章武二年的这场宫宴，注定不会平凡。
华灯初上，彭城皇宫的麟德殿内灯火通明，丝竹管弦之声悠扬悦耳，舞姬彩袖翻飞，一派盛世华章。
皇帝刘协端坐主位，蔡琰陪坐一旁。
下首，以徐庶、诸葛亮、庞统为首的文臣，与以张辽（特地从河北召回）、徐晃等为首的武将分列左右，觥筹交错，气氛看似融洽热烈。
然而，所有人的目光，或明或暗，都聚焦在一个人身上——骠骑将军吕布。
他被安排在极为尊贵的位置，仅次于几位核心重臣，但此刻的他，面色沉郁，虽强自按捺，眉宇间那股被闲置的落寞与隐隐的不忿，依旧如同乌云般笼罩着他。
他身后的几席，坐着一些仍在京中任职的并州旧部，如魏续、侯成等人，这些人眼神闪烁，不时窃窃私语，更添了几分不安定的气息。
酒过三巡，菜过五味。
蔡琰举起金樽，目光扫过全场，最终落在吕布身上，声音清越而温和：
“今日之宴，一为酬谢诸卿辅佐陛下、安定社稷之功；
二来，也是借此机会，与温侯，还有诸位并州的将士们，说说心里话。”
殿内瞬间安静下来，连丝竹声都识趣地低了下去。
所有人都知道，戏肉来了。
吕布握着酒杯的手紧了紧，抬起眼，迎向蔡琰的目光，带着一丝戒备与不易察觉的期待。
蔡琰放下酒杯，缓缓起身，走到殿中。
她没有看吕布，而是望向那些并州将领，语气带着追忆与感慨：
“自董卓乱政，天下纷扰，诸侯并起，黎民涂炭。
本宫犹记得，当初在兖州，在徐州，颠沛流离，所见皆是烽火与白骨。”
她的声音不高，却带着一种沉静的力量，将众人的思绪拉回了那段混乱的岁月。
“是温侯，”她转向吕布，目光诚挚，
“是温侯与诸位并州儿郎的骁勇，在一次次危难中，助朝廷稳住阵脚。
虎牢关前，温侯戟挑群雄；
在撤退陈留时，亦是温侯力战得青州。
这些功绩，朝廷记得，陛下记得，本宫，也从未敢忘。”
这番话，肯定了吕布过去的功劳，给足了他面子。
吕布紧绷的脸色稍稍缓和，鼻中轻轻“嗯”了一声，端起酒杯一饮而尽。
“然而，”蔡琰话锋一转，声音依旧平和，却多了一丝沉重，
“打天下难，治天下，更难。
昔日我等并肩作战，目标明确，无非破阵斩将，攻城略地。
可如今，朝廷初立，百废待兴，我们要面对的，不再是明刀明枪的敌人，而是错综复杂的民生，是盘根错节的积弊，是四方环伺的虎狼。”
她踱步到悬挂的巨幅舆图前，手指划过广陵，青徐、三韩、高句丽，夫余：
“青徐盐铁之乱，三韩反复，海上寇患……这些，不再是靠温侯一杆方天画戟就能解决的。
需要的是孔明、元直这样的经国之才，去制定法度，安抚地方；
需要的是文远、公明这样的稳重之将，去镇守四方，步步为营；
也需要毛玠这样的能吏，去梳理政务，巩固根基。”
吕布的眉头又皱了起来，蔡琰这话，似乎在说他只有匹夫之勇，于治国无用。
蔡琰仿佛看穿了他的心思，转身直视吕布，语气变得格外恳切：
“温侯，非是朝廷不愿用你，更非是本宫忌惮于你。
恰恰相反，正是因为朝廷倚重你，视你为定海神针，才不能将你这柄利剑，轻易用于砍伐荆棘！
你的锋芒，当留在最关键的时刻，对准最强大的敌人——曹操！”
她走到吕布席前，亲自为他斟满一杯酒，双手奉上：
“温侯，朝廷需要你的勇武作为最后的保障，需要你的威名震慑四方宵小。
让你留在京师，并非闲置，而是将最重的担子交给了你——护卫陛下与本宫的安全，稳定京畿乃至天下的军心！
这，难道不是比出征一隅更为重要的责任吗？”
这一番话，可谓给足了台阶，将吕布的地位拔高到了“定海神针”、“最后保障”的高度。
吕布看着蔡琰手中那杯酒，又抬眼看了看她清澈而坚定的目光，心中的怨气似乎被这番情理兼备的话语冲散了不少。
他迟疑了一下，终究还是接过了酒杯。
“主公……言重了。”
吕布的声音有些干涩，“布……明白了。”
就在气氛看似缓和之际，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一名内侍神色慌张地捧着一封火漆密信快步走入，径直呈给蔡琰。
“主公，青徐八百里加急！”
殿内顿时一片寂静，所有人的心都提了起来。
青徐？
难道叛乱复起？
蔡琰拆开密信，快速浏览，脸色瞬间沉了下来，甚至带着一丝“震怒”。
她猛地将密信拍在案几上，声音冰冷：
“好个曹孟德！果然亡我之心不死！”
“主公，何事？”徐庶适时问道。
蔡琰目光如电，扫过在场众人，最终在吕布及其旧部脸上停留片刻，才沉声道：
“臧霸将军与巡察使联手，已查明青徐盐乱真相！
确有曹操细作混入其中，重金收买豪强，煽动民变！
其目的，便是要破坏朝廷新政，动摇国本！更可恨者，”
她顿了顿，语气更加森寒：
“其细作竟曾试图接触我朝中大将，许以高官厚禄，妄图里应外合！”
“什么？！”
殿内一片哗然。
众臣又惊又怒，目光不由自主地瞥向吕布那边。
吕布和他身后的魏续、侯成等人脸色顿时变得极其不自然，魏续更是下意识地低下了头。
蔡琰将众人的反应尽收眼底，却并未点破，而是深吸一口气，仿佛强压下怒火，目光重新变得坚定起来：
“此等鬼蜮伎俩，徒增笑耳！
朕与陛下，信得过在座诸位卿家，信得过与我等同生共死的将士！
朝廷上下同心，岂是区区离间之计所能动摇？”
她再次举起酒杯，面向所有人，朗声道：
“今日，借此机会，朕与陛下，敬众卿一杯！
敬过往之功勋，更敬未来之同心！
愿我章武朝廷，文武一心，扫平奸佞，还天下一个朗朗乾坤！”
“敬陛下！敬主公！”群臣激动，纷纷举杯，声震殿宇。
这场精心安排的宴会，在最高潮处落下帷幕。
蔡琰恩威并施，既安抚了吕布，敲打了潜在的动摇者，更借曹操的“离间计”反向凝聚了人心。
宴席散后，吕布回到府中，回想今日种种，心中五味杂陈。
蔡琰的诚恳话语犹在耳边，而那封“恰好”到来的密信，以及信中提及的“接触朝中大将”，更像一根刺，扎在他心里。
他知道，自己府上近日的确不太干净。
蔡琰今日之举，是警告，也是最后一次保全。
他烦躁地挥退左右，独自对月饮酌。
而与此同时，刘晔安插在骠骑将军府外的暗哨，发现魏续于深夜悄悄从后门溜出，形迹鬼祟地消失在黑暗中……
宫宴的酒杯尚温，新的暗流已然涌动。
蔡琰的局已布下，接下来，就看鱼儿是否会咬钩，而这盘大棋，又将走向何方？
吕布是会选择忠诚，还是会在猜忌与野心的驱使下，走向万劫不复的深渊？