暗巷遭遇后的第三天，苏七的生活似乎回归了某种表面的平静。林箬那边异常安静，连之前若隐若现的窥视感也消失了，仿佛那晚的袭击只是一场噩梦。但苏七知道，这平静更像是暴风雨前的死寂。她肩头依旧挂着他的风衣，提醒着她那个男人的存在与干预。
也正是在这天下午，她接到了“墨远资本”项目负责人亲自打来的电话，语气比之前更加客气，甚至带着一丝不易察觉的恭敬。
“苏小姐，关于酒店项目的设计方案，苏总希望能亲自与您聊一聊，听取更详细的阐述。不知您明天上午十点，是否方便来总部一趟？”
苏墨要亲自见她。
该来的，终于来了。苏七握着手机，指尖微微收紧。她知道，这绝不仅仅是一次关于设计方案的讨论。那份“遗失”的U盘，她之前在提案时刻意流露出的、超越设计师身份的洞察力，以及苏墨自己进行的调查，必然已经将无数线索指向了她。
“好的，我会准时到。”她平静地回应，声音听不出一丝波澜。
挂断电话，她立刻联系了d。
“苏墨终于要亲自下场了。”她对网络那端的伙伴说。
“预料之中。”d回复，“根据行为模型分析，他选择在此刻见面，概率高达87%。他手中掌握的信息碎片已足够拼凑出一个模糊但值得警惕的轮廓。建议：承认部分，隐藏核心；展示价值，保留动机。”
“我明白。”苏七走到那幅《西城旧事》前，画中破败的孤儿院与她即将踏入的、代表者财富与权势顶峰的墨远资本总部，形成了尖锐的讽刺对比。“是时候，让他亲眼看看我这个‘意外变量’了。”
·
次日上午，天空依旧阴沉。苏七选择了一套剪裁利落的炭灰色西装套裙，颜色沉稳却不显老气，线条硬朗中又带着女性的柔韧，恰到好处地彰显着她的专业与独立。
墨远资本的总部位于市中心最昂贵的写字楼顶层。通体玻璃幕墙的设计，让内部空间光线充沛，视野极佳，可以俯瞰大半个城市。冰冷的金属、光滑的大理石、极简的装饰，处处透露着高效、精确与不容置疑的权力感。
前台小姐显然早已接到通知，微笑着将她引向一部需要专属密钥才能启动的电梯。电梯无声而迅疾地上升，数字不断跳动，苏七看着光可鉴人的梯门上映出的自己，眼神平静，心跳却不由自主地加快。
“叮——”
电梯门打开，外面是一个极其宽敞、布置得像现代艺术展厅的接待区。一位穿着定制西装、气质干练的年轻男助理已经等在那里。
“苏小姐，这边请。苏总在办公室等您。”
穿过一条安静的走廊，两侧悬挂着价值不菲的抽象画。助理在一扇厚重的双开实木门前停下，轻轻敲了敲，然后推开：“苏总，苏七小姐到了。”
苏七迈步走了进去。
苏墨的办公室大得惊人，几乎占据了半层楼。整面的落地窗外是灰蒙蒙的城市天际线。内部的装修延续了极简风格，但每一件家具、每一个摆设都质感非凡，低调中透着奢华。苏墨就坐在一张宽大的黑檀木办公桌后，身后是一整面墙的书架，上面摆满了精装书籍和商业奖项。
他今天穿着一件深蓝色的衬衫，没打领带，领口随意地解开一颗扣子。他正在看一份文件，听到动静，才缓缓抬起头。
这是苏七重生后，第一次在非法庭环境下，如此近距离地、正式地面对这位血缘上的大哥。他的面容比在法庭上看起来更加清晰，眉眼深邃，鼻梁高挺，下颌线条利落分明，与她自己，竟真有几分隐约的相似。只是他的眼神太过锐利，像是经过千锤百炼的刀刃，带着洞察一切的冷静和久居上位的威压。
他的目光落在苏七身上，没有任何寒暄，也没有请她坐下，就那么直接地、审视地打量着她，仿佛在评估一件商业并购案的目标资产。
苏七没有回避他的目光，同样平静地回视着，不卑不亢。空气中弥漫着一种无声的较量。
几秒钟后，苏墨才微微抬手，指向办公桌对面的椅子：“坐。”
苏七依言坐下，脊背挺得笔直。
苏墨将手中的文件放下，身体微微前倾，双手交叠放在桌面上，这是一个极具压迫感的谈判姿态。
“苏小姐，”他开口，声音低沉平稳，听不出情绪，“你的设计方案很有创意。”
“谢谢。”苏七微笑，等待着他的下文。
“不过，”苏墨话锋一转，目光如鹰隼般锁定她，“我更感兴趣的，是方案背后，你对‘星辉科技’（即并购案目标公司）那份远超其公开资料所展示的、堪称深刻的理解。尤其是，关于其核心技术背后，那场……尚未公开的专利纠纷。”
他果然提了！而且如此单刀直入！
苏七的心跳漏了一拍，但脸上依旧维持着镇定。她知道，关键时刻到了。
“苏总过奖了。”她语气平和，“作为设计师，理解项目背后的商业逻辑和技术基础，有助于打造更契合空间灵魂的作品。我只是做了一些必要的功课。”
“必要的功课？”苏墨的唇角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，“能够挖出‘凯恩斯坦联合律师事务所’秘密进行的、长达十八个月的前期调查，还能精准预判欧盟知识产权法庭可能采信的判例依据……苏小姐的‘功课’，做得比我们集团养着的整个法务和尽职调查团队还要深入。”
他的话语如同利箭，箭箭命中核心。他不仅知道她了解专利纠纷，甚至清楚地知道她信息的来源和深度！
办公室里的空气仿佛凝固了。
苏七放在膝盖上的手，指尖微微蜷缩。她迎着苏墨探究的目光，知道此刻任何否认或掩饰都是徒劳的。
她轻轻吸了一口气，决定按照与d商定的策略，承认部分事实。
“看来，什么都瞒不过苏总。”她露出一丝恰到好处的、像是被看穿后的无奈笑容，“我确实……通过一些非公开的渠道，了解到了一些信息。毕竟，在竞争激烈的市场上，信息差本身就是最大的价值，不是吗？”
她没有说明渠道，只是模糊地承认，并将动机引向了商业竞争逻辑。
苏墨盯着她，那双锐利的眼睛仿佛要穿透她的瞳孔，直抵她脑海深处最隐秘的念头。
“那么，”他缓缓问道，语速慢得让人心焦，“你通过非公开渠道，将那份分析报告送到我面前，提醒我规避一个巨大的商业陷阱……你的‘价值’，又想换取什么呢？苏氏集团的合作机会？还是……别的什么？”
他的问题，终于触及了最核心、最敏感的区域。
苏七感到自己的后背有些发凉。她不能暴露重生的秘密，不能直接说出林箬的阴谋，更不能在此刻就挑明身世。那无异于将自己置于更危险的境地。
她沉默了片刻，似乎在认真思考他的问题。然后，她抬起头，目光清澈而坦诚地看向苏墨：
“苏总，如果我说，我什么都不想换取，只是不希望看到一个或许能推动行业进步的项目，因为一些隐藏的污垢而夭折，您相信吗？”
苏墨显然没料到她会给出这样一个近乎“天真”的回答。他微微怔了一下，随即眼中掠过一丝更深的好奇和审视。
“不相信。”他回答得干脆利落，“商场如战场，没有无缘无故的善意。”
“那么，”苏七迎着他逼人的目光，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“或许您可以理解为，这是一种……投资。”
“投资？”
“对我自己未来的投资。”苏七的指尖轻轻划过座椅光滑的扶手，“我相信，展示出足够的价值和诚意，比任何急功近利的索取，都能带来更长远、更稳固的回报。尤其是在……与苏氏这样的集团打交道时。”
她的话，说得滴水不漏，既承认了自己有所图谋，又将这图谋包装成了一种更具智慧、更着眼于未来的战略。同时，她刻意模糊了“苏氏”的范围，没有特指他苏墨，还是整个苏家。
苏墨靠回椅背，重新打量着她，目光中的锐利稍稍收敛，取而代之的是一种更加复杂难辨的情绪。有欣赏，有警惕，有探究，或许……还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的，对于这种熟悉又陌生的、与他如出一辙的冷静与算计的……认同感？
办公室内再次陷入沉默。窗外的云层似乎更厚了，光线变得有些昏暗。
良久，苏墨才再次开口，语气似乎缓和了一些，但依旧带着距离感：“你的‘投资’，我收到了。酒店项目，可以继续由你主导深化。至于回报……”
他顿了顿，目光意味深长地看着她：
“取决于你后续，还能展现出多少……令人惊喜的‘价值’。”
他没有给出任何承诺，但却打开了一扇合作的门。这对于苏七来说，已经足够了。
“我不会让苏总失望的。”苏七站起身，礼貌地颔首。
离开苏墨的办公室，走进电梯，当梯门缓缓合上，隔绝了外面那个冰冷而奢华的世界时，苏七才允许自己靠在轿厢壁上，轻轻吐出一口一直憋在胸口的浊气。她的手心，因为紧张而微微汗湿。
第一场面对面的试探，她算是涉险过关，并且成功地在他心中埋下了一颗种子。
而在那间巨大的办公室里，苏墨依旧坐在椅子上，目光落在窗外阴沉的天空。他拿起内部电话，接通了助理：
“重新启动对苏七的背景调查。这次，重点查她出生至今的所有医疗记录，尤其是……血型。”
挂断电话，他修长的手指无意识地敲击着桌面。那个女孩的眼神，那份熟悉的、不愿服输的倔强，还有那份超越年龄的沉稳与谋略……都让他无法抑制地，想起了很多年前，那个因为他的失误而永远失去的、与他流着相同血液的小妹。
如果她还在，大概……也是这个年纪了吧？
而现在的苏晴，呵，那个不知所谓的冒牌货。
一丝极淡的、连他自己都未曾清晰捕捉到的疑虑和悸动，在他冰冷的心湖深处，悄然荡开了一圈涟漪。
而城市另一端，苏七的手机震动，收到了d的消息：“会面结束。苏墨内部系统查询指令变更，新增关键词：‘医疗记录’，‘血型’。”
苏七看着屏幕上的字，唇角缓缓勾起一抹清冷的弧度。
鱼儿，终于开始嗅到饵料的香味了。