长安紫宸殿的晨钟刚歇，杨广端坐在龙椅上，手指摩挲着案前的玉如意，嘴角还带着几分笑意——再过几日，他便能乘坐龙舟巡游大运河，这几日连朝堂上的奏疏，都觉得顺眼了不少。
可这份好心情没持续多久，内侍捧着一份密报匆匆跑进殿，声音发颤：“陛下！急报！河西一带……河西一带出了反贼！”
杨广脸上的笑容瞬间僵住，一把夺过密报，展开一看，“李轨割据河西，自称大凉王”的字样如针般刺进眼里。他猛地将密报摔在地上，明黄的纸页散落一地，龙颜大怒：“反了！真是反了！高士达没剿灭，瓦岗寨没平定，如今又冒出个李轨！这天下是要乱了吗？！”
殿内文武百官齐刷刷跪地，头颅贴地，无人敢应声。杨广喘着粗气，目光扫过众人，语气带着狠厉：“朕派了薛世雄、冯孝慈，败了；派了杨林，也败了！如今连河西都敢有人称王，你们倒是说说，谁能替朕去剿灭这些反贼？！”
宇文化及在一片死寂中缓缓起身，躬身道：“陛下息怒。臣倒有一人举荐，定能平定反贼——御史大夫杨义臣。”
“杨义臣？”杨广眉头一皱，手指敲击着龙椅扶手，“你是说，杨林以前麾下那个杨义臣？”
“正是。”宇文化及连忙道，“杨义臣乃杨林之下第一人，不仅武艺高强，还精通兵法阵法，早年随杨林平定北齐残余势力，战功赫赫。此前因母亲病逝，在家守孝，如今孝期已满，正可启用。臣以为，派他去征讨高士达，定能不负陛下所托。”
杨广沉吟片刻——他虽对杨义臣印象不深，却也听闻过此人的名头。如今朝中能战的将领寥寥无几，杨林新败，宇文成都不是程啸天对手，也只能死马当活马医。他咬牙道：“好！传朕旨意，封杨义臣为‘征东大将军’，赐他三万精兵，即刻率军前往益州，剿灭高士达！若能成功，朕封他为魏国公；若败，提头来见！”
内侍躬身应下，快步去传旨。宇文化及站在一旁，眼底闪过一丝算计——杨义臣是杨林的心腹，让他去打高士达，无论胜负，都能消耗杨林的势力，一举两得。
旨意快马送往杨义臣府邸时，瓦岗寨的聚义厅内，程啸天正捏着斥候送来的密报，指尖微微发紧。密报上“杨广封杨义臣为征东大将军，率军三万讨高士达”的字样，让他瞬间想起《隋唐演义》里的情节——按书中脉络，高士达正是栽在了杨义臣手里，不仅自己战死，麾下兵马也被打散，成了反隋势力中较早覆灭的一支。
“啸天兄弟，一万担粮草杨林已经送来了，卢方我已命人给放了。”徐茂公见他神色异样，凑过来问道：“是寨中出了什么事情吗？”
程啸天将密报递过去，眉头微蹙：不是寨中的事，而是这个叫“杨义臣”的，“他是杨林麾下第一猛将，精通‘八门金锁阵’，早年跟着杨林打了不少硬仗。据我推测，这次高士达可能凶多吉少了。”他顿了顿，语气带着几分不确定，“只是世事无绝对。希望高士达能坚持的住，多消耗一下大隋的兵力。”
徐茂公看完密报，脸色也沉了下来：“若是杨义臣真有这么厉害，高士达怕是危险了。虽说他与咱们非亲非故，可毕竟同是反隋势力，若是他败了，杨广的注意力，怕是又要转到咱们瓦岗寨身上。”
“军师说得对。”秦琼也附和道，“咱们得派斥候密切关注益州的动向，若是高士达真撑不住，或许还能暗中帮衬一把——多留一个反隋势力，就能多分散隋军一份精力。”
程啸天点头：“就这么办。让斥候日夜盯着益州方向，有任何动静，即刻回报。另外，咱们的操练不能停，尤其是锤兵和神箭营，得尽快形成战斗力，万一杨义臣灭了高士达，转头来打咱们，也好有应对之策。”
众人齐声应下，各自去安排。程啸天站在窗前，望着益州的方向，心里满是复杂——他虽不想看到高士达重蹈覆辙，却也清楚，杨义臣的三万精兵加上精妙阵法，高士达那点家底，怕是真难抵挡。这乱世棋局，终究还是朝着既定的方向，慢慢推进着。
消息传到太原唐国公府时，李渊正与李建成、李世民商议李秀宁婚后的安排。李世民看完密报，眉头微皱：“杨义臣出征，高士达怕是凶多吉少。若是他败了，瓦岗寨就成了隋军的主要目标，咱们的盟友压力就大了。”
李渊捋着胡须，沉吟道：“这倒未必是坏事。若是瓦岗寨被隋军牵制，咱们正好趁机扩充兵力。世民，你之前送去瓦岗的粮草，有没有跟程啸天提结盟的细节？”
“提了。”李世民点头，“程啸天说，只要咱们举兵反隋，瓦岗寨定会出兵相助。”而且等待时机成熟时，瓦岗寨所有人全部都会来我们李家军，为我们李家平定天下而战！
李渊眼中闪过一丝精光：“这，好，甚好！等日后大局已定，咱们绝对不能亏待瓦岗寨的兄弟们！不过，现在当务之急是盯着杨义臣与高士达的战局，若是瓦岗寨真有危险，咱们再出手相助，也能卖他们一个人情。”
李建成也补充道：“父亲说得对。咱们还得派人去河西联络李轨，虽说不用结盟，也得互通消息，让他牵制隋军的兵力，别让杨义臣没有后顾之忧。”
父子三人商议完毕，李世民当即派人去河西送信。李渊望着窗外的太原城，眼中满是野心——杨义臣出征，正是他积蓄力量的好时机，等时机成熟，他便会举起反隋大旗，夺取这天下。
而北平王府内，罗艺刚收到消息，便召集将领议事。他看着手中的密报，沉声道：“杨义臣乃隋军名将，高士达绝不是对手。传令下去，让边境的士兵加强戒备，密切关注隋军动向，若是杨义臣灭了高士达，很可能会转头对付瓦岗寨。另外，派人去瓦岗寨，告诉罗成，让他在寨中多听程啸天的安排，若是瓦岗有难，北平军会出兵相助。”
将领们躬身应下，转身去传达命令。罗艺站在地图前，手指落在瓦岗寨的位置上，心里暗忖：如今反隋势力虽多，却各自为战，若是不能联合起来，迟早会被隋军一一剿灭。只有瓦岗寨与李家、北平府真正联手，才能与隋军抗衡，推翻杨广的暴政。
此时的益州鹰嘴峰，高士达刚收到消息，正召集将领议事。帐内气氛凝重，一名将领忍不住道：“大王，杨义臣的三万精兵可不是好惹的，咱们要不要派人去瓦岗寨求援？”
高士达皱着眉头，沉默良久，才摇了摇头：“不必。咱们与瓦岗寨素无往来，他们未必会帮咱们。再说，咱们占据鹰嘴峰天险，杨义臣想攻上来，也没那么容易。传令下去，加强防御，多准备滚石、擂木和火油，只要守住鹰嘴峰，就能拖垮隋军！”
将领们虽有担忧，却也只能领命而去。高士达站在帐前，望着远处的群山，心里满是不安——他知道，杨义臣的到来，意味着一场恶战即将开始，而他的命运，乃至整个益州反军的命运，都将在这场大战中，见分晓。
长安的旨意送到杨义臣府邸时，他刚为母亲守完孝。接过旨意，杨义臣没有丝毫犹豫，当即召集旧部，点齐三万精兵，往益州方向进发。他骑着战马，身披银甲，手持长枪，目光坚定——此次出征，他不仅要剿灭高士达，还要为大隋平定叛乱，重振朝纲。
一场决定高士达命运的大战，即将在益州拉开帷幕。而瓦岗寨、太原府、北平府的众人，都在密切关注着战局的走向，这一战的结果，不仅关乎高士达的生死，更将影响整个反隋大业的格局。程啸天站在瓦岗寨的校场上，望着益州的方向，心里暗暗道：高士达，希望你能创造奇迹，别重蹈覆辙。这乱世，还需要更多的反隋势力，来打破杨广的统治。