黑暗，如同浓稠的墨汁，瞬间吞噬了林风的意识。他感觉自己像是在无尽的虚空中下坠，耳边只剩下“星火”核心过载停机的尖锐余韵，以及……某种更深层次的、来自灵魂层面的虚弱与刺痛。强行引导过载能量、凝聚精神力发动那近乎赌博的一击，代价远超他的想象。
……
不知过了多久，仿佛只是一个瞬间，又仿佛过去了几个世纪。一丝微弱的光亮刺破了黑暗，随之而来的是模糊的声音，像是隔着一层厚厚的水幕。
“……心跳稳定了……”
“……脑波活动还在恢复……”
“……核心温度降下来了，但重启需要时间……”
“……那铁疙瘩……真的不动了？”
声音逐渐清晰，带着劫后余生的疲惫和不敢置信的欣喜。林风费力地睁开沉重的眼皮，刺目的光芒让他下意识地又闭了闭，适应了好一会儿，才看清了周围。
他正躺在工坊临时搭建的医疗床上，旁边是眼睛红肿却强撑着精神的小瑶，以及脸色苍白但眼神依旧锐利的凌。王叔正满头大汗地在不远处的“星火”核心控制台上忙碌着。空气中弥漫着淡淡的焦糊味、药品味和……胜利后虚脱的气息。
“风哥！你醒了！”小瑶第一个发现他醒来，惊喜地叫出声，眼泪差点又掉下来。
凌也立刻凑了过来，紧绷的下颌线条柔和了一丝：“感觉怎么样？”
林风张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。小瑶连忙递过一杯温水，小心地喂他喝了几口。清凉的水流滑过喉咙，带来一丝真实的触感，也让他混乱的思绪稍微清晰了一些。
“我……睡了多久？”他的声音沙哑得厉害，“外面……情况怎么样？那东西……”
“你昏迷了大概六个小时。”凌言简意赅地汇报，“‘屠夫’在你发动攻击后，核心协议彻底紊乱，进入了无差别攻击模式，但动作变得极其僵硬和不可预测。我们利用它失去精准锁定和战术思维的机会，集中所有剩余火力，重点攻击它左肩那个被你标记的破损点，阿亮甚至带人用高爆炸药贴脸爆破……最终，它倒下了。”
凌的语气平静，但林风能从她眼底看到那一闪而逝的后怕和惨烈。可以想象，在他昏迷后，为了彻底解决那个陷入疯狂的杀戮机器，据点付出了怎样的代价。
“兄弟们……伤亡如何？”林风的声音低沉下去。
凌沉默了一下，报出了一个数字。虽然比最坏的情况好很多，但每一个数字背后，都是一个曾经鲜活的生命。工坊内的气氛瞬间沉重了几分。
“狗日的‘破碎星环’！”阿亮的声音从门口传来，他的一条胳膊吊着绷带，脸上还有未擦干净的血污和烟尘，但精神头却很足，骂骂咧咧地走了进来，“风哥你醒了！太好了！你最后那一下太神了！要不是你把它搞‘傻’了，咱们这回可真就全交代了！”
他走到床边，咧着嘴，尽管牵动了伤口疼得龇牙咧嘴，还是兴奋地比划着：“那铁疙瘩最后跟抽风似的乱转，能量武器瞎几把乱射，差点把咱们自己家墙给拆了！不过也幸亏它乱了套，不然还真不好收拾！现在那堆废铁就躺在外面，王叔正带人看着呢，这可是好东西啊！能不能拆点零件下来，给咱们的装备升升级？”
听到“屠夫”已经被彻底解决，化为了等待拆解的“战利品”，林风心中悬着的大石终于落下了一半。他挣扎着想坐起来，却被小瑶和凌按住了。
“你别乱动！”小瑶带着哭腔埋怨，“王叔说了，你精神力透支严重，需要绝对静养！‘星火’核心那边有我们呢！”
提到“星火”核心，林风的心又提了起来：“核心怎么样了？”
正在控制台前忙碌的王叔闻言转过头，脸上带着疲惫，却也有一丝如释重负的庆幸：“万幸！万幸啊林工！紧急停机程序生效了，核心没有熔毁，只是能量回路因为过载出现了多处烧蚀和节点淤塞，部分精密元件也需要更换。修复起来很麻烦，需要时间和替换零件，但……核心本体保住了！这真是不幸中的万幸！”
保住了！林风长长地舒了一口气。能源核心是据点的心脏，心脏要是停了，那才是真正的末日。
“修复需要什么？我们还有储备吗？”林风追问。
王叔拿出一个清单：“主要是几种高纯度能量导管和稳定晶体，我们自己的储备在之前的建设和战斗中消耗得差不多了。不过……”他顿了顿，看向外面，“那堆‘屠夫’的残骸里，说不定有我们能用的东西。它身上的能量传输系统和装甲材料，看起来就很不一般。”
拆解“屠夫”残骸，获取高级材料修复乃至升级“星火”核心？这个念头让林风精神一振。危机之中，往往也蕴藏着机遇。
“凌，组织可靠的人手，由王叔带队，立刻开始谨慎拆解‘屠夫’残骸。优先寻找可用于修复核心的材料，注意安全，那东西说不定还有未知的风险。”林风迅速下达指令。
“明白。”凌点头，立刻转身去安排。
“小瑶，‘谛听’系统和干扰阵列情况如何？‘铁锈坟场’那边有没有动静？”
“系统运行正常，只是能源切换到了备用电源，功率有所下降。”小瑶回答道，“‘铁锈坟场’的观察点在‘屠夫’失去信号后，似乎陷入了混乱，通讯量激增，但很快又沉寂下去，目前没有新的动向，可能是在向上级汇报或者等待新的指令。”
林风若有所思。击杀了“屠夫”，等于彻底和“破碎星环”撕破了脸。对方绝不会善罢甘休，下一次来的，恐怕就不是一个“屠夫”那么简单了。必须抓紧一切时间恢复元气，提升实力。
在药物的作用下，林风再次感到了沉沉的睡意。他知道自己现在急需要休息来恢复透支的精神力，便不再强撑，嘱咐了小瑶和阿亮几句，便沉沉睡去。
这一次，没有无尽的黑暗和下坠感，他的意识仿佛漂浮在一片温暖而宁静的能量海洋中。是“星火”核心残存的、温和的辐射？还是……
不知过了多久，在深沉的睡眠中，他仿佛再次“看”到了那片浩瀚的“星海遗珠”信息碎片。与以往不同的是，这次一些原本模糊不清、难以理解的信息簇，似乎变得清晰了一些。尤其是关于“能量结构解析与物质转化”的相关碎片，仿佛被某种外力擦去了表面的尘埃，露出了下面更为复杂的纹路。
是因为他之前极限状态下，强行引导能量、甚至尝试进行信息注入，间接符合了某种“权限”提升的条件？还是因为近距离接触并“击败”了“屠夫”这种高科技造物，芯片自动记录并分析了相关数据，促进了自身的进化？
林风无法确定，但他能感觉到，怀中那枚芯片似乎与之前有了一丝不同，散发出的温热感更加恒定，与他精神意识的连接也似乎……更紧密了一分。
当他再次醒来时，窗外已是黑夜，只有应急灯和远处巡逻队手电筒的光芒在晃动。工坊里安静了许多，只有王叔带着几个技术骨干，在小心翼翼地清理和分类从“屠夫”残骸上拆解下来的零件，不时发出低声的惊叹。
“风哥，你感觉好些了吗？”守在旁边的小瑶立刻关切地问道。
林风点了点头，感觉精神恢复了不少，虽然依旧有些虚弱，但那种灵魂被抽空的刺痛感已经减轻了很多。“外面情况怎么样？”
“凌姐带人加固了受损的防御工事，安排了双倍岗哨。阿亮哥带着受伤的兄弟们在休息。王叔他们……有重大发现！”小瑶的语气带着压抑不住的兴奋。
“哦？”林风看向王叔。
王叔抬起头，脸上带着难以置信的狂喜，手里捧着一个只有巴掌大小、散发着柔和蓝光的、结构极其精密的八面体晶体，小心翼翼地走到林风床边。
“林工！你看！这是从那个‘屠夫’胸腔核心部位拆出来的！我们暂时叫它‘幽能核心’！我的老天爷，这能量纯度……这结构稳定性……简直闻所未闻！比我们‘星火’核心使用的能量晶体先进了不知道多少代！”
王叔的声音因为激动而有些颤抖：“有了这东西，我们不仅能完美修复‘星火’核心的损伤，甚至……甚至有可能以此为基础，对‘星火’核心进行一次跨越式的升级！如果成功，‘星火’的输出功率和稳定性将提升数倍不止！我们之前很多因为能源限制无法实现的构想，都有可能变成现实！”
跨越式升级！林风的心脏猛地一跳！这绝对是击退“屠夫”后最大的收获！果然，风险与收益并存！
“有把握吗？”林风的声音也带上了一丝急切。
“理论上是可行的！这‘幽能核心’的结构虽然复杂，但其能量属性与我们的‘星火’体系有很高的兼容性！我和几个老伙计研究了半天，已经有了一个初步的升级方案！只是……”王叔脸上露出一丝难色，“升级过程需要绝对安静和稳定的环境，不能有任何打扰，而且耗时可能不短，估计需要两三天。在这期间，‘星火’核心将完全停机，据点会失去主要能源……”
两三天？失去主要能源？这意味着据点在这期间将异常脆弱，照明、防御系统、通讯、水循环……都将大打折扣。
林风沉默了。这是一个艰难的抉择。升级核心，意味着短期内风险大增；但不升级，依靠现有受损的“星火”核心，据点的发展将严重受限，难以应对“破碎星环”下一次很可能更猛烈的报复。
片刻后，他抬起头，眼中已是一片决然。
“赌一把！王叔，立刻开始准备升级！需要什么人手和资源，全力配合！”
他看向凌和小瑶：“在我们完成升级之前，据点的安全就交给你们了。收缩防御，保持最高警戒，利用好我们之前布置的所有陷阱和预警系统。通讯保持静默，非必要不主动联系‘铁砧’。”
“明白！”凌和小瑶齐声应道，脸上都露出了坚毅的神色。
危机尚未完全解除，但希望的种子，已然在废墟和鲜血中，悄然萌发。拆解强敌获得的战利品，即将转化为自身更强大的基石。
然而，就在曙光据点紧锣密鼓地准备进行这场至关重要的能源核心升级时，远在数十公里外，某处更深的地下掩体中，一个冰冷的电子合成音，正在回荡：
“单位‘屠夫’，代号‘清道夫-7’，信号丢失。最后传回数据流分析……检测到未知高维信息干扰痕迹……‘钥匙’波动确认……威胁等级重新评估……提请启动……‘肃清协议’……”
更大的风暴，正在无人知晓的阴影中，悄然酝酿。而刚刚经历了一场血战的曙光据点，对此还一无所知。