她快步走到珍珠身边，从布包里掏出一张照片，轻轻放在作业本旁，压着声音问：“珍珠，你看，那天在你爹抽屉里看到的，是不是这张？”
珍珠扭头一瞧，眼睛骤圆，笔“啪嗒”掉在桌上，抬头惊道：“娘！就是这张！你……你怎么拿到的？爹不可能给你的！”
杨春花按住她的手，着急问道：“别问这个，只要说是不是就行。”
珍珠点点头。
她又急声叮嘱：“照片的事别跟任何人提，以后多跟你爹和奶奶亲近，你爹有啥动静也跟娘说。”
见珍珠埋着头没反应，她拍了拍她的肩膀，生气地说道：“我跟你说的话，记住没？”
珍珠见她娘着急的样子，连忙点头说道：“娘我知道了，你快回去吧，别打扰我学习。”
杨春花回到房间，心里像被针扎——又恨她不知自己的难处，又怕建兵多问露了破绽，两种情绪搅得她心乱如麻。
朱秀红回到家，见李建国还没回来，径直走向苏念塘的房间。
推开门，念塘和水生正头挨着头趴在桌边，捏着课本小声讨论题目。她心里的算盘还没停，先挤出笑，脚步轻快地往厨房走——念塘可是她的摇钱树，得照顾好，以后不光有工作，还能赚大钱。
这么想着，她连布包都没放下，转身进了厨房。
灶台上的水壶还温着，她快速拿了两个搪瓷杯，倒满水晃了晃，端到桌边，给两人各放一杯：“念塘，水生，我冲了糖水，快喝口润润嗓子，别累着。”
眼睛却忍不住多瞟了念塘几眼——这孩子要是能认回亲妈，得好好想想怎么从这事里多捞点好处。
“朱婶，谢谢您！”念塘和水生一起端杯喝了几口。
看着念塘，朱秀红突然冒出个念头：等他们到了结婚年纪，让念塘做她儿媳，到时候荣华富贵享不尽！
她越想越高兴，眼睛都眯成了缝，暗自庆幸杨春花给了她个摇钱树。
她没发现，房门口的李老太把这一切都看在了眼里。
李老太只觉得朱秀红神神叨叨，像是受了什么刺激。
没等她想完，李老太走到她身后，眉头拧成疙瘩，语气不快：“你可算回来了！天天跟杨春花黏在一起，早出晚归，家里活儿不管，孩子也不顾，整天不着家，到底忙啥呢？”
朱秀红心里一惊，身子晃了晃，赶紧稳住，堆着笑辩解：“娘，我跟春花姐就是聊家常，再说念塘和水生在这儿，我哪能不管？”心里却嘀咕——要不是为了那笔钱，谁乐意天天跟杨春花来往。
一旁的念塘和水生听见声音，停下笔，偷偷抬眼看着，没敢说话。
李老太却不打算放过她，拽着她到堂前，自己坐在椅子上：“家常有什么好聊的？我看你就是闲的！明天起少往外跑，在家把饭做了，别总让我老婆子操心！”
正说着，李建国背着工具进了院门，像往常一样把工具放墙根，径直进了屋。
朱秀红立刻迎上去，接过他手里的衣服：“建国，辛苦了？”
李建国被她这举动弄得不自在，看了她一眼，觉得朱秀红今天格外奇怪——她从没跟自己说过这样的话。
李建国手一顿，被递过来的衣服悬在半空，眼神里满是诧异——往常他进门，朱秀红要么在忙自己的事，要么直接抱怨他回来晚，从没这样热络过。
他愣了两秒才把衣服递过去，声音有些发沉：“不用，我自己放就行。”
转身往桌边坐时，他余光扫到朱秀红还站在原地，脸上那笑看着比平时僵不少，心里更犯嘀咕：今天这是怎么了？前几天还跟他吵着没钱用，怎么突然变了态度？
没等他细想，站在一旁的李老太声音又响起来：“建国你可算回来了！你问问你媳妇，天天往外跑，家里事不管不顾，像话吗？”
李建国皱了皱眉，看向朱秀红，语气带着几分探究：“你最近到底在忙啥？娘说的是真的？”
朱秀红心里一紧，赶紧上前拽了拽李建国的胳膊，笑着打圆场：“娘就是随口说的，我这不是看念塘和水生在这儿，多照看些嘛。以后我准天天在家照顾他俩，你放心！”
她低头偷偷瞟了眼建国，语气柔下来：“你累了一天，快坐下歇着，我去给你烧洗脚水。”说着转身往厨房走，脚步急了不少——就怕李建国再追问。
李建国和李老太看着她的背影，心里都犯嘀咕：这朱秀红今天到底怎么啦？
李建国摇摇头没吭声，李老太皱着眉补了句：“你媳妇可得好好管管了。”转身回了房间。
打那以后，朱秀红对苏念塘好得像换了个人。
每天早上，给水生煮鸡蛋时必多煮一个给念塘；念塘放学进门，书包还没放下，热糖水就递到手里，水生渴了只能自己倒凉水。就连念塘衣服上的小补丁，她都缝得整整齐齐，比给水生补得仔细多了。
水生看在眼里，又喜又疑——以前娘总嫌念塘碍事，念叨她吃家里用家里的，如今突然变了态度，却不好直接问。
有次吃饭，他瞅着念塘碗里肉比自己多，故意问：“娘，你最近总偏着念塘。”
朱秀红瞪他：“你是哥哥，让着点妹妹怎么了？”
这话刚巧被出来的李老太听见，她拉水生到身边，小声嘀咕：“你娘最近是有点怪，对念塘好得过分了。”
苏念塘赶紧把肉往碗里拨，脸颊泛红，小声说：“奶奶，我……我不太饿，还是给水生吃吧。”说着推过碗，手指紧张地抠着碗沿，不敢抬眼。
朱秀红连忙按住她的手笑：“傻孩子，你奶奶随口说的，快吃。
水生忙推回碗：“念塘，你也长身体，多吃肉才能长高，别让着我。”脸上带笑，眼神满是关切。”
念塘心里一暖，咬着嘴唇：“那……那我们一起吃。”水生点头，夹块肉吃：“真香，念塘你也吃。”
一旁的李建国皱着眉点头：“以前她总嫌念塘多花粮，现在倒处处想着她，怕不是有啥心思？”
他朝李老太对视一眼，都犯嘀咕——朱秀红向来认钱不认人，这么反常，肯定不简单。