爆炸的轰鸣声还在耳中回荡，林凡却感觉世界突然变得异常安静。他眼睁睁看着那个漂浮的生物转向地下掩体入口的方向，蓝色眼眸中闪烁着难以解读的光芒。
“林凡！地下掩体...”苏婉的惊呼声从对讲机中断断续续传来，夹杂着爆炸余波和尖叫声，“李斌他...啊！”
通讯彻底中断。
林凡的心沉到谷底。内奸竟然选择了这个最致命的时刻发难，直接攻击了最脆弱的地方——藏着老人、妇女和儿童的地下掩体。
“王浩！分一队人去掩体入口！”林凡对着对讲机大吼，同时举枪对准越飘越近的神秘生物，“其余人守住防线！不能让敌人冲进来！”
王浩在枪林弹雨中回应：“明白！第二小队，跟我来！”
南侧围墙外，“豺狼”的手下似乎也察觉到基地内部的混乱，攻击变得更加疯狂。自动防御系统的弹药即将耗尽，火力明显减弱。
更可怕的是，那只从地下钻出的巨型蠕虫状畸变体仍然在猛烈撞击移动堡垒。驾驶室内已经没有了动静，不知张大牛是生是死。
林凡面对漂浮生物，缓缓后退。他能感觉到那东西散发出的精神压力，如同实质般挤压着他的意识。
“你...是什么？”林凡低声自语，不确定那生物是否能理解或回应。
令他惊讶的是，一个冰冷、毫无情感的声音直接在他脑海中响起：
“观察者。评估者。收割者。”
林凡浑身一凛。这生物不仅能沟通，似乎还有着明确的意图和目的。
“你为什么攻击我们？”林凡尝试用意念回应。
“不是攻击。是测试。”那个声音再次直接响彻他的脑海，“你们的反应...有趣。”
突然，漂浮生物抬起一只手，指向正在攻击移动堡垒的巨型蠕虫。令人震惊的一幕发生了——那巨大的畸变体突然停止攻击，缓缓缩回地下，只留下被破坏的地面和一个巨大的洞口。
与此同时，另外三只护卫型的敏捷畸变体也停止攻击，退回到漂浮生物身后，如同训练有素的猎犬。
南侧的敌人似乎没有注意到这超自然的一幕，仍然在疯狂进攻。一颗流弹擦过林凡的肩膀，鲜血顿时染红了他的外套。
漂浮生物转头看向交战的方向，似乎对持续的攻击感到不悦。它轻轻一挥手，那三只敏捷畸变体立即如闪电般扑向“豺狼”的手下！
惨叫声顿时从南侧传来。那些人类掠夺者完全没料到会遭到畸变体的攻击，阵型瞬间大乱。
林凡目瞪口呆地看着这一幕。这个神秘生物竟然在命令畸变体攻击人类？这完全颠覆了他对末世的所有认知。
“为什么帮我们？”林凡用意念问道。
“不是帮助。是清理干扰。”冰冷的声音回应，“测试尚未完成。”
就在这时，地下掩体方向传来一连串枪声，接着是王浩的欢呼：“抓住李斌了！重复，内奸已被制服！掩体安全！”
林凡稍稍松了口气，但立即又绷紧神经——那个漂浮生物似乎对这场 interruption 越来越不耐烦了。
它转向林凡，眼中的蓝光变得更加明亮：“个体林凡，展示你的价值。”
林凡感到一股无法抗拒的力量压迫着他的意识，强迫他跪倒在地。他挣扎着抬头，看到那生物正缓缓向他飘来，一只手伸向他的额头。
就在这千钧一发之际，一道身影突然从侧面扑来，将林凡撞开！是王浩！他不知何时已经从掩体处返回，手中握着一把奇怪的、像是自制激光枪的武器。
“离他远点，怪物！”王浩大吼着扣动扳机。
一道炽热的光束射向漂浮生物，在它周围的能量护盾上激起一圈圈涟漪。那生物似乎吃了一惊，第一次表现出类似情绪的反应——它微微后退，注意力完全转向了王浩。
“有趣的武器。”冰冷的声音再次在林凡脑中响起，“原始但有效。”
王浩继续射击，但效果越来越弱，那生物似乎正在适应这种攻击。
“王浩，后退！”林凡警告道，挣扎着站起来。
太迟了。漂浮生物轻轻一挥手，王浩就像被无形巨拳击中般倒飞出去，重重撞在墙上，瘫软下来不知生死。
林凡眼中闪过怒火。他举起步枪，不顾一切地向那生物射击，尽管知道子弹毫无作用。
令人意外的是，那生物没有反击，只是静静地漂浮在那里，任由子弹在能量护盾上弹开。
“愤怒。保护同伴。有趣。”冰冷的声音评价道。
突然，基地的灯光全部熄灭，只有紧急备用灯发出微弱的光芒。电力系统被破坏了！
在昏暗的光线下，漂浮生物显得更加诡异恐怖。它向林凡飘近，伸出手似乎想要触摸他。
就在这时，一道车灯突然照亮了整个场景！移动堡垒不知何时重新启动，如同苏醒的巨兽般冲向漂浮生物！
驾驶座上，满脸是血的张大牛眼中闪烁着疯狂的光芒。卡车前部的防撞栏直直撞向漂浮生物！
惊人的是，那生物没有闪避。在撞击前的瞬间，它和三个护卫畸变体突然化为一道蓝光，消失得无影无踪。
移动堡垒撞了个空，滑行十几米后才停下来。
战场上突然陷入诡异的寂静。南侧的敌人似乎被刚才的超自然景象吓破了胆，已经开始撤退。畸变体全部消失不见。只剩下满目疮痍的基地和伤亡惨重的人们。
林凡踉跄着跑到王浩身边。幸运的是，王浩还有呼吸，只是昏迷不醒。苏婉带着医疗队已经开始救治伤员。
“损失情况？”林凡问道，声音沙哑。
苏婉眼中含着泪光，但强作镇定：“阵亡七人，重伤十五人，轻伤更多。地下掩体幸好结构坚固，只有入口被炸毁，里面的人没事。”
林凡点点头， relief 和 grief 同时涌上心头。他走到移动堡垒前，张大牛正被人从驾驶室抬出来，左腿以不自然的角度弯曲着，显然已经骨折。
“你救了我们所有人。”林凡对张大牛说。
张大牛痛苦地咧嘴一笑：“那玩意儿...怕车撞？”
林凡没有回答。他知道那不是害怕，只是...失去兴趣？那个生物明显有着远超他们理解的能力，离开只是因为某种原因选择了离开。
清理和救援工作持续到天亮。当第一缕灰暗的晨光透过尘埃云照射下来时，基地的惨状完全显现——围墙多处破损，防御设施被毁，资源严重损耗。
但最让林凡不安的是，他们在清理战场时发现了一些不寻常的痕迹——那些被畸变体杀死的“豺狼”手下，尸体呈现出一种奇特的结晶化现象，像是从内部被某种能量转化了。
“我从未见过这种情况。”苏婉检查一具尸体后说，“不是已知的任何武器或畸变体造成的。”
林凡心中升起强烈的不安。那个漂浮生物到底是什么？它的“测试”目的何在？为什么它对自已表现出特别的兴趣？
中午时分，哨兵报告说抓到了一个试图潜入基地的陌生人。令人意外的是，这人没有抵抗，反而声称有重要情报要交给“基地首领”。
林凡在审讯室里见到了这个人——一个瘦小的中年男子，眼神躲闪但透着一种异常的狂热。
“我是‘先知’的信使。”男子开口第一句话就出乎林凡意料，“祂让我带给您一个消息。”
林凡皱眉：“先知？谁是你说的‘祂’？”
信使神秘地微笑：“您已经见过祂了。昨晚那个闪耀蓝光的存在。”
林凡浑身一凛：“那个生物？它是什么？”
“祂是未来，是进化，是末日后的黎明。”信使的声音充满虔诚，“祂选择您作为候选人之一。”
“候选人？为了什么？”
信使向前倾身，压低声音：“为了伟大的净化。祂正在测试哪些人值得存活，哪些人应该被淘汰。您和您的基地通过了初步测试。”
林凡感到一阵寒意：“那些攻击...那些畸变体...”
“都是测试的一部分。”信使点头，“现在，祂给您一个选择。加入进化之路，或者...”男子没有说下去，但威胁意味明显。
“如果我拒绝呢？”
信使露出一个诡异的笑容：“那么下一轮测试将会更加...严格。您不会想见到祂真正愤怒的样子。”
林凡沉默良久，最后说：“我需要时间考虑。”
信使被带下去后，林凡独自站在了望塔上，望着满目疮痍的基地和外面更加危险的世界。
他原本以为最大的威胁是畸变体和人类掠夺者，但现在看来，这些只不过是一个更大棋局中的棋子。
那个自称为“先知”的神秘生物，似乎正在幕后操纵着一切。而自已和基地，不知何时已成为了它观察和测试的对象。
林凡打开系统界面，惊讶地发现尽管经历了昨晚的恶战，能量储备不但没有耗尽，反而增加了一大截。查看记录后发现，来源是那些结晶化的尸体——系统自动吸收了某种未知能量。
更令人不安的是，系统界面多了一个从未见过的选项，闪烁着诡异的蓝光：
【进化协议：是否接受“观察者”的邀请？是\/否】
林凡盯着那个选项，知道无论选择什么，都将带来无法预料的后果。而这个选择，或将决定整个基地乃至人类未来的命运。
远处，一双蓝色的眼睛再次从废墟中闪现，静静地观察着林凡的抉择...