“小东西，亏得伤得不重，可别乱动爪爪，哥哥这就给你修修指甲。”
沈小宝盘腿坐在百草堂靠窗的竹榻上，指尖捏着一把小巧的银剪，正小心翼翼地给脚边那只刚裹好纱布的小狸奴修剪趾甲。
那小畜生也奇了，明明前刻被大夫上药时还炸着毛哈气，此刻却乖得像团软绒球。四脚朝天蜷在沈小宝膝头，琥珀色的圆眼半眯着，偶尔舒服地晃一下蓬松的尾巴尖，任他捏着粉粉的肉垫摆弄，倒比府里养的那些娇贵名犬还要通人性。
“少爷，您吩咐买的芙蓉糕……全卖光了。不过……”小厮捧着个描金漆盒凑过来，脸上带着几分神秘。
沈小宝眼皮都没抬，银剪“咔嗒”一声剪下一小截指甲，声音里带着笑：“不过什么？难不成天上掉下个芙蓉糕，正好砸你手里了？”
他瞥了眼小厮怀里的盒子，那精致纹样倒不像寻常点心铺的物件，手上的活计却没停。
“少爷您这就说笑了！”
小厮挠挠头，声音压得更低，“小的想着没了芙蓉糕，总得买点别的哄您开心，就往街尾那家‘观云楼’去，谁知刚到茶楼门口，您猜着谁了？”
“能让你这副模样的，难不成是秦夫子？”
沈小宝挑眉，手里的银剪顿了顿，“还是我那三个眼高于顶的姐姐，又去茶楼查我课业了？”
“都不是！”
小厮猛地提高声音，又赶紧捂住嘴，“是辅国大将军！他大贵人正坐在二楼雅间听戏，瞧见小的买点心，问了句是给您带的，当即就让随从把这盒刚出炉的芙蓉糕给了小的，还说‘给沈小子解解馋’！怎么样少爷，惊不惊喜？意不意外？”
沈小宝这才停下动作，指尖轻轻挠了挠狸奴的下巴，小家伙舒服得“喵呜”一声，在他膝头蹭了蹭。
“将军？”他眉峰微蹙，“他不是该在军营操练兵马么？怎么突然回跑茶楼了？”
话音刚落，又自嘲地轻咳一声，指尖捻着银剪转了个圈，“罢了，八成跟我这碍眼的一样，在别处待得不自在，被人赶回来了。”
说罢将银剪往竹榻边的小几上一放，小心翼翼抱起膝头的小狸奴，那小家伙立刻顺势蜷进他怀里，毛茸茸的脑袋往他衣襟里钻。
“走了，回府。”
沈小宝站起身，拍了拍狸奴的背，“回去烧桶热水，给这小东西好好洗个澡，再找些软绒布，给它做个小窝，就搁我床头。”
“哎哟我的少爷！”
小厮急得直跺脚，手里的漆盒都晃了晃，“您要让这野狸子跟您睡一个床？它……它何德何能啊！这要是被老爷瞧见，非扒了小的一层皮不可！再说了，它刚从外面捡回来，万一身上带了虱子……”
沈小宝低头看了眼怀里乖乖舔着他手指的小家伙，嘴角弯起个温柔的弧度：“它可比某些只会咋咋呼呼的小厮懂事多了。”
怀里的狸奴像是听懂了，细声细气地“喵”了一声，尾巴尖儿轻轻勾住他的手腕，亲昵得很。
“您这……”小厮还想争辩，却被沈小宝一个眼神制止。
“老爷忙着应付那些达官贵人，哪有功夫管我床榻边放了什么？”
沈小宝抱着狸奴往外走，阳光透过窗棂落在他肩上，映得怀里的小家伙毛色金灿灿的，“再说它刚受了伤，夜里凉，离人近些才暖和。你要是怕挨骂，就当没看见，回头这盒芙蓉糕，分你两块。”
“哎！少爷等等我！”
小厮一听有好的吃，顿时忘了争辩，赶紧捧着漆盒追上去，嘴里还嘟囔着，“那将军送的点心，可得好好收着，万一要是……”
沈小宝没回头，只是低头用下巴蹭了蹭怀里的暖绒，轻声道：“管他呢，先伺候好我这新收的小主子再说。”
怀里的狸奴似是应和，又“喵”了一声，声音软得像团。
马车刚在沈府前的早点铺停下，沈小宝正伸手逗着怀里的小狸奴，眼角余光忽然瞥见街角黑压压涌来一片人影。
抬眼一瞧，好家伙！
沈府朱漆大门外竟排着长队，一群穿着花红柳绿衣裳的妇人正你推我搡地往门里挤，头上插的珠花随着动作叮当作响，嘴里还不停喊着“沈老爷留步”、“我这有门好亲事”，那阵仗活像市井里抢廉价布料的盛况。
“少爷，您看！”
小厮扒着车帘直咋舌，“这正门是彻底堵死了，瞧这一身身的绸缎花袄，不是十里八乡的媒婆还能是谁？这是把咱家门槛当戏台子了？”
沈小宝指尖顿在狸奴软绒绒的耳朵上，眉梢微挑：“哦？难不成是我那三个姐姐突然转了性子，竟招得公子哥踏破门槛了？”
“不像啊！”小厮挠着头，“小的瞅着她们都直往府里冲，嘴里喊的都是‘沈小爷’‘新科榜眼’呢……”
话音未落，马车已绕到后门，却见那儿也守着几个拎着礼盒的媒婆，正踮着脚往院里张望，活像等着偷鸡的黄鼠狼。
“得，这是两面夹击了。”
小厮哭丧着脸，“少爷，要不咱先去茶楼听段《穆桂英挂帅》？等这群奶奶们闹够了再回来？”
沈小宝却将狸奴往怀里紧了紧，那小家伙似是察觉到外头的喧闹，不安地蹭了蹭他的脖颈。“
你下去，从正门混进去，找财叔问清楚到底是怎么回事。”
他指尖敲了敲车壁，“我在车里等着，快去快回。”
“得嘞！”
小厮利索地跳下车，猫着腰绕了半条街才挤到正门，刚想往门里钻，就被一只枯瘦的手猛地拽住，正是管家财叔。
“你这猴崽子可算来了！”
财叔把他往门内拖，压低声音急道，“赶紧告诉少爷，让他从西墙爬进来！谁知道今儿刮的什么风，这群媒婆跟疯了似的往府里涌，一个个说什么‘京城贵女非咱家小爷不嫁’，这是要把少爷架在火上烤啊！”
小厮眼睛瞪得溜圆：“敢情都是冲咱少爷来的？好家伙，这榜眼还没上任，魅力先把全京城的媒婆招来了？”
“少贫嘴！”
财叔往他后脑勺拍了一下，“让少爷躲进自个院子别出来，外头有老爷顶着呢！快去！”
小厮刚跑远，正厅里已是另一番景象。
沈万山端坐在太师椅上，手里捧着盏龙井，眼皮都没抬一下，任由两个媒婆在堂中叉着腰对骂。
“张牙子你休要胡扯！”
穿宝蓝色锦裙的刘媒婆拍着大腿，“我家刘府千金住对街，跟沈小爷那是低头不见抬头见，这叫缘分！”
“对街？”
穿粉色绸袄的张媒婆冷笑一声，指着门外，“隔了条两百米宽的河，那叫对街？我看是对到你姥姥家的坟头上去了！要说青梅竹马，当属我家张府嫡女，打小跟沈小爷在一处开蒙，这才叫天造地设！”
“呸！一年见不着三面也好意思说青梅竹马？”
“总比你家姑娘见人就翻白眼强！”
两人越骂越凶，从对方祖上三代骂到将来儿孙，唾沫星子横飞，活像两只斗红了眼的老母鸡。
旁边几个媒婆吓得缩着脖子，手里的帕子都快绞烂了，却没一个敢插嘴。
沈万山慢悠悠呷了口茶，眼底藏着丝笑意。
这群人刚进门时还客客气气，不过半盏茶的功夫就内讧起来，倒省了他不少口舌。
直到那两个媒婆骂得口干舌燥，瘫坐在地上还不忘互相踹一脚，沈万山才放下茶杯，慢悠悠开口：“各位也骂累了吧？时候不早了，都回吧。”
他目光扫过众人，“犬子刚中榜眼，尚无成婚打算。倒是我那三个女儿，年纪也不小了，若各位肯费心为她们寻个好人家，沈家定以重金酬谢。”
这话一出，满堂媒婆顿时像被踩了尾巴的猫，头摇得像拨浪鼓。
“沈老爷这可不行！”
一个瘦高个媒婆连忙摆手，“您家大姑娘……好家伙，天天拎着百来斤的混铜铛在街上晃，那力气能把壮汉打趴下，谁敢娶啊？”