通道的尽头，是一片无法用言语形容的广阔地下空间。
这里不再有钟乳石或地下河，取而代之的是一片赤红色的大地，龟裂的缝隙中流淌着熔岩般的暗红光芒，空气中弥漫着硫磺与焦灼的气息，灼热的气浪扭曲了视线。空间的中央，是一个巨大的、深不见底的坑洞，仿佛直通地心。
而在这坑洞的上方，悬浮着一座宏伟得令人窒息的祭坛。
祭坛通体由某种漆黑的未知石材构筑，布满了无数古老而复杂的符文，这些符文此刻正散发着强烈的金色光芒，形成一道道纵横交错的光之锁链，编织成一个巨大的立体牢笼。牢笼的核心，禁锢着一团无法直视的“存在”。
那并非寻常的火焰，而是一团不断在“燃烧”与“崩塌”两种状态间循环变幻的能量体。它时而膨胀，爆发出足以焚灭星辰的炽白光芒与恐怖热力；时而又急剧收缩，化为一个吞噬一切光热的漆黑奇点。每一次循环，都引动着整个地下空间的震颤，那金色的符文锁链发出不堪重负的嗡鸣，光芒明灭不定。
焚天火种！
仅仅是远远望上一眼，林凡就感到神魂悸动，体内的寂灭之力不受控制地加速流转，既感到一种源自本能的排斥，又带着一丝奇异的渴望。那股呼唤感在这里变得无比清晰，直接在他的识海中回响。
祭坛的四周，环绕着八根略小的石柱，每根石柱顶端都盘坐着一位身着暗红长袍的身影，他们双手结印，周身灵力毫无保留地注入身下的石柱，维持着中央祭坛的封印大阵。这八人，修为最低也是化神初期，其中为首的一位白发老者，气息更是深不可测，已然达到了炼虚期的边缘！
而在祭坛的正前方，一块突出的平台上，站着两个人。其中一人，正是之前交过手的鬼炎，他此刻垂首而立，姿态恭敬。另一人，背对着林凡方向，身姿挺拔，穿着一袭绣有金色火焰纹路的深红长袍，仅仅是一个背影，就给人一种如同山岳般的沉重压迫感。
“你来了。”
那人缓缓转身，露出一张中年人的面容，相貌普通，但一双眼睛却如同两潭深不见底的熔岩，平静中蕴含着焚尽万物的恐怖。他的目光落在刚刚踏入这片空间的林凡身上，仿佛早已等候多时。
“焚天教，烈火堂堂主，赤燎。”中年人自我介绍，声音平和，却带着不容置疑的威严，“林凡，我们终于见面了。”
林凡心神紧绷，体内寂灭之力蓄势待发。眼前的赤燎，给他的压力远超鬼炎，其实力绝对在炼虚期以上！再加上那八位维持阵法的化神修士，以及鬼炎，形势比之前任何一次都要险峻。
“看来，你们是笃定我会来。”林凡冷静回应，目光扫过那被封印的火种，以及运转不休的大阵。
“不是笃定，是引导。”赤燎微微一笑，那笑容却让人不寒而栗，“从溪石村，到天机阁，再到守印人……你所经历的一切，都在教主的推算之中。甚至包括你能找到这条密道，抵达此地。”
林凡瞳孔微缩：“守印人也是你们的人？”
“不，他确实是玄玑的化身，守护封印的意志不容置疑。”赤燎摇头，“但他太想完成玄玑的遗志，找到能继承火种的人。这份执念，便是最大的破绽。我们只需稍加引导，让他‘偶然’得到一些关于你‘特殊’之处的信息，他自然会想方设法将你引来。毕竟，除了此地，还有哪里更适合作为你最终的试炼场，或者说……坟墓呢？”
真相如同冰水浇头。林凡意识到，自己似乎从一开始，就落入了一个精心编织的局中。焚天教的目的，或许不仅仅是活捉他，更是要借助他这“特殊”的存在，来尝试某种与火种相关的计划。
“你们想用我做什么？”林凡一边问，一边飞速思考着对策。硬拼毫无胜算，必须另寻他路。
“你的力量很奇特，介于生死寂灭之间。”赤燎饶有兴趣地打量着林凡，“教主推测，你的‘新生’之力，或许能中和火种极致的‘毁灭’属性，让它变得……可控。所以，我们需要你，亲自去触碰火种，去感受它，尝试……融合它。”
他指向那剧烈波动的封印：“如你所见，封印撑不了多久了。与其让它彻底爆发，毁灭一切，不如寻一条掌控之路。而你，林凡，就是那把关键的钥匙。放心，我们会保证你的安全，至少在确认你是否是那把正确的钥匙之前。”
保证安全？林凡心中冷笑。这分明是要拿他做实验品，去冒那九死一生之险。
“若我拒绝呢？”林凡体内灰白气息开始隐晦地流转。
“拒绝？”赤燎脸上的笑容淡去，熔岩般的眼眸中闪过一丝冷酷，“那你就失去了价值。对于没有价值，又知晓我教秘密的人，下场只有一个。”
话音落下，鬼炎以及另外两名从阴影中走出的化神初期修士，呈三角之势，隐隐封住了林凡的退路，杀气凛然。
前有强敌，后无退路，上方是濒临崩溃的恐怖火种。
林凡深吸一口气，那灼热而充满毁灭因子的空气吸入肺中，却让他体内的寂灭之力更加活跃。他看了一眼那咆哮挣扎的火种，又看了一眼虎视眈眈的赤燎等人。
绝境之中，他的眼神反而平静下来。
“既然如此……”林凡缓缓抬起手，灰白色的寂灭之力在掌心凝聚，不再是防御姿态，而是遥遥对准了那被封印的焚天火种。
“那就如你们所愿！”
他并非要攻击赤燎，而是将一股精纯的寂灭之力，混合着一丝自身的本源生机，化作一道灰白中带着点点莹绿的光束，猛地射向了封印核心那团不断变幻的火种！
这个举动出乎了所有人的意料！
“你做什么？！”赤燎脸色一变，想要阻止却已来不及。
那道蕴含着奇异生灭气息的光束，毫无阻碍地穿透了层层金色光链，精准地没入了焚天火种之中。
刹那间，天地俱寂！
原本狂暴循环的火种猛地一滞，无论是炽白光芒还是漆黑奇点，都凝固了一瞬。下一刻，一股无法形容的、更加恐怖暴戾的气息，如同沉眠的太古凶兽被彻底激怒，轰然爆发！
“轰——！！！”
金色的封印锁链发出刺耳的崩裂声，大片大片的符文黯淡、碎裂！整个祭坛剧烈摇晃，八根石柱上的化神修士齐齐喷出鲜血，脸上露出骇然之色。
赤燎又惊又怒，他没想到林凡如此决绝，竟敢主动刺激火种，加速封印的崩溃！
“拿下他！”赤燎怒吼，炼虚期的威压全面爆发，一只完全由暗红火焰凝聚的巨手凭空出现，抓向林凡。
而林凡，在射出那道光束后，看也不看结果，早已将速度提升到极致，不是冲向出口，而是冲向祭坛下方那复杂符文与能量乱流最为密集的区域！
他要在封印彻底崩溃，火种全面爆发前的这短暂混乱中，在这绝杀之局里，寻那一线虚无缥缈的生机！
（本章完）