乘风赴会剑霄城，十里繁华眼底明。
九宗天骄齐汇聚，锋芒初露待相争。
三日后清晨，青云宗的飞行法器 “青云舟” 缓缓升空，向着万剑宗所在的剑霄城飞去。青云舟通体由千年灵木打造，舟身刻满了繁复的飞行阵纹，淡青色的灵光环绕周身，飞行时平稳无声，速度却快得惊人，下方的山川河流如同画卷般飞速向后倒退。
何生与苏柔并肩站在青云舟的船头，迎着清晨的微风，望着远方的云海。苏柔穿着一身淡紫色的弟子服，手中握着神雀剑，剑鞘上的粉红桃木在阳光下泛着温润的光泽，她的脸上带着几分期待：“听说剑霄城是万剑宗的主城，也是东洲最繁华的城池之一，不知道会不会比我们青云宗的青云城热闹。”
何生笑着点头：“万剑宗作为东洲九大宗门中以剑道闻名的宗门，剑霄城定然不凡。这次能亲眼见识一番，也算是增长见识了。” 他此刻仍维持着气海境九层的表象，周身气息平和，与普通弟子无异，唯有偶尔闪过的眼神，透着与年龄不符的沉稳。
赵乾坤站在两人身后，看着眼前的少年少女，眼中满是欣慰。此次东洲大比，他对何生寄予厚望 —— 即便何生只显露出气海境九层的修为，但他深知何生的真实战力，尤其是那手精妙的剑法与隐藏的剑意，足以应对大部分年轻天骄，前段时间出去可是杀死很多万毒门的长老，那些都是通脉境八九层。
青云舟飞行了整整一天，直到傍晚时分，一座巨大的城池才出现在视野中 —— 那便是剑霄城。城池依山而建，城墙高达数十丈，由青色的巨石砌成，上面刻满了防御阵纹，淡金色的灵光在阵纹间流转，散发着磅礴的威压。城池的正门上方，悬挂着一块巨大的匾额，上面刻着 “剑霄城” 三个苍劲有力的大字，字体间仿佛有剑气流转，让人望而生畏。
“到了！” 赵乾坤指着下方的城池，声音中带着几分感慨，“这剑霄城，每五年因东洲大比而热闹一次，每次都能汇聚东洲各地的天才，算是东洲修仙界的一大盛事了。”
青云舟缓缓降落在剑霄城城外的迎客广场，广场上早已停满了其他宗门的飞行法器 —— 有万剑宗的 “剑影舟”，通体银白，形似长剑；有百花宗的 “百花舫”，周身环绕着五彩的花瓣，散发着浓郁的花香；还有御兽宗的 “兽魂车”，车身上雕刻着各种妖兽的图案，隐约能听到车内传来的妖兽嘶吼声。
刚下青云舟，便有两名身着白色劲装的万剑宗弟子迎了上来，为首的弟子面容俊朗，修为达到了通脉境一层，他对着赵乾坤拱手道：“这位可是青云宗的赵长老？在下万剑宗弟子林辰，奉掌门之命，前来迎接各位。剑霄城内已为各位备好住处，请随我来。”
赵乾坤点头回应：“有劳林弟子了。” 随后便带着何生、苏柔及另外三名青云宗参赛弟子，跟着林辰向剑霄城走去。
踏入剑霄城的瞬间，何生与苏柔便被眼前的景象震撼到了。城内的街道宽阔平坦，由青色的石板铺成，街道两旁商铺林立，各种修仙资源琳琅满目 —— 有售卖灵草灵药的药铺，有出售法器兵器的器阁，还有专门提供修炼功法的书屋。街道上行人络绎不绝，不仅有各宗门的弟子，还有不少散修与商贩，每个人身上都带着或多或少的灵气波动，气息最弱的也达到了练气境后期。
“这剑霄城，果然名不虚传！” 苏柔看着眼前的繁华景象，眼中满是惊叹，“你看那家器阁，门口摆放的竟然是地阶下品的法器，在我们青云城，地阶法器可是只有核心弟子才能使用的。”
何生的目光则落在街道旁的一处擂台，擂台上两名修士正在切磋，一人使用剑法，一人使用拳法，剑气与拳风交织，引得周围观众阵阵喝彩。“那使用剑法的修士，应该是万剑宗的弟子，剑法凌厉，根基扎实，修为在气海境九层巅峰；使用拳法的，气息与御兽宗相似，可能是御兽宗的弟子，肉身强度不弱。” 何生轻声分析道，苏柔闻言，也认真观察起来，心中暗自记下两人的招式特点。
林辰将众人带到一处名为 “青云居” 的院落，院落宽敞整洁，院内种满了灵竹，散发着淡淡的灵气。“赵长老，各位弟子，这里便是为你们准备的住处，大比开始前，各位可在城内自由活动，但需注意不要与其他宗门弟子发生冲突。” 林辰恭敬地说道，“明日清晨，各宗门需前往万剑宗的剑霄广场集合，进行参赛弟子登记，还请各位不要迟到。”
赵乾坤点头应道：“多谢林弟子告知，我们会准时前往。” 林辰又叮嘱了几句，便转身离开。
安顿好住处后，苏柔便拉着何生想去城内逛逛，赵乾坤也没有阻拦，只叮嘱两人注意安全，早些回来。
两人沿着街道缓步前行，越往城中心走，越是热闹。街道旁的商铺中，不时传出吆喝声，各种修仙资源让人眼花缭乱 —— 三阶的妖核、四阶的灵药、地阶的法器，甚至还有不少罕见的阵材与丹方。
“师弟，你看那家丹铺，里面竟然有四阶上品的清心丹出售！” 苏柔指着一家名为 “万丹阁” 的商铺，眼中满是惊讶。何生顺着她指的方向看去，只见商铺的柜台后，摆放着各种装着丹药的玉瓶，其中一瓶淡蓝色的丹药，正是四阶上品清心丹，价格标注着五百块中品灵石。
“这价格倒是公道，不过比起我炼制的，药效还是差了些。” 何生心中暗自思索，他炼制的四阶极品清心丹，药效比这四阶上品强上三成，只是如今不便暴露炼丹术，否则倒可以借此机会换取些资源。
就在两人驻足观看时，一阵喧闹声从前方传来。何生与苏柔对视一眼，好奇地走上前，只见一群人围在一处酒楼前，人群中央，几名身着不同宗门服饰的弟子正对峙着。
“这位是百花宗的柳清雪师姐，通脉境二层修为，是百花宗此次参赛的种子选手，据说她的‘百花剑法’已练至大成，能以灵气凝聚花瓣，杀人于无形。” 周围有弟子小声介绍着，何生顺着声音看去，只见一名身着粉色长裙的女子站在人群中央，女子容貌绝美，肌肤白皙，眉宇间带着几分清冷，手中握着一柄细长的长剑，剑身泛着淡淡的粉色灵光，正是百花宗的柳清雪。
与柳清雪对峙的，是两名身着黑色劲装的弟子，两人都是通脉境一层修为，胸前绣着毒藤图案 —— 竟是万毒门的弟子！为首的弟子面色阴鸷，手中握着一把淬满毒液的匕首：“柳清雪，别以为你是通脉境二层就了不起，这剑霄城可不是你们百花宗的地盘，识相的就赶紧让开，否则别怪我们不客气！”
柳清雪眼神冰冷，声音如同寒冰：“万毒门的人，果然还是这般蛮横。这酒楼本是我们百花宗先定下的，你们强行抢占，还有理了？”
周围的弟子纷纷议论起来，大多对万毒门的行为表示不满 —— 万毒门在东洲修仙界名声本就不好，此次又当众强抢酒楼，更是引得众人侧目。
“没想到万毒门这次也派了通脉境的弟子参赛，看来是有备而来。” 苏柔轻声对何生说道，眼中带着几分警惕。何生点头：“万毒门一直野心勃勃，此次东洲大比，他们定然想争夺城池资源，我们日后遇到万毒门的弟子，要多加小心。”
就在双方剑拔弩张之际，一阵爽朗的笑声传来：“哈哈哈，不过是一座酒楼而已，何必如此动怒？不如我做东，请各位喝一杯，也算认识一下。” 众人循声望去，只见一名身着黄色劲装的青年快步走来，青年面容俊朗，笑容豁达，修为竟也是通脉境二层，胸前绣着一只展翅的雄鹰 —— 是逍遥宗的弟子！
“这位是逍遥宗的楚风师兄，通脉境二层修为，据说他的‘逍遥步’冠绝东洲年轻一辈，速度极快，没人能追上他。” 周围再次响起介绍声。楚风走到柳清雪与万毒门弟子中间，笑着说道：“柳师姐，两位万毒门的兄台，不如给我个面子，此事就此作罢？这酒楼够大，我们几方正好可以一同坐下，交流交流修炼心得，也好为日后的大比做准备。”
柳清雪眼中的冰冷稍减，她知道楚风的身份 —— 逍遥宗虽不以战力着称，但在东洲九大宗门中地位不低，且楚风的修为与她相当，没必要为了一座酒楼与他交恶。她微微点头：“既然楚师兄开口，那我便给你这个面子。”
万毒门的两名弟子对视一眼，虽心中不甘，却也不敢得罪逍遥宗与百花宗，只能悻悻地说道：“既然楚师兄发话，我们就不与他们计较了。”
一场风波就此平息，众人纷纷散去，不少弟子跟在楚风、柳清雪身后进入酒楼，想要与这些天骄结交。何生与苏柔也跟着走进酒楼，找了个角落的位置坐下，静静观察着周围的情况。
酒楼内早已坐满了各宗门的弟子，何生的目光快速扫过全场，将各宗门天骄的信息默默记下：
御兽宗的弟子坐在靠窗的位置，为首的是一名身材魁梧的青年，名为石虎，通脉境一层修为，身边跟着一头三阶妖兽 “烈焰虎”，虎目炯炯，散发着威慑力；
神符宗的弟子则坐在另一侧，为首的是一名身着黄色道袍的少女，名为符灵，通脉境一层修为，手中拿着一叠黄色的符纸，指尖泛着灵光，似乎在炼制符箓；
傀儡宗的弟子最为低调，坐在角落的位置，为首的是一名面色苍白的青年，名为傀千机，通脉境一层修为，身边站着一个与人等高的木质傀儡，傀儡身上刻满了阵纹，散发着淡淡的杀气；
流云宗的弟子则坐在中央的位置，为首的是一名身着淡蓝色长裙的女子，名为云溪，通脉境二层修为，气质温婉，周身环绕着淡淡的云雾，仿佛随时会乘风而去；
万剑宗的弟子也来了不少，其中便有何生之前见过的邓青瑶。邓青瑶穿着白色劲装，手中握着一柄长剑，修为已达到气海境九层巅峰，距离通脉境只有一步之遥。她似乎察觉到了何生的目光，转头看来，当看到何生时，眼中闪过一丝惊喜，对着何生轻轻点头致意。
何生也笑着点头回应，心中暗自感叹 —— 东洲果然藏龙卧虎，光是这酒楼内，就有四名通脉境二层的天骄，通脉境一层的更是多达六人，气海境九层巅峰的弟子更是不计其数。此次东洲大比，竞争比他想象的还要激烈。
苏柔看着周围各宗门的天骄，眼中满是战意：“没想到有这么多通脉境的弟子，看来这次大比，我要好好努力才行。”
何生笑着说道：“有竞争才会有进步，这些天骄虽然实力不弱，但你也不必妄自菲薄。你的《神雀剑法》已练至第三式，再加上神雀剑的加持，未必会比他们差。”
就在两人交谈时，酒楼外突然传来一阵喧哗声，紧接着，一群身着金色劲装的弟子走了进来 —— 是昆仑剑派的弟子！为首的是一名身着金色长裙的女子，女子容貌绝美，气质高贵，周身散发着淡淡的威压，修为竟达到了通脉境三层！
“是昆仑剑派的林月瑶！据说她是昆仑剑派这百年来最天才的弟子，十岁突破气海境，十五岁达到通脉境，如今才十七岁，就已是通脉境三层，战力更是能与通脉境五层的修士抗衡！” 周围的弟子瞬间沸腾起来，目光纷纷聚焦在林月瑶身上。
林月瑶对周围的目光毫不在意，她缓步走到酒楼中央，目光扫过全场，带着一股居高临下的傲气。当她的目光落在何生身上时，微微停顿了一下 —— 她察觉到何生的气息虽只有气海境九层，却隐隐透着一股深不可测的感觉，不过也只是一瞬，她便移开了目光，显然没将何生放在眼里。
何生看着林月瑶，眼中闪过一丝锐光 —— 通脉境三层，这是他目前遇到的最强天骄。不过他并不畏惧，反而有些期待 —— 若是能在大比中与这样的对手交手，定能让他的战力再上一层楼。
苏柔感受到林月瑶身上的威压，下意识地握紧了神雀剑，小声对何生说道：“这林月瑶的气息好强，比赵长老还要厉害。”
何生点头：“她的修为确实很强，不过修为不代表一切，真正的战斗，还要看实战经验与底牌。”
接下来的时间，何生与苏柔一边品尝着酒楼的灵茶，一边观察着各宗门天骄的交流，默默吸收着有用的信息。他们看到御兽宗的石虎与傀儡宗的傀千机因修炼理念不同而争论不休，看到神符宗的符灵为众人展示新炼制的三阶符箓，看到逍遥宗的楚风与流云宗的云溪相谈甚欢，也看到万毒门的弟子因名声不佳而被众人孤立。
直到夜幕降临，何生与苏柔才起身离开酒楼，返回青云居。一路上，苏柔的心情仍有些激动：“今天见到了这么多天骄，才知道自己之前的眼界有多窄。这次大比，就算不能拿到好名次，能与这些天骄交手，也是难得的机会。”
何生笑着点头：“没错，这次剑霄城之行，本身就是一次难得的历练。明日登记结束后，我们可以再去城内的功法阁与器阁看看，或许能找到对我们有用的东西。”
两人回到青云居时，赵乾坤正在院落中修炼，看到两人回来，便停下修炼：“今日在城内可有收获？”
何生将今日见到的各宗门天骄情况简要汇报了一遍，赵乾坤听完，眼中满是凝重：“没想到昆仑剑派的林月瑶已达到通脉境三层，还有逍遥宗的楚风、流云宗的云溪、百花宗的柳清雪，都是通脉境二层的修为，此次大比的竞争，比我预想的还要激烈。何生，你若是遇到这些天骄，应该没有问题，以你的实力基本上是无敌。”
何生点头应道：“弟子明白。”
夜色渐深，剑霄城的街道上依旧灯火通明，各宗门的天骄仍在抓紧最后的时间修炼或交流。而青云居的院落中，何生盘膝坐在灵竹下，运转《混沌诀》，默默巩固着修为。他知道，真正的挑战，从明日的参赛登记开始，而他隐藏的实力，也将在不久后的大比中，绽放出耀眼的光芒。