那枚青铜耳坠在掌心硌得生疼，沈薇薇一步步走下观景阁，腿脚还有些发软，心却像被冰镇过一样，异常清醒。
萧景珩需要一把刀，去剜掉王府里的腐肉。而她，就是那把被递到他手上的刀。用得好，她能活，甚至可能得到片刻安宁；用不好，第一个卷刃崩断的，就是她自己。
回到客院，她将那枚耳坠用干净的软布包好，塞进了妆匣最底层。既然萧景珩默许了这是一份“回敬”的由头，那这东西，或许还有用。
王府表面依旧平静，但沈薇薇能感觉到，某种无形的张力在空气中蔓延。巡逻的侍卫似乎换了一批生面孔，眼神更锐利，脚步更轻。连每日送饭的丫鬟，都少了往日的怯懦，多了几分不易察觉的审视。
她在等。等萧景珩所谓的“回敬”，等那只“老鼠”被惊动。
这天傍晚，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着，像是酝酿着一场大雪。钱管事照例来核对院中用度，圆脸上堆着惯常的笑，只是那笑意，似乎比往日更急切几分，眼神在她脸上逡巡的时间，也长了些。
“沈姑娘近日气色越发好了，”钱管事一边拨着算盘，一边状似无意地闲聊，“可是住了这些时日，习惯了？”
沈薇薇捻着茶杯，眼皮都没抬：“托王爷洪福，一切安好。”
“那就好，那就好。”钱管事干笑两声，凑近了些，声音压低，“说起来，姑娘可知，前两日后厨负责采买的副管事，突然染了恶疾，暴毙了？”
沈薇薇端茶的手几不可察地一顿。后厨采买……这位置，油水厚，消息也灵通。
她抬眼，看向钱管事：“哦？竟有此事？倒是未曾听闻。”
“唉，谁说不是呢。”钱管事叹了口气，眼神却紧紧盯着她，“听说死状……颇为凄惨，七窍流血，像是中了什么剧毒。王爷震怒，下令严查呢。”
七窍流血……剧毒……
沈薇薇的心缓缓沉下去。这就是萧景珩的“回敬”？如此直接，如此酷烈！他是在用最血腥的方式警告那只“老鼠”，也是在告诉她——游戏，已经开始了，没有退路。
她垂下眼帘，遮住眸中翻涌的情绪，声音平淡无波：“王府规矩森严，竟有人敢下毒，真是胆大包天。”
钱管事观察着她的反应，见她似乎真的只是惊讶，并无其他，脸上的笑容又自然了些：“谁说不是呢！王爷已命陆大人彻查，想必很快就能水落石出。姑娘在府中，也要万事小心才是。”
他这话，听起来是关心，实则带着试探和……一丝不易察觉的警告。
沈薇薇放下茶杯，指尖冰凉：“多谢钱管事提醒。”
钱管事又客套了几句，这才告辞离开。
他走后，沈薇薇独自坐在渐暗的房间里，没有点灯。窗外，零星开始飘下细碎的雪沫。
萧景珩动手了。用一条人命，扯开了帷幕。下一个，会是谁？钱管事在这其中，又扮演了什么角色？他刚才的试探，是出于自身，还是受人指使？
她想起观景阁上萧景珩那句“回敬给他”。这份“大礼”，恐怕不止是死一个采买副管事那么简单。
一夜风雪。
第二天清晨，雪停了，王府银装素裹。沈薇薇刚用过早膳，院外忽然传来一阵喧哗，夹杂着呵斥与哭喊。
她走到窗边，透过缝隙看去。只见几名侍卫押着一个披头散发、不断挣扎哭嚎的妇人从隔壁院落的方向经过。那妇人穿着体面，像是有些身份的管事嬷嬷。
“……冤枉啊！老奴冤枉！是钱管事！是钱管事让老奴把那包东西混进李副管事的茶里的！他说那是泻药，只是给他个教训……老奴不知是毒药！王爷开恩！王爷开恩——！”
妇人的哭喊声凄厉绝望，在寂静的雪后清晨传得极远。
钱管事！
沈薇薇瞳孔骤缩。这么快？！萧景珩竟然直接揪出了下毒的执行者，而且让她攀咬出了钱管事！
那妇人被拖远了，哭喊声渐渐消失。但整个王府，仿佛都被这突如其来的变故冻结了。
不到半个时辰，消息就像长了翅膀一样传开——钱管事已被拿下，关入了王府私牢。据说从他房中，搜出了与毒药同源的药粉，还有……几张来路不明的大额银票。
一切证据，都指向钱管事是因财害命，毒杀了与他有隙的李副管事。
干净利落，人赃并获。
可沈薇薇知道，没那么简单。钱管事或许是真动了手，但他背后，一定还有人。萧景珩此举，是断其爪牙，也是敲山震虎。
午后，雪又细细密密地下了起来。
那名冷面侍卫再次出现在沈薇薇面前，这次，他手里捧着一个巴掌大的锦盒。
“沈姑娘，”侍卫声音依旧平板，“王爷吩咐，将此物交予姑娘。”
沈薇薇接过锦盒，入手微沉。她打开盒盖，里面铺着黑色的绒布，绒布上，安然躺着一枚……崭新的、打造精美的反向弯钩耳坠。纯金的质地，镶嵌着一颗细小的、却光泽柔润的珍珠。
与她捡到的那枚青铜耳坠，款式一模一样，只是材质天差地别。
盒底压着一张素笺，上面只有一行铁画银钩的字：
“眼睛擦亮，好好看。”
沈薇薇捏着那枚金镶珍珠的耳坠，冰凉的金属触感顺着指尖蔓延至全身。
萧景珩这是在告诉她，柳依依的耳坠（线索）他收下了，现在，他“回赠”她一枚新的。
他在提醒她，别忘了自己的身份——“眼睛”。
也在警告她，看清楚了，谁才是能决定她生死、能给她这一切的人。
更是在向那只藏在暗处的“老鼠”，乃至整个王府宣告——这个人，是他靖王萧景珩罩着的。动她，就是动他。
沈薇薇合上锦盒，将它紧紧攥在手里。
风雪扑打着窗棂，呜咽作响。
第一回合，结束了。
萧景珩以雷霆手段，剁掉了一只伸过来的爪子，也把她更牢固地绑在了他的战车上。
而她，这枚棋子，在经历了最初的惊恐与挣扎后，终于彻底认清了自己的处境。
她将锦盒放入怀中，贴着心口放好。