【“星萤”号航行日志，补充条目。时间戳：脱离“卡戎之门”引力井，进入跃迁前静默期】
废弃检修层的空气带着陈腐的机油和金属冷却液的味道，但相比下方管道内的腥甜与恶意，这几乎可以称之为清新。应急灯投下斑驳的光晕，照亮堆积的废弃零件和布满灰尘的管线。里克和小虫瘫坐在地上，靠着冰冷的墙壁，大口喘着气，脸上残留着未散去的惊恐。小虫尤其严重，身体还在不受控制地轻微颤抖，刚才那短暂的、与无形恐怖的接触显然超出了这个孩子的承受极限。
瑞恩的状况同样糟糕，但表现形式不同。他背对着两人，面向他们刚刚爬出来的那个黑暗竖井洞口，手中的枪依旧紧握，指关节因为用力而发白。他体内的“影”在吞噬了那个所谓的“阴影”之后，并未完全平息，反而像吞下了一团冰冷的、带着尖刺的能量，正在他的血脉和神经中缓慢地消化、融合。一种陌生的、破碎的感知碎片偶尔会掠过他的意识边缘——那是被吞噬的“阴影”残留的印记，充满了扭曲的空间感和非人的怨毒低语，试图污染他的思维。
他必须用极大的意志力才能将这些杂音屏蔽在外，同时压制“影”因获得补益而隐隐增长的躁动。左臂皮肤下的纹路不再仅仅是微烫，而是传递出一种沉甸甸的、饱足后的慵懒感，但这慵懒之下，是更深沉的、伺机而动的危险。他感到自己与这个非人物质的界限，正在变得模糊。
“刚……刚才那是什么？”里克的声音带着劫后余生的沙哑，他看向瑞恩的背影，眼神复杂。他离得最近，隐约感觉到了瑞恩身上瞬间爆发的某种异常，但那感觉太短暂、太诡异，他无法确定。
瑞恩缓缓转过身，脸上努力维持着平静，但眼底深处残留着一丝未能完全掩饰的冰冷与非人感。“不知道。”他回答得简短而真实，“这地方……比我们想的更邪门。”他刻意避开了自己身体的异状，将焦点引向环境的未知危险。
小虫抬起头，苍白的脸上，那双过于早熟的眼睛紧紧盯着瑞恩，充满了恐惧，但更深处，却有一丝极难察觉的、混合着好奇与……某种类似辨认的探究。他嘴唇翕动了几下，最终只是小声说：“‘阴影’……被吃掉了。” 这句话轻得几乎听不见，却让瑞恩的心猛地一沉。这个孩子，看到了，或者感觉到了更多。
瑞恩没有接话，只是走过去，拍了拍里克的肩膀，又对小虫说：“能站起来吗？我们得尽快回到船上。”
小虫点了点头，挣扎着站起身，依旧紧紧靠着里克，仿佛那是唯一的依靠。里克也站了起来，重新抱好那个至关重要的屏蔽箱，箱体表面的指示灯稳定地闪烁着微弱的绿光。
接下来的路程相对顺利。检修层虽然废弃，但结构完整，偶尔能听到远处传来模糊的施工声或飞行器起降的轰鸣，提醒他们并未完全脱离“卡戎之门”的喧嚣。依靠瑞恩的记忆和小虫对码头区布局的片段知识，他们避开了一些可能有监控的主通道，沿着维护人员使用的狭窄路径，迂回地向“星萤”号停泊的旧码头区边缘摸去。
越靠近泊位，瑞恩的心悬得越高。齿轮教团的执法队已经封锁了那片区域，他们这样靠近，无异于自投罗网。他示意三人在一个堆满废弃集装箱的角落隐蔽起来，自己则小心翼翼地探出头，观察远处的泊位情况。
情况比他预想的更糟。
“星萤”号那流线型、此刻却显得格外孤零零的船体，静静地停泊在指定的泊位上。但泊位入口处，赫然设立了临时路障，四名身着齿轮教团标志性护甲的武装人员守卫在那里，眼神警惕地扫视着周围。更麻烦的是，瑞恩看到泊位附近的几个制高点上，似乎还有狙击手的身影。这绝不是简单的封锁，而是严阵以待的抓捕阵势。
“见鬼，”瑞恩缩回头，脸色阴沉，“他们守死了入口。”
“怎么办？硬闯吗？”里克紧张地问，但自己也清楚这想法有多不现实。
瑞恩摇头。强攻是下下策，他们火力、人数都处于绝对劣势。必须智取。
就在这时，他手腕上的个人终端轻微震动了一下，一条经过高度加密的文本信息跳了出来，发信人代号是熟悉的“掘墓人”：
【“守墓人”报告：船体安全，未受侵入。外部封锁严密，常规通道不可行。建议：利用旧码头区废弃的自动卸货管道系统。入口坐标已发送。管道出口位于7号泊位下方维修舱，距“星萤”号约80米，为监控盲区。注意，管道内可能有小型自动化防御单元（已休眠？未确认）。祝好运。】
信息末尾附上了一个精确的坐标点。
守墓人！它果然没事，而且一直在暗中观察和协助。这条信息简直是雪中送炭。自动卸货管道系统……这确实是一条意想不到的路径。
“有办法了。”瑞恩将坐标展示给里克和小虫，“我们不走正门。”
他们再次潜入阴影，沿着守墓人提供的坐标，找到了一个隐蔽在大型垃圾压缩机后面的、几乎被遗忘的检修口。撬开锈死的盖板，露出一个向下倾斜的、直径约一米的金属管道，内部漆黑，散发着淡淡的金属粉尘和润滑剂的味道。管道壁上有可供攀爬的简易梯级，但看上去年久失修。
“我先下。”瑞恩依旧是第一个。他检查了一下武器，打开战术手电，率先进入管道。管道内空间狭窄，只能容一人勉强通行，垂直下降约十米后，转为水平延伸。里面寂静无声，只有他们三人攀爬和呼吸的微弱回音。管道壁上布满了灰尘，但可以看到一些陈旧的、早已失效的传送带和机械臂的残骸。
水平前进了大约两百米，瑞恩突然停下，举手示意。战术手电的光束照亮了前方管道顶部的一个物体——那是一个拳头大小、外形像金属蜘蛛的装置，八只机械腿收拢，静静地吸附在管道顶部，红色的光学传感器黯淡无光。
自动化防御单元。守墓人提醒过的。
瑞恩屏住呼吸，仔细观察。单元表面落满了灰尘，似乎确实处于休眠状态。但他不敢大意，示意身后的里克和小虫保持绝对安静，自己则像猫一样，极其缓慢地从那“金属蜘蛛”下方挪过。里克和小虫也依样画葫芦，紧张得大气不敢出。
幸运的是，单元始终没有反应。他们成功通过了这个潜在的死亡陷阱。接下来又遇到了两个类似的休眠单元，都有惊无险地避开。
终于，管道到了尽头，一扇圆形的气密门挡住了去路。门上有一个手动转轮。瑞恩贴近门上的观察窗（布满污垢，几乎看不清外面），仔细倾听，外面没有任何声音。坐标显示，门外就是7号泊位下方的维修舱。
“准备出去，外面可能不安全。”瑞恩低声道，示意里克准备好武器（虽然他的战斗技巧堪忧），然后深吸一口气，开始缓慢转动沉重的转轮。齿轮发出刺耳的摩擦声，在寂静的管道内格外响亮。每一声都让三人的心揪紧。
“吱嘎——”一声，门锁终于松开。瑞恩猛地用力，将门推开一条缝隙，迅速探出枪口和半个脑袋观察。
外面是一个狭窄、堆满各种维修工具和备件的舱室，灯光昏暗，空气中弥漫着机油和焊接剂的味道。舱室内空无一人，只有远处隐约传来空间站运行的低沉嗡鸣。确认安全后，瑞恩闪身而出，里克和小虫紧随其后。
他们成功抵达了目标位置，距离“星萤”号仅咫尺之遥。维修舱的另一端，有一扇通往外部泊位甲板的舱门。
瑞恩通过个人终端，向守墓人发送了准备登船的暗号。几秒钟后，终端收到回复：【已暂时干扰泊位区域部分监控频率。窗口期约90秒。速登船。】
没有时间犹豫了。
瑞恩拉开维修舱通往外部甲板的舱门，一股带着金属腥味的循环风立刻灌了进来。他快速探头观察——左侧远处，齿轮教团的守卫依旧守在泊位入口，似乎并未察觉这边的异常。而右侧约八十米外，“星萤”号的登船舷梯已经悄然放下，舱门开启，内部温暖的灯光像是指引回家的灯塔。
“跑！”瑞恩低吼一声，三人如同离弦之箭，冲出维修舱，沿着甲板边缘的阴影，全力冲向“星萤”号！
八十米的距离，在平时转瞬即逝，但在此刻，却漫长得如同一个世纪。每一秒都担心会有警报响起，会有能量光束从身后射来。里克的体能稍差，抱着箱子跑得气喘吁吁；小虫则展现出惊人的敏捷，紧紧跟在瑞恩身边。
六十米、四十米、二十米……
就在他们距离舷梯不足十米的时候，刺耳的警报声终于划破了泊区的相对宁静！
“站住！否则开枪了！”身后传来齿轮教团守卫的厉声呵斥和杂乱的脚步声。
“快！”瑞恩猛地将里克和小虫向前一推，自己则迅速转身，单膝跪地，举起手中的能量手枪，看也不看就向追兵的大致方向连续射击！砰砰的爆能声响起，并非为了击中目标，而是为了压制和拖延时间！
能量光束打在甲板和各种障碍物上，溅起耀眼的火花和熔融的金属液滴，果然让追兵的脚步为之一滞。趁着这个空隙，里克和小虫连滚带爬地冲上了“星萤”号的舷梯！
“瑞恩！快上来！”里克在舱门口焦急地大喊。
瑞恩打空了弹匣的最后几发能量，毫不犹豫地转身，以最快的速度冲向舷梯。他感觉到能量光束从耳边呼啸而过，灼热的气浪烫伤了皮肤。就在他踏上舷梯的瞬间，飞船引擎已经发出了低沉的启动轰鸣，舷梯开始缓缓收回！
“关闭舱门！启动引擎！最大推力脱离！”瑞恩冲进舱内，对着空气大喊，他知道守墓人听得到。
厚重的舱门迅速合拢，将外面的警报声和可能的射击隔绝。飞船猛地一震，强大的过载将三人死死压在舱壁上——守墓人毫不犹豫地启动了紧急离港程序，“星萤”号如同挣脱牢笼的猎鹰，向着码头区外的虚空疾驰而去！
透过舷窗，可以看到“卡戎之门”的混乱结构在迅速缩小，几艘隶属齿轮教团的小型巡逻艇试图追击，但“星萤”号优异的机动性和守墓人精准的驾驶技术，让它们很快就被甩开，变成了视野尽头微不足道的光点。
他们成功了。
瑞恩顺着舱壁滑坐在地上，剧烈地喘息着，汗水浸透了全身。里克也瘫坐在一旁，脸色苍白，但紧紧抱着怀里的屏蔽箱，脸上露出了如释重负的表情。小虫则好奇又有些畏惧地打量着飞船内部整洁而充满科技感的环境，与外面那个肮脏、混乱、危险的世界截然不同。
警报解除的柔和提示音在舱内响起。飞船进入了稳定的巡航状态。
“欢迎回来，瑞恩船长，里克先生。”守墓人那独特的、合成的平静声音通过舰内通讯系统响起，“以及……这位新乘客。航线已设定，正在前往预设跳跃点。预计三小时后进入安全区域，启动跃迁。”
瑞恩长长地舒了一口气，但精神并未完全放松。他看向舷窗外无尽的星空，这一次短暂的停靠，带来的麻烦和谜团远超预期。齿轮教团、神秘的“阴影”、体内更加难以控制的“影”，还有这个来历不明的孩子……
他的目光落在小虫身上。孩子也正看着他，那双过于清澈的眼睛里，恐惧似乎消退了一些，取而代之的是一种复杂的、瑞恩暂时无法完全解读的情绪。
“小虫，”瑞恩开口，声音因为刚才的狂奔和紧张而有些沙哑，“现在，我们该谈谈了。关于你，关于‘卡戎之门’，还有……你刚才说的，‘阴影被吃掉了’，是什么意思？”
飞船在寂静的宇宙中平稳航行，将混乱的“卡戎之门”远远抛在身后。但瑞恩知道，有些东西，是无法轻易甩掉的。真正的航程，或许才刚刚进入更加莫测的深水区。