山崖的岩石缝隙里，陈放整个人像被冻住了。
风刮过耳畔，尖锐得像是刀子，可他什么也听不见。
他的全部心神，都被山谷下那个正在成型的庞然大物给吸了过去。
几根海碗粗的柞木被凿卯相合，构成一个沉重稳固的基座。
两片巨大的弓臂，不是单一木头，而是用好几层削薄的硬木和动物筋腱层层胶合而成，闪烁着油脂和角质混合的暗光，这是最顶级的复合弓工艺。
最让他心头发紧的，是那个绞盘。
碗口粗的硬木滚轴上，缠绕的不是麻绳，而是一指粗的钢丝绳。
这哪是打猎的家伙事，这是攻城的器械！
他们的目标是什么？黑瞎子？
就算是山里最大的熊王，体重也不过千斤，普通的陷阱加上一杆好枪，足够对付了。
根本用不上这种杀鸡用牛刀的阵仗。
陈放的视线，从那具恐怖的弩机上，缓缓移开，落在了它正对着的那个黑漆漆的洞口上。
洞口周围的岩壁，布满了爪痕。
那些爪痕，又深又长，最深处几乎没入岩石半指。
那不是熊爪留下的，熊爪宽厚，刨出的痕迹是圆钝的深坑。
而这些，是五道平行、利刃切割般的抓痕，边缘光滑。
能留下这种痕迹的，这片长白山的老林子里，只有一种东西。
山里的王。
百兽之君。
当地人讳莫如深，轻易不愿提起的——老山君。
东北虎。
陈放的心，沉到了谷底。
这伙盗猎贼，胆子已经大到了无法无天的地步。
他们不仅有枪，有组织，有周密的计划。
他们的目标，竟然还是国家明令禁止捕杀的一级保护动物！
怎么办？
冲下去，和他们拼了？
陈放立刻否定了这个念头。
对方四个人，个个身强力壮，手里还有一支五六式半自动步枪。
自己这边，只有五条狗，和一把剥皮用的小刀。
硬碰硬，连一成的胜算都没有。
扭头就走，回村里报告？
且不说这冰天雪地，一来一回要多久。
等他带着人回来，这伙人早就得手走远了。
而且，他凭什么让王长贵和公社的人相信他？
就凭一个弹壳，几句描述？
跟他们说，有伙人用攻城弩在“阎王愁”里准备干掉一头老虎？
王长贵不把他当疯子绑起来，都算是客气的。
那就眼睁睁看着他们得手？
陈放的牙关，无声地咬紧了。
前世作为动物学家，他见过太多保护动物因为人类的贪婪而倒在盗猎者的枪下。
这一世，他绝不能再让这种事情在自己眼前发生。
他必须阻止他们。
但不能用蛮力，得用脑子。
陈放缓缓地，将自己的身体朝后挪动，一点点退出岩石的缝隙，整个过程没有发出一丝声响。
他身后的幽灵和踏雪，早已将身体伏低，与雪地融为一体。
陈放没有回头，只是将右手背在身后，朝下轻轻压了压。
幽灵和踏雪立刻会意，如同两道黑色的流水，悄无声息地顺着山崖的另一侧滑了下去，消失在密林中。
陈放带着剩下的三条狗，沿着来时的路，快速而无声地撤退。
他时而走在裸露的岩脊上，时而踩着倒伏的巨木，将自己的痕迹减到最少。
他们撤出了足足两里地，翻过了两道山梁，才在一个背风、由几块巨石天然合围而成的小石窝里停下。
天色已经完全黑了。
陈放没有生火。
在老林子里，夜晚的火光，就是几十里外都能看见的信号。
他从怀里掏出肉干，撕成小块，先塞进几条狗的嘴里，自己才慢慢嚼了起来。
冰冷的肉干又干又硬，剌得他喉咙生疼，但他需要补充能量。
他的大脑，在黑暗中飞速运转。
那伙人的目标是虎，那张八牛弩就是为了猎虎而设。
盗猎贼把陷阱设在洞口，就是在守株待兔。
他们一定有什么法子，能把老虎从外面引回来，或者逼它出洞。
会是什么法子？
他忽然想起，在盗猎贼的营地里，除了那几个正在组装八牛弩的汉子，还有一个始终在旁边摆弄着一些瓶瓶罐罐的人。
陈放的身体猛地一震。
虎尿。
用母老虎发情时期的尿液，来引诱雄虎。
或者反之，用雄虎的尿液，来激怒领地里的另一头雄虎，逼它出来决一死战！
这伙人，不光手黑，还是懂行的！
不行，不能等他们布置完。
必须在他们引虎入瓮之前，破坏他们的计划。
陈放就着清冷的月光，从怀里掏出那块桦树皮地图，和一小截木炭。
他借着微光，在地图上，找到了那个标示着“阎王愁”山谷的位置，在旁边重重地画了一个叉。
然后，他的手指，顺着山谷的走向，在地图上缓缓移动。
那伙人占据了最好的位置，但他们也有致命的弱点。
他们太自信了。
他们以为这场大雪是他们的保护伞，以为这老林子里，再不会有第二个活人能找到他们。
这，就是他的机会。
夜，深得像一盆泼翻的浓墨。
石窝里，陈放将最后一块又冷又硬的肉干咽下，喉咙里像是被砂纸磨过一样。
他没有再动，身体靠着冰冷的岩壁，将自己的体温和呼吸都降到最低。
黑煞敦实的身躯紧紧贴着他，像个烧得不旺的粗笨火炉，传递着源源不断的热量。
追风、雷达、幽灵、踏雪，四条狗围成一圈，将他护在最中间，安静地趴伏在雪地上。
它们没有睡，都在等。
陈放的大脑里，那幅桦树皮地图已经演变成了立体的沙盘。
“阎王愁”山谷，盗猎者的营地，那架狰狞的八牛弩，以及那个深不可测的虎穴。
硬闯是找死。
退缩不是他的风格。
他缓缓睁开眼，黑暗中，五双颜色各异的眸子，同时亮了起来。
他没有出声，只是伸出左手，摊开，然后极缓、极轻地朝左侧的山林挥了挥。