暗门后是一条幽深的通道，尽头豁然开朗 —— 竟是间约莫百平米的实验室，金属质感的操作台泛着冷光，试管架上五颜六色的试剂折射出细碎的光斑，天花板垂下的机械臂静静悬停，空气中弥漫着消毒水与化学试剂混合的刺鼻气味。林曼妮站在中央的主控台前，白色实验服衬得她脸色愈发苍白，眼底却燃烧着近乎疯狂的光芒，手指无意识地摩挲着台面上的旋钮。她身后的巨幅显示屏占据了半面墙，幽蓝的光映在她脸上，屏幕里正跳动着辰辰左手印记的生理数据波动图，红色曲线随着孩子的呼吸起伏不定。
“欢迎来到真正的‘星光之间’。” 林曼妮缓缓张开双臂，实验服的袖口滑落，露出小臂上几道浅淡的疤痕，声音里压抑着多年的兴奋，像是终于解开了尘封的秘密，“我母亲和你母亲曾在这里并肩研究光敏基因，直到你母亲选择背叛科学，把这能改变人类未来的伟大发现永远藏了起来！”
韩执渊几乎是本能地将苏七和辰辰护在身后，手臂绷得笔直，指节泛白。陈深带领的安保人员迅速呈扇形散开，黑色的枪口对准林曼妮，动作整齐划一，将楚婉、苏明远和晓晓护在安全范围内，靴底踩在金属地板上发出清脆的声响，打破了实验室的死寂。
“林曼妮，收手吧。” 韩执渊的声音冷得像冰，目光锐利地锁定对方，“你所谓的‘研究’只会伤害辰辰，你不可能得逞。”
“不可能？” 林曼妮低低笑了起来，笑声里满是嘲讽，她抬手按下主控台上的银色按钮。实验室的穹顶突然缓缓变得透明，清晨的阳光穿透特制滤光片，化作一道淡紫色的奇异光谱，斜斜地落在辰辰身上，“你低头看看你儿子的手。”
辰辰的哭声陡然拔高，尖锐得让人心疼。他左手的印记在淡紫色光谱的照射下，像是被点燃的火焰，迸发出比之前更浓烈的红光，温度也急剧升高，苏七抱着儿子的手臂能清晰感受到那灼热的温度，仿佛怀中有一块正在发烫的烙铁。她紧紧将辰辰贴在胸口，另一只手轻轻抚摸着孩子的后背，焦急地抬头看向韩执渊，眼眶通红：“执渊，快想想办法！”
“关掉它！” 韩执渊向前迈了一步，语气带着不容置疑的命令。
“别急啊。” 林曼妮慢条斯理地转动另一个旋钮，淡紫色光谱渐渐变成柔和的浅蓝色，辰辰的哭闹声明显减弱，小身子不再剧烈扭动，“看到了吗？我能完全控制它。这不是普通的遗传标记，执渊，这是人类进化的钥匙！能在特定光波下激活潜藏的潜能，提升智力、反应速度，甚至延长寿命！我只差最后一步调试，就能让它完美运行！”
站在人群后的老管家突然颤声开口，声音嘶哑，身体微微发抖：“林小姐，你母亲当年就是因为太过偏执，不顾携带者的安危，才被老夫人联合其他研究员终止了研究。你怎么还不明白，这条路走不通啊！”
“闭嘴！” 林曼妮猛地回头，眼神凶狠得像要吃人，音量陡然拔高，“我母亲没有错！错的是你们这些保守派，是你们害怕改变，亲手扼杀了科学进步的可能！”
趁着林曼妮情绪激动、注意力分散的间隙，韩执渊迅速扫过实验室的布局 —— 左侧是试剂存储柜，右侧靠墙摆放着一个独立的光学控制台，上面布满了密密麻麻的按钮和旋钮，几台银色的光学仪器正闪烁着指示灯。他心中快速盘算着破解方案，手指悄悄摸向领口的微型通讯器。
“林曼妮，” 韩执渊故意放缓语速，试图进一步分散她的注意力，“就算你真的能激活所谓的‘潜能’，又能怎样？强迫一个孩子承受这种痛苦，这不是研究，是虐待。”
“虐待？” 林曼妮像是听到了天大的笑话，她痴迷地盯着被苏七护在怀里的辰辰，眼神灼热，“正因为他是孩子，基因才更纯净，更适合成为第一个‘完美载体’！他会证明我的理论是对的，证明我母亲当年的坚持没有白费！”
她说着，手指再次伸向主控台，将光线参数调到一个新的数值。淡蓝色的光谱瞬间变得刺眼，辰辰手腕上的印记开始不规则地闪烁，红光亮一阵暗一阵，孩子难受地扭动着身体，小脸憋得通红，哭声里满是无力的痛苦。
“住手！” 苏七再也忍不住，声音带着哭腔，“他只是个才一岁的孩子！不是你用来证明理论的实验品！你醒醒吧！”
韩执渊的目光突然落在林曼妮手边的一个老式笔记本上 —— 深棕色的封皮，边缘有些磨损，和他母亲留在小屋书架上的笔记是同一款式。他心中一动，突然开口：“你复制了我母亲当年的实验数据。”
林曼妮的动作顿了一下，随即冷笑一声，拿起那本笔记本翻了两页，纸张发出 “哗啦” 的轻响：“复制？太可笑了。我是在她的数据基础上完善了理论！你母亲太懦弱，只敢研究如何防护和抑制印记，而我，找到了激活和控制它的方法！”
就在这时，一直被楚婉抱在怀里的晓晓突然挣扎着跳下来，小短腿飞快地朝着光学控制台跑去，小拳头攥得紧紧的，奶声奶气却带着十足的坚定：“坏阿姨！不许欺负弟弟！我要把你的机器关掉！”
“晓晓！” 苏七吓得心脏骤停，失声惊叫。
林曼妮被这突如其来的干扰彻底激怒，脸上的狂热瞬间转为戾气，她猛地转身，伸手就要推开冲过来的晓晓。韩执渊抓住这千钧一发的机会，像离弦的箭一样冲过去，一把将晓晓拉回自己怀里，另一只手借着冲力向光学控制台探去。
混乱中，林曼妮的指甲划过韩执渊的手臂，留下几道血痕。她眼疾手快地按下主控台下方一个红色的紧急按钮 —— 刺耳的警铃声瞬间响彻实验室，墙壁两侧的出口 “哐当” 一声落下厚重的金属门，穹顶的光线陡然变得刺眼，淡紫色的光谱强度翻了好几倍，直直地聚焦在辰辰身上。
“既然你们不识好歹，非要阻止我，” 林曼妮的面目变得狰狞，头发有些凌乱地贴在脸颊上，“那就一起留下来，见证‘完美进化’的诞生！”
强烈的光线让苏七几乎睁不开眼，她下意识地转过身，用自己的后背挡住大部分光线，后背被晒得发烫，皮肤传来阵阵刺痛，可她死死抱着辰辰，不肯挪动分毫。辰辰的哭声渐渐变得微弱，小身子软下来，呼吸也开始急促。楚婉和苏明远也冲过来，用身体挡在苏七和辰辰周围，试图减轻光线的伤害，可那光谱穿透力极强，根本起不了多少作用。
“执渊！戒指！你母亲的戒指！” 苏七突然想起之前戒指中和印记的场景，用尽全身力气喊道。
韩执渊瞬间回过神，他将晓晓递给冲过来的陈深，转身再次冲向主控台。林曼妮扑上来死死抱住他的腿，指甲几乎要嵌进他的皮肉里：“你别想破坏我的实验！绝不！”
“苏瑜！” 韩执渊对着微型通讯器低吼，声音因用力而有些沙哑，“立刻远程干扰实验室的光源控制系统！切断电源！”
“已经在尝试了！” 苏瑜的声音从通讯器里传来，夹杂着急促的键盘敲击声，“但实验室的系统有独立备用电源，还设置了防火墙，我需要时间破解！”
实验室内的光线越来越强，辰辰的哭声已经细若游丝，小脸苍白得像纸。苏七抱着儿子，泪水模糊了视线，绝望地看着韩执渊。就在这千钧一发之际，一直沉默的老管家突然大声喊道：“林小姐！你快看屏幕！数据不对！”
林曼妮下意识地抬头看向主控台的显示屏 —— 上面辰辰的生理数据正剧烈波动，心率和血氧饱和度急速下降，完全不是她预期中 “潜能激活” 的曲线，而是生命体征濒临崩溃的预警。
“不可能... 我的计算明明没有错...” 林曼妮愣住了，脸上的狰狞瞬间褪去，取而代之的是难以置信的茫然，她松开抱着韩执渊腿的手，踉跄着后退两步，盯着屏幕喃喃自语。
韩执渊抓住这个空隙，猛地挣脱束缚，冲到主控台旁，毫不犹豫地将无名指上的戒指按在控制台中央的圆形识别区。戒指瞬间迸发出柔和的蓝光，像是水流一样顺着识别区蔓延开来，覆盖了整个控制台。实验室的警铃声戛然而止，穹顶的光线缓缓恢复正常，所有仪器的指示灯同时熄灭，屏幕上的波动图也趋于平稳。
林曼妮目瞪口呆地看着这一幕，身体晃了晃，几乎站立不稳：“怎么会... 为什么你的戒指能控制我的系统...”
“我母亲早就预料到有一天会有人滥用她的研究。” 韩执渊快步走到苏七身边，小心翼翼地抱起虚弱的辰辰，孩子的呼吸已经平稳下来，左手的印记渐渐恢复成柔和的粉色，像一片淡淡的桃花纹，“她留下的戒指不是用来抑制印记的，而是用来平衡光敏基因的能量，让它不再伤害携带者。”
安保人员迅速上前，将失魂落魄的林曼妮控制住。她低着头，盯着自己的双手，嘴里反复喃喃着：“平衡... 不是抑制... 原来我从一开始就错了... 错得这么彻底...”
苏七紧紧靠在韩执渊身边，伸手轻轻抚摸着辰辰的脸颊，泪水再次滑落，这一次却是劫后余生的庆幸。晓晓从陈深怀里跳下来，扑进苏七另一只空着的怀里，一家四口紧紧相拥，感受着彼此的体温，心中满是后怕。
然而，就在所有人都以为危机终于解除时，实验室角落一台不起眼的备用仪器突然发出 “嘀” 的一声轻响，屏幕自行亮起，淡绿色的字符缓缓跳动，最终定格在一行字上：“备用程序已激活。最终阶段倒计时：72 小时。”
韩执渊的目光瞬间变得凝重，他知道，这场围绕着辰辰和光敏基因的较量，还远远没有结束。