那声从深渊底部传来的、充满恶意的轻笑，如同冰锥，狠狠刺入每个人的脊椎骨。通道内的温度仿佛瞬间骤降了十度，连探照灯的光芒都似乎变得冰冷、黯淡。
自投罗网。
这个词如同鬼魅，在每个人心头盘旋。他们以为找到了捷径，却可能直接踏入了怪物餐盘的正中央。
“妈的……”王浩低声咒骂了一句，握紧了手中的枪，指关节因为用力而发白。但他没有退缩，反而向前一步，将探照灯的光柱死死投向下方那吞噬一切的黑暗。“管它是什么玩意儿，想吃了老子，也得崩掉它几颗牙！”
他的狠厉，多少驱散了一些队伍中弥漫的绝望气息。
林凡深吸一口气，强行压下因灵能消耗和那声轻笑带来的心悸。他走到通道边缘，向下望去。探照灯的光柱如同投入墨池，只能照亮下方十几米内锈迹斑斑的金属梯和管壁，再往下，便是连光线都无法穿透的、绝对的黑暗。那浓郁的、带着精神污染的灵能波动，正是从下方弥漫上来。
“周博士，”林凡的声音冷静得近乎残酷，“观察层的结构，以及通往主控室或能源中心最近的路线，立刻标出来。”
周启明瘫坐在地上，双手抱头，似乎已经完全崩溃。眼镜无奈，只能从他随身的文件夹里翻出那些皱巴巴、沾着污渍的图纸，和老猫一起，借着灯光艰难地辨认。
“观察层……是一个环形平台，围绕收容室上方……有多个观测窗口和仪器接口……”老猫一边看一边低声分析，“按照图纸，观察层有两条紧急疏散通道，一条通往中层生活区（可能已经塌陷），另一条……通往旁边的备用能源室和控制中心！”
备用能源室和控制中心！这正是他们此行的目标！
希望，如同风中残烛，再次微弱地闪烁起来。
“走！下去！”林凡当机立断。他们已经没有退路，身后的铁门外是铁鹰的“清道夫”和可能已经覆盖过来的暗影侵蚀，唯一的生路，就在这深渊之下，在那怪物的“嘴边”！
队伍再次行动起来，沿着冰冷的金属阶梯，小心翼翼地向下方盘旋而行。每一步都踏在生与死的边缘，金属摩擦声在死寂的通道内被无限放大，仿佛在向黑暗中的存在宣告他们的到来。
越往下，那股冰冷的寒意和精神污染就越发强烈。那混乱的低语声不再是模糊的背景噪音，而是变得清晰起来，仿佛有无数个声音在耳边直接嘶吼、哭泣、狂笑……诉说着无尽的痛苦、恐惧和疯狂。队员们不得不频繁使用苏婉准备的精神稳定剂，才能勉强保持理智。
周启明几乎是被拖着走的，眼神涣散，嘴里不停地念叨着“它在看着我们”、“我们都会死”之类的胡话。
下降了大约五六十米，阶梯到了尽头。前方出现了一个相对开阔的平台——正是观察层。
平台呈环形，中央是一个巨大的、被某种高强度透明材料（如今已布满裂纹和污秽）覆盖的圆形缺口，那下面，应该就是Keter-07的主收容室。平台边缘分布着一些早已停止工作的控制台和观测设备，上面落满了厚厚的灰尘。
而最令人毛骨悚然的是，在平台的一些角落，散落着几具早已化为白骨的尸体！他们身上穿着陈旧的研究员白大褂或安保人员制服，保持着各种扭曲的姿势，有的趴在控制台上，有的蜷缩在角落，仿佛在生命最后一刻经历了极致的恐怖。
“是……是前哨站最后的工作人员……”周启明看着那些骸骨，声音颤抖。
然而，吸引林凡目光的，并非是这些骸骨，而是平台中央，那个巨大观察窗旁边，一个相对完好的控制台。那控制台的屏幕上，竟然还闪烁着极其微弱的、断断续续的雪花和文字！
还有残存电力？！
林凡快步走过去，眼镜也立刻跟上。控制台似乎连接着独立的备用电源（可能就是周启明提到的灵能供能系统）。屏幕上滚动着一些残缺的日志记录和……实时能量读数？
【……日志片段 7x-██-██ ……主能源离线……备用能源维持……稳定锚输出功率降至7%……收容物活性持续升高……相位偏移指数突破阈值……】
【……日志片段 7x-██-██ ……斯塔尔博士……他……他疯了！他说他听到了‘真理’！他打开了观察窗的内层防护……不——！】
日志在这里戛然而止。
而旁边的实时能量读数则显示着一个令人心惊肉跳的数据：
【收容室内能量层级：？？？（超出测量上限）】
【相位偏移范围：持续扩张】
【稳定锚状态：离线（检测到微弱信号反馈？）】
稳定锚还有微弱信号反馈？！它可能还没完全损坏！
就在这时，眼镜突然指着控制台下方一个不起眼的接口喊道：“凡哥！这里有外部数据接口！好像……好像连接着一个独立的存储设备！”
他迅速从工具包拿出连接线，尝试读取。一阵刺耳的电流噪音后，一段模糊的、似乎是紧急录制的音频，断断续续地从控制台残破的扬声器中传了出来：
“……我是斯塔尔博士……如果有人能听到这段留言……记住……Keter-07……它不是恶魔……也不是神……它是……一面‘镜子’……”
声音带着一种诡异的平静和……狂热？
“……它反射的是……我们内心最深处的恐惧与混乱……我们试图理解它、收容它……却只是在喂养它……让它变得更加……像‘我们’……”
“……稳定锚……不是武器……它是……‘认知枷锁’……它强行定义了‘现实’的规则……限制了‘可能性’……也限制了……‘它’……”
“……但我们错了……纯粹的秩序无法对抗纯粹的混乱……只会引发更剧烈的……反弹……”
“……唯一的希望……或许……是‘接纳’与‘引导’……找到那个……能与它‘共鸣’……却又不会被吞噬的……‘观测者’……”
“……钥匙……在……能源室……小心……‘回响’……它们……有了……‘核心’……”
音频到这里，被一阵剧烈爆炸声和凄厉的惨叫声打断，随后彻底变成了杂音。
控制室内一片死寂。
斯塔尔博士临终前的话，信息量巨大，却又如同谜语。“镜子”？“认知枷锁”？“共鸣的观测者”？“钥匙”在能源室？“回响”有了“核心”？
每一个词都让人费解，却又仿佛指向了某种超越当前理解的真相。
林凡眉头紧锁，试图消化这些信息。Keter-07的特性似乎比他想象的还要诡异。它不是单纯的毁灭，更像是一种……基于认知的反馈机制？
“凡哥！你看！”王浩突然指着中央那个巨大的观察窗，声音带着一丝惊骇。
众人顺着他指的方向望去，只见那布满裂纹的观察窗后面，原本应该是收容室的深邃黑暗，此刻竟然开始……蠕动起来！
那不是实体的蠕动，而是黑暗本身在扭曲、旋转，仿佛一个巨大的、没有瞳孔的眼珠，正在缓缓聚焦……聚焦在他们这些不速之客身上！
一股远比之前任何时刻都要庞大、都要冰冷的意志，如同实质的山峦，轰然压在每个人的灵魂之上！
“它……它醒了……它真的在看着我们……”周启明发出如同被掐住脖子般的呜咽，裤裆瞬间湿了一片。
几乎在同一时间，观察层通往备用能源室的那条紧急疏散通道的厚重闸门处，传来了沉重的、如同巨锤砸击般的撞门声！
“咚！咚！咚！”
伴随着撞门声的，还有一种低沉、饥渴的……咆哮声！
斯塔尔博士警告的……有了“核心”的“回响”……就在门后！
前有苏醒的、充满“兴趣”的Keter-07本体注视，后有强大恐怖的“回响”堵门。
探索队，陷入了真正的绝境。
林凡看着那不断被撞击、发出呻吟声的厚重闸门，又看了一眼观察窗后那仿佛能吞噬灵魂的黑暗之眼，猛地握紧了拳头。
“准备战斗！”他的声音嘶哑，却带着一种破釜沉舟的决绝。
“目标，闸门后的通道！杀过去，夺取‘钥匙’！”