玄甲霜狼骑的铁蹄踏碎了官道最后的冰晶，如同移动的钢铁长城，碾过京畿之地最后的荒凉。
深秋的寒风卷起枯叶，拍打在冰冷厚重的甲胄上，发出萧瑟的呜咽。
队伍中央，两辆临时征用的普通马车被严密拱卫着，如同囚笼，又似堡垒。
一辆马车内，陆琰躺在简陋的毡毯上，依旧昏迷不醒。他的脸色是失血过多的惨白，嘴唇干裂，眉心那枚银色的守山印已隐没不见，只留下一丝极淡的银痕。
但呼吸却比官道上时平稳了许多，带着一种沉入地底般的悠长。
陆琏那霸道的寒煞和冰蓝丹药，暂时封住了他体内狂暴的冲突和致命的剧毒，却也让他陷入了更深层的沉眠。
每一次细微的呼吸，都牵动着心口铜符碎片核心土黄山灵血的微弱搏动，与西北方向的呼唤形成一种沉睡中的共鸣。
另一辆马车内，白芷蜷缩着，同样昏迷。
她眉心的金莲印记已完全隐去，仿佛从未出现过。但她的气息却带着一种奇异的宁静，犹如风暴过后的湖面。
净世金莲的彻底绽放耗尽了她的心力，却也成了一次涅盘，暂时压制了诅咒烙印最狂暴的反噬。只是那过度消耗带来的虚弱，让她如易碎的琉璃。
周商人和断臂的老赵守在她身边，大气不敢出。老赵看着白芷苍白却平静的睡颜，又看看自己那条在金光下奇迹愈合、只留下浅疤的手臂，眼中充满了敬畏与忧虑。
队伍最前方，陆琏端坐于黑色龙驹之上，深蓝的玄冰重甲在昏暗天光下泛着冷硬的幽光。他面沉如水，像亘古不化的冰川。
那双深潭般的眸子直视着前方越来越近、匍匐巨兽般的京城轮廓，眼底深处却翻涌着惊涛骇浪。
蚀心蛊的毒丝…被净化了大半。
体内那股日夜侵蚀他意志、挑动他暴戾疯狂的灰黑色阴影，在那道纯净金光的照耀下，消融了大半。
虽然核心的蛊种依旧顽固地盘踞在心脉深处，被他的寒煞和意志死死压制，但那日夜不停的啃噬感和扭曲的低语，却前所未有的微弱。
一种近乎陌生的“清醒”感，让他能更清晰地审视自身，审视这场诡异的伏击，审视他那位“温良恭俭”的三弟陆琮，以及…那个力量诡异、冷漠如神只的净山使。
这力量来自那个叫白芷的女子，也间接来自他那个一直不受重视、却在绝境中爆发出守护银辉的四弟陆琰。
“灵应之子…守山人…”
陆琏的指节在冰冷的护腕上轻轻叩击，发出沉闷的声响。戍边多年，他并非对皇族秘辛一无所知，只是从前嗤之以鼻，只信手中之拳。
如今，亲身经历这超乎常理的力量碰撞与净化，由不得他不深思。
西北三神山的异动、寻真会的阴谋、蚀心蛊的蔓延…还有那净山使口中的“山神意志”…这一切，似乎都与这“守山”二字紧密相连。
而他的四弟，似乎正是这漩涡的中心。
“殿下，”一名霜狼骑的副将策马靠近，声音低沉，“前方十里亭，阴阳司巡察使钱禹…拦路。”
陆琏眼中寒芒一闪。
钱禹。
那个在官道上试图用照魂镜验妖、却被自己一拳轰飞的跳梁小丑。居然没死，还敢拦路？
“让他滚！”陆琏的声音如冰渣摩擦。
“钱巡察使手持圣谕，言奉陛下之命，查验四殿下伤势，并…提审妖女白芷。”副将的声音带着一丝凝重。
圣谕。
查验伤势。
提审妖女。
陆琏嘴角勾起一抹冰冷的弧度。好快的动作，好毒的算计，陆琮的人，或者说墨临的爪牙，动作倒是快得很。
这是要在入城门前，就坐实老四“包庇妖邪”的罪名，甚至可能借“查验伤势”之名，行暗害之实。
“告诉他，”陆琏的声音不高，却带着不容置疑的铁血威严，清晰地传向前方，“四皇子陆琰重伤昏迷，由本王亲卫护送回府静养。陛下若有旨意，可遣御医至四皇子府诊视。至于无关人等…”
他顿了顿，深蓝的眸子扫过钱禹所在的方向，如同看一只蝼蚁，“再敢聒噪，以惊扰皇子銮驾、延误救治论处，格杀勿论。”
“遵令！”副将凛然应诺，策马向前传令。
很快，前方传来钱禹气急败坏却又不敢发作的尖利声音，最终化为不甘的沉默。
霜狼骑冰冷的铁蹄毫不停留，带起钢铁洪流，碾过十里亭，将钱禹和他身后那群惊魂未定的察灵卫彻底抛在扬起的烟尘之中。
………………………………………………
京城，永安门。
巨大的城门好似巨兽之口，在黄昏的暮色中缓缓开启，露出其后灯火初上、却压抑得令人喘不过气的庞大都城。
城墙高耸，斑驳的墙砖上浸染着岁月的痕迹与无形的血锈。一股混杂着脂粉香、炊烟味、以及更深沉的腐朽与阴冷的气息，扑面而来。
守门的禁军将领看到陆琏的霜狼骑，脸色微变，连忙躬身行礼：“末将参见大殿下，恭迎殿下凯旋！”
他的目光扫过队伍中那两辆马车，带着一丝不易察觉的探寻。
陆琏只是冷冷地“嗯”了一声，马鞭虚指：“开道，去四皇子府。”
“这…”禁军将领面露难色，“大殿下，三殿下有令，四殿下回京，按制应先入宫觐见陛下，禀明青州之事，再…”
“陛下龙体欠安，不宜惊扰。”陆琏打断他，“四皇子重伤濒死，急需静养。一切事宜，待其伤愈，自有分晓。让开！”
最后两个字，裹挟着战场归来的铁血煞气，恍若重锤砸在禁军将领心头。
禁军将领脸色一白，感受到那扑面而来的冰冷杀意，再不敢多言，连忙挥手：“开…开城门！恭请大殿下入城。”
沉重的马蹄声再次响起，霜狼骑拱卫着两辆马车，利剑般刺入京城这巨大的、暗流汹涌的泥潭。
街道两旁，行人匆匆避让，躲在店铺的阴影或窗棂之后，投来或敬畏、或好奇、或畏惧、或阴冷的目光。
京城，这座权力的熔炉，无声地接纳了归来的伤者与搅动风云的引子。
………………………………
四皇子府邸，幽篁别院。
这座位于京城西隅、临近冷宫的府邸，一如陆琰不受宠的境遇，显得格外冷清破败。庭院深深，竹影萧疏，只有几个战战兢兢的老仆在管家的带领下惶恐地迎候。
陆琏亲自指挥霜狼骑接管了府邸外围的防务，将陆琰和白芷分别安置在幽篁别院相邻的两间静室。
他站在陆琰的床榻前，看着弟弟惨白昏迷的脸，又看了看隔壁房间被周商人小心安置的白芷，眉头紧锁。
“雷烁。”陆琏沉声道。
“末将在！”一名身材魁梧、面容刚毅、身着霜狼骑制式玄甲、气息沉凝如山的将领跨步而出。
他正是陆琏麾下最得力的心腹副将，同样以勇猛和忠诚着称的雷烁——与青州陆琰的侍卫统领雷焕同族。
“你带一队人，守在这里。”陆琏指着陆琰和白芷所在的院落，“除了本王指定的医师，任何人不得靠近。擅闯者，无论身份，格杀勿论。”
声音带着不容置疑的杀伐决断。
“末将遵命！”雷烁抱拳领命，眼中寒光四射。他深知此令的分量，也明白这两位昏迷之人对殿下的重要性。
陆琏又看向一旁惴惴不安的管家和几个老仆：“府内诸事，一切照旧。但有打探窥视者，即刻报与雷将军。若敢隐瞒…”
冰冷的眼神扫过，几个老仆吓得噗通跪倒在地，连称不敢。
安排妥当，陆琏最后深深看了一眼昏迷的陆琰和白芷，转身大步离去。
他魁梧的身影消失在幽深的回廊尽头，深蓝的披风在暮色中划出一道冷硬的轨迹。他需要立刻入宫，不是觐见那个被蛊毒侵蚀的父皇，而是要弄清楚这京城的水，到底浑到了什么地步。
更要看看，他那位“好三弟”，会如何出招。
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底笼罩了京城。四皇子府邸幽篁别院内，灯火昏黄。
雷烁铁塔般按刀立于院门之外，霜狼骑精锐无声地隐没在庭院各处阴影中，警惕着每一丝风吹草动。
静室内，陆琰依旧沉眠，心口铜符碎片在黑暗中散发着微不可查的土黄光晕。
隔壁，白芷长长的睫毛在昏迷中微微颤动了一下，眉心似乎有极其微弱的一点金芒闪过，旋即隐没。
而在府邸之外，更深沉的黑暗中，无数双眼睛正死死盯着这座沉寂的别院。
阴阳司的探子、影阁的刺客、三皇子府的眼线、甚至某些隐藏在朝堂阴影中的存在…像闻到血腥味的鬣狗，悄然汇聚。
虎穴的大门，已然敞开。微弱的火光在深渊边缘摇曳，等待着风暴的再次点燃。