化工厂内的硝烟尚未完全散去，空气中混合着刺鼻的化学异味、血腥味和枪支发射后的淡淡硝烟味，形成一种令人作呕的复杂气味。
林风快速清扫着战场，心跳依旧因刚才激烈的战斗而微微加速。他从那些“铁砧”战士的尸体上搜集着战利品：两把保养得还算不错的九二式手枪、几个压满子弹的备用弹匣、四枚沉甸甸的军用手雷、一套比小瑶那个更专业的军用急救包，甚至还有一个看起来还能用的便携式战术手台。
“收获不错。”林风将手枪递给阿亮一把，“拿着，以后近身防身用。记得找时间让凌教你基本操作，别走火打了自己人。”
阿亮双手接过那把沉甸甸、泛着蓝黑色金属光泽的手枪，激动得手都有些抖，仿佛接过的是什么无上圣物。“谢…谢谢林老大！我一定好好学！”
凌则默默捡起那把被电磁步枪打坏的自动步枪，检查了一下，摇了摇头：“核心部件坏了，修不了。但有些零件或许能拆下来用。”她对于装备的利用总是秉持着末世特有的节俭原则。
小瑶也从水塔上下来，帮忙处理一些轻微的伤势（主要是阿亮刚才紧张过度拉伤的肌肉），并清点着医疗物资，眼神发亮：“这些止血带和抗生素比我们自己做的效果好多了！”
快速处理完战场，小队的目光投向了那座诡异的办公楼。楼顶的信号设备如同一个沉默的问号，悬在众人心头。
“保持警惕，里面可能还有东西。”林风端起电磁步枪，能量显示还剩百分之六十左右，足够应付一场突发战斗。
四人呈战术队形，小心翼翼地进入办公楼。一楼已经被他们之前“表演”时清理过，只剩下几具腐蚀者的尸体和干涸的酸性污渍。
沿着楼梯向上，二楼同样狼藉，一些办公室的门被暴力破开，里面有战斗过的痕迹，但并未发现更多敌人。
直到来到三楼。
三楼走廊尽头的一间办公室房门紧闭，门上没有任何标识，但门锁却是高级的电子锁，虽然因为断电早已失效，但依旧能看出其曾经的安保等级。
林风示意众人警戒，然后用工兵铲强行撬开了房门。
门后的景象让众人都是一愣。
这里不像其他办公室那样杂乱，反而相对整洁。房间中央是一个巨大的办公桌，桌上除了一层薄薄的灰尘，还摆放着一台依然连接着备用电池组（已红灯闪烁）的先进电脑终端、几本厚重的日志、以及那个在无人机画面中看到的、带有抛物面天线的信号设备的控制单元。
墙壁上挂着一幅巨大的本市及周边区域地图，上面用各种颜色的图钉和线条标注得密密麻麻，其中几个点被醒目的红色圆圈标记，包括他们所在的化工厂、那个神秘的地下设施入口、甚至还有“铁砧”大楼和几处未知区域。
最引人注目的是，在房间角落的一个支架上，竟然架设着一台小型的柴油发电机！虽然已经停止运行，但旁边还放着半桶柴油！
“这里…是什么地方？”小瑶惊讶地小声问道。
“不像普通办公室，更像是个…前线指挥所或者监听站？”林风走上前，尝试启动那台电脑终端。
屏幕亮起，却跳出了一个需要密码的界面。
“试试这个。”凌从桌上拿起一本日志，翻到最后一页，上面潦草地写着一串字符和数字。
林风尝试输入。
【密码正确…系统登录中…】
屏幕闪烁，进入了操作界面。里面文件并不多，大部分是信号强度记录、频谱分析图和一些加密的数据包。
林风点开了一个名为【最终记录】的音频文件。
一阵沙沙的电流声后，一个疲惫而紧张的男声传了出来：
“…日志更新，第97天。信号强度还在持续增强…无法解析其来源和目的…‘守望者’系统监测到多个地下异常能量读数，与信号峰值出现时间吻合…它们肯定在下面搞什么鬼…”
“…‘铁砧’的人今天又试图靠近厂区，被自动防御系统驱离了…维克托莉亚那个女人，她的野心比丧尸更可怕…她根本不知道自己在招惹什么…”
“…总部最后一次通讯是在三周前，命令我们坚守并持续监测…但我们已经断了补给…备用电源也撑不了多久了…”
声音停顿了一下，变得更加低沉和绝望。
“…我听到了…金属的摩擦声…从地下管道传来…很近…它们知道我们在这里…” “…必须销毁部分数据…绝不能落在‘铁砧’或者…它们手里…” “…愿上帝保佑…如果还有上帝的话…”
录音到此戛然而止，只剩下令人窒息的沙沙声。
办公室里一片寂静。录音中的信息量巨大，令人细思极恐。
“信号…地下能量读数…它们…”小瑶的声音带着恐惧，“录音里说的‘它们’，到底是什么？不是丧尸？”
“还有‘铁砧’，维克托莉亚果然早就知道这里不简单！”阿亮气愤道。
凌的目光则落在了那台信号设备控制单元上：“这东西还在工作，虽然功率很低。它在转发什么？”
林风尝试操作控制单元，屏幕亮起，显示着复杂的信号图和一个不断跳动的进度条，似乎正在接收并自动转发着某种加密信息流。目的地坐标经过多次加密跳转，根本无法追踪。
他想了想，让工坊连接上控制单元，尝试进行深度解析。
【检测到高强度加密信号流…破解需要消耗大量能量并可能触发未知反制…是否继续？】
“继续！消耗能量没关系！”林风毫不犹豫。核融合核心给了他充足的底气。
【破解中…消耗能量10%…15%…】
进度条缓慢移动着。众人都屏息凝神地看着。
突然，控制单元屏幕上的信号图剧烈波动起来！仿佛被破解行为触怒了一般！
紧接着，一阵极其尖锐、高亢的噪音猛地从设备内置扬声器里爆发出来！那声音完全不似人类能发出的，更像是一种冰冷的、充满恶意的电子尖啸！
“呃啊！”小瑶和阿亮同时痛苦地捂住了耳朵！林风和凌也觉得耳膜刺痛，头晕目眩！
【警告！遭遇未知信号反制！】 【破解失败！数据流已中断！】
尖锐的噪音持续了几秒后，突然消失。设备屏幕上的信号图也彻底归于平静，仿佛什么都没有发生过。
办公室里死一般的寂静。
“刚…刚才那是什么声音？”阿亮脸色惨白，心有余悸地问道。
“不知道…但绝对不是什么好东西…”小瑶的声音还在发抖。
林风和凌对视一眼，眼神无比凝重。这种反制方式，远超他们的理解范围。
林风立刻让工坊尝试恢复刚才破解出的零星数据碎片。
最终，只得到几个残缺的词语：
【…指令…汇聚…坐标…】 【…容器…孵化…】 【…清除…障碍…】
这些词语组合在一起，形成了一种更加不祥的预感。
“这里不能呆了。”林风果断下令，“把所有日志、硬盘、还有这个控制单元的核心部件全部拆走！发电机和柴油也带走！快！”
众人立刻动手。凌熟练地拆卸着设备核心，林风和阿亮则将日志和硬盘打包，小瑶则小心地将柴油倒入便携油桶。
将整个“监听站”刮地三尺后，小队迅速撤离了办公楼。
回到厂区，看着满地的狼藉和尸体，林风知道，这次和“铁砧”的梁子算是彻底结下了。维克托莉亚损失了一支精锐小队，绝不会善罢甘休。
但收获也是巨大的。不仅得到了急需的物资和装备，更重要的是，获得了关于这个世界更深层次的、令人不安的线索。
“信号…地下…它们…”这些词语如同幽灵般在林风脑中盘旋。
他没有立刻离开，而是带着小队来到了化工厂的原料仓库。既然来了，总不能空手而归。维克托莉亚想要这里的某些原料，说明这些东西有价值。
利用工坊的扫描功能，他们找到了一些密封完好的化学试剂、催化剂以及几桶高纯度酒精，这些都是有用的工业原料和燃料补充。
将所有战利品打包，队伍变得臃肿起来，但每个人脸上都带着疲惫而满足的神情。
返程的路途，比来时更加小心。虽然成功反杀了埋伏者，但谁也说不准“铁砧”会不会有第二波报复，或者那个神秘的“它们”会不会有什么动作。
幸运的是，一路有惊无险。凭借着凌丰富的经验和【环境扫描仪】的预警，他们成功规避了几波游荡的丧尸群和可疑的区域。
当据点那熟悉的铁门再次映入眼帘时，所有人都不约而同地松了口气。
这次外出，时间不长，但经历的事情却跌宕起伏，信息量爆炸。
回到相对安全的据点，刘奶奶看到他们满载而归且无人重伤，喜极而泣，连忙帮忙安置物资。
王叔竟然已经能靠着墙壁坐起来了，虽然还很虚弱，但看到这么多收获，尤其是那些药品，浑浊的眼中也燃起了希望的光芒。
清点、归类、存放…据点里一时间忙得热火朝天，充满了收获的喜悦。
然而，林风站在观察口，望着外面依旧灰暗沉寂的世界，心中却没有丝毫轻松。
维克托莉亚的威胁如同悬顶之剑。 神秘信号和地下存在的阴影如同附骨之疽。 还有那令人不寒而栗的电子尖啸和残缺指令…
这个末世，远比他想象的更加复杂和危险。
他摸了摸腰间那把冰冷的手枪，又看了看正在兴奋地摆弄新弩箭的阿亮和整理药品的小瑶。
力量，还需要更强大的力量。不仅仅是武器，还有知识、情报以及…值得信赖的同伴。
他转身，看向正在默默保养武器的凌。
“凌，我们需要谈谈。关于‘铁砧’，关于地下，关于你知道的一切。”
风暴，远未结束。而他们，必须在这场风暴变得更强之前，尽快成长起来。