深秋的东欧平原上，一列满载粮食的蒸汽火车正喷吐着浓烟，沿着新铺的铁轨向西疾驰。列车后方，是已经贯通两千余里的西征铁路；前方，则是仍在不断延伸的钢轨，如同一条永不枯竭的动脉，为远征欧洲的三十万炎黄大军输送着生命的给养。
再有三天，铁路就能通到第聂伯河前线。铁路总工程师程功站在临时搭建的指挥所里，指着墙上的施工图说道。
窗外，数万名天竺劳工正在严寒中作业。他们呼出的白气在空气中凝成霜花，但手中的铁锹和镐头却从未停歇。这些来自温暖地带的人们，第一次体验到了什么是真正的寒冬。
劳工冻伤情况如何？程功问随军医官。昨日新增冻伤二百余人，已经轮换到后方休养。医官回答，幸亏铁路及时运来了棉衣和煤炭，否则伤亡会更严重。
这是欧洲远征面临的最大挑战——距离。从炎黄国西域到欧洲腹地，补给线长达万里。如果没有铁路，单是粮食运输就要耗费大半年的时间。
在已经通车的铁路线上，每天都有二十列货运列车往返穿梭。每列火车拖着三十节车皮，载重达到9千吨。这个数字意味着，一列火车就能运送五万大军和十万劳工十日的口粮。
注意！前方到站，卸货！
随着列车长的呼喊，火车缓缓停靠在新建的基辅中转站。早已等候在此的后勤兵立即开始卸货。成袋的面粉、腌制好的肉干、装满食用油的木桶，被迅速转运到仓库中。
这批粮食要优先供应前线。后勤总管清点着物资，特别是火炮部队，他们正在围攻华沙，不能断粮。
转运过程井然有序。铁路运来的大宗物资在这里被分装成小队运输单位，由骡马队继续向西输送。靠着这种接力运输，远征军始终保持着进攻的锐气。
护路任务主要由归顺的当地人和天竺劳工负责。他们在铁路沿线修建碉堡，架设铁丝网，还驯养猎犬协助巡逻。尽管如此，袭击事件仍时有发生。
铁路的快速推进，得益于几项关键的技术革新。
新式的轻型铁轨真是太管用了。施工队长兴奋地报告，重量只有传统铁轨的一半，铺设速度提高了三倍。
这是马小云提供的技术之一——采用特殊合金制造的轻型铁轨。虽然载重能力稍逊，但极大地加快了施工进度。
另一项突破是预制桥梁技术。在后方工场预先制造好的钢桁架，运到现场后只需简单组装，就能快速架设桥梁。靠着这项技术，远征军创下了一天架设五座桥梁的记录。
最重要的是标准化。程功对部下强调，所有的铁轨、枕木、道钉都要统一规格，这样损坏时才能快速更换。
尽管如此，补给危机还是时有发生。
去年冬天，一场罕见的暴风雪席卷东欧，铁路运输中断了整整十天。前线部队不得不宰杀战马充饥，士兵们只能靠每日减半的口粮度日。
如果铁路再不通车，我们就要考虑后撤了。前线总指挥在电报中焦急地写道。
关键时刻，程功想出了一个大胆的方案：组织万人扫雪队，用人力清除铁轨上的积雪。同时调动所有可用的多台内燃机车头，在列车前加装除雪犁。
这场持续五天的除雪大会战，最终保住了这条生命线。当第一列运粮火车冲破雪障抵达前线时，士兵们发出了震天的欢呼。
随着战线向西推进，单纯依靠铁路已经不够了。远征军发展出了一套复杂的多式联运体系。
铁路负责主干线运输，将物资运送到各个区域中心。然后由骡马队接手，沿着修建好的公路网继续向前线输送。在最前沿，则是士兵们用独轮车和肩挑背扛，将给养送到每一个阵地。
我们现在就像在织一张大网。后勤总管形象地比喻，铁路是经线，公路是纬线，最终要把整个欧洲都网罗其中。
水路运输也被充分利用。在第聂伯河、维斯瓦河等主要河道上，后勤部队组建了庞大的运输船队。这些船只吃水浅、载重大，成为铁路运输的重要补充。
完全依赖后方补给终究不是长久之计。远征军也开始在欧洲当地建立补给体系。
在乌克兰平原，远征军设立了数十个大型农场，由天竺农业师种植粮食。这些农场采用精耕细作的技术，产量比传统方式提高了五成。
今年预计可以收获小麦五十万石。农业主管报告，足够供应二十万大军半年所需。
畜牧业也在快速发展。从亚洲带来的黄牛与当地牛种杂交，培育出了适应欧洲气候的新品种。这些牛群既提供肉食，也是重要的畜力来源。
除了粮食，其他物资的运输同样重要。
被服厂、鞋厂、药品加工厂......一系列配套产业沿着铁路线建立起来。这条钢铁动脉不仅输送物资，更在催生着新的生产力。
尽管有铁路助力，最后一段路程仍然需要人力完成。
谢尔盖是一名归顺的哥萨克人，现在负责一支运输队。每天，他带领着五十辆马车，将铁路终点的物资运往三十里外的前线。
这条路我闭着眼睛都能走。谢尔盖用生硬的汉语说，就是太费马匹，已经累死十几匹了。
为了解决这个问题，后勤部门在沿途设立了换马站。疲惫的马匹可以在这里休息，换上精力充沛的新马继续前进。
站在新落成的华沙车站，程功望着向西延伸的铁路蓝图。
下一步，我们要把铁路修到柏林，再到巴黎。他对参谋们说，到时候，整个欧洲都将被铁路网连接起来。
这个宏伟的规划需要数年时间，但没有人怀疑它的可行性。毕竟，在短短三年间，远征军已经将铁路从乌拉尔山修到了维斯瓦河。
夜幕降临，又一列满载的火车鸣笛启程。车轮撞击铁轨的节奏声，如同这个帝国前进的脚步声，坚定而不可阻挡。
在这条用钢铁铺就的道路上，粮食在流动，弹药在流动，士兵在流动。它们共同汇成一股不可抗拒的洪流，冲刷着旧大陆的秩序，塑造着新的世界格局。
而这一切，都始于那两条不断延伸的铁轨。它们不仅是物质的通道，更是文明的力量象征。在这条西进的道路上，铁路就是征服的先行者，是帝国的开路先锋。（本章完）