刚走出事务殿，还没等林墨喘口气，一道火红色的身影便急匆匆地迎面而来，正是苏婉。
此时的她，全然没了平日里的明媚飒爽，俏脸上写满了焦急与担忧，眉头紧锁，甚至眼圈微微有些发红。
“林墨！”看到林墨，苏婉立刻快步上前，声音都带着一丝不易察觉的颤抖，“我…我找你有事，很急的事！”
林墨脚步一顿，看着苏婉这副模样，心中微微诧异。苏婉性格直爽要强，能让她急成这样，甚至露出些许脆弱，事情定然不小。
“何事？”林墨言简意赅。
苏婉看了看周围人来人往，一把拉住林墨的胳膊，将他拽到殿旁一处相对僻静的角落，设下一个简单的隔音结界，这才急切地开口道：“是我家族出事了！”
她深吸一口气，努力让自己的声音平稳些：“我们苏家主要经营矿产，有一种独有的‘紫纹矿’，是炼制某些高级灵甲和阵盘的核心材料，一直供给郡城几大家族和官方。三天前，家族一支最重要的运输队在天风郡外的黑风峡遭袭！护卫死伤惨重，整整一车的紫纹精矿原石…全被劫走了！”
林墨目光一凝。黑风峡是通往郡城的必经之路，治安向来不差，敢对苏家这种郡城大族的商队下手，绝非普通劫匪。
“对方手段干净利落，明显是早有预谋，而且实力极强，带队的三长老是武灵一重，也受了重伤！”苏婉语气沉重，“丢失这批矿石还是其次，关键是，这批矿石是交付给郡守府和星陨阁下属一个商盟的定金！如果不能按时交付，我们苏家不仅要面临巨额赔偿，信誉更是会彻底扫地，以后在天风郡恐怕再难立足！”
林墨立刻抓住了关键点：“星陨阁？”又是这个阴魂不散的名字。
“对！”苏婉点头，脸上忧色更浓，“最麻烦的是，对方袭击后，故意留下了一点线索…一枚刻有黑市特殊标记的令牌。那令牌指向郡城西区的‘鬼市’！”
“鬼市？”林墨眉头微挑。他听说过这个地方，是郡城地下交易的黑市，龙蛇混杂，见不得光的东西都在那里流通，背景极其复杂。
“家族长老推断，劫匪很可能想将紫纹矿在鬼市迅速脱手。家族已经派人去查了，但鬼市那地方…规矩特殊，背后势力盘根错节，我们苏家的人进去，很容易被盯上，根本查不到核心。”苏婉咬着嘴唇，“而且时间太紧了，离交付期限只剩七天！”
她抬起头，带着一丝恳求看向林墨：“林墨，我知道你神识异于常人，感知敏锐。而且你刚来郡城不久，面孔生，不容易被注意。我想…我想请你帮我，一起去鬼市探一探！或许…或许能发现点什么线索！报酬方面，我们苏家绝对……”
“可以。”林墨没等她说完，便直接打断。
苏婉愣了一下，似乎没想到林墨答应得如此干脆，甚至连报酬都没问。
“你…你答应了？”
“嗯。”林墨点头，“何时动身？”
他与苏婉虽谈不上深交，但此女性格不坏，在考核时也曾出言相助。更重要的是，此事牵扯到星陨阁！他隐隐觉得，这次抢劫恐怕没那么简单，背后或许就有星陨阁的影子。于公于私，他都有必要走这一趟。
苏婉脸上顿时露出惊喜和感激的神色，连忙道：“鬼市要子时后才真正热闹起来，我们亥时在学院西侧门汇合？需要准备一些隐藏身份的东西，鬼市不能以真面目示人。”
“好。”林墨应下。
亥时末，月黑风高。
学院西侧门偏僻处，林墨准时出现。他换上了一身毫无特征的灰色布衣，脸上戴着一个苏婉准备的普通黑木面具，气息收敛，看上去就像个普通的低阶散修。
很快，另一个戴着白色狐脸面具、穿着宽大黑袍的身影也悄然出现，从身形上看正是苏婉。她递过来一件同样款式的黑袍让林墨穿上。
“走吧，跟紧我。鬼市入口经常变换，需要有人引路。”苏婉压低声音说道，语气凝重。
两人一前一后，悄无声息地融入夜色，避开主道，在错综复杂的小巷中穿行。
约莫一炷香后，苏婉在一处毫不起眼的死胡同前停下。她走到墙边，有节奏地敲击了某几块墙砖。
扎扎扎……
一阵轻微的机括声响，墙面竟然向内滑开，露出一个仅容一人通过的向下阶梯入口。一股混杂着各种古怪气味的空气从下方涌出。
“跟上。”苏婉率先走入。
阶梯向下延伸很长，两侧墙壁上挂着昏暗的油灯，光线摇曳，映照出扭曲的影子。耳边开始传来隐约的、压抑的交谈声和讨价还价声。
走完阶梯，眼前豁然开朗。
一个巨大的石窟出现在眼前。石窟顶部镶嵌着一些发光的苔藓和矿石，提供着微弱的光源。下方则是密密麻麻的摊位和流动的人群。
所有人都穿着宽大的袍子，戴着各式面具，遮掩着身份。交易进行，大多以手势和眼神交流，偶尔有低语，也迅速被周围的嘈杂吞没。空气中弥漫着血腥味、药草味、金属锈味以及一种难以言喻的躁动气息。
这里就是鬼市，郡城光鲜亮丽之下的阴影面。
苏婉显然不是第一次来，她熟门熟路地带着林墨在拥挤的人流中穿行，同时低声道：“紫纹矿特征明显，矿石呈深紫色，带有天然的银色纹路，蕴含独特的锐金之气。通常不会直接摆出来卖，多半会在里面的‘暗拍’或者一些信誉不明的矿石铺子私下交易。我们分头打听，注意安全，半个时辰后在前方那个最大的石笋下汇合。”
林墨点头，两人迅速分开。
林墨放缓脚步，神识悄然蔓延开来。噬星灵眸虽未完全开启，但也让他的感知远超常人。
他仔细感知着周围摊位上的物品能量波动。大多是些来路不明的兵器、残缺的功法、各种阴毒材料、甚至还有活物……琳琅满目，却杂乱无章。
走了几个摊位，并未发现紫纹矿的踪迹。倒是有几个摊位的主人气息阴冷凶悍，明显不是善茬，目光警惕地扫视着过往行人。
时间一点点过去。
就在林墨经过一个位于角落、看起来格外冷清的摊位时，他脚步猛地一顿！
这个摊位上只零零散摆放着几块不起眼的黑色矿石，摊主是个戴着鬼怪面具、气息内敛之人，正在闭目养神。
但林墨的神识，却敏锐地捕捉到，从那摊主身后一个毫不起眼的箩筐里，隐隐透出一丝极其微弱的锐金之气！这丝气息，与他之前偶尔感受过的苏婉身上佩戴的紫纹矿饰品，有七八分相似！
而且，这丝锐金之气中，似乎还混杂着一点令人不舒服的阴冷气息，与这鬼市的环境格格不入。
有蹊跷！
林墨不动声色，假装在看摊位上的黑色矿石，神识却牢牢锁定了那个黑布箩筐。
就在这时，另一个戴着牛头面具、身材高大的身影也走到了这个摊位前，目光似乎也同样在那黑布箩筐上停留了一瞬。
那摊主仿佛有所察觉，睁开了眼睛，眼中闪过一丝精光，瞥了林墨和那牛头面具人一眼，又很快闭上，仿佛什么都不关心。
牛头面具人没有停留，很快离开。
林墨沉吟片刻，也准备暂时离开，先去与苏婉汇合。
然而，他刚转身走出没几步，身后那原本冷清的摊位处，异变突生！
之前离开的那个牛头面具人，竟然去而复返，而且这次，他身后还跟着四个同样戴着面具的同伴！
五人一言不发，呈半圆形直接将那摊位围住，强大的气势瞬间爆发开来，竟然全都是武师境的好手，为首的牛头面具人更是达到了武师五重！
冰冷的杀意瞬间笼罩了那个小摊位！
“动手！”牛头面具人低吼一声，五人同时出手，目标直指那摊主和他身后的黑布箩筐！
攻势狠辣，竟是打算强抢！