第七十六章 一场大坝上的赌约
陈小乐那份详细说明“分包制”好处和进展的奏报，连同契约副本送到京城后，朝堂上的杂音果然小了不少。皇帝甚至让福公公带出话来，说了句“能省官银、推进度，便是好法子”，这算是给这事定了性。
可永定河畔的麻烦，却没那么容易打发。
周县令那边虽然不敢再明着使绊子，可招工的事依旧进展缓慢。王乡绅那帮地头蛇像是钻进了河堤的蚂蚁，明的不行，就来暗的。今天运石料的道路被莫名其妙挖断一截，明天刚夯实的土坡夜里就让人刨开几个口子。虽不致命，却烦人至极，严重拖慢了进度。
更让陈小乐心头沉重的是，雨季的脚步越来越近了。天象官已经预警，今年汛期可能提前，水量恐胜往年。指挥部帐篷里，那幅河道图上标记的“龙王口”险段，像一只狰狞的眼睛，死死盯着每一个人。
这天下午，天色阴沉得厉害，河面上的风也带着湿气。一队车马却浩浩荡荡地来到了工地。为首的竟是工部的钱郎中，他身后还跟着几个穿着体面、眼神精明的中年人，一看就不是官面上的人，倒像是大商贾。其中一人，陈小乐隐约记得在周府附近见过。
“陈副使，辛苦辛苦啊！”钱郎中一下车，就热情得过分，脸上堆满了笑，“这河工进展如何？陛下和七皇子殿下可是日日挂心，工部上下也惦记得很啊！这不，部里特意派我过来看看，还带来了这几位京城‘永昌号’的东家，他们可是做河工物料的老行尊了，正好一起参详参详。”
那几位“永昌号”的东家也纷纷拱手，笑容可掬，眼神却像钩子一样，在工地上来回扫视，尤其在那些分包商号的料堆和工段上停留最久。
陈小乐心里跟明镜似的，这是黄鼠狼给鸡拜年。钱郎中带着与周家关系密切的商号过来，分明是看硬的不行，想来软硬兼施，要么分一杯羹，要么就找茬搅局。
他不动声色，陪着这伙人在工地上转悠。
果然，转到“龙王口”最险要的那段坝体时，钱郎中停下来了。这段坝体因为地基复杂，进度最慢，也是最让人揪心的地方。
一位永昌号的胖东家，捏起一撮刚刚拌好的灰浆，在手里捻了捻，又看了看正在夯土的民夫，摇了摇头，阴阳怪气地开口：“陈大人，不是小的多嘴。这‘龙王口’的活儿，可不能这么干啊。灰浆的配比，怕是有些稀了？这夯土的力道，也欠点火候。照这个做法，怕是……经不起大水冲刷啊。”
钱郎中立刻接话，一副忧国忧民的样子：“是啊，陈大人。治河非同小可，关乎万千黎民性命，还是要稳妥为上。永昌号是多年的老字号，经验丰富，用料也扎实。这最关键的‘龙王口’段，乃是重中之重，也是险中之险，一旦有失，前程尽毁啊！” 他语重心长，仿佛真心为陈小乐考虑，但话里话外，却只强调此处的风险与责任，丝毫不提其中蕴含的巨大利害与功绩。 “不如……此段工程还是交给他们来做？如此，即便将来真有什么闪失，也是老字号担着主要干系，陈大人您只是协同，这责任嘛……自然就轻多了。”
图穷匕见！
这分明是要抢走最容易彰显功绩的核心工程，却将最难的技术风险和最大的责任黑锅，依旧巧妙地留在陈小乐身上！ 成功了，功劳是永昌号和其背后势力的；失败了，首要责任是永昌号的，但陈小乐这个副使的“协同不力”、“监管失职”之罪也绝对跑不掉！
张衙役在后头气得拳头捏得咯咯响，赵顺也皱紧了眉头。
陈小乐看着钱郎中那虚伪的嘴脸，又看了看脚下刚刚初具雏形、还显脆弱的坝体，再看看远处阴沉沉的天色。所有的压力、憋屈和在心头积攒了多日的怒火，仿佛找到了一个宣泄口。
他忽然笑了，笑声在河风的呜咽中显得有些冷冽。
他几步走到坝体边缘，转过身，面对着钱郎中和那几位东家，声音不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中：
“钱大人，诸位东家，你们是觉得，我陈小乐年轻，不懂河工，用的法子不对，这坝体……撑不过今年的汛期，是吗？”
钱郎中没料到他会如此直接，愣了一下，才干笑道：“陈副使误会了，本官只是……只是出于谨慎……”
“不必谨慎！”陈小乐打断他，目光锐利如刀，扫过在场所有人，也包括那些悄悄围过来的工头、吏员和民夫。“我陈小乐今日，就在这‘龙王口’上立下军令状！”
他抬起手，指向脚下和远方蜿蜒的河道：“若此段坝体，在今岁汛期第一场洪峰过后，有任何重大溃决、倾塌，导致下游田庐受损，便是我陈小乐无能，辜负圣恩！我即刻上表自劾，辞去所有官职，永不叙用！”
此话一出，满场皆惊！连河风都仿佛停滞了一瞬。
钱郎中目瞪口呆，他只想挤走陈小乐，夺回工程控制权，却没想对方竟如此决绝，拿自己的全部前程来赌！
张衙役和赵顺更是惊得脸色发白，想上前劝阻，却被陈小乐用眼神死死制止。
陈小乐盯着钱郎中，一字一顿地问：“钱大人，我赌上了我的前程。就赌这用新法修造的坝体，能扛住天灾，也能防住人祸！您，敢不敢替我，将这份军令状，带回京城，呈报陛下与工部诸位大人？”
他将“人祸”两个字，咬得极重。
钱郎中的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他敢接这个状吗？他不敢！接了，就等于把陈小乐和整个工程彻底对立起来，万一，万一这坝真挺过去了，他钱郎中就成了嫉贤妒能、逼迫能臣的小人！更何况，陈小乐那“人祸”二字，分明是在警告他！
“你……你……”钱郎中指着陈小乐，你了半天，最终猛地一甩袖子，色厉内荏地吼道，“狂妄！简直狂妄！本官……本官懒得与你一般见识！我们走！”
说完，几乎是落荒而逃，带着那几位同样脸色难看的东家，爬上马车，飞快地离开了工地。
直到那队车马消失在尘土里，张衙役才猛地喘过气来，带着哭腔：“大人！您……您这是何苦啊！”
赵顺也急道：“大人，汛期将至，万一……”
陈小乐站在坝体上，任由河风吹动他的衣袍，他脸上的决绝慢慢褪去，只剩下无比的凝重。
“没有万一。”他看着脚下正在加固的泥土和石块，声音低沉却带着不容置疑的力量，“若不如此，他们便会像水蛭一样，不停地缠上来，吸干工程的血，直到把它拖垮。现在，他们至少短期内不敢再明着来了。”
他转过身，看向所有围拢过来的吏员、工头和民夫，提高了声音：“你们都听到了！我陈小乐的身家性命，和你们一样，都系在这条坝上！从现在起，直到洪峰过去，所有人，吃住都在工地上！用料，给我用最好的！夯土，给我夯到最实！我们要让所有人看看，咱们用新法子、流血流汗修起来的坝，它，到底牢不牢靠！”
没有豪言壮语，但所有人都从他那平静却坚定的目光中，感受到了一种破釜沉舟的力量。
“干活！”
不知谁喊了一声，众人轰然应诺，立刻散开，更加卖力地投入到工作中去。锤声、号子声，比以往任何时候都要响亮、急促。
陈小乐走下坝体，对赵顺低声道：“给七皇子去信，说明情况。另外，让我们的人，盯紧王家坳和周县令那边，这个时候，绝不能出任何乱子。”
他知道，这场赌约，把他和这座尚未完工的大坝，彻底绑在了一起。要么一起屹立不倒，要么一起粉身碎骨。