断魂谷外的风带着砂砾，刮在脸上生疼，洛凡抱着昏迷的阿菁，身后跟着甩着尾巴的山君，三人寻到一处背风的山洞暂歇。
洞壁上渗着水珠，滴落时在石地上砸出细碎的声响，洛凡将阿菁安置在铺着干草的石台上，指尖凝起赤色灵力，轻轻拂过她苍白的脸颊，这是她为自己输送灵气后留下的虚弱，洛凡心里泛着暖意，又带着几分歉疚。
山君蹲在洞口，金瞳警惕地扫视着戈壁，时不时用爪子扒拉两下地上的石子，显然对 “不能变回真身” 的规矩很不满。洛凡则盘坐在石台上，运转朱雀焚天诀稳固蜕神境一层的气息，丹田内的灵力不再像之前那般狂躁，反而如温流般流转周身，神魂处因神魂果滋养而愈发清明，连带着感知范围都扩大了数倍。
三日后的清晨，阿菁终于缓缓睁开眼，她动了动手指，便被洛凡及时扶住：“别急着起来，你之前耗损太多灵气。”
“洛凡…… 我们这是在哪儿？” 阿菁的声音还有些沙哑，目光扫过山洞，看到角落里气鼓鼓的山君，才想起断魂谷后的事，“神魂果…… 你突破了？”
“嗯，蜕神境一层。” 洛凡笑着递过一颗凝灵果，“多亏了你。”
山君见阿菁醒来，才慢吞吞走过来，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭她的手背，喉咙里发出委屈的低吼，它已经三天没变回真身晒太阳了。
洛凡见状无奈道：“接下来要去黑风戈壁，你的真身目标太大，得委屈你化成人形。”
“吼？” 山君猛地抬头，金瞳里满是抗拒，爪子在地上抓出深深的痕迹，阿菁揉了揉它的耳朵，轻声哄道：“就一阵子，等找到爷爷，你想怎么变都可以。”
山君犹豫片刻，终于不情不愿地周身泛起金光，光芒散去后，原地站着个身高近两米的壮汉，赤着上身，古铜色的肌肤上布满金色虎纹，短发如钢针般竖起，一双金瞳依旧锐利，只是表情带着几分憨直的别扭：“…… 这样很不舒服。”
洛凡强忍着笑意点头：“很好，这样就不会引人注目了。”
三人收拾妥当，朝着黑风戈壁出发，越往西北走，风沙越烈，空气中的魔气也愈发浓郁。走了约莫半日，远远便看到一队魔修正围着十几个百姓，手中的锁链泛着黑气，将百姓像牲口般驱赶着。
“躲起来。” 洛凡拉着阿菁藏在沙丘后，山君则收敛气息，壮汉的身形隐在阴影里，等魔修队伍走过，洛凡对山君使了个眼色，山君会意，如猎豹般窜出，不等那落单的魔修小兵反应，便捂住他的口鼻拖到沙丘后。
“说！你们是哪个据点的？抓这些人做什么？” 洛凡的剑抵在小兵脖颈上，声音冰冷。那小兵吓得浑身发抖，结结巴巴道：“是…… 是黑风戈壁主据点的！抓…… 抓去炼‘血丹’……”
“你们据点有多少人？最强者是什么境界？” 阿菁追问，声音里带着不易察觉的颤抖，她怕听到爷爷的消息，又更怕听不到。
“我…… 我只是个小兵，不知道啊！” 小兵哭丧着脸，“就知道大头目是筑域境，其他的…… 真不知道了！”
洛凡对视山君一眼，见小兵确实不像说谎，便不再多问，山君手起掌落，干脆利落地解决了他。“这样问不出什么，” 洛凡沉吟道，“不如我们假意被抓，混进据点里查。”
“假意被抓？” 阿菁有些担心，“万一出意外……”
“放心，山君能护住我们。” 洛凡拍了拍山君的胳膊，“你收敛气息，我和阿菁假装不敌，你别出手太早。”
山君点头，又不满地嘟囔一句：“早知道不化人形了。”
计划定好，三人故意朝着另一队魔修走去，那些魔修见三人衣着普通，便围了上来：“哪里来的？敢闯黑风戈壁？”
洛凡假意拔剑反抗，招式却留了三成力，阿菁则装作害怕的样子躲在他身后，山君站在原地，只象征性地挥了挥拳头，很快便 “不敌” 被魔修用魔气锁链捆住，魔修们见轻易抓住三人，得意洋洋地押着他们往据点走去。
据点建在一处巨大的山洞里，入口处布满魔气阵法，空气中弥漫着血腥与腐朽的混合气味。三人被押进地牢，沉重的铁门 “哐当” 关上，昏暗的火把照亮周围的牢房，里面还关着十几个百姓，个个面黄肌瘦，眼神麻木。
“爷爷……” 阿菁小声呢喃，目光扫过每个牢房，却没看到熟悉的身影，山君闭着眼，片刻后传音给洛凡：“这据点最强的人在深处，筑域境三层，实力和我相仿。”
洛凡点头，等守卫走远，便对山君使了个眼色，山君猛地发力，手臂上的锁链应声而断。他一拳砸在牢门上，厚重的石门瞬间被轰开。“都起来！” 洛凡高声道，“我们救你们出去！”
牢房里的百姓先是愣住，随即爆发出惊喜的呼喊，阿菁则用随身携带的草药，快速制成麻痹粉，撒向闻声赶来的守卫，守卫们来不及反应，便倒在地上抽搐。
“怎么回事？！”
一声怒喝从地牢外传来，伴随着沉重的脚步声，只见个黑袍人缓步走进来，黑袍上绣着狰狞的魔纹，脸上戴着铜质面具，周身的魔气如黑雾般缭绕，正是这据点的最强者，筑域境三层的魔修。
“敢闯我的地盘，活腻了？” 魔修的声音沙哑，目光扫过三人，最后落在山君身上，“筑域境？有点意思。”
“山君，交给你了。” 洛凡将阿菁护在身后，拔剑迎向冲来的其他魔修，“我来处理这些杂碎。”
山君活动了下手腕，金色虎纹在肌肤上闪烁：“早就想动手了。”
话音未落，魔修已挥出一道黑色爪影，带着撕裂空气的锐响抓向山君，山君侧身避开，拳头上泛起金光，狠狠砸向魔修胸口，魔修冷笑一声，黑袍翻飞，魔气凝聚成盾牌挡住拳头。“砰” 的一声巨响，两人各退三步，地牢的石墙都震得簌簌掉灰。
“没想到人类里还有你这样的硬茬。” 魔修舔了舔嘴唇，魔气在手中凝聚成一把黑色长刀，“可惜，今天要死在这里了。”
山君不说话，身形一闪便冲了上去。他的招式大开大合，带着灵兽特有的狂暴力量，每一拳都蕴含着金光，逼得魔修不断后退，魔修的黑刀则刁钻狠辣，刀身上的魔焰能腐蚀灵力，好几次擦过山君的肌肤，留下黑色的灼伤。
按理说，同境界的灵兽本应比人类更强，可这魔修显然修炼了特殊的魔功，魔气能抵消山君的金光，两人打得难分难解，山君渐渐有些急躁，金瞳里闪过一丝猩红，他好久没遇到这么难缠的对手了。
“只会躲吗？” 山君怒吼一声，周身金光暴涨，拳头砸向地面，无数金色裂纹蔓延开来，魔修脚下的地面突然塌陷，他下意识地跃起，却被山君抓住机会，一掌拍在后背。
魔修闷哼一声，喷出一口黑血，面具也裂开一道缝隙，“你惹怒我了！” 他猛地撕开黑袍，露出布满魔纹的胸膛，魔气如火山般喷发，黑刀上的火焰暴涨数倍，“魔焰焚天！”
黑色火焰如海啸般涌向山君，将整个地牢都染成漆黑，山君瞳孔骤缩，知道不能再藏拙。“吼 ——！”
一声震耳欲聋的虎啸响彻地牢，山君周身金光炸裂，壮汉的身形瞬间消失，取而代之的是一头丈高的三眼金虎！金色的皮毛在火光中闪烁，额间的竖瞳泛着猩红，巨大的虎爪带着撕裂一切的气势，狠狠拍向魔焰。
“什么？！灵兽真身！” 魔修脸色大变，再也维持不住镇定，黑色火焰被金爪撕裂，魔刀也在虎啸中震颤不已，山君趁机扑上前，巨大的身躯将魔修压在身下，金爪死死按住他的胸膛。
“不可能…… 我的魔体经过淬炼…… 就算是灵兽也难毁坏我的躯体才对……” 魔修挣扎着，咳出更多黑血，山君的竖瞳冷冷盯着他，虎爪猛地发力，“咔嚓” 一声，魔修的胸骨尽数碎裂，魔气瞬间消散。
随着最强者战死，其他魔修顿时没了斗志，洛凡趁机挥剑斩杀最后几个顽抗的，地牢里的百姓也鼓起勇气，拿起地上的武器反抗，很快，所有魔修都被歼灭。
“多谢三位恩人！” 百姓们围着三人磕头道谢，洛凡连忙扶起他们：“快走吧，这里不安全。” 百姓们谢过之后，便四散逃去。
三人将那死去的魔修拖到角落，山君的爪子按在他的头颅上，金色灵力涌入，这是灵兽特有的搜魂之术。
片刻后，山君收回爪子，皱眉道：“他只是这里的三把手，上面还有两个老大，三日前，他们押走了个老人去青霄洲总部了，看样貌应该就是阿菁爷爷，具体地点并未搜到，此人应该并不知晓。”
“爷爷……” 阿菁的声音带着哭腔，却又松了口气，至少爷爷还活着。
洛凡看着阿菁泛红的眼眶，轻声安慰：“别急，我们总会找到的。” 三人不再犹豫，动手捣毁了据点的魔气阵法，将储存的魔器和丹药搜刮干净。
洞口外，风沙依旧，山君变回壮汉模样，挠了挠头：“我得回望川谷了，刚才变真身耗损太大，得突破一下才能长时间离开。”
洛凡点头：“也好，你先回去稳固境界，我带着阿菁，一边找她爷爷，一边提升实力，顺便查魔修的来历。”
阿菁看着山君，有些不舍：“你要快点来找我们。”
“放心，等我突破了，很快就来。” 山君咧嘴一笑，露出两颗锋利的虎牙，转身便朝着望川谷的方向走去，很快消失在风沙中。
洛凡望着山君的背影，又看了看身边的阿菁，握紧了手中的剑：“我们也出发吧，先去最近的城镇打探消息。”
晨光漫过川禾国的青石板街时，洛凡无意中划过阿菁的手腕，指尖仍残留着昨夜露宿山林的凉意，可很快，眼前的景象，就让两人几乎忘了过去数月的颠沛流离。
朱红色的城门上挂着层层叠叠的红灯笼，彩绸从城楼垂到街角，随风飘成流动的彩虹。街上的摊贩吆喝着叫卖灵米糕、糖画，孩童举着纸鸢穿梭在人群中，笑声脆得像浸了蜜的铃铛，丝毫不见魔修入侵后的萧索。
“这里…… 好像另一个世界。” 阿菁的眼睛亮得像盛满了星光，她指着街角卖草药的摊子，蓝布裙角随着脚步轻轻晃动，“你看，他们的灵草都带着晨露，比望川谷的还新鲜。”
洛凡望着她久违的笑脸，紧绷的脊背终于放松了几分。
自黑风戈壁分别后，两人一路向西，所见之处不是被魔修洗劫的空城，就是惶恐迁徙的百姓，川禾国的热闹，像是暴雨后的第一缕阳光，猝不及防地暖了人心。
他掏出几枚青霄洲通用的灵晶，给阿菁买了串裹着糖霜的灵果，看着她小口咬下时嘴角沾着的糖粒，眼底不自觉地漫上温柔。
“先找家酒楼歇歇脚。” 洛凡擦去她嘴角的糖霜，目光扫过街面，最终落在街角一栋挂着 “醉仙楼” 匾额的建筑上。酒楼三层高，木质窗棂雕着缠枝莲，二楼的栏杆旁挤满了食客，谈笑声混着酒香飘得很远。
两人刚踏上酒楼的木楼梯，店小二就热情地迎了上来：“两位客官里边请！今日楼上靠窗的位置刚好空着，能看见街心的戏台呢！” 他边引路边说，语气里满是自豪，“咱们川禾国这几日可是热闹，再过三天就是‘仙祭节’，到时候满城都要放烟花，还有修士演武，可好看了！”
阿菁好奇地追问：“仙祭节？是纪念什么的吗？”
“客官您是外乡人吧？” 店小二笑着搬来椅子，“咱们川禾国底下，埋着位青霄洲的老神仙呢！传说他老人家是衍灵境的大能，百年前仙陨后就葬在城外的落仙坡。这几日落仙坡接连出异象，夜里能看见金光冲天，大伙都说，是老神仙的坟墓要现身了！”
洛凡端茶的手顿了顿，眼底掠过一丝警惕，衍灵境修士的墓葬，足以吸引整个青霄洲的修炼者，这热闹背后，会不会藏着魔修的踪迹？
就在这时，邻桌两个穿青色道袍的修士压低了声音交谈，话语却断断续续飘进洛凡耳中。
“…… 听说了吗？落仙坡的异象是真的，我昨夜去看过，地面都在泛金光，灵气浓得能凝成水。”
“何止！我宗门的长老都动身了，说那位衍灵境前辈当年擅长炼丹，墓里说不定有‘活魂丹’，那可是保命的宝贝……”
另一个修士突然拽了拽同伴的袖子，目光警惕地扫过洛凡和阿菁，两人立刻闭了嘴，只低头喝茶。
阿菁握着茶杯的手猛地收紧，指节泛白，活魂丹的名字像根针，猝不及防刺中了她的心事，爷爷被魔修抓走已近三年，若是能得到活魂丹，就算爷爷有个万一，也可重获新生，哪怕只有一丝希望。
洛凡察觉到她的颤抖，悄悄用膝盖碰了碰她的腿，递去一个安抚的眼神，他侧耳细听，周围食客的交谈大多围绕着落仙坡的异象，有人说要去碰碰机缘，有人担心引来邪祟，却没人提起魔修，仿佛这片土地从未被阴影笼罩。
“洛凡，” 阿菁凑到他耳边，声音带着不易察觉的颤抖，“我们…… 能去落仙坡看看吗？”
洛凡望着她眼底的希冀，又想起黑风戈壁魔修口中的 “青霄洲总部”，若是衍灵境修士的墓葬现世，魔修未必不会来掺一脚，既能探寻机缘，又能借机打探魔修踪迹，或许还能找到救阿菁爷爷的办法，这一趟，值得去。
他点了点头，给阿菁夹了块烤灵鱼：“先吃饭，等会儿我们去落仙坡附近看看情况。不过你要答应我，无论看到什么，都不能冲动。”
阿菁用力点头，眼眶微微发红，低头小口吃着鱼，嘴角却忍不住向上扬起。自爷爷被抓走后，她第一次觉得，希望不再是遥不可及的幻影。
窗外的戏台已经开锣，咿呀的唱腔混着街上的欢笑声飘进来，洛凡望着楼下车水马龙的景象，指尖悄悄按在剑柄上，平静的表象下，往往藏着最深的暗流。