娄晓娥把最后一张工业券夹进账本时，指腹无意识摩挲着边缘——这是父亲托人从天津捎来的，能换一台蝴蝶牌缝纫机，母亲念叨了小半年。窗外的蝉鸣正盛，忽然听见院门口传来压低的争执声，她掀帘一看，见许大茂正拽着二大妈的胳膊，两人头凑得极近，像是在说什么隐秘事。
“你确定那票是真的？”二大妈的声音尖细，带着点贪念，“上海来的布票，能换两尺的确良呢。”
许大茂往娄晓娥家的方向瞥了眼，压低声音：“我亲眼看见娄晓娥收起来的，她家最近从上海寄了包裹，保准是好东西。你帮我把票弄到手，换了的确良，分你一尺。”
娄晓娥心里冷笑，转身从柜里翻出块做剩的蓝布角，往围裙上一缝——这是昨天给母亲改衣服剩下的，布料普通，却能以假乱真。她故意把针线筐往窗台挪了挪，让路过的人都能看见，然后端着盆脏衣服往公用水龙头走，路过许大茂身边时，“不小心”撞了他一下。
“哟，许大哥，急着去哪儿啊？”娄晓娥弯腰捡掉在地上的纽扣，眼角余光瞥见许大茂兜里露出半张票的边角，正是贾张氏给他的那张上海粮票，“刚才听见你跟二大妈说布票？我家是有两张，不过是我妈留着做棉袄的，怕是没法匀给你了。”
许大茂的脸僵了僵，强笑道：“我就是随便问问，你别往心里去。”等娄晓娥走远，他立刻拽着二大妈往胡同口走，“别管她，那丫头精着呢，咱们按原计划来——你去她家借酱油，趁机找找布票在哪儿。”
娄晓娥在水龙头下搓着衣服，耳尖却支棱着。果然没一会儿，就听见二大妈在院里喊：“晓娥在家不？借点酱油！”她慢悠悠应着，故意把晾衣绳往高处拉了拉，正好挡住通往里屋的路。
“二大妈您坐，我去拿酱油。”娄晓娥转身时，瞥见二大妈的手往她的针线筐里探，筐里最显眼的就是那块缝了蓝布角的“布票”——其实是她用废纸画的，边缘故意弄得毛糙，看着像那么回事。
“你家这布票看着真新鲜。”二大妈拿起假票，眼睛发亮，“上海的？”
“嗯，我爸同事给的，”娄晓娥递过酱油瓶，状似无意地说，“不过是处理过的废票，上面印错了日期，换不了东西，留着给我做样子玩的。”
二大妈的手猛地一顿，讪讪地把票放回去：“原来是这样，我还以为是好东西呢。”拿着酱油匆匆走了，出门时差点撞上正往院里探头的许大茂，两人眼神一对，都从对方眼里看到了失望。
娄晓娥把假票扔进灶膛，火苗舔了两下就卷成了灰。她知道这只是开始——许大茂那性子，不拿到真票是不会罢休的。果然，傍晚时分，傻柱气冲冲地撞开院门，手里捏着张揉皱的粮票。
“晓娥妹子，你看看这是不是你家的？”傻柱把票往石桌上一拍，“许大茂拿着这票去黑市换钱，被巡逻的逮住了，他一口咬定是你给的！”
娄晓娥拿起粮票，指尖冰凉——这是她昨天借给秦淮茹的那张，边缘还留着她不小心洒的酱油印。秦淮茹早上还回来时，只说“没舍得用”，怎么会到许大茂手里？
“这票是我的，但我早还给秦淮茹嫂子了。”娄晓娥的声音很稳，“傻柱哥，你去问问嫂子，是不是她转借给许大茂的？”
正说着，秦淮茹哭哭啼啼跑进来，头发都乱了：“晓娥妹子，对不起……我昨天把票给贾大妈了，她说能换点红糖给棒梗补身子，谁知道她转头就给了许大茂……”
“贾张氏！”傻柱怒吼一声就要往外冲，被娄晓娥拉住了。
“别急，”她从账本里抽出张纸，上面记着借给秦淮茹粮票的日期，还有秦淮茹按的手印，“许大茂说是我给的，让他拿证据。这是嫂子还票时写的收条，上面写着‘票已还，未转借’，有她的手印为证。”
秦淮茹看着收条，脸瞬间白了：“我……我当时没细看就按了……”
“没关系，”娄晓娥安慰道，“许大茂说票是我给的，总得说清什么时候、在哪儿给的吧？他说不出细节，就是诬告。”她转头对傻柱说，“傻柱哥，你跟我去趟街道办，把收条和巡逻队的笔录对一对——许大茂想拉我下水，没那么容易。”
傻柱点头如捣蒜，攥着拳头骂道：“那孙子敢坑你，看我不撕烂他的嘴！”
刚走到胡同口，就见许大茂被巡逻队员押着往这边走，脸上青一块紫一块，显然挨了打。他看见娄晓娥，眼睛赤红地吼：“娄晓娥！你敢阴我！那票明明是你家的！”
“许大哥说话要讲证据，”娄晓娥把收条递给出面调解的王干事，“这是秦淮茹嫂子还票时写的凭证，上面写得清楚，票已归还，未转借。许大茂拿不出我给他票的证据，就是诬告。”
王干事对照着笔录看了半天，又问了秦淮茹几句，最后瞪着许大茂：“你小子，自己倒卖票证还想攀咬别人！罚你去街道扫一个月厕所，再写份悔过书！”
许大茂还想争辩，被巡逻队员推了一把，只能恶狠狠地瞪着娄晓娥。娄晓娥迎上他的目光，没有丝毫退缩——想让她当冤大头背黑锅？下辈子吧。
回到院里，秦淮茹红着眼圈递来一篮鸡蛋：“晓娥妹子，对不起，我不该轻信贾大妈……”
“嫂子也不是故意的，”娄晓娥接过鸡蛋，拿出两个塞给她，“以后别随便把别人借的东西转出去就好。对了，这鸡蛋你拿回去给棒梗吃，我家还有。”
秦淮茹哽咽着点头，转身时撞进傻柱怀里，被他扶着走了。娄晓娥看着两人的背影，把鸡蛋放进筐里——这院里的事，就像一团乱麻，稍不留意就会被缠上。但只要她攥紧手里的“证据”，就不怕谁想泼脏水。
正收拾着，听见二大妈在院门口跟三大爷嘀咕：“我就说娄家那丫头不好惹，许大茂算栽对了人……”
娄晓娥勾了勾唇角，把账本放进锁着的抽屉里。里面除了票证往来的记录，还有她偷偷抄录的院里每个人的“小辫子”——贾张氏偷偷把公家的煤球往家运，三大爷算着每家该扫多少落叶才不吃亏，二大妈收了邻居的礼却不办事……
这些不是为了害人，只是为了自保。在这四合院里，想不做冤大头，光靠嘴说是没用的，得手里有牌，心里有数。
夜深了，娄晓娥躺在床上，听见许大茂在胡同里扫厕所的声音，夹杂着他的咒骂。她翻了个身，嘴角带着笑意——这才只是开始，谁要是再想算计她，就得先掂量掂量自己有没有那个本钱。
窗外的月光正好，落在账本的锁上，泛着冷光。娄晓娥知道，从今往后，这四合院再没人敢轻易把她当软柿子捏了。她不再是那个只会默默忍受的娄晓娥，而是能在这泥潭里，踩着算计往前走的娄晓娥。
明天，该去供销社看看那台缝纫机了。用工业券换回来，母亲定能笑得合不拢嘴。至于许大茂的报复？她等着。