第七十六章 暗流与试探
鬼哭林伏击的成功，并未让锐金旗第三小队有丝毫松懈。众人依照预定路线，在复杂险恶的黑水沼环境中迂回穿梭，小心抹去踪迹，直至确认绝对安全后，才悄然返回伏龙隘口。
归途异常顺利，反而让齐岳和林阳等核心成员心中更加警惕。阴煞谷绝非忍气吞声之辈，运输队被灭，对方不可能毫无反应。这种平静，更像是在酝酿更大的风暴。
回到隘口，交割任务，详细汇报了伏击经过及黑水沼阴煞谷据点的大致情况。赵副镇守对小队的表现给予了高度肯定，功绩记录在案，赏赐也颇为丰厚。但林阳注意到，赵师叔眉宇间的凝重之色并未消散，反而在听取汇报后更深了几分。
“你们做得很好，打击了对方的嚣张气焰。”赵副镇守沉声道，“但据其他渠道传来的消息，阴煞谷近期调动频繁，其据点内似乎有重要人物抵达。接下来，他们的反扑恐怕会异常猛烈。所有外出小队必须更加谨慎，没有十足把握，不可轻易出击。”
果然如此。众人心中一凛，齐声应命。
休整期间，林阳将大部分时间用于巩固筑基三层的修为，并仔细研究那面吸收了部分能量、邪气大减的招魂幡。他发现，残玉在吸收了招魂幡和阴髓石的能量后，不仅光泽恢复，那微弱的感知增幅范围似乎扩大了约一成，而且对阴邪属性的能量波动变得格外敏感。他甚至能模糊分辨出不同阴煞谷修士功法气息的细微差别。
这无疑是一项极为实用的能力，在未来的侦查与对抗中，将带来巨大优势。林阳尝试引导残玉吸收一块新的阴髓石，发现速度比之前快了一些，但吸收完毕后，残玉并未有新的功能显现，只是那种“饱和”感更强了。
“看来，吸收能量是恢复和增强的基础，但想要解锁新功能，或许需要更大量、更精纯的特殊能量，或者……某种契机？”林阳暗自揣测，将剩余的阴髓石小心收好。这东西在黑水沼似乎并不算太罕见，或许可以留意收集。
数日后，新的任务下达，并非主动出击，而是加强隘口外围特定区域的巡逻密度，并监视几条通往黑水沼方向的隐秘路径，防范阴煞谷可能的渗透或偷袭。任务性质转为防御和警戒。
这一日，林阳与刘芸一组，负责巡逻隘口西南方向一片名为“乱石涧”的区域。此地怪石嶙峋，沟壑纵横，易于隐藏，是潜在的渗透路线。
两人一前一后，相隔数丈，谨慎地在乱石间穿行。林阳神识全开，配合残玉的感知，不放过任何一丝异常。
行至一处狭窄的石缝前，林阳脚步微微一顿。残玉传来一丝极其微弱的悸动，指向石缝深处。那感觉并非强烈的阴邪之气，而是一种……带着淡淡死寂的隐匿波动，与之前感应的阴煞谷修士气息略有不同，更加晦涩。
他打了个手势，示意刘芸警惕。刘芸心领神会，悄然祭出火焰长鞭，守在一侧。
林阳深吸一口气，青钢剑在手，缓缓靠近石缝。就在他即将探头望去时，异变陡生！
一道灰影如同鬼魅般从石缝中激射而出，速度快得惊人，直扑林阳面门！那并非人类，而是一只通体灰黑、形如狸猫、双目赤红的妖兽——“影狸”！此兽以速度和隐匿见长，爪牙带有剧毒，常被修士驯养用于暗杀侦察。
林阳虽惊不乱，早有防备。他身形不退反进，侧身避开扑击，同时手腕一抖，青钢剑划出一道圆弧，并非硬挡，而是运用巧劲搭在影狸的腰腹之间，顺势一带！
“涡流引！”
影狸猝不及防，被这股柔韧的牵引之力带得失去了平衡，向前翻滚出去。与此同时，刘芸的火鞭已然卷到，精准地缠住了影狸的后腿！
“吱——！”影狸发出尖锐的嘶叫，拼命挣扎，口中喷出一股腥臭的黑雾。
林阳岂会给它机会，剑尖金芒一闪，一道凝练的剑气瞬间射出，穿透黑雾，精准地点在影狸的额头！
噗嗤一声，影狸叫声戛然而止，毙命当场。
“好险！这畜生隐匿功夫了得！”刘芸松了口气，心有余悸。
林阳却面色凝重，上前检查影狸的尸体。他在影狸的颈部发现了一个细微的金属项圈，上面刻着一个诡异的符文，散发出淡淡的、与石缝中感应到的同源死寂气息。
“是被人驯养的。”林阳沉声道，“这符文……不像是阴煞谷的风格，倒有些像……御兽宗的手段？”
御兽宗，同样是南域的一个宗门，以驯养驱使妖兽着称，与百草门关系不算和睦，但也少有直接冲突。难道他们也插手了边境之事？
林阳将项圈取下，仔细收好。这件事透着蹊跷。御兽宗的灵兽为何会出现在伏龙隘口附近？是偶然，还是有意试探？其目标是谁？是针对百草门，还是另有所图？
他将自己的发现和猜测通过传讯符报告给了齐岳和赵副镇守。
接下来的巡逻中，两人更加小心，但再未发现其他异常。
返回隘口后，林阳将项圈上交。赵副镇守查看后，沉默良久，才缓缓道：“此事我已知晓，会向上禀报。你们无需声张，日常巡逻加倍小心便是。”
看着赵师叔讳莫如深的表情，林阳心中明了，边境这潭水，比他想象的还要深。阴煞谷未至，御兽宗的影子却悄然浮现。未来的局势，恐怕会更加复杂难测。
他回到石屋，盘膝坐下，抚摸着胸前的残玉。混乱与危机之中，往往也隐藏着机遇。唯有不断提升实力，方能在这漩涡中保全自身，乃至攫取一线仙机。
（第七十六章 完）