陈留的清晨，被急促的马蹄声踏碎。
来自白马和济阴的两路信使，几乎同时抵达行宫门前，带来了南北两线最新的军情。
“报——！袁绍大将颜良，已于三日前拔营起寨，率先锋两万，强渡黄河，进逼白马津！温侯率军迎击，初战告捷，斩敌偏将一员，然颜良本部精锐未损，攻势甚急！”
“报——！曹操遣大将夏侯渊，领精兵一万五千，自延津方向突入济阴郡，连破我两处戍垒，兵锋直指乘氏！张辽将军已率军前出阻击，然敌势凶猛，请求增援！”
两份急报如同两块冰冷的巨石，投入刚刚稍显平静的陈留政堂，激起千层浪。
最坏的预想，终究变成了现实。
曹操与袁绍，这两个当世最强的诸侯，虽未明言联合，却仿佛默契般地选择了同时发难，意图以泰山压顶之势，将初生的陈留朝廷扼杀于襁褓之中。
政事堂内，气氛瞬间凝重如铁。
刚刚因父母归来而稍感慰藉的蔡琰，此刻面沉如水，眸光锐利地扫过堂下文武。
除了郭嘉、徐庶、赵云、韩冲等核心班底，还有数十位自长安跟随天子而来的公卿大臣，如太尉杨彪、侍中种辑、卫将军董承等，此刻也皆位列其中，神色各异。
“曹贼！袁绍匹夫！安敢如此！”
吕布不在，但其旧将，现为张辽副将的魏续怒目圆睁，出声喝骂，代表了军中一大批将领的愤慨。
文官队列中，则响起一片压抑的骚动和窃窃私语。
恐慌、忧虑、甚至一丝若有若无的怨怼，在部分老臣眼中流转。
他们历经董卓、李傕郭汜之乱，好不容易才在陈留看到一丝“朝廷重光”的希望，转眼间却又陷入如此绝境。
“蔡……骠骑将军，”一位须发皆白的老臣，颤巍巍地出列，乃是光禄勋桓典，“如今南北交攻，贼势浩大，陈留兵微将寡，恐难久持。是否……是否可遣使往许昌、邺城，暂作缓颊，以空间换时间？”
此言一出，立时引得数人附和。
求和避战的思想，在这些饱经战乱、渴望安稳的老臣中颇有市场。
“荒谬！”
赵云剑眉一轩，声音不大，却带着金石之音，压过了堂内的嘈杂，“曹、袁狼子野心，岂是言辞可动？今日退让一寸，明日他便敢进尺一丈！唯有迎头痛击，方能保社稷无恙，护陛下周全！”
他身为卫将军，负责天子与行宫宿卫，此言掷地有声，代表着军方绝不妥协的态度。
蔡琰没有立刻表态，她将目光投向一直沉默的郭嘉。
郭嘉会意，轻咳一声，缓步走到大堂中央悬挂的巨幅地图前。
他身形略显单薄，脸色在晨曦透过窗棂的光线下显得有些苍白，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿一切迷雾。
“诸位，”郭嘉开口，声音清晰而平静，奇异地抚平了堂内些许躁动，“袁绍兵多，颜良虽勇，不过一夫之敌。曹操兵精，然其长途奔袭，意在牵制，未必愿与我军主力在济阴死磕。”
他羽扇轻点地图：“颜良急躁，欲抢头功，此其可破之机。温侯勇略兼备，据守白马险要，足以御之。只需令其坚守不出，挫敌锐气，待袁绍本阵迟疑，或曹操那边久无进展，颜良必露破绽。”
随即，羽扇移向济阴：“至于夏侯妙才，骁勇善袭，然张文远沉稳持重，更兼熟悉济阴地理。可令文远依托城垒，层层阻击，疲敝其军。同时，”
他看向蔡琰，“可令驻守东阿的吕玲绮，率其麾下骑兵，侧击夏侯渊粮道，袭扰其后。夏侯渊性急，后方不稳，其攻势必难持久。”
郭嘉的分析条理清晰，将看似危如累卵的局面，拆解出清晰的应对之策，让不少惶惑的官员稍稍安心。
蔡琰微微颔首，郭嘉之谋，正合她意。
她缓缓起身，目光扫过全场，最终落在御座旁垂帘之后——那里，少年天子刘协正端坐着，虽然帘幕遮挡，但所有人都能感受到那背后的注视。
“陛下，”蔡琰面向御座，躬身一礼，声音清越，传遍整个政事堂，“曹、袁逆举，犯我疆界，视天子权威如无物。此非独琰一人之危，实乃汉室存亡之秋也！白马、济阴，乃陈留门户，门户若失，则朝廷危矣！臣，请陛下明诏，激励将士，固守疆土，痛击来犯之敌！”
她这番话，既是说给天子听，更是说给满堂公卿听。
将这场战争的性质，从陈留势力的存亡，拔高到维护汉室正统的高度。
帘幕后的刘协沉默了片刻。
他虽年少，却在颠沛流离中见识了太多的权谋与背叛。
他深知自己此刻的立场至关重要。
终于，一个尚带稚气，却努力维持沉稳的声音从帘后传出：
“蔡卿所言甚是。曹、袁不臣，罪无可赦！朕……朕在陈留，与诸位爱卿，与全军将士，共存亡！一切军事，皆由骠骑将军决断，朕，信之无疑！”
天子的表态，如同一剂强心针，瞬间稳定了朝堂的人心。
尤其是那句“共存亡”和“信之无疑”，极大地增强了蔡琰决策的合法性。
蔡琰再次躬身：“臣，领旨谢恩！必不负陛下重托！”
她转过身，面对文武，声音陡然变得铿锵有力，带着不容置疑的决断：
“赵云！”
“末将在！”
“陈留城防，及陛下安危，交由你全权负责！城内实行宵禁，加派巡逻，凡有散布谣言、图谋不轨者，立斩不赦！”
“诺！”
“徐庶！”
“臣在！”
“统筹粮草军械，务必保障两线供给！安抚城内百姓，稳定物价，若有奸商趁乱抬价，以军法论处！”
“遵命！”
“韩冲！”
“末将在！”
“加派所有斥候细作，我要知道颜良、夏侯渊每日动向，乃至袁绍、曹操本阵的一举一动！”
“诺！”
“传令张辽，依奉孝之策，据城固守，疲敝敌军，准吕玲绮相机出击，袭扰敌后！”
“传令吕布，白马津许守不许攻，务必把颜良钉死在黄河南岸！若颜良敢辱骂挑战，不必理会，坚守待机！”
一道道命令流水般发出，原本有些慌乱的政事堂，迅速变成一个高效运转的战争指挥中枢。
文官们开始按照分工，协助徐庶处理后勤民政；
武将们则摩拳擦掌，领取军令。
退朝后，蔡琰与郭嘉、徐庶回到核心议事的小书房。
“奉孝，依你之见，袁绍本阵，何时会动？”蔡琰直接问道。
郭嘉沉吟道：“袁本初好谋无断，颜良初战受挫，加之得知曹操并未取得速胜，其进军决心必受影响。嘉料其半月之内，难以全力压上。此半月，乃关键。”
“曹操那边呢？”
“曹操意在试探与牵制，若夏侯渊在济阴受阻，吕玲绮又能成功袭扰其粮道，他见无利可图，很可能会将主力转向他处，例如……加大对荆州的拉拢，或伺机在兖州内部制造事端。”
蔡琰眼神一凛：“内部？”
“不错，”郭嘉点头，“迎奉天子，各方势力鱼龙混杂。陛下身边那些公卿，也未必全都与我们一条心。董承等人，与曹操旧谊匪浅……需多加留意。”
正说话间，门外侍卫通报，言光禄勋桓典与数位老臣求见。
蔡琰与郭嘉对视一眼，心知这是来施加压力或探听虚实的。
接见之后，果不其然，桓典等人虽言辞恭敬，但话里话外，仍是担忧战事不利，希望蔡琰能“念及天子安危”、“勿要逞一时之勇”，甚至隐晦提及，若事不可为，或可考虑再次“移驾”。
蔡琰耐心听完，神色平静，只淡淡道：
“诸位老大人忠心可鉴。然，天子之意已决，与陈留共存亡。我军将士在前方浴血，后方之人，当同心协力，稳定人心，而非妄言退路。若再有动摇军心之言，休怪本将军以军法处置！”
她语气并不严厉，却带着一股凛然不可侵犯的威严，让桓典等人面色一变，讷讷而退。
处理完这些政务，已是午后。
蔡琰抽空去看了看父母。
蔡邕似乎已从初来的不安中调整过来，正在书房翻阅一些带来的典籍，见到女儿，只温言道：
“军国大事为重，我与你母亲在此很好，不必挂心。”
蔡母则默默地为女儿端上一碗羹汤，眼中满是心疼与支持。
家人的理解，让蔡琰心中暖流涌动，也让她更加坚定了守护这一切的决心。
当她再次登上城头，远眺北方。
天际线上，乌云低压，仿佛预示着即将到来的血战。
白马方向，烽火台的白日在烈日下并不显眼，但所有人都知道，那里正进行着惨烈的攻防。
济阴方向，暂时尚无新的急报，但平静之下，是暗流的汹涌。
陈留，这台巨大的战争机器，已经全力开动。
而她，作为执掌这台机器的核心，必须冷静、必须果断、必须胜利。
双锋已至，唯有以剑还剑，方能杀出一条生路。