉盐政，科场舞弊，更指使门人勾结宫嫔，污蔑皇后，罪无可赦！革去所有官职爵位，锁拿入狱，抄家查办！其党羽，一律严惩不贷！”
“靖安侯之子顾景渊，品行不端，妄言污蔑中宫，扰乱国宴，其心可诛！着废为庶人，流放三千里，永世不得回京！靖安侯教子无方，夺爵，闭门思过！”
一道道雷霆般的旨意从养心殿发出，如同凛冬的寒风，瞬间席卷了整个京城。这个除夕夜，对许多人而言，注定是个不眠之夜。
慈宁宫内， 太后正由宫女伺候着卸下钗环，听闻皇帝一连串的旨意，只是轻轻叹了口气，对身旁的心腹嬷嬷道：“皇帝这次，是动了真怒了。刘明远、周文博也是自作孽。
至于皇后……经此一事，她的地位，怕是再也无人能撼动了。只是那顾家小子，当初清漪与他退婚，倒是做得再正确不过。”
嬷嬷脸上带笑，恭维道：“皇后娘娘贤德，后宫谁人不知，这般贤良淑德、气度雍容女子，合该是太后您的儿媳，是与天家有缘呐。可谓是有福之女不入无福之门，这天底下，那还有比皇家更大的福门呢？”
太后喜爱皇后，更是喜爱皇后所出的太子，听了这话，更是笑得开心。
太后伸手，隔空点了点嬷嬷：“你这老货，还是这么会说话。”
沈府之中， 沈伯年接到宫中和朝堂传来的消息，面色凝重，立刻召集族中子弟，严令上下谨言慎行，闭门谢客，绝不可在此时流露出任何得意或插手之态，一切唯皇帝马首是瞻。
而被卷入风暴中心的几处府邸， 则是另一番景象。周府和刘府被如狼似虎的官兵团团围住，抄家拿人，哭喊声、呵斥声不绝于耳，昔日煊赫的门第瞬间倾塌。
靖安侯府接到夺爵旨意，一片死寂，顾景渊那个曾经风流倜傥的世子，如今成了导致家族衰败的罪魁祸首。
顾擎苍脸色灰败，跪在传旨太监身前，被剥去侯爷的朝服，心中只余下无边的悔恨。
曾经的靖安侯夫人刘氏小心翼翼地凑过来，试图给自己那个蠢货儿子挽回一点感情：“渊儿他也只是受人蛊惑……”
话说到一半，便被顾擎苍一巴掌扇了回去，刘氏跌坐在地上，眼前一片金星，耳中只剩下顾擎苍满是怒火的咆哮：“若不是这个逆子，我靖安侯府怎么会落到如此地步！这个孽障！惹祸的根苗！早知如此，当初他一落草，我便该掐死他，也好过如今这般惹下弥天大祸！带累了我的侯府！”
刘氏还欲再辩，却见顾擎苍又指着她骂到：“若不是你这蠢妇，一贯溺子，又如何会把孩子养成这样！我顾家娶了你这么个分不清好赖的主母，当真悔之晚矣！娶妻不贤惹祸三代，祖宗果然诚不我欺！”
刘氏眼前一黑，一口血喷出来，再也不省人事。
坤宁宫内， 沈清漪听着柳嬷嬷禀报外面的动静，神色平静。她知道，萧珩此举，既是泄愤，也是立威，更是为她这个皇后扫清障碍，彻底稳固她的地位。
“娘娘，顾景渊……已被押往刑部大牢，不日即将流放。”云袖低声禀报。
沈清漪眸光微闪，眼前似乎掠过当年那个骄矜傲慢的世子，以及他身边那个柔弱无骨、却心机深沉的外室柳如烟。
时移世易，当年她受辱退婚，毅然入宫，步步惊心，终至今日之尊荣。而那个曾轻贱她的人，却落得如此下场。
沈清漪心中并无多少快意，只有一种物是人非的淡漠。
“知道了。”
她淡淡应了一声，便将此事抛诸脑后。顾景渊于她，早已是无关紧要的过去。
眼前的敌人，是那些隐藏在更深处的、觊觎她与宸儿地位的势力。刘明远倒台，不过是拔除了一颗明显的钉子而已。
“皇上此刻还在养心殿？”她问。
“是，皇上处理完旨意，仍在与几位心腹大臣议事。”
沈清漪点了点头。前朝风波未平，盐政、科考后续的清理，以及如何填补刘明远、周文博等人留下的权力空缺，都需萧珩劳心。
她起身，吩咐道：“让小厨房准备些清淡的夜宵和安神汤，本宫亲自给皇上送去。”
夜色深沉，皇宫各处依旧灯火通明，映照着这个权力更迭、波涛汹涌的除夕之夜。
沈清漪端着食盒，走出坤宁宫，走向那片象征着帝国最高权力的殿宇。她的步伐沉稳而坚定，如同她此刻的心境。
此事过后，她不仅稳固了后位，更向朝野内外展示了中宫不容侵犯的威严与皇帝毫无保留的信任。
前朝与后宫的界限在她这里变得模糊，她已不仅仅是六宫之主，更是能与皇帝并肩、共掌这万里江山的伙伴。
皇帝对她的信任，就是她如今最大的护身符，如何将这个护身符锻造的更加坚韧，就是她接下来需要步步为营地去蚕食，去潜移默化的要做的事。