天刚蒙蒙亮，晨光还没穿透窗棂，杨春花就枯坐在堂屋的桌边。眼神发直地盯着桌角那只缺了口的粗瓷碗。
昨夜她几乎没合眼。后半夜窗外的虫鸣都歇了，脑子里的念头却像乱麻般缠得更紧：一边是浩然竟见过念塘的震惊，心脏像被攥住般发紧；另一边是珍珠那句坐实“念塘是苏建兵和吴静亲女儿”的话——像一块浸了水的石头，沉甸甸压在她心口，连喘气都觉得闷。
更让她心慌的是，既怕浩然在古塘村多待一天，万一撞见李建国挖出旧事；又怕苏建兵今天下午提前回村，几人撞个正着，那所有隐瞒就全破了。
直到里屋传来窸窸窣窣的动静，浩然和珍珠起床了，她才猛地回神，快步冲进厨房，把温在锅里的早饭端上桌。
蒸得绵软的山芋冒着白气，香气飘满了小屋，可浩然只是闷头啃着，没怎么说话。
自昨天住进苏家，他心里就藏着个疑问：始终没见到杨春花的女儿。可转念一想，自己是初来乍到，贸然打听别人家的事总归不妥，话到嘴边又咽了回去。
杨春花的催促却没停过。一会儿凑到珍珠身边念叨：“珍珠要期中考试了，得赶紧回家复习功课，可不能耽误”；一会儿又转向浩然，追问：“行李收拾好了没？仔细检查检查，可别落下东西”。那絮絮叨叨的样子，比平时格外反常，像是怕多等一秒就会出事。
看着魂不守舍的杨春花，浩然终究没按捺住，放下手里的山芋问道：“杨姨，今天是周末，怎么没见您女儿在家呢？”
这话一出口，刚咬下一口山芋的杨春花瞬间僵住，半截薯块卡在喉咙里。
她猛地伸长脖子，用力往下吞咽，脸憋得通红，连眼角都泛了红，双手下意识地攥紧了衣角。
旁边的珍珠也停下了筷子，手僵在半空，碗里的山芋泥洒了一点在桌布上，留下一小片黏腻的印记。
她垂着头，不敢看浩然的眼睛，指尖悄悄蜷缩起来。缓了好一会儿，杨春花才勉强挤出笑，飞快地指了指珍珠打圆场：“诶，我那闺女没这福气。去年中考没考上，就不想念了，现在在县城餐馆打工呢，哪敢耽误挣钱。哪像珍珠这么有出息，一心想考大学，还专门复读了一年初三，将来肯定有大出息。”
浩然听着这话，目光在杨春花躲闪的眼神和珍珠发红的耳尖之间来回转。总觉得哪里不对劲，像心里堵了一团棉花，可又说不上来具体是哪。
珍珠被他看得越发不自在，头埋得更低，扒拉着碗里的山芋小声嘀咕：“娘，我吃好了，先去收拾行李。”话音刚落，就匆匆起身往房间走，连椅子都忘了归位，椅子腿在地上划出一道刺耳的声响。
杨春花见珍珠走了，赶紧轻咳一声，伸手去夺浩然手里的空碗：“浩然啊，你吃好了没？吃好了咱们就准备出发吧，土路坑洼多，得早点动身，晚了赶不上镇上的头班车。”
浩然心里的疑团还没解开，可也知道此刻追问不妥，只能点头应下。
见他答应了，杨春花好似松了一口气，却又仿佛更着急了。起身收拾碗筷时，动作都透着几分慌乱，碗碟碰撞发出清脆的响声。
她一边用抹布擦着桌子，一边又絮絮叨叨念着赶路的事，声音里藏不住的急切。
浩然默默听着，偶尔应一声，目光却落在杨春花攥着抹布的手上——那双手在微微发颤，连抹布的边角都被捏得变了形。
他心里的疑惑更重了，总觉得这母女俩藏着什么不能说的秘密，像蒙着一层看不清的雾。
这边行李刚拿好，杨春花的手就立刻搭上了浩然的背包带，语气里的急切藏都藏不住：“快，快拿着，别磨蹭了，早走早赶上车。”
出了苏家院门，她没往村中间那条人来人往的主路走，反而拽着两人往村后绕。脚下是杂草丛生的小路，草叶上的露水打湿了裤脚，冰凉的触感渗进布料，她也全然不顾。“这条道近，省得绕路耽误时间。”
她嘴上这么说，眼睛却时不时往身后瞟，像怕被什么人撞见似的，脚步走得飞快，几乎是拽着两人往前赶。
途中遇到两个扛着锄头去下地的村里人，对方笑着打招呼：“春花，这是送客人啊？”
她也只匆匆点头应了声“嗯”，连寒暄都省了，转头就催浩然和珍珠：“快走吧，赶车要来不及了”，拉着两人快步往前，像是身后有什么在追。
赶到镇上车站时，墙上的挂钟刚指向九点。一辆印着“县城—堰东镇”的公交车缓缓停在站台前，车门“吱呀”一声打开，一股混杂着汽油味的风飘了过来。
珍珠原本放松的脸“唰”地一下白了——苏建兵正和他舅舅杨义林抬着几捆锁厂的材料，从车上往下走，额角还沾着赶路的汗，衬衫后背湿了一大片。
“我、我要方便一下！”珍珠的声音发颤，带着哭腔。不等浩然反应，她一把抓住杨春花的胳膊，几乎是拖着人往旁边的候车室里躲，脚步踉跄，差点撞到门口的柱子。
这边苏建兵和杨义林正低头埋首整理材料，核对数量，脚步丝毫没停，完全没留意到身旁的人。手里一捆硬纸板做的材料盒没拿稳，晃了一下，险些撞上站在原地的浩然。
浩然反应快，下意识往旁边闪了半步，才算避开了这场小意外。
他望着苏建兵和杨义林匆匆往街巷走的背影，又转头看向候车室的方向，可等了好一会儿，也没见杨春花和珍珠出来。一时间，浩然站在原地有些手足无措，心里拿不定主意：是继续在这儿等她们出来，还是进去看看情况？
而此刻躲在候车室里的杨春花和珍珠，紧紧贴着墙角，大气不敢出。直到看见苏建兵的背影彻底消失在车站门口，又听到广播里传来“前往县城的班车即将发车，请乘客尽快上车”的提示音，杨春花这才松了口气，拍了拍胸口，拉着珍珠缓缓从候车室里走了出来。
珍珠偷偷瞟了一眼不远处的浩然，见他正低着头，用脚踢着地上的小石子，眉头微蹙，似乎在琢磨什么，并未察觉有什么异样，这才放下了悬着的心。
随后，她跟在浩然身后，两人先后上了车，找了个靠后的位置坐下。直到车子启动，车轮碾过路面发出“轰隆”声，珍珠才敢悄悄望向窗外，看着车站一点点变小。
等浩然和珍珠坐的班车走远了，杨春花没多停留，转身就往镇上那家小旅馆赶。脚步飞快，鞋底在石板路上敲出急促的声响。
推开旅馆房门，王强正坐在床边抽烟，满屋子都是烟味。
杨春花没顾得上开窗，把昨天浩然撞见念塘的事一五一十地说了出来，连浩然扶念塘、两人说了几句话的细节都没漏，语气里满是慌乱。
王强听完，眉头立刻皱了起来，指尖夹着的烟都忘了抽，烟灰簌簌落在裤子上。
他思索着说道：“浩然这人心眼活络，又精明，他这次来村里肯定没那么简单。回去后，肯定会把看到的、听到的都告诉吴静。”
杨春花听完，心瞬间揪紧，双手不由自主地抓住王强的胳膊，语气里满是急切：“那可怎么办？浩然刚才在车站肯定看出不对劲了！要是吴静知道了珍珠的事，珍珠可就完了！不行，你得赶紧回省城一趟，找陈静商量一下，看看能不能想想办法！”
王强指尖在桌沿轻轻敲着，发出“笃笃”的声响，眉头依旧没松，语气里带着几分犹豫：“我知道这事急，可这次是浩然察觉了。陈静那边……她毕竟是孔娟手下的员工，怕是这次也帮不了忙吧？”
“不管有没有用，你现在就去车站，赶下一班车去省城！”杨春花急忙打断他，声音拔高了几分，生怕他再犹豫片刻就误了时间，“眼下最要紧的就是省城那边的事，你必须回去盯着，不然我这心里始终不踏实，觉都睡不好！”
王强拗不过杨春花的坚持，只能起身拿上外套往车站赶。而杨春花没敢多待，也赶忙往古塘村走——她得赶在苏建兵之前到家，免得被看出破绽。
可刚推开自家院门，她就愣住了：苏建兵正坐在堂屋的椅子上抽闷烟，地上已经扔了好几个烟蒂，烟灰散了一地；苏老太也在一旁的小凳子上坐着，双手交握放在腿上，脸色沉得像乌云，一声不吭。堂屋里的气氛压抑得吓人，连空气都像凝固了。