建安五年的深秋，寒意比往年来得更刺骨一些。
凛冽的北风呼啸着掠过中原，卷起枯叶，也带来了北方边境日益紧张的气息。
彭城行宫内，地龙烧得温暖如春，却驱不散弥漫在核心几人眉宇间的凝重。
“袁本初，终究是忍不住了。”
郭嘉的声音打破了沉寂，他披着厚厚的狐裘，靠坐在铺着软垫的椅中，面前摊开的是一份来自河内以北的最新密报。
他的脸色在炭火映照下仍显苍白，但那双眼睛却锐利如鹰，紧盯着舆图上代表袁绍势力的巨大阴影。
密报详尽叙述了袁绍在彻底平定幽州、收服夫余，高句丽，公孙瓒残部后，如何志得意满。
他大肆封赏麾下文武，在邺城连日宴饮，席间言语，已毫不掩饰对南方的野心。
更有细作冒死传回消息，袁绍已密令驻扎在黎阳的大将颜良、文丑，加紧督造战船，囤积粮草于黄河北岸几个重要渡口，其兵锋所指，不言自明——正是朝廷刚刚站稳脚跟的河内郡，乃至更广阔的的中原大地。
“袁绍新定北方，士马精强，粮草丰足，其势正盛。”
徐庶语气沉重，“若其倾力南下，首要目标必是河内。
河内若失，则我兖州门户洞开，袁军铁骑可直抵黄河，威胁许昌侧翼，甚至窥伺我青徐腹地。”
刘晔补充道：“而且，据闻袁绍帐下谋士沮授、田丰等人，已多次上书，力劝其‘挟大胜之威，奉天子以讨不臣’，将‘清君侧’的矛头直指我彭城朝廷。
郭图、审配等虽素与沮授不合，在南下之事上，此次却罕见地保持一致。
袁绍内部意见统一，其危险性远超以往。”
蔡琰纤指轻叩案几，目光扫过郭嘉和徐庶：
“河内徐晃将军虽善守，然兵力仅两万余人，面对袁绍可能的十数万大军，恐难久持。朝廷是否需即刻增兵？”
郭嘉缓缓摇头，嘴角却勾起一丝莫测的笑意：
“增兵河内，是必然之举，但非此刻首要。
袁绍势大，若我朝廷仓惶调兵，严防死守，正合其意，显得我方惧战，反涨其气焰。
况且，袁绍此人，色厉内荏，好谋无断，看似势不可挡，实则内部并非铁板一块。”
他微微直起身，手指在舆图上邺城的位置点了点：
“其长子袁谭与幼子袁尚之争，因袁绍的偏爱和麾下谋士的站队，已渐成水火。
此前袁绍率主力北征，留袁谭守并州，袁尚守冀州，本就埋下隐患。
如今大胜归来，赏罚之间，必有不公，此其一。”
“其二，”郭嘉的目光转向西方，“曹操岂会坐视袁绍吞并河内，乃至整个中原？
袁绍若得河内，下一个目标，必是许昌！
曹孟德新得司隶部分区域，尚未完全消化，又失河内屏障，其境况将比我们更加危险。
他此刻，恐怕比我们更不愿看到袁绍南下。”
徐庶眼中精光一闪：“奉孝之意是……联曹抗袁？”
“非是联合，而是利用，亦是顺势而为。”
郭嘉纠正道，“曹操需要河内作为屏障，朝廷亦需曹操在侧牵制袁绍主力。
此刻，我们与曹操的利益，在对抗袁绍这一点上，是暂时一致的。”
他顿了顿，开始部署，语速平稳却带着不容置疑的决断：
“第一，明发诏书，正告天下。
以天子名义，下《讨逆诏》，不直接点名袁绍，但痛斥‘某些州牧’，‘恃强凌弱’，‘擅动兵戈’，‘有不臣之心’。
诏书中需大力宣扬朝廷平定青徐、收复兖州、安抚司隶（名义上）之功绩，彰显朝廷威德与重建秩序之决心。
此文要气势磅礴，传檄四方，先夺其声，占取道义制高点。
子扬，此事由你执笔。”
“晔领命！”刘晔肃然应道。
“第二，增兵河内，示之以强。
命张辽率青州精锐一万，即日启程，渡过黄河，增援徐晃。
同时，令赵云自沛国相县秘密调拨五千精锐骑卒，北上至东郡边界，做出随时可侧击袁绍渡河部队的姿态。
要让袁绍的斥候看到，我朝廷并非无备，河内更是一块硬骨头，绝非轻易可下。”
“第三，遣使许昌，以利诱之。
元直，你亲自挑选能言善辩且机警可靠之人，持我密信，前往许昌面见曹操。
信中不必提联盟，只陈说利害：
袁绍若取河内，则曹操西有朝廷，北有袁绍，两面受敌，危如累卵。
若曹操能陈兵官渡、延津一带，做出威胁袁绍侧翼之态势，则河内压力可减。
事后，朝廷可表奏其‘屏藩有功’，并可……默许其在司隶部分地区（非核心）的现有控制。”
郭嘉的声音带着一丝冷意，“给他一个无法拒绝的理由。”
“第四，搅动河北，乱其后院。”
郭嘉的目光变得深邃，“启动我们在河北的所有暗线，尤其是邺城。
重点做两件事：一，散播流言，言袁绍有意立幼子袁尚为嗣，并已密令袁谭交出兵权；
二，设法让袁谭及其支持者郭图、辛评等人，‘偶然’获知袁尚及其支持者审配、逢纪正在谋划彻底排除袁谭继承权的‘证据’。
袁绍家事，便是其国事之最大软肋！”
徐庶一边记录，一边忍不住赞道：
“奉孝此四策，层层递进，正奇相合，将军事、外交、谋略融为一体，可谓算无遗策！”
蔡琰也微微颔首，但眼中仍有一丝忧虑：
“奉孝之策虽妙，然袁绍若不顾一切，强行南下，又当如何？河内终究是前线。”
郭嘉轻轻咳了两声，苍白的脸上泛起一丝红晕，他望向窗外灰蒙蒙的天空，低声道：
“若袁绍真的一意孤行，那便战！
河内城高池深，徐晃、张辽皆万人敌，据城而守，足以消耗袁绍锐气。
待其师老兵疲，曹操必不会放过机会从其侧翼出击。
届时……便是朝廷扭转乾坤，真正奠定北方格局之时！”
他收回目光，看向蔡琰，语气坚定：
“主公，此战避无可避。
袁绍携新胜之威而来，朝廷若退，则威信扫地，此前所有努力皆付诸东流。
唯有迎头痛击，让其知难而退，或战而胜之，朝廷方能真正站稳脚跟，令天下诸侯侧目！”
蔡琰迎着他的目光，看到了其中的决然与自信，她深吸一口气，沉声道：
“便依奉孝之策！朝廷上下，皆听祭酒调度！”
命令迅速下达，整个彭城朝廷如同一架精密的战争机器，开始高速运转。
诏书、军队、使者、密探，如同无数支利箭，射向预定的目标。
然而，就在朝廷紧锣密鼓地布置应对之时，一个来自南方的意外消息，如同惊雷般打破了暂时的平静。
“报——！荆州急报！孙策……孙伯符于丹徒狩猎时，遇刺重伤！”
消息传入行宫，所有人都为之一震。
郭嘉猛地从椅中站起，身体晃了一下，随即稳住，他盯着信使，疾声问道：
“消息确凿？孙策伤势如何？何人所为？”
“消息来自江东内部多重渠道交叉验证，应无疑虑。
孙策伤势极重，昏迷不醒，行凶者乃吴郡太守许贡之门客，声称是为旧主复仇。”
殿内瞬间陷入一种奇异的寂静。
孙策，这个如烈日般耀眼、压得荆州刘表喘不过气的年轻霸主，竟突然以这种方式濒临绝境？
徐庶率先反应过来，眼中闪过一丝复杂：
“江东……要变天了。”
刘晔喃喃道：“孙策若亡，其弟孙权年幼，江东基业恐生内乱。
这对荆州，对曹操，对朝廷……局势将彻底改变。”
所有人的目光不约而同地再次聚焦到郭嘉身上。
北方的袁绍磨刀霍霍，南方的江东却突生巨变。
这突如其来的惊雷，是危机，还是机遇？
郭嘉缓缓坐回椅中，手指无意识地敲击着扶手，陷入了长久的沉思。
他的目光再次投向舆图，但这次，不再局限于北方，而是在长江南北缓缓移动。
北地的战云与南方的惊雷，在这一刻交织。
原本针对袁绍的布局，是否需因孙策的意外而调整？
朝廷这艘大船，在突如其来的风浪中，该如何调整航向，才能在这纷乱的棋局中，抓住那稍纵即逝的胜机？
郭嘉闭上眼睛，殿内只闻炭火偶尔的噼啪声，以及他略显急促却压抑的呼吸声。
下一次落子，关乎国运。