天还未亮透，帝京的街巷仍浸在一片浓淡不均的墨色里，只有东边天际晕开一抹极淡的鱼肚白，像宣纸上未干的水渍。
凌烬的秘密落脚点藏在城南一处不起眼的民巷深处，院墙斑驳，门扉陈旧，与周围的寻常百姓家别无二致，正是这份平庸，让它在帝京的繁华与诡谲中得以隐匿。
屋内没有点灯，仅借着窗外透进来的微光视物。
凌烬身着一袭玄色劲装，静坐在靠窗的梨花木桌旁，指尖无意识地摩挲着桌面纹理。
他刚从北境连夜赶回，眉宇间还凝着未散的风霜，眼底却不见半分疲惫，只有如寒潭般的沉静与锐利。北境的风雪似乎还黏在他的衣袍上，带着一股清冽刺骨的寒意，让这间简陋的屋子都显得格外清冷。
“吱呀——”一声轻响，屋门被人从外面极轻地推开，一道瘦小的身影如同真正的灰鼠般，贴着墙根溜了进来。
来人正是灰鼠，他一身短打，脸上沾着些许尘土，呼吸微促，显然是刚奔波过一阵。他脚步放得极轻，生怕惊扰了屋内的人，直到走到桌前几步远的地方，才压低声音，语速飞快地禀报：
“将军，查清了。
您要找的那位云无心，确实是帝京难得的奇人。此人常年居于观星楼，深居简出，却精通卜筮、机关、医道三门绝技，更奇的是，他与帝京各阶层人物皆有往来。
上至王公贵族，下至贩夫走卒，提起他来，无不称赞一声先生，口碑极佳。只是这人身世成谜，没人知道他师从何处，也没人知道他何时定居帝京，更从未有人见他卷入过任何朝堂纷争，就像一颗悬在帝京上空的孤星，只照拂世人，却不沾染凡尘。”
灰鼠顿了顿，咽了口唾沫，又补充道：“另外，三皇子府昨夜有异动。约莫三更时分，府中悄然走出几名黑衣人，个个身手矫健，气息隐匿得极好，一路避开巡城卫兵，径直入宫去了。属下派人跟踪，却在宫门口被侍卫拦下，只能远远观望，看他们行进的方向，似乎是内务府管辖的区域。”
“内务府……”凌烬指尖停止摩挲，转而轻轻敲击桌面，发出“笃、笃、笃”的规律轻响，在这寂静的清晨显得格外清晰。
那声音不重，却带着一种不容置疑的节奏感，像是在叩问，又像是在推演。
他眸色微沉，目光落在窗外渐亮的天色上，语气平静却暗藏锋芒：“冰窖司，正好归内务府管辖。看来，萧玦已经察觉到了，他们要么是要加强冰窖司的守卫，防止有人窥探；要么就是想提前转移那里的目标。”
他话音落下，抬眼看向灰鼠，眼神锐利如鹰：“备车。我去会会那位云先生。”
灰鼠不敢怠慢，立刻躬身应道：“是，将军！属下这就去安排！”说罢，又如同来时一般，悄无声息地退了出去，只留下凌烬一人坐在屋内，周身的寒气与窗外的晨光交织在一起，形成一种奇特的张力。
观星楼坐落于帝京北郊的一座小丘之上，楼高三层，通体由青灰色砖石砌成，没有雕梁画栋的华美，却透着一股古朴苍凉的气息。楼外环绕着一圈稀疏的松柏，晨雾尚未散尽，雾气缭绕在松柏之间，让整座观星楼宛如仙境中的楼阁，缥缈而神秘。
凌烬的马车停在观星楼外百米处，他只身一人步行而上。踏上青石板铺就的台阶，空气中弥漫着淡淡的草木清香与一丝若有若无的墨香，让人不自觉地静下心来。走到楼顶，只见一扇简陋的木门虚掩着，门上没有匾额，只在门楣处刻着一个小小的“观”字，笔力苍劲，隐有风骨。
凌烬抬手轻叩木门，“笃、笃”两声，门内传来一道温润如玉的声音：“贵客临门，何不推门而入？”
凌烬推门而入，屋内便是云无心的静室。房间不大，陈设极简，只有一张案几，两把木椅，案几上摆放着一套紫砂茶具，旁边堆着几卷古籍，墙角燃着一炉檀香，青烟袅袅，香气清雅。而案几后坐着的，正是云无心。
他看起来约莫三十余岁，身着一袭月白色长衫，衣料普通，却洗得干干净净，熨帖平整。他面容清俊，眉宇间带着一股超然物外的平和，双目明亮如星，仿佛能看透世间万物。此刻，他正专注地煮着水，动作行云流水，从添水、生火到候汤，每一个步骤都做得从容不迫，带着一种独特的韵律感，仿佛不是在煮茶，而是在演绎一场无声的雅事。
听到脚步声，云无心抬眼看来，目光落在凌烬身上，微微一笑，露出一对浅浅的梨涡：“镇国公星夜兼程从北境赶回，一路辛苦了。北境的风雪，此刻想来，依旧凛冽吧？”
凌烬没有落座，也没有去看那即将煮好的茶，他目光锐利如刀，直直地看向云无心，开门见山：“云先生既已算到我会来，也该知道我此行的来意，何必绕弯子？”说着，他从怀中取出一枚通体黝黑、上面刻着繁复星辰纹路的令牌，轻轻放在案几上，令牌与桌面碰撞，发出一声清脆的响声，“星陨令在此，我需要知道冰窖司深处的秘密，以及安全进入那里的方法。”
云无心脸上的笑容不变，依旧不急不缓地将煮沸的泉水注入茶壶，茶叶在水中缓缓舒展，释放出阵阵清香。
他提起茶壶，将一杯色泽澄亮的清茶推到凌烬面前，茶雾袅袅，氤氲了他的眉眼：“国公爷稍安勿躁。这茶是初春采的明前龙井，用山泉水煮沸冲泡，最是能静心凝神。人在焦躁之时，往往看不清真相，唯有静下心来，方能拨云见日。”
说罢，他自己端起另一杯茶，轻轻抿了一口，闭目回味片刻，才缓缓睁开眼，神色间多了几分凝重：“国公爷既然持有星陨令，想必也该知晓，冰窖司并非寻常的储冰之地。其最深处，确实囚禁着一物，那物非人非妖，亦非寻常精怪，而是一缕即将消散的星灵。”
“星灵？”凌烬瞳孔微缩，这个词他曾在古籍中见过只言片语，说是星辰陨落时，其核心灵韵凝结而成的存在，稀有而珍贵，却没想到竟会被囚禁在帝京的冰窖深处。
“正是。”云无心放下茶杯，指尖轻轻敲击着案几，“这缕星灵本就因星辰陨落而受损，如今更是被一股极强的虚无之力化作的蚀星锁链死死禁锢。那蚀星锁链不仅锁住了它的身形，更与皇城的地脉阴寒之气相连，形成了一个恶性循环。若是强行破除锁链，一来会伤及星灵根本，让它彻底湮灭；二来，锁链与地脉相连，一旦断裂，必然会触发皇城大阵的强力反击，届时，整个帝京都会陷入混乱，后果不堪设想。”
凌烬眉头紧锁，心中越发急切：“那星灵的状态如何？还能支撑多久？”