傍晚的风带着几分凉意，吹得院角的梧桐树叶沙沙作响。苏青刚把晒好的野菜收进布袋，就看见邻居王大叔扛着锄头从院外路过，脚步顿了顿，朝她喊了句：“苏青啊，跟你说个事，你家小叔子陆庭州明天就到家了，上午的火车，估计晌午就能到村里。”
“明天就到？”苏青手里的动作猛地一顿，心里瞬间咯噔一下。虽然早就知道陆庭州要回来，可真听到确切时间，还是忍不住有些紧张。她深吸一口气，快步走到院门口，朝着王大叔的方向追问：“大叔，您确定是明天吗？有没有说大概几点到？”
“错不了，我下午去镇上拉化肥，碰到村支书了，他说接到公社的通知，陆营长明天上午十点左右到镇上车站，让家里人要是方便，就去接一下。”王大叔拍了拍锄头杆，笑着补充，“这陆营长可是咱们村的大英雄，这次回来，说不定还能给孩子们带些城里的稀罕玩意儿呢。”
苏青笑着应了声，目送王大叔走远，心里却像被塞进了一团乱麻。陆庭州，陆建军的弟弟，三个孩子的亲叔叔，更是这个家里目前唯一能撑起场面的男人。记忆里，他是部队里的营长，性格冷硬，说一不二，当年原主虐待孩子、补贴娘家的事传到他耳朵里，他直接写了封措辞严厉的信回来，说要是再敢折腾，就把她赶出陆家。
现在她顶着“苏青”的身份，要面对这样一个对原主满是厌恶的男人，还要让他相信自己已经彻底改变，这简直比当初在商场上谈成一笔百万订单还难。
“妈，怎么了？”陆晓燕端着洗好的碗筷从灶房出来，看到苏青站在门口发愣，眼神里带着担忧，“是不是出什么事了？”
苏青回过神，压下心里的紧张，走回院子里，摸了摸陆晓燕的头，尽量让语气听起来轻松：“没什么大事，就是你叔叔明天要回来了，咱们得把家里收拾干净，再做顿好吃的，给你叔叔接风。”
“叔叔要回来了？”陆晓燕的眼睛瞬间亮了起来，放下碗筷就往房间跑，“我去告诉建国和晓梅！”
看着陆晓燕雀跃的背影，苏青心里稍稍松了些。三个孩子跟陆庭州的感情很好，尤其是陆晓燕，小时候经常跟着陆庭州上山掏鸟窝、下河摸鱼，对这个叔叔格外亲近。有孩子们在中间缓和，或许陆庭州的态度能软和些。
但这份轻松只持续了片刻，就被更重的压力取代。她走到堂屋，环顾着这个简陋的家——墙壁上的报纸已经泛黄卷边，角落里堆着孩子们的旧衣服，炕边的木箱上还沾着灰尘，看起来确实有些破败。陆庭州在部队里待惯了，讲究整洁，看到家里这副模样，怕是第一印象就好不了。
“得赶紧收拾。”苏青咬了咬牙，立刻行动起来。她先找来一块旧布，蘸了些温水，开始擦拭墙壁上的报纸。泛黄的报纸擦过之后，露出下面干净的墙面，看起来清爽了不少。接着，她又把角落里的旧衣服分门别类叠好，放进木箱里，把木箱擦得一尘不染，摆回炕边。
然后是灶房。她把灶台里的灰烬清理干净，用抹布把灶台擦得锃亮，连铁锅的锅底都用铁丝球仔细刷了一遍，去掉了厚厚的黑垢。橱柜里的碗碟也重新洗了一遍，摆得整整齐齐，原本空荡荡的橱柜，看起来也有了些生气。
忙完这些，天已经黑透了。苏青累得腰酸背痛，坐在灶房的小板凳上，揉着发胀的肩膀，心里却还在盘算着明天的饭。家里现在有之前换的5斤粮票，还有一些晒干的野菜和昨天摸的鱼虾，想要做顿丰盛的饭，还得再添点东西。
“玉米面，对，玉米面！”苏青眼睛一亮。玉米面比粗粮好吃，也更管饱，用玉米面做玉米饼子，再煮一锅鱼虾野菜汤，要是能再加点鸡蛋，就是一顿很不错的接风饭了。她摸了摸贴身的口袋，里面还有之前换的2角钱，正好可以再去换点玉米面。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，苏青就拿着粮票和钱，匆匆往镇上赶。镇上的粮站刚开门，她就换了半斤玉米面，又买了一小块猪油——用猪油烙玉米饼子，会更香，孩子们也爱吃。
回到家时，孩子们已经醒了。陆晓燕正帮着弟弟妹妹穿衣服，陆建国则在院子里劈柴，看到苏青回来，都围了上来。
“妈，你买什么好吃的了？”陆晓梅拉着苏青的衣角，小脸上满是期待。
“买了玉米面和猪油，今天给你们烙玉米饼子吃，再煮一锅鱼虾汤，给你叔叔接风。”苏青笑着说，把玉米面和猪油放进橱柜里，“晓燕，你帮妈烧火，建国，你去把昨天晒的野菜拿出来泡上，晓梅，你帮妈把碗筷摆好，咱们一起准备早饭。”
“好！”三个孩子异口同声地答应，各自忙活起来。
灶房里很快就热闹起来，烧火的“噼啪”声、洗菜的“哗哗”声、孩子们的笑声交织在一起，充满了家的温暖。苏青看着孩子们忙碌的身影，心里却还在演练着如何应对陆庭州。
“要是他一进门就质问我以前的事怎么办？”苏青一边揉着玉米面，一边在心里想，“不能辩解，要先承认错误，再告诉他我现在的改变，让他看孩子们的状态，孩子们的话，比我说一百句都管用。”
“要是他不相信我，觉得我是装的怎么办？”苏青又想，“那就用行动证明，以后好好照顾孩子们，把家里打理好，让他看到我的诚意。他是孩子们的叔叔，肯定希望孩子们能过得好，只要我是真心对孩子们好，他总会看得到。”
“要是他提起到期的外债怎么办？”这是苏青最担心的问题。那笔5元的外债，她还没凑够钱还，要是陆庭州知道了，肯定会生气，甚至会怀疑她是不是又在外面惹了麻烦。
“只能如实说，”苏青深吸一口气，在心里做好了最坏的打算，“告诉他这是原主借的钱，我也是最近才发现的，现在正在想办法凑钱还，让他给我点时间，我一定会把钱还清，不会给陆家丢脸。”
想着这些，苏青的心里渐渐有了底。她知道，陆庭州的态度肯定不会好，甚至可能会很冷漠，但她不能退缩，为了孩子们，为了这个家，她必须勇敢面对。
玉米饼子在锅里烙得金黄，散发出阵阵香味。苏青把烙好的玉米饼子盛出来，放在盘子里，又把泡好的野菜和鱼虾放进锅里煮。很快，鱼虾汤的香味也飘了出来，整个灶房里都弥漫着食物的香气。
“妈，好香啊！”陆晓梅凑到灶房门口，深吸了一口气，小脸上满是欢喜，“叔叔一定会喜欢吃的。”
“肯定会的。”苏青笑着摸了摸陆晓梅的头，心里却还是有些紧张。她看了看墙上的挂钟，已经快十点了，陆庭州应该快到镇上了。
“晓燕，你在家看着弟弟妹妹，妈去镇上接你叔叔。”苏青擦了擦手上的面粉，拿起放在门口的草帽，“要是妈中午没回来，你们就先吃，不用等我。”
“妈，我跟你一起去！”陆晓燕连忙放下手里的活，跑到苏青身边，“我也想早点见到叔叔。”
苏青犹豫了一下，点了点头：“好，那你跟妈一起去，路上小心点。”
母女俩锁好院门，朝着镇上的方向走去。路上的阳光正好，微风拂过，带着田野里的麦香。苏青看着身边蹦蹦跳跳的陆晓燕，心里的紧张渐渐消散了些。她知道，不管陆庭州的态度如何，她都会尽自己最大的努力，守护好这个家，守护好这三个孩子。
“妈，你说叔叔会不会给我带城里的糖啊？”陆晓燕拉着苏青的手，小声问。
“肯定会的，你叔叔最疼你了。”苏青笑着说，心里却在默默祈祷：陆庭州，希望你能看到我的改变，给我一个守护这个家的机会。