天牢如同一口深不见底的黑潭，表面的死寂与例行公事之下，是无数暗流在悄无声息地涌动、碰撞、交易。蓝景行这块“新人”的石头投进来，虽未掀起巨浪，但那细微的涟漪，已足够引来的潜伏在浑水中的掠食者。
最先按捺不住，循着味道找上他的，是丁四号牢房的一个瘦高个犯人，此人身形细长，仿佛一阵风就能吹倒，犯人们私下都叫他“麻杆李”。他犯的是偷盗罪，刑期不算长，却是个在牢里几进几出、早已混成了精的老油子，眼皮活络，消息灵通，据说与外面某些下九流的帮派还有些不清不楚、剪不断理还乱的联系。
这日午后，阳光勉强透过高墙上方狭窄的气窗，在通道里投下几道苍白的光柱，映出无数尘埃飞舞。蓝景行按着惯例，面无表情地巡逻至丁四号。麻杆李不像其他犯人那般或蜷缩在角落麻木等死，或急切地扒着栅栏渴望一点新鲜空气，反而早早凑到了栅栏边，脸上堆砌起过于热络的谄媚笑容，露出一口被劣质烟草长久熏燎得焦黄的牙齿。
“蓝爷，您巡牢辛苦。”麻杆李压低了声音，那双滴溜溜乱转的眼睛却像钩子一样，紧紧抓着蓝景行的脸，不放过任何一丝细微的表情变化。
蓝景行脚步未停，只是目光淡淡地扫了过去。这声突兀的“爷”叫得他心底警铃微作，在这吃人不吐骨头的地方，过分的恭敬往往包裹着蜜糖的毒药，任何的称呼都可能暗藏着算计与陷阱。
见蓝景行没有如寻常新丁般立刻呵斥或露出厌恶，只是沉默，麻杆李的胆子似乎壮了些许。他声音压得更低，几乎成了贴着栅栏缝隙送出来的气音：“蓝爷，小的瞧您面生，是刚来不久吧？这地方，光是那点死俸禄，怕是连顿像样的酒肉都难沾。小的这儿……有条现成的财路，干净，稳当，不知您愿不愿意抬抬脚，顺道走一走？”
蓝景行心中冷笑，面上却依旧波澜不惊，只是脚步几不可察地放慢半分，吐出两个字：“说说。”
“简单！容易！”麻杆李眼中闪过一丝得逞的精明，语速加快，“小的在外面有几个过命交情的朋友，一直惦记着小的在里面受罪。您只要下次轮休出衙时，帮忙往西市‘张记铁匠铺’递个话，就说‘李三一切安好，东西还在老地方’。就这一句话，”他伸出三根枯瘦的手指头，在栅栏外急切地晃了晃，“这个数，三百文现钱，立马奉上，绝无拖欠！以后……每月都有这个数的孝敬，只多不少！”
三百文。蓝景行心中默算，这几乎相当于他小半个月的辛苦俸禄了。代价，仅仅是传递一句听起来无关痛痒、如同报平安的家常话。
他的脚步微微一顿，彻底停了下来，目光重新落在麻杆李脸上。对方眼中那混合着热切期盼、市侩算计以及一丝隐晦威胁的复杂光芒，让他瞬间如同被冰水浇头，彻底警醒。这话绝不像表面听起来那么简单无害。“东西在老地方”——这轻飘飘的几个字，背后指代的可能是尚未起获的赃物，可能是某种联络信物，也可能牵扯到更大的、他无法想象的阴谋。一旦踏出这一步，收了这钱，就等于将自己的把柄亲手递到了这些地头蛇的手中，日后恐怕就要被他们牵着鼻子走，一步步沦为他们在这天牢内部的眼线、传声筒，甚至是替他们办事的工具。届时，再想抽身，难如登天。
“天牢规矩，严禁私传消息。”蓝景行的声音不高，却带着一种不容置疑的平淡，没有任何犹豫或挣扎的痕迹，“有什么话，等提审时，自有官爷记录，你对官爷说去。”
说完，他不再有丝毫停留，迈开步子，继续沿着阴冷的通道向前走去，仿佛刚才只是一段微不足道的插曲。
身后，传来麻杆李极力压抑着、却依旧透出几分气急败坏的冷哼：“嘿！给脸不要脸！小子，在这天牢里混，不懂规矩，不拜码头，可是要栽大跟头的！咱们……走着瞧！”
那威胁如同阴沟里的冷风，吹在背上。蓝景行充耳不闻，脊背挺得笔直。他清楚，这种色厉内荏的威胁，还吓不到他。只要他自己行得正，坐得直，牢牢守住“规矩”这条底线，不授人以柄，这些囚犯即便心怀不满，明面上也奈何不了他。
然而，诱惑如同沼泽中的鬼火，刚刚按下一朵，另一朵又在不远处幽幽亮起。
没过两天，当他提着木桶，给丙字区一位单独关押、据说曾是某富商府上管事，因贪墨罪入狱的中年犯人送晚饭时，对方又看似不经意地抛出了另一个更具针对性的诱饵。
这管事姓钱，即便身陷囹圄，也依旧竭力保持着几分往日的体面，花白的头发梳理得一丝不苟，身上的囚服虽然陈旧，却浆洗得比其他犯人干净许多。他接过那碗照得见人影的稀粥，并未像其他人那样迫不及待地吞咽，反而看着蓝景行，幽幽叹了口气，语气带着一种恰到好处的落寞与无奈：“唉，这清汤寡水、不见油腥的日子，真是熬得人肠子都锈住了，嘴里能淡出个鸟来。”
他说话间，目光极其迅速地左右一扫，确认附近暂时没有其他狱卒注意，动作快如闪电般从宽大的袖口里摸出一小块成色相当不错、约莫有半两重的碎银子，以极其娴熟隐蔽的手法，精准地塞到了蓝景行拎着木桶的手心里，指尖甚至带着一丝不容拒绝的力道。“小兄弟，看你年纪轻轻，在这里当差也不容易。行个方便。”他声音压得极低，语速却很快，“下次轮休，麻烦你绕个道，帮我从‘醉仙楼’带一只他们的招牌八宝烧鸡，再打一壶上好的‘梨花白’进来。剩下的银子，不用找，就当是哥哥我请你喝酒的跑腿钱，如何？”
醉仙楼的八宝烧鸡，皮酥肉嫩，香气能飘过半条街；梨花白的酒，清冽甘醇，是秦京城里有名的佳酿。这两样东西的价格，蓝景行虽未亲身体验，却也耳闻其昂贵。这半两银子，即便买了烧鸡和酒，也确实还能剩下不少，足够他改善好几顿伙食。美食美酒的诱惑，对于肚子里早已缺少油水、每日与馊饭冷水为伍的蓝景行来说，远比那冰冷的三百文钱更具冲击力，更直指人的本能欲望。他甚至能清晰地想象出金黄酥脆的鸡皮在齿间碎裂的声响，以及那清澈酒液滑过喉咙带来的温热与醇香。
他的喉结，不受控制地上下滚动了一下，虽然细微，却真实无比。
钱管事那双混迹商场多年的眼睛，敏锐无比地捕捉到了这个年轻人本能反应的细微动作。他脸上露出一丝了然的、带着几分优越感和掌控力的笑意，语气更加推心置腹：“小兄弟，放宽心。与人方便，自己方便。这点小事，天知地知，你知我知。牢里的兄弟们，谁还没个需要行个方便的时候？大家心照不宣罢了，王头他们……也都是睁一只眼闭一只眼。”他甚至用眼神示意了一下不远处一个背对着他们、正慢悠悠点烟的老狱卒，暗示这是常态。
蓝景行捏着掌心那块带着对方体温、触手微凉的碎银子，那沉甸甸的感觉仿佛直接压在了他的心口。内心确实挣扎了一瞬。比起传递那句含义不明、风险未知的话语，带点吃食酒水进来，似乎风险要小得多，更像是狱卒与某些有背景或有钱的囚犯之间一种心照不宣的潜规则，甚至可能是一种非正式的“福利”。他看到的不远处那个老狱卒的漠然态度，似乎也印证了这一点。
就在那口腹之欲几乎要占据上风，一个“好”字几乎要冲口而出的瞬间，王牢头那双浑浊却仿佛能洞悉一切的眼睛，以及那句“手脚干净，命才长”的冰冷警告，如同惊雷般在他脑海中炸响。更深处，是他那绝不能因这点蝇头小利而毁掉的、进入天牢的终极目标——寻找武道机缘，为自己漫长的生命铸就力量基石。与那宏大的目标相比，一时的口腹之欲，何异于饮鸩止渴？
理智如同冰冷的锁链，瞬间勒紧了那即将脱缰的欲望。他几乎是凭借着一股强大的意志力，反手将那块已然被手心焐热的碎银子，又坚决地、不容置疑地塞回到了钱管事的手中，动作快得让对方脸上的笑容都来不及收敛。
“钱管事，抱歉。”蓝景行的声音依旧平稳，听不出半分波澜，甚至比刚才更加冷静，“天牢规矩，明令禁止私带外食酒水。您还是……安心用饭吧。”
钱管事脸上的笑容彻底僵住了，如同戴上了一张拙劣的面具。他错愕地低头看着自己被强行推回来的银子，又猛地抬头，死死盯着蓝景行那张年轻却异常沉静、甚至透着一丝与年龄不符的冷漠的脸庞，似乎完全无法理解，也无法接受，竟然会有人如此干脆地拒绝这等送上门来的“好处”和“方便”。他张了张嘴，嘴唇翕动了几下，最终却什么声音也没能发出，只是眼神复杂地、带着一丝难以置信和隐隐的恼怒，默默收回了银子，转身退回了牢房深处那片更浓重的阴影里，仿佛要将自己隐藏起来。
接连两次，干净利落地拒绝了两拨看似不同、实则本质无异的诱惑，蓝景行能清晰地感觉到，周围那些或明或暗、始终存在的窥探目光，发生了微妙的变化。从最初的好奇、试探，逐渐变得有些玩味，有些审视，甚至开始带上了一种冰冷的、如同看待异类般的隔阂与隐隐的排斥。尤其是麻杆李那边相关的几个囚犯，再看向他时，眼神里的不善几乎不再掩饰，带着明显的敌意。
他知道，自己这种“油盐不进”、“不合群”的表现，已经触动了某些潜规则的神经，引起了一些习惯于在灰色地带牟利者的不满与忌惮。在这封闭、压抑如同铁桶一般的环境里，一个执意要打破潜规则、坚守所谓“规矩”的人，往往会被视为共同的异类，甚至可能被孤立、排挤，未来的日子，恐怕会更难熬。
晚上，拖着疲惫的身心回到那间弥漫着脚臭和霉味的狭窄值房，同屋的几个年轻狱卒正围坐在一张破木桌旁，毫无顾忌地啃着油光汪汪、香气四溢的猪头肉，传喝着不知从哪个渠道弄来的、气味辛辣的劣质烧酒。见到蓝景行推门进来，其中那个脸上带着痞气的、姓刘的狱卒故意用力咂巴了一下嘴，大声笑道：“哟！咱们丙字区最守‘规矩’的大忙人回来了？怎么，没去醉仙楼开开荤，尝尝那八宝烧鸡是什么仙味儿？”
旁边另一个立刻阴阳怪气地接话，嗤笑道：“刘哥你这就不懂了，人家蓝小哥清高，志向远大，哪儿看得上咱们这身俗肉和这马尿似的酒水？是吧，蓝小哥？”
刺耳的话语夹杂着酒气和肉香，扑面而来。蓝景行仿佛什么都没听见，连眼皮都没抬一下，自顾自地脱下那身沾染了天牢特有气味的皂衣，仔细掸了掸上面看不见的灰尘，平整地挂好。然后，他走到自己的床铺前，拿起放在床头、早已冷透硬实的杂粮饼子和一小碟黑乎乎的咸菜，默默地坐到角落里那张吱呀作响的破木凳上，一口饼子，一口咸菜，就着凉白开，机械地咀嚼、吞咽起来。
他清楚地知道，自己今天选择的这条路，在这片污浊之地，是何等的艰难。想要在这里保持清白，独善其身，远比随波逐流、同流合污需要付出更大的代价，需要更坚韧的神经和更强大的定力。他开始反思，自己是不是太过于谨慎小心了？是不是将目标定得太过高远，以至于有些脱离现实？
永恒的生命，匹配的应该是足以守护这份永恒的力量，是武道巅峰。这个目标没错。但现在，他还过于弱小，如同狂风中的幼苗。在这天牢里，若被彻底孤立，失去所有可能的耳目和信息来源，甚至被同僚暗中使绊子，他恐怕寸步难行，更何谈去寻找那虚无缥缈的武道机缘？或许……得暂时放下一些不必要的坚持和所谓的脸皮，尝试去理解，甚至在一定程度上，融入这个他打心底里排斥的集体？至少，不能让自己成为众矢之的。
他将最后一口干硬粗糙、刮擦着喉咙的饼子用力咽下，又端起粗陶碗，将里面冰冷的白水一饮而尽，冰凉的液体顺着食道滑下，让他混乱的思绪稍微清晰了一些。
目光，却不自觉地再次投向怀中贴身藏匿的那块依旧毫无动静、如同死物的旧皮子。这些糖衣炮弹，或许真的只是开胃小菜，是底层最普遍的生存试探。真正的考验，那些关乎武道、关乎生死、关乎他长远目标的巨大诱惑或致命危机，恐怕还在后头。
而此刻，他能依靠的，除了这具年轻而富有潜力的身体，以及那个来自异世、见识过更复杂人性的灵魂之外，或许，就只有这尚不知具体用途、神秘莫测的“异物”了。当然，还有必须暂时放下的、那点可怜的自尊和脸皮。
黑暗之中，值房里鼾声渐起，混杂着梦呓和磨牙声。蓝景行靠在冰冷的墙壁上，手指无意识地、轻轻地隔着衣物，摩挲着怀中那块粗糙的皮质。他的眼神在黑暗中，如同两颗被反复打磨的黑色石子，愈发沉静，也愈发坚定，更添了几分适应现实的冰冷与韧性。