第一节： 烽燧惊变
象泉河的汛期刚过，河床上裸露的卵石还凝着水汽，晨雾里忽然腾起一股异香。王玄策踩着河岸边的滑石登岸时，靴底的铁掌在湿石上碾出细碎火星，他抬手抹去眉骨上的水珠，正望见对岸吐蕃烽燧的箭楼上腾起一股烟柱——那不是寻常示警的黑灰狼烟，竟是透着玉石光泽的碧色，烟缕里还飘着些残破的纸片，被风卷着掠过河面时，能看清上面用朱砂写的梵文咒语，墨迹间凝着暗红血渍。
“蒋正使快看！”王玄策猛地拽住腰间的蹀躞带，七事佩件里的算袋撞在护心镜上发出脆响。他身后的沙地上，八千借调来的复仇兵正分成三列操练，这些士兵多是被中天竺王阿罗那顺屠戮的城邦遗民，甲胄上还带着未褪的烟火气，听见喊声纷纷转头，手中的长矛在朝阳下划出一片银光。
蒋师仁的陌刀刚劈断第三根标枪，刀刃上的霜气还没散尽。他顺着王玄策指的方向望去，碧烟已在半空凝成巨大的伞盖形状，烟柱根部的箭楼轮廓正被烟气啃噬，仿佛有无数无形的嘴在吞咽砖石。“是尸陀林的烟术。”蒋师仁的喉结滚了滚，他曾在泥婆罗的密宗寺庙见过类似的壁画，“用活人油膏混合经粉点燃，烟色会成碧色，专用来召唤怨魂。”
话音未落，河对岸的烽燧突然传来一声闷响，像是有巨石从箭楼坠落。王玄策已经踩着河中露出的石墩跃向对岸，铁掌靴踏在最后一块石墩时，整个人借着惯性向前飞扑，金铁包裹的趾尖重重磕在烽燧的夯土城墙上，竟在砖石上撞出半寸深的凹痕。
就在这时，城墙上那些不起眼的刻痕突然渗出暗红色的液珠。那是唐军惯用的暗记，是去年冬天吐蕃赞普派细作送来的联络暗号，由三十七个分散的符号组成，平日里与砖石同色，此刻却像伤口流血般渐渐晕开。王玄策凑近细看，那些血珠正顺着刻痕流动，在粗糙的墙面上慢慢汇聚：“天”字的横笔是城砖接缝里渗出的血线，“竺”字的竖钩是箭孔里淌出的血珠，最后一个“至”字的捺笔，竟是从墙根处的排水孔里涌出的血溪，三个字连起来，赫然是“天竺象兵至”五个猩红大字。
“王正使小心！”蒋师仁的陌刀劈开迎面飞来的碎石，刀风卷着几片带血的经页擦过王玄策耳畔。他跃上城垣时，正看见蒋师仁的刀身卡在一团碧烟里，刀刃与烟中隐藏的铜甲片碰撞，迸出的火星竟在烟幕里凝成短暂的光网。那些铜甲片层层叠叠，在烟中若隐若现，甲片内层的纹路在光线下渐渐清晰——是阿罗那顺那张嵌着七颗红宝石的黄金面具图腾，面具嘴角的獠牙正对着他们的方向，仿佛在无声狞笑。
“这些甲片是从死士身上剥的。”蒋师仁猛地旋身，陌刀带着劲风横扫，将周围的碧烟劈开一道裂口，“每片甲片内侧都刻着图腾，凑够一百片就能召唤象兵阵。”他的刀背磕在城墙上，震落一片血污，露出后面更多的铜甲片，那些甲片在烟中沉浮，竟像是无数只睁着的眼睛。
王玄策突然注意到烽燧内侧的佛龛，原本供奉的鎏金铜佛已被劈成两半，佛身残核滚落在地，断裂处渗出乳白的汁液，接触到碧烟的瞬间突然沸腾，化作赤金色的雾气。两种烟气相撞的刹那，整座烽燧都在震颤，碧烟与赤金烟纠缠着向上翻涌，在半空扭曲成恒河平原的轮廓——能看见蜿蜒的河道像银链铺在大地上，河岸旁的城池正在燃烧，无数黑点正顺着河道向西北移动，仔细看去，竟是披着重甲的战象。
“他们把佛骨烧了。”王玄策攥紧了拳头，指节在铁护腕里发白，“阿罗那顺知道我们借了八千复仇兵，想用这个破我们的军心。”他转头望向河对岸，那些复仇兵果然骚动起来，有几个士兵认出了烟中显现的城池轮廓，突然跪倒在地痛哭，手中的长矛“哐当”落地。
蒋师仁突然将陌刀插入城墙缝隙，刀柄上的红缨在风里剧烈抖动。“王正使，让弟兄们列鹤翼阵！”他扯开嗓子大喊，声音穿透河面上的风啸，“告诉他们，烟里的是阿罗那顺故意显的幻象，真要报仇，就得把那些象兵的象牙掰下来当酒杯！”
八千复仇兵的骚动渐渐平息，前排的士兵开始转动长矛，将矛尖对准河对岸的烽燧方向。王玄策正想下令渡河，眼角的余光突然瞥见远处的地平线——那里的尘土正以惊人的速度升腾，像是有一条黄色的巨龙正在地面游走。尘土中渐渐浮现出巨大的阴影，三百头披甲战象的轮廓在烟幕里若隐若现，象牙上的鎏金在阳光下闪着刺目的光，象背上的弩机已经架起，箭簇反射的寒光正顺着象泉河的流向，一寸寸爬向他们脚下的土地。
“蒋正使，左翼交给你。”王玄策解下腰间的横刀，刀鞘上的缠绳被他攥出深深的指痕，“让复仇兵分成十队，每队八百人，用绊马索结成梅花阵。”他的铁掌在城砖上碾出更深的痕迹，“我带三百人守烽燧，等他们靠近了，就把这些铜甲片扔回他们脸上。”
蒋师仁的陌刀从墙缝里拔出来时，带起一串火星。“王正使当心城墙上的血记。”他突然指向那些渗血的暗记，此刻“天竺象兵至”的字迹已经模糊，血珠正顺着城砖的纹路向下流淌，在墙根处汇成细小的溪流，“这些血不是烽燧里的，是顺着地下河渗上来的，下面可能埋着什么。”
话音刚落，最前排的战象已经踏过了地平线，象鼻卷起的沙尘遮天蔽日。王玄策看见象背上的天竺兵正举起铜锣，铜锤落下的瞬间，碧烟突然剧烈翻涌，烟中那些带血的经页突然燃烧起来，化作无数火蝶扑向河对岸的复仇兵。
“举盾！”王玄策的横刀在身前划出半圆，刀刃劈开一只火蝶，火星溅在他的护肩上，“蒋正使，让第一队复仇兵沿河布防，用火箭射他们的象鼻！”
蒋师仁的回应被战象的嘶鸣吞没。他转身跃下烽燧时，陌刀在半空划出银弧，将几片飞近的火蝶劈成灰烬。河对岸的沙地上，八千复仇兵已经列成鹤翼阵，盾牌相接的声音像是春雷滚过大地，矛尖组成的阵列在阳光下闪闪发亮，正对着那些越来越近的庞然大物。
烽燧上的碧烟还在扭曲，恒河平原的幻象渐渐消散，取而代之的是阿罗那顺的黄金面具，面具的眼窝深处仿佛有火焰在燃烧。王玄策踩着不断渗血的城砖向前，铁掌下的砖石开始发烫，他知道这场仗不仅要赢，还要让这些复仇兵亲眼看到，那些曾让他们恐惧的东西，终将被踩在脚下
第二节： 血沙传讯
狂风突然转向，卷着象泉河畔的砂砾斜斜扫过，打在甲胄上噼啪作响。王玄策抬手挡在眼前，指缝间漏进的沙粒在掌心硌出细痕，他摊开手掌细看，那些深褐色的沙粒表层都凝着暗红血珠，凑近些能闻到淡淡的腥甜，混着河底淤泥的腐味格外刺鼻。八千伏仇兵刚退到河岸第二道防线，前排士兵的皮靴碾过沙砾时，血珠被踩碎的声音像春蚕啃食桑叶，在风啸里忽隐忽现。
“王正使快看掌纹！”蒋师仁的陌刀正卡在一块河卵石里，他猛地发力拔刀，带起的水花溅在王玄策手背。王玄策这才发现掌心的血沙正在自行聚拢，细沙顺着掌纹流动，竟渐渐显出墨色字迹——是《卫公兵法》里专讲破象阵的章节，“火攻为上，绊索为辅，凿齿断鼻，击其必救”十六个字赫然在目，笔画间还能看见李靖批注的小楷。可没等他细看，掌心的血水突然冒泡，墨字像被酸液浸泡般迅速晕开，“火攻”二字先化作一团黑雾，紧接着整个掌纹里的字迹都在消融，最后只剩“击其”两个残字嵌在血肉里。
“是阿罗那顺的咒术。”王玄策用力攥拳，血沙从指缝漏出时已变成灰黑色，“他不想让我们看清破阵法子。”河对岸的战象群正在调整阵型，三百头巨兽排成三列横队，象鼻甩动间卷起的沙尘与碧烟纠缠，在半空织成巨大的灰幕，灰幕边缘时不时闪过象牙的白光。
蒋师仁突然单膝跪地，陌刀反手插入河床，刀刃没入泥层三尺深。他双臂发力转动刀柄，河面上顿时掀起三道水墙，白花花的浪头足有丈高，竟在半空凝成透明屏障。王玄策凑近水幕细看，里面映出的不是对岸景象，而是象兵阵后方的情景——七辆黄金战车正藏在沙丘背后，车轮上的银铃在沙地里拖出长痕，每辆战车的车厢里都端坐着尊黑玉佛陀，玉佛的螺发用金线缠绕，右手结施无畏印的姿势却透着诡异，指节弯曲的弧度像在掐着什么。
“黑玉是用恒河底的阴石凿的。”蒋师仁的声音带着颤，他曾在那烂陀寺见过类似的镇邪玉佛，“寻常玉佛眼嵌琉璃，这些佛眼竟是空的，像是被什么东西掏走了。”话音刚落，烽燧方向突然飞来几片铜佛残核，正是先前被劈开的鎏金佛身碎片，残核穿过水墙时突然迸裂，佛血溅在水幕上，将黄金战车的画面死死钉住。
就在这时，黑玉佛陀的眼眶里突然爬出无数铜甲虫。那些甲虫只有指甲盖大小，背壳泛着青蓝光泽，密密麻麻顺着玉佛的衣襟往下爬，掉进车厢缝隙里时发出细碎的金属摩擦声。王玄策突然想起天竺典籍里的记载，这种铜甲虫是用战死士兵的指骨混合铜汁浇筑，专能嗅着活人气息钻进七窍，最是阴毒。
“吐蕃斥候！”蒋师仁突然指向河上游的了望塔。那里原本驻守着二十名吐蕃斥候，此刻却传来此起彼伏的惨叫，王玄策举起千里镜细看，只见了望塔的木栏上趴着几个黑影，斥候们正用佩刀往自己眼眶里捅，指缝间不断挤出青蓝色甲壳——那些铜甲虫竟是穿透了他们的甲胄，从眼球内部往外啃噬，有个斥候猛地扯出自己的眼珠，掌心里滚着三颗扭动的铜甲虫，血糊糊的视神经垂在胸前，像条红色细绳。
“快让弓箭手射了望塔！”王玄策的声音劈了调。八千伏仇兵里的弓箭手立刻张弓搭箭，火箭拖着尾焰掠过河面，射中了望塔的刹那，火焰里突然爆出无数铜甲虫，像团青蓝色的云团飘向天空。蒋师仁突然将陌刀横在身前，刀身映出的云团正朝他们飞来，甲虫振翅的嗡嗡声越来越近，听着像无数根钢针在刺耳膜。
“用烟熏！”王玄策突然想起行囊里的巴豆粉，他扯开帆布行囊，八千伏仇兵立刻效仿，纷纷掏出随身携带的燥药与香料，混着血沙堆在河岸点燃。浓烟升腾的瞬间，铜甲虫群突然乱了阵型，有些径直撞进烟柱里，落地时背壳已经开裂，露出里面灰白色的粉末——竟是用人骨磨成的灰。
水幕里的画面还在变化。黄金战车突然开始移动，黑玉佛陀的脖颈竟能转动，空洞的眼眶正对着八千伏仇兵的方向。王玄策注意到战车车轮的辐条上缠着铁链，链环间挂着些东西，拉近千里镜才看清是串人头，头发在风里飘着，仔细辨认竟有几个是去年被俘虏的唐使随员。
“蒋正使带五百人去左翼沙丘。”王玄策突然指向西侧，那里的沙纹正在异常流动，“战车要绕后，他们想用铜甲虫抄我们后路。”他从箭囊抽出三支火箭，箭头蘸了刚从烽燧取来的佛血，“我带弓箭手守正面，用水幕盯着他们的动向。”
蒋师仁刚要提刀动身，水幕突然剧烈晃动。七辆黄金战车同时转向，黑玉佛陀的右手突然抬起，原本施无畏印的手指猛地攥拳，水幕里顿时爆出无数血点。王玄策低头看掌心，刚才残留的“击其”二字突然渗出血珠，顺着掌纹连成“击其车轴”四个字，墨迹刚显就化作青烟。
河对岸的战象突然发起冲锋，象鼻卷起的巨石呼啸着砸向河岸，八千伏仇兵的盾牌阵顿时矮了半截。王玄策拉满长弓，佛血火箭离弦的刹那，水幕里的黑玉佛陀眼眶突然喷出绿火，铜甲虫群像被点燃的引线般，顺着风向朝他们扑来，密密麻麻的虫群在半空遮出片阴影，连太阳都暗了几分。
“举盾！”王玄策的火箭正中最前辆战车的车轴，黄金外壳炸开的瞬间，他看见车厢里滚落出堆白骨，黑玉佛陀的底座竟是个巨大的铜瓮，瓮口正不断爬出新鲜的铜甲虫。蒋师仁的陌刀在左翼划出银弧，刀风卷起的沙砾与虫群相撞，迸出的火星点燃了战车拖曳的油布，火舌顺着铁链爬上黑玉佛陀，烧得金线螺发滋滋作响。
风里的血腥味越来越浓，象泉河畔的砂砾被血水浸透，踩上去像踩着块巨大的胭脂。王玄策望着水幕里渐渐模糊的画面，突然明白那些黑玉佛陀根本不是神像，而是养虫的容器，七辆战车藏着的，是能让整个河岸变成尸场的杀器。他握紧腰间横刀，刀柄上的缠绳已经被汗水浸透，远处战象的嘶吼与铜甲虫的嗡鸣混在一起，像支催命的哀乐，在血沙之上盘旋不去。
第三节 ：佛骨控象
黑玉佛陀的螺发突然无风自动，七尊玉佛竟同时抬起头颅，空洞的眼眶对准象群方向。王玄策正用布条勒紧断足伤口，听见河对岸传来山崩般的轰鸣——三百头战象突然竖起耳朵，象牙在阳光下暴涨出寸长寒光，原本整齐的阵型瞬间打乱，象鼻疯狂甩动着砸向身旁同类，有两头象竟用獠牙互相撕扯，鲜血顺着象鼻滴在沙地上，瞬间晕开大片暗红。
“是玉佛在控象！”王玄策猛地扯开缠足的麻布，断骨处的伤口崩裂开来，血珠溅在靴筒内侧。他看见最前排的战象突然调转方向，象鼻卷起的不是唐军士兵，而是泥婆罗盟军的尸体，那些穿着斑斓甲胄的士兵被抛向半空，尸身坠地时已被象蹄碾成肉泥。八千伏仇兵的阵脚顿时乱了，有几个曾被象兵屠戮过的士兵突然瘫坐在地，长矛从颤抖的手中滑落。
蒋师仁的陌刀刚劈开一头疯象的鼻骨，腥臭的血雨泼了他满脸。“王正使！它们只杀同盟不碰天竺兵！”他的刀背重重砸在象头上，那头披甲战象吃痛嘶吼，转身撞向身后的泥婆罗骑兵，象蹄踏碎马骨的声音隔着河岸都能听见。王玄策突然注意到疯象的耳后都烙着月牙印记，那是阿罗那顺的私兵标记，而那些相对平静的战象耳后，隐约能看见被烙铁烫掉的旧痕。
断足的剧痛突然钻心，王玄策低头时惊见骨缝里钻出几缕金线，细如发丝的金线顺着脚踝缠向河面，竟精准地缠住最近那头白象的左前腿。那白象本是吐蕃赞普赠的坐骑，去年被天竺兵掳走时，王玄策亲手在它额间烙了个“唐”字。此刻金线触及象皮的刹那，白象额间的烙印突然亮起红光，它正扬起的象鼻猛地顿住，转而狠狠抽向身后的天竺驭手，象牙顺势挑穿了驭手的咽喉。
“是佛骨金线！”王玄策突然想起玄奘法师临别赠的那截指骨，当初植入断足时高僧曾说“遇象自明”。金线在白象腿上织成细密的网，红光顺着网纹爬遍象身，白象突然发出震耳长鸣，竟带着周围三头战象转向，象牙齐齐对准黄金战车的方向。八千伏仇兵里爆发出震天欢呼，有个士兵突然高喊：“是大唐的象！”
蒋师仁正追砍一头疯象，陌刀突然劈空。他转身时看见七尊黑玉佛陀正朝自己移动，黄金战车的车轮碾过沙砾，留下串冒着青烟的辙痕。他扬刀劈向最近的玉佛，刀身刚触及黑玉便被什么东西粘住——密密麻麻的铜甲虫突然从佛袖里涌出，瞬间覆盖了整把陌刀，虫群竟在刀身组成两个梵文大字，正是“伪佛”二字，青蓝色的甲壳在阳光下泛着诡异的光。
“这些虫认得主！”蒋师仁猛地甩动刀柄，虫群却像生了根般紧贴刀身。他突然将刀刃凑到唇边，咬破舌尖喷出血沫，血珠落在“伪”字上的刹那，虫群突然骚动起来，组成“伪”字的甲虫纷纷坠地，背壳迅速变黑溃烂。王玄策看得真切，那些溃烂的甲虫壳里，滚出的不是虫尸而是细小的经卷残片，上面用朱砂写着“灭佛”二字。
白象突然人立而起，额间的“唐”字烙印红光暴涨。王玄策感到断足的金线在发烫，骨缝里渗出的血珠滴在沙地上，竟让周围的血沙自行聚成六字真言。就在这时，之前被劈碎的铜佛残核突然在半空炸开，金粉如云团般升腾，在象群上空凝成巨大的玄奘虚影——法师身披的袈裟随风飘动，手中锡杖直指七辆黄金战车，虚影的嘴唇微动，却没发出声音。
虚影指尖落下的瞬间，七尊黑玉佛陀的面部突然咔咔作响。原本平滑的玉面从眉心裂开，蛛网般的裂痕蔓延到下颌，整块玉面轰然坠地，露出里面藏着的羊皮卷。王玄策借着白象扬起的风势看清了卷上的字，竟是阿罗那顺的亲笔密令，墨迹用的是掺了人血的朱砂，“焚经灭唐”四个大字格外狰狞，下面还写着小字：“凡见唐使及沙门，尽诛之，象兵为证，佛骨为凭。”
“他用佛骨炼的控象咒！”王玄策突然明白，白象额间的烙印能对抗咒术，正是因为那烙铁里掺了玄奘的佛骨灰。被金线缠住的三头战象已经完全清醒，正用象牙挑翻周围的疯象，白象更是直接撞向黄金战车，将一尊黑玉佛陀撞得粉碎，碎玉里滚出截暗褐色的骨头，落地时冒出黑烟——那是被诅咒过的佛骨。
蒋师仁的陌刀突然轻了，刀身的铜甲虫尽数坠地，化作滩青水。他趁机劈向最近的战车车厢，木屑飞溅中露出个青铜容器，里面盛满了墨绿色的液体，泡着数十根大象的趾骨，每根骨头上都刻着梵文咒语。“是象骨咒！”蒋师仁挥刀砍碎容器，毒液溅在沙地上，竟烧出串滋滋作响的小洞。
八千伏仇兵的士气彻底振奋起来。有个曾在寺庙当差的士兵突然高喊：“跟着大唐的白象杀！”他举起长矛刺向疯象的眼睛，周围士兵纷纷效仿，原本溃散的阵型重新凝聚，长矛组成的银网朝着象群推进。王玄策的金线又缠住两头战象，断足的疼痛让他眼前发黑，却死死盯着那些还在发狂的巨兽——它们耳后的月牙印记正在发烫，像是有团火要从皮肉里烧出来。
玄奘虚影在半空转向恒河方向，锡杖指向的地方突然腾起金光。王玄策看见那些被梵文控制的战象突然哀鸣，月牙印记处的皮肤开始溃烂，露出下面模糊的旧痕，仔细看去竟是个“佛”字。“是被篡改的烙印！”他对着蒋师仁大喊，“用佛血抹它们的印记！”
蒋师仁立刻从怀中掏出个油布包，里面是之前收集的铜佛血。他翻身上了匹战马，将血包抛向八千伏仇兵：“快抹！”士兵们纷纷用手指蘸血，朝着疯象的耳后抹去，血珠触及月牙印记的瞬间，那些战象突然浑身抽搐，像是从噩梦中惊醒，有几头甚至跪倒在地，长长的象鼻贴着沙面，仿佛在忏悔。
黑玉佛陀的残骸还在不断渗出铜甲虫，但虫群已经失去方向，在沙地上乱爬成一团。王玄策感到骨缝里的金线渐渐缩回，断足的伤口不再流血，白象温顺地用鼻尖蹭着他的后背，额间的“唐”字烙印红光渐弱。远处的黄金战车正在燃烧，阿罗那顺的密令被火舌吞噬，灰烬随风飘向恒河平原，像给那场即将到来的决战，撒下了第一把复仇的火种。
蒋师仁勒马回到王玄策身边，陌刀上的血珠滴在沙地上，与那些凝固的血沙融在一起。他望着渐渐平静的象群，突然指向白象的额头：“王正使你看，那烙印里好像有东西。”王玄策凑近细看，“唐”字的笔画间，竟嵌着几粒金粉，在阳光下闪着与佛骨金线相同的光泽。
第四节 ：虫噬密令
风裹着沙砾抽打甲胄，垂死的铜甲虫突然发出细碎的嗡鸣。王玄策正用布巾擦拭断足的血污，眼角余光瞥见脚边几只青蓝色甲壳在沙地上抽搐，虫腹突然像被捏碎的琉璃般炸开，溅出的不是腥臭体液，而是琥珀色的蜡液——那些蜡丸在虫腹里被体温焐得半熔，落地时顺着沙粒的纹路流淌，在血沙上汇成细小的溪流。
“蒋正使当心蜡液！”王玄策猛地拽住身旁士兵的胳膊，将人拽出蜡液蔓延的范围。八千伏仇兵正清理战场，有个士兵用长矛挑起虫尸，矛尖刚触到虫腹，整只甲虫便炸成蜡雨，溅在盾牌上的蜡液竟开始冒烟，把牛皮盾蚀出密密麻麻的小孔。
蒋师仁的陌刀正劈向最后一头疯象的耳后，听见喊声转头时，三滴蜡液正落在刀背上。他本想挥刀甩掉，却见蜡液在寒光里迅速凝固，竟显出弯弯曲曲的天竺文——是“象泉河”三个字的变体写法，笔画末端还拖着条细线，像条正在爬行的蛇。
“是调兵路线。”王玄策跛着脚凑近，掌心的佛血还没干透，他蘸着血珠在沙地上画出对照的梵文，“这些蜡丸是用密信熔成的，藏在虫腹里传递。”更多甲虫在远处炸开，蜡液顺着沙丘的缓坡流淌，渐渐连成完整的路线图：从恒河平原分出的七道支流，最终都指向同一个终点，那用朱砂写就的地名在蜡液里格外刺眼——逻些城，吐蕃赞普的王都。
“他们想借道吐蕃偷袭？”蒋师仁的喉结滚动，陌刀在沙地上划出深痕，“阿罗那顺疯了不成，敢动吐蕃的地界？”话音未落，王玄策腰间的虎符突然发烫，那枚鎏金铜符是出发前太宗亲授，正面刻着“讨逆”二字，此刻背面的“灭竺”阴文竟渗出红光，符身像活物般微微震颤，朝着蜡液路线图的方向倾斜。
奇妙的景象突然发生：虎符的“灭”字笔画开始延伸，红光化作细小的火舌，竟一点点吞噬起旁边的蜡液。被火焰舔过的蜡液不再透明，变成灰黑色的灰烬，而“竺”字的笔画则像锁链般展开，将指向逻些城的终点圈在其中，蜡液构成的地名在红光里扭曲变形，最终化作团黑烟消散。
“虎符认得出伪路线。”王玄策握紧发烫的符牌，断足的金线又开始隐隐作痛，“这是陷阱，他们想让我们以为目标是逻些，真正的意图藏在别处。”蒋师仁突然挥刀劈向堆虫尸，刀刃斩碎甲壳的瞬间，无数蜡液溅在刀身，那些琥珀色液体刚接触寒光，竟像被吸收般渗入铁中——刀面突然浮现出细密的纹路，渐渐连成幅立体地图，朱雀大街的石板路、东西两市的坊墙、大明宫的丹凤门赫然在目，竟是长安城的全貌。
最令人心惊的是地图尽头：太极宫前的广场上，站着个身披十二章纹的身影，头戴通天冠，面容却被黄金面具遮蔽，面具嘴角的獠牙与阿罗那顺那张如出一辙。王玄策的瞳孔骤然收缩——那是太宗皇帝的常服，可真正的陛下此刻正在长安太极殿批阅奏章，这个戴面具的替身，分明是要在长安制造混乱！
“他们想两头开花。”蒋师仁的声音发紧，陌刀上的地图还在变化，替身的手正指向皇城的玄武门，“用象兵拖住我们，派细作在长安行刺，再嫁祸给吐蕃。”他突然想起那些黑玉佛陀里的密令，“焚经灭唐”四个字此刻在脑海里格外清晰，原来不只是烧毁经文，是要彻底动摇大唐的根基。
铜佛最后一块残片突然从烽燧方向飞来，在空中划出赤红弧线。王玄策伸手去接，残片却在触及掌心前炸开，佛血化作漫天红雾，将沙地上的蜡液尽数笼罩。雾气蒸腾的瞬间，所有蜡液突然沸腾，化作白茫茫的蒸汽，在半空凝成模糊的人影——梳着回鹘髻的女子正跪在佛堂里，青绿色的宫装裙摆铺在金砖上，手中拿着枚虎符，正用金线仔细缝进尊弥勒佛的底座。
“是文成公主！”八千伏仇兵里有曾随吐蕃使团见过公主的士兵，突然跪倒在地。王玄策也认出来了，那尊弥勒佛正是公主入藏时带去的陪嫁，此刻佛座的夹层里，露出虎符的半截鎏金边缘，上面刻着的“调兵”二字在雾气里闪闪发亮。
“真正的虎符在公主那里。”王玄策突然明白，太宗早有防备，授给自己的只是讨逆符，调动边军的真正虎符，竟由远在吐蕃的文成公主保管。雾气里的公主还在忙碌，她身旁的经卷摊开着，露出里面的密文：“天竺细作混于商队，已入长安，面具为记。”金线穿过虎符孔洞的刹那，佛座突然发出金光，将整个人影罩在其中。
蒋师仁的陌刀突然剧烈震颤，刀面的长安地图开始褪色，唯有那个黄金面具的位置还在发光，渐渐与阿罗那顺的图腾重合。王玄策低头看虎符，“灭竺”二字已经恢复平静，但符牌边缘多了行小字，是用吐蕃文刻的“逻些宫密道”，笔画还带着新鲜的凿痕。
远处的黄金战车残骸突然爆出火光，那些黑玉佛陀的碎块在火里噼啪作响，竟烧出更多铜甲虫。王玄策注意到虫群飞行的方向不是联军阵地，而是朝着象泉河上游，它们组成的青蓝色队伍在半空画出弧线，最终消失在吐蕃境内的雪山背后。
“他们在给长安的细作报信。”蒋师仁将陌刀横在胸前，刀刃上还残留着长安地图的印记，“公主把虎符藏进佛像，就是怕被细作搜走。”八千伏仇兵已经重新列阵，白象带领着归顺的战象站在最前排，象鼻卷起的长矛指向恒河方向，像是在催促进军。
王玄策将虎符揣回怀中，断足的疼痛让他额头冒汗，却站直了身子：“蒋正使，让弟兄们准备渡河。”他指向雾气中尚未散去的文成公主身影，“公主在逻些宫等着我们，真正的调兵虎符，就是破局的关键。”佛血凝成的雾气渐渐消散，最后一刻，他们看见公主将弥勒佛推入地宫，石门关闭的刹那，门楣上刻的“唐蕃永固”四个字在火光里格外醒目。
沙地上的蜡液路线图已被佛血浸透，变成深褐色的印记。王玄策踩过那些印记时，铁掌靴碾出的火星落在血沙上，竟燃起细小的火苗，顺着蜡液残留的痕迹蔓延，在身后画出长长的火线，像条通往胜利的引信。蒋师仁的陌刀扛在肩上，刀面的寒光映着他的侧脸，他转头看向王玄策，眼神里再无半分犹豫：“王正使说过，打到恒河边，就用阿罗那顺的面具酿酒。”
白象突然发出长鸣，震得河面上的水汽都在晃动。王玄策知道，真正的决战即将开始，那些藏在虫腹里的密令、佛座下的虎符、长安城里的面具替身，终将在恒河平原的烈日下，露出最真实的面目。
第五节 ：烽烟指路
象泉河的水流突然变得湍急，河面上的血沫被卷成漩涡。原本笼罩天空的碧绿狼烟毫无征兆地翻涌起来，烟缕间的血渍像被点燃的灯芯，瞬间化作赤红火焰，在半空烧出奇异的轨迹——那些跳跃的火光竟组成《秦王破阵乐》的音符，声对应的鼓点是团旋转的火球，音化作蜿蜒的火线，在云层里铺展出乐曲的节奏，连八千伏仇兵里不懂乐理的士兵，都能听出那股破阵杀敌的激昂韵律。
是先帝亲制的军乐！王玄策攥紧腰间虎符，断足的金线突然暴涨，像束金绳缠上白象的脖颈。这头曾被天竺兵掳走的巨兽似有感应，长鼻猛地扬起，吸足了半条河的水流，庞大的身躯在沙地上碾出深深的蹄痕，朝着最后残存的七尊黑玉佛陀冲去。那些玉佛还在试图操控零星疯象，见白象奔来竟齐齐转动脖颈，空洞的眼眶里喷出墨绿色毒液，在沙地上烧出串滋滋作响的深坑。
白象却像未觉，奔至近前时猛地甩动长鼻，河水如银链般劈头盖脸砸下。第一尊黑玉佛陀被水浪掀翻，玉身撞在黄金战车残骸上裂成八块，碎玉里滚出堆铜甲虫尸骸；第二尊佛座下的机关被水流冲垮，露出藏在里面的火药桶，引线遇水爆出串火星；剩下五尊伪佛在水幕中摇摇欲坠，白象突然用象牙抵住佛身，硬生生将其拱入象泉河，墨绿毒液在河水中扩散，却被更汹涌的血水中和，河面浮起层金红色的泡沫。
王正使快看狼烟！蒋师仁的陌刀正挑飞最后枚铜甲虫，他突然指向天空。赤红狼烟像是被无形的手牵引，纷纷朝着刀身汇聚，刀刃吸收烟火的刹那，铁面突然浮现出龙纹，刀身竟以肉眼可见的速度暴长，从五尺长的陌刀变成十丈巨刃，寒光劈开厚重的云层，露出后面隐藏的景象——连绵雪山之间，有道仅容单骑通过的隘口，隘口两侧的岩石上刻着天竺密宗的护法神像，显然是条鲜为人知的雪山密道。
王玄策的金线顺着白象的象牙向上攀爬，与空中的狼烟连成道金线，他顺着线的牵引望去，密道深处隐约有火光闪烁，像是有军队在暗中移动。是天竺的援军！八千伏仇兵里有个曾在雪山采药的向导突然高喊，那条道能直通中天竺的粮草库，他们想断我们的后路！话音未落，空中最后缕铜佛金粉突然炸开，金粉在密道口凝成八个大字，正是用唐隶书写的终极军令：烽烟为号，直取伪佛。
伪佛指的是阿罗那顺！王玄策突然明白，那些黑玉佛陀不过是幌子，真正要摧毁的是躲在王城的罪魁祸首。他拍了拍白象的额头，字烙印突然渗出鲜血，顺着象鼻滴在沙地上，竟与之前的血沙融在一起，自行绘出条新的路线——这条道避开了雪山密道的险隘，穿过三座废弃的城邦，直接通往中天竺王城的北门，正是阿罗那顺防御最薄弱的方向。
更令人震惊的景象在发生：幸存的战象突然集体跪地，三十多头巨兽前腿弯曲，长长的象鼻贴着沙面，像是在朝拜。它们额间被佛血染红的字烙印同时流血，血珠汇集成细小的溪流，与白象画出的路线相连，在沙地上勾勒出城邦的轮廓、河流的走向，甚至标注出天竺兵布防的暗哨位置。有头战象突然用象鼻指向东南方，那里的血沙正在隆起，挖开后竟露出个储藏着草料的地窖，显然是战象们凭记忆标出的粮草点。
蒋师仁的巨刃还在半空震颤，刀身吸收的狼烟渐渐散去，十丈长的刀身缩回原状，却在刀刃上留下雪山密道的立体图。王正使，分兵吧！他用刀背敲了敲甲胄，我带四千复仇兵走雪山密道，捣毁他们的粮草库；您带剩下的人走捷径，直取王城！八千伏仇兵纷纷举起武器响应，那些曾被象兵屠戮的士兵，此刻望着跪地的战象，眼神里的恐惧已变成复仇的火焰。
王玄策的虎符再次发烫，这次正面的二字亮起金光，与空中的直取伪佛遥相呼应。他突然注意到白象的象牙上缠着块破布，解开后发现是片残破的经卷，上面用梵文写着佛不护恶，墨迹正是阿罗那顺的笔迹，显然是战象在被掳走时偷偷藏下的证物。这些象早就想反抗了。王玄策将经卷揣进怀中，它们被咒术控制，如今佛血解咒，才敢显露出真心。
雪山密道的方向传来号角声，显然天竺援军发现了他们的踪迹。蒋师仁翻身跃上匹战马，陌刀直指隘口：弟兄们跟我来！让阿罗那顺看看，谁才是真正的猎物！他带领四千士兵冲向雪山，马蹄扬起的血沙与空中的赤红狼烟混在一起，在天地间画出道悲壮的弧线。
王玄策跛着脚登上白象的脊背，断足的金线与象身的血脉相连，他能清晰地感受到巨兽的心跳。幸存的战象纷纷站起，组成道坚不可摧的屏障，象牙上的血珠还在滴落，将沙地上的路线图染得更加清晰。远处的中天竺王城方向，突然升起股与碧烟相似的狼烟，王玄策知道那是阿罗那顺在召唤最后的象兵，却毫不畏惧——他低头看向掌心，佛血与金线交织成网，网的中心，正是藏身的王城宫殿。
回营休整！王玄策拔出横刀，刀刃在狼烟里闪着寒光。白象发出震耳的长鸣，带着八千伏仇兵的另一半人马，沿着血沙绘出的捷径前进，身后是渐渐平息的象泉河，身前是通往决战的道路，空中的赤红狼烟还在演奏《秦王破阵乐》，仿佛在为这支复仇之师，奏响胜利的序曲。