树林深处涌出来是一片粘稠如沥青的 阴影。它们没有固定形态，却不断翻涌出扭曲的面孔、断裂的肢体剪影。
司命眉头紧皱，笔尖疾书。
楚珩已持枪起身，挡在众人与阴影之间，声音冷硬，“是时噬魔，专食时间秩序，它们不该出现在时序树初生之时。”
华岁将睡眼惺忪的金豆豆拢入袖中，指尖亮起微光，“有人动了手脚，这时噬魔是被引来的。”
话音未落，阴影猛然扑出，直冲那株脆弱的时序树苗！
楚珩瞬间出枪，赤金神光炸开，将最先扑至的阴影绞碎，但碎片落地即融，又汇入后方更庞大的黑暗。
华岁双手结印，时序之力如淡银色的丝网展开，罩向树苗周围三丈，“豆豆，布固时阵！”
袖中的幼鼠金豆豆一个激灵，滚出来吐出几颗珍藏的种子，种子落地即生，绽开淡金光晕，勉强撑起一层屏障。
二丫低吼着扑出，利爪撕开一片阴影，却被反溅的污秽烫得龇牙，毛发烧焦一块。
司命未参战，却紧盯着因果册上急速浮现的血色字迹。
“时噬魔现，源头指向……未来？”
众人很快排兵布阵抵挡，阴影眼看无法突破，竟骤然分裂，一部分缠住楚珩与二丫，另一部分化作华岁的虚影，哀泣着扑向树苗。
“是我害了你……是我……”
那是华岁内心深处对时序树枯死的愧疚，被时噬魔抽取，成了攻击她心防的武器。
华岁脸色一白，时序之力瞬间紊乱。
“幻象而已！” 楚珩厉喝一声，战神枪脱手飞出，贯穿那道虚影，枪尖险险擦过华岁耳畔，钉入她身后地面，“守心！”
虚影惨叫溃散。
华岁猛地回神，与时序树苗的感应重新接续。
就在此时，树苗仿佛感知到危机，两片嫩叶无风自动，释放出一圈乳白色的时光涟漪。
涟漪荡开，所过之处阴影如雪消融。
司命疾呼，“是时序树本源的自护之力！但它太幼小，撑不了多久，必须找到时噬魔的源头！”
楚珩忽然收枪，割破掌心，将战神血洒向地面。
血液并未渗入泥土，而是如活物般蜿蜒流向某个方向，最终汇入不远处一道几乎与背景融为一体的时空裂隙。
“源头在那里。”他声音沉冷，“有人从未来开了道后门，把时噬魔送了过来。”
华岁看向楚珩，“仪轨不能断，我去追源头，你护树。”
楚珩却斩钉截铁，“你与时序树共鸣最强，取光非你不可，我去。”
两人对视一瞬，罕见地没有争执。
“二丫，”楚珩看向自家灵宠，“你留下，助华岁仙君。”
二丫一愣，随即重重点头，跃至华岁身侧。
楚珩不再多言，身形化作一道赤金流光，径直没入那道隐蔽裂隙，那些阴影也随他一同消失进裂隙中。
司命提笔记录，却补了一句看似无关的话，“战神孤身赴险，华岁仙君眸中有忧，此忧，为树，为人？”
楚珩没入裂隙后，留下的众人并未轻松。
那株幼嫩的时序树苗在释放出自护涟漪后，明显萎靡了些，叶片的光晕都黯淡了。
华岁重新在树苗旁坐下，指尖虚悬于叶片之上，时序之力如涓涓细流，温和地渡入树苗。
“撑住，”她声音低得像自语，“天快亮了。”
二丫焦躁地在屏障边缘踱步，竖瞳死死盯着楚珩消失的那道裂隙，喉咙里压着不安的低呜。
金豆豆趴在它背上，小声安慰，“战神大人很厉害的，一定没事。”
司命没再喝茶。
他盘膝而坐，因果册摊在膝头，笔尖悬停，眉头罕见地紧锁着。
册子上，关于楚珩进入裂隙后的记录一片空白，仿佛他的因果线，在进入的瞬间被什么力量 屏蔽 或搅乱了。
“不太对劲。”司命喃喃，“这时噬魔来得蹊跷，裂隙开得更是精准，像是算准了我们会在此刻等待破晓。”
等待，在压抑中变得格外漫长。
林间的风停了，连虫鸣都消失不见。
就在东天泛起第一丝鱼肚白，晨光即将刺破黑暗的前一刻，那道楚珩进入的裂隙，猛然剧烈扩张，不是吐出时噬魔，而是喷涌出大量 混乱的时间碎片！
碎片如镜面，映照出 不同时间线上的场景，在众人周围疯狂旋转闪烁。
一片碎片里，楚珩正在与一道模糊的黑影死斗，周围环境扭曲，仿佛不在现实时空。
另一片碎片，闪过华岁在芳菲殿吐血倒地的画面。
还有碎片映出时序树彻底枯死崩塌的瞬间。
甚至有一片，闪过了金豆豆恢复原样却满脸泪痕对着虚空呼喊的画面。
这些碎片真假难辨，却带着强烈的情感冲击与时空扰乱之力，让屏障内的空气都开始扭曲。
“是时序蜃景！” 司命猛地起身，“有人在用混乱的时间幻象攻击我们，想打断取光仪式！”
华岁脸色微白，维持时序之力输入的手却稳如磐石。
“二丫，金豆豆，守好屏障，别被幻象所惑！”
她目光扫过那些碎片，尤其在看到楚珩死斗和自身倒地的画面时，瞳孔缩了缩，却立刻强迫自己移开视线，专注于眼前树苗与天边那缕越来越亮的晨光。
二丫狂吼一声，周身炸开细碎的电光，试图驱散靠近的碎片。
金豆豆也拼命吐出微弱的灵力，加固屏障。
但碎片越来越多，旋转越来越快，其中蕴含的时间错乱感开始侵蚀屏障，甚至让金豆豆感到一阵阵眩晕，仿佛自己的时间也在被拉扯。
“华岁仙君！” 司命急道，“晨始之光将至，但这时序蜃景会污染光质，必须在光照到树苗前清场！”
东边第一缕金光终于撕破黑暗，朝着树林笔直照射而来！
而与此同时，最大的一片时间碎片，赫然演化成楚珩被黑影贯穿胸膛的逼真幻象，带着凄厉的破空声，直撞屏障！
华岁眼中决然之色一闪。
她忽然抬起左手，并指如刀，在右手维持输送时序之力的手腕上一划，一缕缠绕着淡金色光晕的仙血 飘洒而出，尽数浇灌在时序树苗的根部。
“以我时序仙血为引，请本源，定此刻！”
树苗剧烈一颤，两片嫩叶骤然爆发出前所未有的璀璨光华，一股远比之前纯净的时序波动轰然荡开。
所过之处，所有混乱的时间碎片 如遇骄阳的冰雪，瞬间消融。
那道最大的楚珩遇险幻象，在触及光华的刹那，发出一声非人的尖啸，溃散无踪。
也就在这一瞬，纯净无比的晨始之光，恰好穿过林间缝隙，不偏不倚，照射在树苗顶端那两片光华最盛的嫩叶之上。
光芒在叶脉中流淌、汇聚，最后在叶尖凝成一颗 宛如晨露、却内蕴着蓬勃生机与法则痕迹的光点。
司命早已备好的 时光琉璃盏 及时飞到叶下，稳稳接住了那颗光点。
第一步，取晨始之光——成了！