第三十四章 新规矩
秋收的喧嚣彻底过去，清河县像是饱餐一顿的汉子，进入了短暂的猫冬时节。地里没了农活，可县城里，尤其是城北那片，却比以往任何时候都热闹。
“农具合作社”的成功，让“陈氏工坊”的名声彻底打了出去。如今这工坊，可不止打造农具了。靠着白糖生意源源不断的利润和炼铁带来的材料优势，工坊的规模一扩再扩。
里面分成了好几个区：农具区照样叮叮当当，满足本县和周边州县的需求；白糖区还是核心机密，藏在最里头，由石头和几个绝对可靠的老师傅把控；而最新开辟的“日用区”，则成了最热闹的地方。
这里开始生产一些看似普通，却让周边女人抢破了头的东西——铁锅。
这可不是普通那种厚薄不均、容易糊底的生铁锅。是石头带着人，用改进后的高炉炼出的更细腻的铁水，尝试控制浇铸温度和退火工艺，弄出来的薄壁熟铁锅。传热快，受热匀，轻便还不容易锈。
第一批铁锅试制出来的时候，陈小乐让厨子用这锅炒了个菜。那滋味，跟用以前那口厚重大黑锅炒出来的，简直一个天上一个地下。
消息不知怎么传了出去，这下可不得了，但凡家里条件还过得去的妇人，都琢磨着要来一口这“陈氏巧锅”。这玩意儿不光好用，在邻里间那也是倍有面子的事儿——瞧见没？俺家用的是县尊大人工坊里出的新锅！
一时间，工坊门口等着买锅的人排起了长队。这铁锅，竟成了比白糖还要畅销的硬通货。虽然单价不高，但架不住需求量大，细水长流，利润也相当可观。
工坊规模扩大，用人就更多。有了之前招募女工的经验，这次再招人顺利了不少。很多大姑娘小媳妇，都在工坊里找到了浆洗、分装、包装之类的活计，手里有了活钱，在家里的腰杆子都挺直了些。
眼瞅着陈小乐的工坊日进斗金，有一个人坐不住了。
那就是赵德柱，这老小子沉寂了很长一段时间，眼看着陈小乐的地位越来越稳，产业越做越大，他心里那点不甘和贪婪又冒了出来。他知道白糖和核心铁器他插不上手，便把主意打到了这看似门槛不高的铁锅上。
他联合了县城里另外两个也有些家底的商户，凑了笔钱，也开了个铁匠铺，高薪从陈小乐工坊里挖走了两个手艺还不错的工匠，依样画葫芦，开始仿造铁锅。
他们造出来的锅，外形看着差不多，可这玩意儿，差之毫厘谬以千里。用料、火候、工艺细节掌握不好，造出来的锅不是厚薄不均，就是容易开裂，用起来比陈氏工坊的锅差远了。
可赵德柱有办法，他降价！同样的锅，他卖得比陈氏工坊便宜三成！
这一下，还真吸引走了一些图便宜的顾客。
工坊里有人坐不住了，跑来问陈小乐，咱们是不是也该降降价？
陈小乐却只是笑了笑，反问道：“咱们的锅，比他们的好吗？”
“那肯定啊！咱们的锅用料好，工艺细，一口顶他们三口用！”
“那咱们的工坊，比他们规模大，产量高吗？”
“那当然！”
“那咱们的工匠，手艺比他们强吗？”
“这……挖走那两个也就是中等水平，咱们好的都没走。”
“那不就结了。”陈小乐老神在在地说，“他降价，是他急了。咱们非但不降价，还要把咱们的锅，做得更好一点。另外，去找个识文断字的，写个‘陈氏巧锅，独此一家，品质保证’的牌子，挂在店里。再跟客人说清楚，咱们的锅，一口能用十年，他们的，能用一年就不错了。这账，让老百姓自己算去。”
他这招，就是最简单的“品质差异化”和“品牌效应”。果然，那些一开始图便宜买了赵德柱家锅的人，没用多久就发现这锅不是变形就是漏底，气得直骂娘，转头还是得多花点钱来买陈氏工坊的锅。一来二去，“陈氏巧锅”的名声更响了，而赵德柱他们的山寨货，彻底成了劣质品的代名词，堆在仓库里生锈，赔了个底掉。
赵德柱气得在家又摔了一套茶具，却无可奈何。技术不如人，质量不如人，他玩价格战就是自寻死路。
经此一役，陈小乐在清河县的工商业界，算是彻底立了规矩：想跟我玩，可以！但得按我的规矩来——技术、质量至上。想靠歪门邪道、低价倾销，门都没有！
就在陈小乐享受着初步建立“技术壁垒”的快感时，苏小小从州府风尘仆仆地回来了。
她带回来的，不只是又一笔丰厚的白糖利润，还有一个确切的消息。
“朝廷加征‘练饷’的旨意，已经明发下来了。”苏小小脸上带着旅途的疲惫，语气凝重，“数额不小，按田亩和人丁摊派，咱们清河县，估计得多上交这个数。”她伸出一根手指。
一千两？陈小乐心里一沉。这可不是个小数目，刚刚充盈起来的府库，怕是又得瘦下去一大圈。关键是，这笔额外的负担，最终还是会转嫁到老百姓头上，刚刚过上的好日子，怕是又要紧巴了。
“还有，”苏小小压低了声音，“七皇子奉旨巡查漕运、体察民情，船队已经到了隔壁江州，最多十天，必定会路过我们青州，会不会在咱们清河停留，还不确定。但州府衙门已经下了公文，要求沿途各州县务必谨慎应对，不能出任何纰漏。”
加征练饷，皇子巡查。
陈小乐揉了揉眉心，感觉刚轻松没几天的好日子，眼看又要到头了。这两件事，哪一件处理不好，都是天大的麻烦。
他看着苏小小，苦笑道：“看来，咱们想关起门来过小日子的想法，是行不通了。”
苏小小点了点头，眼中却闪过一丝异样的神采：“危机危机，有危也有机。就看大人，如何应对了。”
陈小乐站起身，走到窗前，看着外面熙熙攘攘的街道和更远处冒着一缕缕轻烟的工坊。
他知道，平静的日子结束了。一场更大的风雨，正在酝酿之中。而他的工坊，他的技术，他积攒下的这点家底，将在这场风雨中，接受真正的考验。