三天时间在一种混合着紧张筹备与压抑等待的氛围中飞速流逝。曙光据点如同一个高速运转的齿轮，为即将到来的深入探索做着最后的准备。车辆完成了最终检查和加固，尤其是那辆越野车，车头加装了粗壮的防撞杠，车窗换上了从机械厂物资中找到的、更厚实的防弹玻璃。武器弹药被仔细分装，每个人都知道自己的职责和紧急情况下的应对方案。
灰雀小队也提前一天抵达，与上次相比，他们带来了更多专业设备，包括用于地下勘探的激光测距仪、结构扫描仪，以及几套看起来更为精良的全身防护服，显然是针对可能的高辐射环境。灰雀本人依旧沉稳，但林风能从他偶尔望向机械厂方向的凝重眼神中，察觉到一丝不同寻常的警惕。维克托莉亚所谓的“其他势力”，显然并非空穴来风。
第四天清晨，天色未明，联合车队再次出发。这一次，队伍规模更大，除了林风的越野车和灰雀的吉普，还有两辆“铁砧”的装甲运兵车以及一辆看起来像是移动指挥车的重型卡车，维克托莉亚并未亲自前来，但她的意志无疑笼罩着整个队伍。
抵达机械厂外围，气氛比上次更加肃杀。那道巨大的屏障依旧矗立，但在灰雀的指挥下，技术小组并未再次尝试破解侧门，而是直接动用一台小型工程车，在屏障一侧相对薄弱处，小心翼翼地切开了一个可供车辆通行的缺口。显然，维克托莉亚已经失去了耐心，决定采取更直接的方式。
穿过缺口，车队直接驶入了厂区内部，碾过荒废的广场，径直朝着上次发现的主装配车间后方，一个更加隐蔽、通往地下的巨大斜坡通道驶去。通道入口处原本应该有厚重的闸门，但不知是被暴力破坏还是年久失修，已经扭曲变形，半敞开着，如同巨兽张开的口器，散发出阴冷潮湿的气息。
“根据旧地图和扫描数据，能源核心和主服务器群位于地下三层。通道内部结构复杂，可能存在塌方和未知威胁。保持警惕，车队间距拉大，步兵下车，交替掩护前进。”灰雀通过车队通讯频道下达指令。
车队亮起大灯，缓缓驶入幽暗的斜坡通道。光线在布满灰尘和油污的墙壁上跳跃，映照出各种扭曲的阴影和悬挂的破损管线。空气变得沉闷，带着浓重的金属锈味和一种难以形容的、类似臭氧的刺鼻气味。车轮碾过地面的碎石和不知名的废弃物，发出嘎吱的声响，在空旷的通道内回荡，格外刺耳。
林风驾驶着越野车，紧跟在前导的吉普车后。凌坐在副驾，目光锐利地扫视着前方和两侧。阿亮和小瑶坐在后排，一个兴奋地检查着手中的步枪，一个则紧张地盯着膝盖上已经开启的信号分析终端。
“辐射水平正常……空气成分复杂，含氧量略低，有微量不明化学物质……结构扫描显示，前方五十米右侧有局部塌陷，小心通过。”小瑶的声音通过车内通讯传来，虽然紧张，但汇报清晰。
通道向下延伸，坡度不小，四周越来越暗，只有车灯是唯一的光源。墙壁上开始出现一些意义不明的涂鸦和巨大的、已经停止运转的通风管道。偶尔能看到一些散落在地的、非人的骨骸，以及一些被摧毁的、类似之前遇到的清洁机器人的残骸。
“看来这里也不太平。”阿亮咂咂嘴，“这些东西是被谁干掉的？”
“可能是内部的防御系统，也可能是……其他东西。”凌低声道，她的手始终没有离开腰间的武器。
行驶了大约十分钟，前方出现了一个岔路口。一条继续向下，另一条则水平延伸，通往未知的黑暗。
“根据地图，水平通道通往一个旧仓储区和部分办公区域，向下则是通往核心区的唯一路径。”灰雀的声音传来，“主力跟随我继续向下。派一个侦察小组探索水平通道，确认安全，建立临时支援点。”
灰雀小队分出了两人，小心翼翼地摸进了水平通道。主力车队则继续沿着斜坡向下。
越往深处，环境越发诡异。通道墙壁上开始出现一些散发着幽蓝色微光的苔藓类植物，空气中那股臭氧味更加浓重。更令人不安的是，他们开始听到一些若有若无的、仿佛金属摩擦和低语的声音，混杂在引擎的轰鸣和履带的碾压声中，让人毛骨悚然。
“检测到异常低频震动信号……来源不明……能量读数在缓慢攀升……”小瑶的声音带着一丝颤抖。
突然！
“砰！轰隆——！”
一声巨响从后方传来，伴随着剧烈的震动和碎石落下的声音！
“报告！后方通道发生坍塌！我们被堵住了！”断后车辆传来紧急呼叫。
几乎同时，前方也传来异响！只见通道两侧的墙壁上，突然裂开数个口子，伸出了数台造型更加狰狞、体型更大的防御机器人！这些机器人不再是简单的机枪塔或电击器，而是装备着旋转链锯、切割光束发射器以及多管火箭巢的重型杀戮单位！它们眼中闪烁着猩红的光芒，如同被惊醒的守卫，瞬间锁定了车队！
“敌袭！全体战斗准备！”灰雀的吼声在通讯频道炸响！
“妈的！就知道没好事！”阿亮骂了一句，猛地推开车门，依托车身作为掩体，举起突击步枪就朝着最近的一台重型机器人猛烈开火！子弹打在机器人的装甲上，溅起一连串火花，却难以造成有效伤害。
林风和凌也迅速下车，寻找掩体。林风举起突击步枪，瞄准一台机器人的光学传感器进行点射，试图干扰其锁定。凌则如同鬼魅般窜出，利用通道内的障碍物快速接近另一台机器人，手中的高爆手雷精准地塞进了其履带的缝隙中！
“轰！”一声闷响，那台机器人的履带被炸断，行动受阻，但依旧挥舞着巨大的链锯臂，疯狂地扫荡着周围。
“铁砧”的士兵们展现出强大的火力，重机枪和火箭筒纷纷开火，一时间通道内火光冲天，爆炸声、金属撞击声、子弹呼啸声响成一片！然而，这些重型机器人的防御极其强悍，普通的步枪和机枪子弹效果甚微，只有火箭筒和重机枪才能勉强撕开它们的装甲。
战斗瞬间进入白热化，通道变成了残酷的绞肉机！
“这样下去不行！它们的数量好像还在增加！”阿亮一边更换弹匣，一边大吼。通道深处，更多的猩红光电正在黑暗中亮起。
“必须找到控制它们的中枢，或者切断能源！”林风对着通讯器大喊，“灰雀！有没有办法？”
“技术小组正在尝试干扰信号！但这里的电磁环境很混乱！干扰效果有限！”灰雀的声音夹杂着激烈的枪声，“我们需要冲过去！前面不远应该有一个安全闸门！到达那里或许能暂时阻挡它们！”
“冲过去？说得轻巧！”阿亮看着前方密集的火力网，咽了口唾沫。
就在这时，小瑶突然喊道：“风哥！凌姐！你们看！那些发光的苔藓！它们的亮度在变化！好像……好像跟那些机器人的活动有关！”
林风闻言，猛地看向墙壁上那些幽蓝色的苔藓。果然，当机器人活跃攻击时，附近的苔藓光芒会明显增强，而当机器人被暂时压制或摧毁时，光芒则会减弱！
“这些苔藓……难道是某种生物感应器？或者是能量传输介质？”林风脑海中闪过一个念头。他立刻对凌喊道：“凌！试试攻击那些发光的苔藓！尤其是机器人密集区域的！”
凌没有丝毫犹豫，身形一闪，避开一道扫过的切割光束，手中的步枪调转枪口，对着墙壁上一片异常明亮的苔藓区域就是一梭子！
“噗噗噗……”子弹打在苔藓上，溅起一片蓝色的荧光液汁。令人惊讶的事情发生了！随着那片苔藓被破坏，附近几台正在疯狂射击的机器人，动作猛地一滞，眼中的红光也闪烁不定，仿佛受到了干扰！
“有用！”阿亮见状大喜，立刻调转枪口，也开始对着墙壁上的发光苔藓倾泻子弹！
“全体注意！攻击墙壁上的发光苔藓！重复，攻击发光苔藓！”灰雀也发现了这一点，立刻下令。
顿时，所有人的火力一部分转向了通道墙壁。虽然摧毁苔藓并不能直接消灭机器人，但却能有效干扰它们的行动和攻击频率，为车队向前推进创造了宝贵的喘息之机！
“推进！全力推进！目标安全闸门！”灰雀抓住机会，指挥车队顶着稀疏了不少的火力，强行向前冲去。
林风一边射击苔藓，一边护着小瑶跟上队伍。他能感觉到，这座沉睡的地下设施，仿佛一个活着的、拥有自身免疫系统的巨大生命体，而这些发光的苔藓和防御机器人，就是它的“白细胞”和“抗体”。他们这些闯入者，正在被这个“活化”的遗迹，疯狂地排斥和攻击。
前方，一扇厚重的、看起来完好无损的银灰色金属闸门，在车灯的照射下隐约可见。
那里，是希望，还是另一个更危险的陷阱？
没有人知道。他们只能咬紧牙关，在枪林弹雨和四溅的蓝色荧光中，冲向那扇决定生死的门。