洛凡瘫坐在丹陛上，看着尸王的残骸化作飞灰，只留下顶烧焦的冕冠滚落在地，赵虎拄着光盾走过来，扔给他个水囊：“小子，刚才那招够劲。”
楚庄靠在龙椅旁喘息，长刀上的火焰渐渐熄灭，他瞥了眼洛凡，嘴角难得地勾起丝弧度：“算你有点用。”
李长老缓步走上丹陛，指尖拂过地面残留的黑气，确认再无活物后，转身望向东方，晨光正刺破黑雾，照在断壁残垣上，给灰白的都城镀上了层金边。
“清理战场，救治幸存者。” 他的声音里终于带了丝暖意，“半个时辰后，在皇宫广场集合。”
洛凡仰头喝了口丹泉水，甘甜的水流滑过喉咙，带着前所未有的舒畅。他望着广场上互相搀扶着清理尸骸的众人，楚庄正帮赵虎包扎手臂的伤口，王奎在给受伤的汉门弟子喂丹药，曾经的恩怨在这场血战中仿佛都化作了烟尘。
“传讯宗门，炎国收复。” 李长老的声音带着疲惫，却难掩欣慰，“留下两名弟子协助重建，其他人休整三日，继续巡边。”
洛凡靠在残破的龙椅上，望着殿外忙碌的百姓，那些幸存的炎国人正跪在地上，朝着他们的方向叩拜，楚庄递过来块烤熟的妖兽肉，油脂滴在他的玄色劲装上：“想什么呢？”
“在想雁阙国。” 洛凡咬了口肉，滚烫的油脂烫得他眼眶发热，“要是当时我们也能这样……”
“过去的事别想了。” 赵虎不知何时走过来，手里拿着个酒葫芦，“现在守住了炎国，也算替他们报仇了。”
李长老站在殿门口，看着三个原本针锋相对的少年凑在一起，银白的长眉微微舒展，他从袖中取出个玉瓶，里面装着三枚莹白的丹药：“这是固魂丹，对你们的神魂有好处。”
丹药入手温润，洛凡能感觉到其中蕴含的纯净灵力，他突然明白，张长老让他来巡边，或许不只是为了神魂果，更是为了让他在场场血战中冲淡一些对他们的愧疚感。
三日后清晨，玄鸟舫再次升空。洛凡站在甲板上，望着下方渐渐恢复生机的炎国都城，心里那道因雁阙国而留下的伤疤，似乎终于开始结痂。楚庄和赵虎并肩站在他身边，前者擦拭着长刀，后者打磨着盾牌，谁都没有说话，却有种无声的默契在晨光中流淌。
玄鸟舫的玄玉铃铛在罡风中轻响，载着众人飞离炎国都城时，洛凡正用布条擦拭佩剑，剑刃上还残留着尸王的黑血痕迹，楚庄凑过来扔给他个油布包：“用这个，楚帮的除锈膏，比你那破布条管用。”
洛凡拆开布包，膏体散着淡淡的松脂香，抹在剑上果然让锈迹迅速消退。他抬头时正对上楚庄别过的侧脸，对方耳尖微微发红：“上次…… 谢了。”
“谢什么？” 楚庄梗着脖子去看窗外，“我是怕你剑断了，拖我们后腿。” 话虽如此，嘴角却藏不住那点笑意。
赵虎抱着光盾靠在舱壁上，用布蘸着灵酒擦拭盾面的划痕，王奎凑过去想讨口酒喝，被他笑着推开：“一边去，这点酒还不够给落尘那小子治伤的。” 洛凡摸了摸胸口，那里还留着被尸王筋络擦伤的疤痕，赵虎昨天刚给了他瓶上好的疗伤药。
李长老坐在舫首闭目养神，眼角的余光瞥见这一幕，银白的长眉微不可察地动了动。
三日后，玄鸟舫降落在烬国境内，这里与炎国的湿润截然不同，遍地都是焦黑的岩石，空气中弥漫着硫磺的味道。据当地幸存的牧民说，半个月前火山喷发后，山里就开始出现会动的焦尸。
“都打起精神。” 李长老站在火山口边缘，脚下的岩石还带着余温，“烬国的尸傀受地火之气侵染，周身 灵力里藏着火星，接触时小心引火烧身。”
话音未落，前方的焦岩堆突然传来噼啪声响，数十具浑身焦黑的尸傀从石缝里钻出来，眼窝中跳动着橘红色的火焰，每走一步都在地上留下灼烧的脚印。
“楚庄，你的火符正好派上用场！” 赵虎将光盾扔给身后的师弟，自己抽出腰间的短刀，“落尘，跟我左路包抄！”
洛凡点头应是，剑光在焦岩间穿梭，精准地挑飞扑向赵虎的尸傀，赵虎的短刀带着土黄色的灵力，每一刀都能将尸傀钉在岩石上，两人配合默契，很快就在左侧撕开道缺口。
楚庄那边却出了意外，他的火焰本应克制尸傀，却不料那些尸傀体内的火星被引动，竟接二连三地爆开，滚烫的碎石溅得他胳膊上全是燎泡。
“该死！” 楚庄疼得龇牙咧嘴，挥刀的动作慢了半拍，一头尸傀趁机扑到他身后，焦黑的爪子眼看就要拍到他后脑。
“小心！” 洛凡的剑光如电而至，从斜后方刺穿尸傀的头颅，橘红色的火焰在尸傀体内炸开，洛凡下意识地转身挡在楚庄身前，后背被火星燎得火辣辣地疼。
“你傻啊！” 楚庄一把将他拽到身后，自己用灵力裹着长刀劈向尸群，“这点小伤老子还扛得住！” 可他挥刀的手却在微微发颤，刚才那瞬间，他分明看到洛凡后背的衣服已经冒烟。
李长老的声音突然响起：“尸傀核心在胸腔左侧，那里的火星最淡！”
众人闻言立刻调整攻击目标。楚庄的火焰专烧尸傀右腿，逼得它们重心偏移露出左侧；赵虎的短刀配合光盾，总能在尸傀不稳时精准刺入；洛凡的剑光则如同鬼魅，专门清理漏网之鱼。半个时辰后，最后一头尸傀在剑光中化为飞灰，众人瘫坐在焦岩上，互相看着对方脸上的黑灰，突然不约而同地笑了起来。
“落尘，你后背都快成烤猪了。” 王奎递过来个疗伤药膏，这还是他第一次主动给洛凡东西，“赶紧涂上，不然留疤小心难寻道侣。”
洛凡接过药膏时，楚庄正被赵虎按着胳膊涂烫伤药，疼得龇牙咧嘴却不敢吭声。夕阳将火山口染成金红色，焦黑的岩石反射着温暖的光，竟让人忘了这是尸傀横行的险地。
离开烬国后，玄鸟舫又飞行了十日，抵达鸿鹄国境内。这里又与之前去的国家皆不相同，呈现一番水乡泽国的景象，纵横交错的河道里漂浮着腐烂的莲叶，空气里弥漫着水草与尸臭混合的怪味。
“不对劲。” 李长老站在船头，望着平静无波的河面，“水里的灵气流动太滞涩了。”
话音刚落，水面突然掀起巨浪。数以百计的水尸从河底浮起，浑身覆盖着墨绿色的水草，指甲长得如同利爪，嘴里吐出腥臭的黑水，更可怕的是，它们在水中的速度快得惊人，转眼就包围了玄鸟舫。
“赵虎，盾阵！” 楚庄第一个反应过来，将离火符贴满船舷，“王奎，用你的土符加固船底！”
光盾的光墙在船身周围展开，挡住了第一波水尸的冲撞，可水尸源源不断地从河底涌出，光墙上很快布满了墨绿色的粘液，开始滋滋作响。
“这样下去不是办法！” 赵虎额头冒汗，灵力消耗的速度远超预期，“它们在腐蚀盾阵！”
洛凡盯着水里的动静，突然发现水尸每次攻击前，水面都会泛起细小的涟漪，他灵机一动：“楚庄，烧左边第三片荷叶！那里藏着东西！”
楚庄虽然疑惑，还是依言将火符扔了过去，火焰落在荷叶上的瞬间，水下突然传来凄厉的尖叫，一头体型格外庞大的水尸从荷叶下翻了出来，浑身的水草被火焰点燃，在水面上疯狂挣扎。
“是母巢！” 李长老眼中精光一闪，“这些水尸都是被它操控的！”
众人精神大振，楚庄专攻母巢，火焰如同锁链般缠上它的身躯；赵虎趁机收缩盾阵，集中灵力防御；洛凡则和王奎配合，用剑光和土符清理漏网的水尸，当母巢在火焰中化为灰烬时，周围的水尸果然动作一滞，纷纷沉入河底。
战斗结束时，天色已近黄昏。众人坐在船舷上清洗伤口，王奎突然笑出声：“还记得刚出发时，楚庄你说要把落尘这小子扔去喂魔修吗？”
楚庄的老脸一红，踹了他一脚：“胡说什么！我那是激励他进步！”
赵虎难得没有拆台，只是给洛凡递了块烤鱼肉：“说起来，上次在炎国祠堂，要不是落小子提醒尸煞的弱点，咱们伤亡肯定更大。”
洛凡咬着鱼肉，看着夕阳下众人的笑脸，心里暖洋洋的，从山门出发时的剑拔弩张，到如今的插科打诨，不过短短两个月，却像是过了很久，那些曾经的恩怨，在一次次并肩作战中，早已化作了过眼云烟。
接下来的日子里，巡边任务渐渐步入尾声。玄鸟舫沿着边境线缓缓飞行，再没遇到大规模的尸潮，偶尔有零星的魔修探子，也被众人轻松解决。李长老开始传授他们一些蜕神和应道境界的修炼心得，楚庄和赵虎不再争抢主导权，洛凡的千影流光剑诀也愈发精进，甚至能在王奎画符失误时，用剑光帮他修正轨迹。
“还有半个月，就能回宗门了。” 王奎躺在甲板上数星星，“回去我就用任务点买把好刀，下次演武场定要赢赵虎一次。”
“就你？” 赵虎嗤笑一声，却把珍藏的灵酒扔给他，“先能接住我三招再说。”
楚庄凑到洛凡身边，看着远处的星空：“你那神魂果，回去就能买了吧？”
“嗯。” 洛凡点头，心里却有些复杂，当初参加巡边任务，只为了买下神魂果突破瓶颈，可现在，他更在意的是身边这些一起经历过生死，吵吵闹闹的同伴。
李长老站在舫首，望着西方的夜空，那里的星辰似乎比往常黯淡了些，空气中弥漫着若有若无的腥甜，像是暴风雨来临前的宁静。他悄悄握紧了长剑，银白的长眉紧锁，根据宗门传来的密报，北境地区最近有些出奇的安静，这种安静，却让他心里有些不祥的预感。
玄鸟舫飞过最后一座烽火台时，洛凡正在擦拭佩剑。剑刃倒映着漫天星辰，也映出他嘴角的笑意，他以为这趟凶险的旅程即将画上圆满的句号，却没注意到，西方的地平线上，正有一片浓郁的黑雾，如同苏醒的巨兽，缓缓朝着他们的方向蔓延而来。
李长老突然转身，声音带着前所未有的凝重：“所有人戒备！”
众人立刻起身，顺着他的目光望向西方，黑雾中传来沉闷的嘶吼，隐约能看到无数黑影在其中蠕动，那股熟悉的魔气，比他们在炎国、烬国、鸿鹄国遇到的加起来还要浓郁百倍。
“那是什么？” 王奎的声音发颤，手里的符箓差点捏碎。
李长老的脸色异常难看，一字一顿地吐出三个字：“魔…… 潮……”
黑雾翻涌如墨，转眼间已漫到玄鸟舫前方百丈。那些蠕动的黑影渐渐显形，有生着骨翼的魔蝠，有拖着锁链的尸魔，更有无数浑身覆盖鳞片的魔修，密密麻麻地遮断了天光。
“灵力运转滞涩了！” 赵虎猛地按住光盾，光墙竟泛起波纹，“这魔气能侵蚀灵力！”
楚庄将离火符拍在刀柄上，火焰却只剩微弱的橘光：“该死！火灵力被压制了！” 王奎哆嗦着掏出所有符箓，指尖的灵力却连黄符都燃不起来。
洛凡握紧长剑，只觉神魂像被冰锥刺着疼，他瞥见楚庄后背渗出的血，刚才挡在他身前时被魔气刮到的伤口正泛着黑气。赵虎突然将光盾塞给他：“护着王奎，我去帮楚庄！”
李长老的声音炸响如雷：“结三才阵！楚庄守生门，赵虎镇死位，落尘居中策应！” 应道灵力化作金网护住舫身，却被魔潮撞得剧烈摇晃。
黑雾中传来苍老的笑声：“李玄，二十年不见，你竟带群娃娃来送死？”
洛凡抬头，正对上黑雾深处那双猩红的眼，雁阙国那夜魔修散发的灵气，竟与此处魔气同源。