红墓市的郊外，一处废弃的加油站。
清晨的冷风卷起地上的尘土，吹拂着一个孤寂的身影。空气中弥漫着一股铁锈、汽油和淡淡腐臭混合的味道，这是末日降临后，这座城市独有的气息。
尼禄靠在加油站一根锈迹斑斑的承重柱上，左手无意识地摩挲着他那把名为“湛蓝玫瑰”的大口径双管左轮手枪。枪身上雕刻的蓝色玫瑰花纹，在昏黄的、被魔树树冠过滤后的天光下，显得冰冷而又孤傲。
他的右臂袖管空空荡荡，随着风无力地飘荡，像一面为他逝去的骄傲而降下的半旗。那张总是充满了不羁与自信的年轻脸庞，此刻写满了阴郁与疲惫，眼窝深陷，下巴上也冒出了青色的胡茬。
距离那场地狱般的王座之战，已经过去三天了。
这三天里，他几乎没有合过眼。
每当他闭上眼睛，脑海中就会不受控制地浮现出那天的景象：但丁被击碎的魔剑“叛逆”，那清脆的、令人心碎的声响；凯因为了保护但丁，用血肉之躯硬抗毁灭光束时，那决绝而又挺拔的背影；以及最后，两人在惊天动地的爆炸中消失，尤里曾那神明般漠然的、不屑一顾的目光。
“累赘……”
但丁最后那声咆哮，如同魔咒般在他的耳边反复回响，每一次都像一把烧红的利刃，狠狠地剜着他的心脏。
他没有恨但丁，他知道但丁是为了保护他，是为了让他这个斯巴达家族唯一的“未来”活下去。
他恨的是自己。
恨自己的弱小，恨自己的无力。在最关键的时刻，他什么也做不了，只能像个被吓坏的孩子一样，眼睁睁地看着自己的叔叔和兄长为了保护自己而“牺牲”。这份耻辱与负罪感，如同无数只啃食腐肉的蛆虫，日夜不停地啃噬着他的灵魂。
“咔嚓。”
他下意识地收紧了左手，坚硬的枪柄在他掌心硌出了深深的印痕，但他却仿佛感觉不到丝毫的疼痛。身体的痛，又如何比得上灵魂的煎熬。
……
与此同时，在加油站便利店那间破败的休息室里。
V正坐在一张满是灰尘的旧沙发上，手中捧着那本威廉·布莱克的诗集，但他的目光却没有聚焦在书页上。他的脸色比三天前更加苍白，皮肤上那黑色的纹身仿佛活了过来，正以一种肉眼难以察觉的速度，缓慢地、却又坚定地蔓延、扩散，吞噬着他本就所剩无几的生命力。
他能感觉到，自己的时间不多了。
尤里曾的力量比他预想的还要强大，而但丁和凯因的“退场”，更是让他的计划彻底偏离了轨道。
他需要一个新的棋子，一个足以成长到能够挑战尤里曾的、拥有斯巴达之血的棋子。
而尼禄，就是他现在唯一的选择。
但是，这头受伤的幼狮，现在却沉浸在自我否定的泥潭里，无法自拔。V知道，单纯的言语刺激对他作用不大，他需要一个契机，一个能让他重新燃起斗志的、名为“希望”的火种。
“格里芬。”V用沙哑的声音轻声呼唤。
“干嘛？老大。”那只乌鸦魔宠从阴影中飞出，落在了沙发的靠背上，梳理着自己漆黑的羽毛，“我可警告你，那小子现在就像个一点就炸的火药桶，我可不想去触他霉头。”
“去，帮我找一样东西。”V没有理会它的抱怨，他的目光穿透了便利店肮脏的玻璃窗，落在了远处那棵贯穿天地的魔树之上，“在那棵树的内部，应该还残留着一股不属于这个世界的力量……那股力量，与凯因同源。找到它，把它带回来。”
V还清晰地记得，在王座之战的最后，凯因在坠落前，曾做出了一个微小的、几乎无人察觉的动作。他相信，那个男人，绝不会就那样毫无准备地死去。他一定留下了什么。
而那东西，或许就是点燃尼禄斗志的关键。
“哈？你当我是寻宝猎人吗？”格里芬怪叫一声，但看到V那不容置疑的眼神，最终还是不情不愿地扇了扇翅膀，“好吧，好吧，谁让你是老大呢。不过说好了，这可是额外服务，得加钱！”
说着，它化作一道黑色的闪电，消失在了窗外。
……
“嘿！小子！大清早的别在这儿摆出一副全世界都欠你钱的死人脸！”
一个带着浓重南方口音的、咋咋呼呼的女声打破了尼禄的沉思。只见妮可叼着一根快要燃尽的香烟，端着一杯热气腾腾的速溶咖啡，从那辆黑色的“devil may cry”房车里走了出来。
她看了一眼尼禄那副失魂落魄的模样，又瞥了一眼他那空荡荡的右臂，撇了撇嘴。
“我说，你要是真这么闲，不如过来帮我个忙。”她扬了扬下巴，示意了一下房车后方那个临时搭建起来的、堆满了各种零件和工具的工作台，“我昨晚通宵，总算把那个大家伙的初步设计图给搞出来了。”
尼禄没有动，只是用那双布满了血丝的蓝色眼眸，冷冷地看着她。
“没兴趣。”
“哦？是吗？”妮可一点也不生气，她走到尼禄面前，将手中的咖啡塞到他手里，然后从口袋里掏出一张画满了复杂机械结构的设计图，在他面前展开。
“这东西，我给它取名叫‘devil breaker’——恶魔破坏者。”妮可的脸上露出了属于天才工匠的、狂热而又自信的笑容，“用高强度的合金骨架作为基础，搭载微型魔力熔炉提供能源。根据不同的战斗需求，可以随时替换不同功能的‘手臂’。比如这个，”她指着其中一个设计图，“我叫它‘overture’——序曲，内置高压电容器，可以在瞬间释放出强大的电磁冲击，足以麻痹大部分中低级恶魔。”
她又指向另一个设计图：“还有这个，‘Gerbera’——非洲菊，可以通过喷射高压冲击波进行高速移动或是反弹敌人的飞行道具。怎么样？酷吧？”
尼禄的目光，终于被那张复杂而又精巧的设计图所吸引。他能看出，这不仅仅是简单的武器，而是一个全新的、充满了无限可能性的战斗系统。
“这东西……能让我打败他吗？”尼禄的声音沙哑地问道。
“打败谁？那个坐在马桶上的大家伙？”妮可吐出一口烟圈，不屑地说道，“我不知道。但是，我敢保证，有了它，你至少不会再像那天一样，连给他挠痒痒的资格都没有。”
这句话，再次刺痛了尼禄。
他猛地抬起头，死死地盯着妮可。
妮可毫不畏惧地与他对视，她的眼神中没有同情，没有怜悯，只有一种属于同路人的、直来直往的坦率。
“听着，小子。”她掐灭了烟头，一字一句地说道，“我，妮可莱塔·戈德斯坦，是传奇枪匠——‘.45口径的艺术家’奈尔·戈德斯坦的孙女！我奶奶一辈子都在为真正的猎人打造最棒的武器，她为但丁亲手打造的‘黑檀木与白象牙’，至今都是艺术品！我继承了她的血脉，继承了她的技术，我来这里，就是要超越她，用我的‘作品’，把这些狗娘养的恶魔全都送回地狱去！”
她的语气中充满了对奶奶的崇拜与骄傲，但随即，她的眼神一冷，话锋一转，充满了毫不掩饰的鄙夷与厌恶。
“我可不像我那个为了追求力量、把自己变成一只恶心苍蝇的混蛋老爹（阿格纳斯）！他为了恶魔之力抛弃了人性，简直就是戈德斯坦家族的耻辱！最终还不是被凯因给宰了？活该！”
她指着尼禄空荡荡的右臂，继续说道：“你失去了手臂，失去了力量。你可以坐在这里自怨自艾，像个废物一样等到世界毁灭。或者，你可以选择装上我——奈尔·戈德斯坦的继承人的‘作品’，然后回到那个鬼地方，把那个叫尤里曾的混蛋，连同他的王座，一起轰上天！”
“选择权，在你手里。”
妮可说完，便转身走回了房车，留下尼禄一个人，愣愣地站在原地。
阳光穿透昏黄的云层，照在他年轻而又迷茫的脸上。他低头看了看自己紧握着“湛蓝玫瑰”的左手，又看了看那空荡荡的右臂。
妮可的话，如同重锤般敲打着他的灵魂。
是啊，自怨自艾有什么用？但丁和凯因是为了什么才战斗到最后一刻的？不就是为了让他活下去吗？
如果他就这样消沉下去，那他们的“牺牲”，又算什么？
就在他内心天人交战之际，一道黑影从天而降，伴随着一声怪叫，将一样东西扔到了他的脚下。
是格里芬。
“喂，小子，别发呆了。这是我家老大让我带给你的‘慰问品’。”格里芬扑腾着翅膀，落在了不远处的加油机上。
尼禄低下头，看到了那件东西。
那是一枚约有拇指大小的、晶莹剔透的、闪烁着奇特蓝紫色光芒的水晶石。它的形态并不规整，仿佛是仓促之间凝聚而成，但其中却蕴含着一股纯净而又强大的能量。
就在尼禄的手指触碰到它的瞬间，一股既熟悉又温暖的感觉，瞬间涌上了他的心头。
这股气息……是凯因！
尼禄的心脏猛地一跳。他能清晰地感觉到，这块石头里，蕴含着与凯因如出一辙的、那股融合了守护与变化的独特力量！
这是他留给自己的东西！
凯因……他还活着！
这个认知，如同一道闪电，瞬间驱散了尼禄心中积压了三天的阴霾与绝望！他紧紧地握住这枚水晶石，仿佛握住了全世界最珍贵的宝物。
“可恶……”
尼禄低吼一声，将手中的咖啡一饮而尽。那滚烫的液体灼烧着他的喉咙，也点燃了他心中那即将熄灭的火焰。
他大步流星地走向房车，在妮可惊讶的目光中，一把抢过了她手中的设计图。
“这东西，什么时候能造好？”他的声音依旧沙哑，但其中已经重新带上了不屈的意志。
妮可看着他眼中重新燃起的斗志，脸上露出了满意的笑容。
“只要材料足够，今晚，你就能用上你的第一只‘序曲’。”
“好。”尼禄点了点头，将设计图扔回给她，然后小心翼翼地将那枚“守护之石”放进自己胸前的口袋里，贴身收藏，“材料在哪？我去拿。”
“哦？终于肯动弹了？”妮可从工具箱里拿出一张地图，在上面圈出了几个位置，“这些是军方以前在红墓市设立的几个秘密仓库，里面应该有我们需要的高强度合金和魔力导体。不过，现在那里估计已经成了恶魔的窝了。”
“正好。”
尼禄的嘴角，终于，勾起了一抹冰冷的、充满了杀意的弧度。
他转过身，从房车侧面取下了他那把巨大的、经过魔改的魔剑——“绯红女王”。他熟练地转动剑柄上那如同摩托车油门般的握把，剑身内部的机械结构发出一阵令人愉悦的轰鸣，仿佛一头沉睡的猛兽正在苏醒。
“我正愁没地方测试新玩具呢。”
他将巨大的剑扛在肩上，走向了材料所在地。
那一天，红墓市的废墟之上，再次响起了引擎的轰鸣与恶魔的哀嚎。
一头受伤的、却也因此变得更加危险的幼狮，开始了他孤独的、充满了荆棘的……复仇之路。