苏诚背靠冰冷的舱壁，指尖无意识地摩挲着作战服上凹凸的纹路，静静回想着阿尔蒙·德对派、阿尔法嘶吼的话语——那声音像生锈的齿轮在脑海里反复碾过：“不行！他们答应了赌局！我不能将战事搁底！这一切都是大统领的行动！当无数束光芒如暴雨般照耀地球时，就算是神，也得亲临这里！这里只是‘停转地’，也有‘亲居派’；等四年后，几个光闪到这里时，我们才能活命！我们是先行队，我们都是骗子，你们则是之后的享用者，或者临时的陪葬者！我们的家就要随光芒抵达这里！你必须明白！”
他至今也说不清道不明，这段关于阿尔蒙·德的记忆为何会像午夜幽灵般突兀浮现，像一段被错误编码的程序，蛮横地强行植入意识深处。但胸腔里那阵莫名的悸动感，却如同一记记无声的警钟，一下下敲击着肋骨，发出沉闷的回响，清晰地提醒着他：这里面，一定藏着不为人知的玄机。毕竟，自己和伙伴们在外星领域浴血奋战的种种，从未向外界透露过半个字；可如今，知晓这惊天秘密的人，却像被狂风卷走的沙粒般急剧减少，到最后，只剩下自己、艾漠、秦叶江、岳炜凡、艾星凌、胡护这六个名字还能被称作“活着”了。剩下的刘韩明、虞南棠、吴帆都已经在昨日的袭击中丧生了，胡护和岳炜凡也都脱离了队伍，艾星凌已经处于彻底断开联系的状态，目前在队伍中的也只剩三个人了。
苏诚的指尖在地防军军服的边缘反复摩挲，粗糙的布料纤维早已勾住指甲缝，磨出一片泛红的痕迹，每一次用力都带来一阵细碎的刺痛，像有无数根针在扎。他闭着眼的瞬间，浓密的睫毛在眼下投出的阴影忽然剧烈颤抖，如同被狂风卷动的蛛网——那些本想按捺下去的纷乱情绪，分明没被理智框住，反而在喉咙口疯狂翻涌，带着金属冷却液特有的凛冽寒气，呛得他鼻腔阵阵发酸，眼眶也跟着发热。
他闭了闭眼，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，努力将胸腔里翻涌如沸的情绪——那混杂着恐惧、愤怒与无力的滚烫洪流，强塞进理智浇筑的钢筋框架里。再睁开眼时，目光像淬了冰的手术刀，冷冽而锐利，开始逐字逐句、如同拆解一枚倒计时归零的精密炸弹般，剖析阿尔蒙·德对派、阿尔法嘶吼的那段话。每一个音节都被他反复咀嚼，像在嘴里含着颗烧红的铁珠，烫得舌尖发麻。
“在当时，派、阿尔法应该和我们一样，都处于毫不知情的状态……大概率是先行来到地球做测试的外星人，遭到了母舰上同胞的背叛。”他说着，指关节重重抵在发胀的太阳穴上，力道大得仿佛要把脑浆都挤出来。眉头拧成一道深沟，能夹住苍蝇，额角的青筋因高速思考而突突跳动，活像几条在皮肤下不安挣扎的青蛇，鳞片都快要刺破皮肉。“从大方向能推导出这个结论，可关键是——阿尔蒙·德为什么要攻击我们？”
他顿住了，脖颈间的喉结艰难地上下滚动，那动作滞涩得像生锈的铁门轴，每一次起落都带着齿轮摩擦般的沉重声响，仿佛有块边缘锋利的铁片卡在喉咙里，稍一用力就要划破皮肉。他费力地咽下一口唾沫，那唾沫干涩得像从沙堆里刨出的粗粝砂纸，划过干涸发紧的食道时，像有无数根细沙在刮擦，瞬间激起一阵细密的刺痒——从喉头蔓延到胸腔，又顺着气管往上窜，仿佛有成百上千只蚂蚁正顺着黏膜攀爬，痒得他舌根发麻，连带着耳膜都嗡嗡作响。
他下意识地想弯腰咳嗽，胸腔里却像被人塞进了一团浸了油的棉花，又闷又堵，沉甸甸地压着肺叶。那股痒意卡在喉咙口，咳不出半点声响，也咽不下分毫，只能死死咬紧牙关，用臼齿抵着下唇，硬生生将那阵难耐的感觉压下去。额角因此渗出一层细密的冷汗，顺着鬓角滑落，滴在作战服的领口上，晕开一小片深色的湿痕。
指尖因过度紧张而微微发颤，幅度不大，却像被风吹动的枯叶般止不住地抖。指节泛出骇人的青白，像被极寒冻了整夜的玉石，连指甲盖都透着股病态的青灰色，仿佛稍一用力就会碎裂成粉末。他的目光扫过舱室角落堆积的外星零件——那些扭曲的金属管、闪烁着幽光的线路板，对他而言全是陌生的符号，像一群嘲讽的眼睛。
“我们只是几个手无寸铁的人类高中生，连外星科技的门槛都摸不着，”他的声音带着难以抑制的沙哑，像被砂纸磨过的铁皮，“就像踩在柏油路上的蝼蚁，哪有什么价值，值得一个掌握星际文明的外星人，专门耗费精力来追杀？”
他抬手抹了把脸，掌心的冷汗蹭在颧骨上，带来一阵冰凉的触感。“是因为派、阿尔法吗？可派、阿尔法只跟我们透露过目的地的坐标——一串我们记不全的数字；故乡那模糊的大致轮廓——像孩子随手画的涂鸦；还有些基础到可笑的宇宙常识——比如哪颗恒星会发光，哪片星云有辐射……”
说到这里，他忽然扯了扯作战服的袖口，布料被扯得发紧，露出腕骨处一道浅淡的疤痕——那是上次模拟驾驶时被控制台边缘磕到的。袖口上还沾着昨日模拟驾驶时蹭到的油污，黑褐色的污渍像块顽固的膏药，洗了三次都没褪干净，此刻在应急灯下泛着油腻的光。
“阿尔蒙·德总不会真觉得，我们这群连飞船驾驶都磕磕绊绊、能把模拟器撞出火花的高中生，能扛着步枪去入侵他们那科技水平碾压我们几个世纪的母星吧？”他说着，指尖无意识地抠着袖口的油污，指甲缝里很快也沾了些黑渍。
他嗤笑一声，那笑声从喉咙深处挤出来，带着股铁锈般的涩味，裹着浓浓的自嘲在舱室里荡开：“就说上次模拟跃迁，艾莫把航向调反了不说，还差点撞碎模拟舱的观测窗；秦叶江更绝，为了躲一颗虚拟陨石，硬是把飞船横过来漂了三分钟——就这水平，别说入侵母星了，怕是刚飞出太阳系就得把自己撞死在小行星带上。”
“这简直是把笑话刻在星图上，”他抬手抹了把脸，指腹蹭过嘴角，留下一道淡淡的油痕，“连飘在宇宙里的尘埃都要停下来，捂着肚子笑上三天三夜。”
话音未落，他又沿着逻辑的绳索，小心翼翼地向上攀爬，每一步都踩在刀刃上。“那个‘大统领’，绝对是阿尔蒙·德他们的首领——听那语气，就是个手握生杀大权、说一不二的狠角色，眼神扫过就能让整个舰队的空气都结冰。‘一切都是大统领的行动’，也就是说，所有针对地球的攻击，都出自他的命令，容不得半分质疑，连银河系的恒星都得给他让路。可那些‘无数的光芒’是什么？是绚烂却致命的流星雨，每一颗都藏着毁灭的密码？还是外星人的舰队，像遮天蔽日的蝗群，翅膀扇动的声音能震碎地壳，带着毁灭的阴影压向地球？‘神’又是什么？是他们母星信奉的、拥有毁天灭地力量的存在吗？一挥手就能让行星偏离轨道，一跺脚就能让恒星熄灭？‘停转地’‘亲居派’……这些代号听得人脊背发凉，像毒蛇吐信时的‘嘶嘶’声，摆明了是内部行动术语，背后藏着能把人骨头都嚼碎的阴谋。”
“他们的目标肯定是地球！”这个念头像闪电般劈过脑海，带着刺目的白光，让他眼前一黑。后背瞬间沁出一层冷汗，冰凉的液体顺着脊椎蜿蜒而下，像有条冻僵的蛇在爬，激起满背鸡皮疙瘩，每一根汗毛都竖了起来。呼吸骤然急促，胸口像被无形的大手攥紧，那只手戴着铁手套，指缝里还嵌着碎玻璃。每一次吸气都带着窒息般的压迫感，肺叶像被揉皱的纸团，连空气中的金属味都变得辛辣，呛得他眼眶发酸。“是想把地球当中转站！‘亲居派’难道真要殖民地球，把我们的家园变成他们的牧场？让人类像牛羊一样被圈养，脖子上挂着编号，等着被他们榨干最后一滴血？”
他越想越心惊，手指抖得更厉害了，连带着整条胳膊都在颤，像揣了只被踩住尾巴的兔子。喉结再次滚动，干涩的唾沫让喉咙泛起刺痒，比刚才更甚。“阿尔蒙·德说自己是‘骗子’，派、阿尔法是‘享用者’或‘陪葬者’……博崇星的故乡要随‘光芒’来地球，这分明是想占领、殖民！或许是两拨人：一部分拿地球当驿站，只是暂时歇歇脚，给飞船加加油；另一部分‘亲居派’才是真要扎根的‘享用者’，或者……像我们一样，注定要为这场侵略陪葬的‘陪葬者’，骨头都得被碾成粉，撒在他们新家园的地基上！”
“等等！还有‘四年后’！”他猛地提高音量，声音像被砂纸磨过的铁片，嘶哑得厉害。心跳瞬间失控，像战鼓疯狂擂动胸腔，震得耳膜嗡嗡作响，连脑浆都跟着颤。眼前的应急灯开始重影、旋转，像无数只鬼火在跳圆舞曲，把舱壁都映得扭曲起来，仿佛整个宇宙都在他眼前翻了个跟头。“‘四年后，几个光闪到达，我们才能活命’……这‘四年’是地球时间还是博崇星时间？如果是地球时间，1982年他们的主力舰就会抵达！难道博崇星遭遇了袭击，连恒星都炸成了星云？所以战争被伪装成‘远行任务’，大部分人被蒙在鼓里，以为是去开拓新家园，只有阿尔蒙·德他们这些知情者，才会带着浓浓的自嘲语气自称‘骗子’！”
他的瞳孔因这惊天的发现而剧烈收缩，像被细针狠狠扎过的针眼，骤然缩成两个漆黑的小点，眼底深处映着舱壁上那鬼火般明明灭灭的应急灯光，亮得骇人，仿佛两簇在坟茔间烧得正旺的鬼火，带着吞噬一切的寒意。
“派、阿尔法来地球花了整整400年，像爬完一条没有尽头的黑暗隧道；可阿尔蒙·德却说他们母星的飞船只需4年就能抵达——这不是简单的速度提升，这是光速！是能把时空都撕裂出裂缝的恐怖速度！”他的声音因激动而发颤，每一个字都像从牙缝里挤出来，带着金属摩擦般的锐响，“他们根本就是帝国扔出来的‘先行探测队’，是随时可以被碾碎的弃子！是抛出去探路的诱饵啊！”
苏诚猛地攥紧拳头，指节因用力而发白，指甲深深嵌进掌心，渗出血珠也浑然不觉。“你想想，他们坐着最原始、最笨重的飞船，像蜗牛一样在宇宙里爬，花了四百年才挪到地球，为的是什么？就是拿自己的性命去试探地球的防御力量！像用手指头去戳烧红的烙铁，明知会被烫伤，也要弄清楚这烙铁到底有多烫！”
“等他们用血肉之躯趟平了所有障碍，确认地球就像个没上锁的粮仓，帝国就会毫不犹豫地启动最先进的光速战舰！到那时，庞大的侵略部队会像决堤的潮水般汹涌而来，遮天蔽日，连太阳都会被他们的舰队遮住，让整个地球陷入永恒的黑暗！”
“这根本不是什么内部背叛，从头到尾都是一场早有预谋的、彻头彻尾的星际侵略战争！”他的声音陡然拔高，带着破音的嘶吼在舱室里回荡，震得应急灯的光晕都在颤抖，“我们从一开始就掉进了外星人精心编织的陷阱里，像网兜里的鱼，怎么挣扎都逃不出去！就连我们现在的反抗、我们的挣扎，都可能是他们早已计算好的步骤，像看笼子里的老鼠打架一样，觉得有趣又可笑！”
说到最后，他的胸膛剧烈起伏，呼吸粗重得像破旧的风箱，眼底的火光里混着浓浓的绝望，仿佛已经看到了那遮天蔽日的舰队压向地球的恐怖景象。