夜色渐深，窗外的城市灯火如同散落的星辰。墙上的挂钟指针悄无声息地滑过九点。赵志强虽然聊得投机，心情放松，但也深知不宜过多打扰长辈休息。
他适时地站起身，语气恭敬而诚恳：“周老，时间不早了，我就不多打扰您休息了。今天非常感谢您的款待，饭菜非常美味，和您聊天也受益匪浅。”
周正明也放下茶杯，跟着站起来，脸上带着意犹未尽的笑容：“哎，怎么这么快就要走？再坐会儿嘛，跟我这老头子聊天不闷啊？”
“怎么会闷，跟您聊天特别长见识。”赵志强真诚地说，“只是明天还要上班，您也需要早点休息。”
“好好好，年轻人工作重要，身体也要紧。”周正明不再挽留，拍了拍他的胳膊，态度亲切，“以后有空了就常来，随时欢迎！别把我这儿当外人。”
“一定，只要周老您不嫌我叨扰。”赵志强笑着答应。
陈美玲也站了起来：“外公，我送送志强。”
“好，好，送送。小赵啊，路上小心。”周正明送到玄关，叮嘱道。
“周老您留步，早点休息。再见。”赵志强在门口再次道别。
陈美玲打开门，和赵志强一前一后走了出去。房门在身后轻轻关上，将屋内的温暖和灯光暂时隔开。
楼道里很安静，感应灯随着他们的脚步声亮起。两人并肩走下楼梯，谁都没有说话，只有脚步声在空旷的楼道里轻轻回响。刚才在厨房里那短暂而微妙的氛围，似乎又悄然复苏，无声地萦绕在两人之间。
走出单元门，晚风带着初夏夜晚特有的微凉和清新扑面而来，吹散了身上沾染的些许饭菜香气。小区里很安静，路灯散发出柔和的乳白色光晕，将两人的影子拉得长长的。
“就送到这儿吧，陈总，外面有点凉，您快回去吧。”赵志强在路灯下停住脚步，转身对陈美玲说道。
陈美玲也停下脚步，站在他面前。路灯的光线从上而下洒落，柔和地勾勒出他侧脸的轮廓，平日里的沉稳干练似乎被这光线柔化了，显得格外温和。他微微低着头，眼神落在她身上，专注而清澈。
夜晚的静谧，路灯的朦胧，以及刚刚结束的那顿温馨家宴所残留的暖意，都让人的心防在不自觉中悄悄松动。陈美玲看着他，脑海里不由自主地回响起饭桌上外公对他那句“踏实、靠得住”的评价，回想起他在厨房说“外公让我想起我爷爷”时那真诚温暖的眼神，回想起这一周他带领团队力挽狂澜的专注身影……
一种冲动，毫无预兆地、鬼使神差地涌上心头，压过了理智的约束。
她几乎没经过大脑思考，嘴唇微启，那句盘旋在心底许久、却从未敢触碰的话，就这么伴随着微凉的夜风，轻轻地、带着一丝不易察觉的颤抖，滑了出来：
“那……你觉得我怎么样？”
话音落下的瞬间，世界仿佛静止了。
连拂过脸颊的晚风都似乎停滞了一秒。
陈美玲猛地回过神来，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，随即又疯狂地擂动起来，撞击着胸腔，发出巨大的轰鸣声，震得她耳膜嗡嗡作响。
天哪！她说了什么？！
她怎么会问出这种话？！这太唐突了！太不合适了！这完全不像她！他会不会觉得她轻浮？会不会误会什么？以后工作上还怎么相处？！
强烈的懊悔和羞窘如同潮水般瞬间将她淹没。她的脸颊“唰”地一下变得滚烫，不用看也知道肯定红得厉害。她慌忙低下头，眼神慌乱地躲闪着，根本不敢去看赵志强的反应，手指无意识地紧紧攥住了自己的衣角，恨不得立刻找个地缝钻进去。
路灯的光晕在她浓密的睫毛下投下一小片阴影，遮掩着她眼底的惊惶失措。
赵志强完全愣住了。
他像是被一道突如其来的闪电击中，整个人僵在原地，大脑一片空白。他甚至怀疑自己是不是因为晚上聊得太开心出现了幻听。
陈总……问他……觉得她怎么样？
这个问题远远超出了他所有的预想和应对范围。它不再是上司对下属工作能力的询问，不再是朋友间的客套寒暄，它跨越了那条清晰的界限，带着一种模糊的、危险的、让人心跳失衡的试探意味。
他该怎么回答？
说陈总您精明能干、是我学习的榜样？这太官方，太敷衍，甚至是对刚才那个问题的一种亵渎。
说我觉得您很好、很优秀？这又显得过于苍白，无法承载那个问题背后可能隐藏的重量。
或者说……说出一些他深藏在心底、连自己都不敢仔细去审视的感受？
他的心跳得厉害，血液仿佛在瞬间冲上头顶，又迅速回流，让他感到一阵轻微的眩晕。他能清晰地看到陈美玲骤然低下的头、那泛着迷人红晕的耳垂、以及那双无处安放、泄露了主人极度紧张的手。
她的反应告诉他，这不是一个玩笑，也不是他听错了。她是真的问出了口，然后和他一样，被这个突如其来的问题吓到了。
时间仿佛被拉长了无数倍。沉默在两人之间蔓延，每一秒都显得格外漫长和煎熬。空气中弥漫着一种极度尴尬又极度暧昧的气息。
赵志强的喉咙有些发干，他张了张嘴，试图说点什么来打破这令人窒息的沉默，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，发不出任何声音。
他的沉默，他的怔愣，他迟迟没有回应，像是一盆冷水，浇熄了陈美玲心头那点孤勇的火焰，只剩下无尽的懊恼和难堪。
她猛地抬起头，脸上强挤出一个极其不自然的笑容，眼神慌乱地避开他的视线，声音因为急促而显得有些尖细和语无伦次：
“啊！那个……我、我开玩笑的！你别当真！就是随口一问……嗯，对，开玩笑的！你快回去吧，路上小心！再见！”
她几乎是连珠炮似的说完这段话，根本不给赵志强任何反应的时间，转身就像一只受惊的小鹿般，脚步有些凌乱地、急匆匆地跑回了单元门里，身影迅速消失在楼道的光影中。
只留下赵志强一个人，还僵硬地站在原地，怔怔地看着那扇已经关上的单元门，耳边似乎还回响着她那句慌乱失措的“开玩笑的”和快速远去的脚步声。
路灯柔和的光线笼罩着他，将他挺拔的身影拉出一道孤寂的影子。
晚风吹过，带来一丝凉意，却吹不散他心头的震惊、混乱和那丝……被强行压下却又悄然滋生的、滚烫的悸动。
他觉得……她刚才……似乎不完全是开玩笑。
但这个念头刚一冒头，就被他强行按了回去。
他站在原地，久久没有动弹，心里乱成一团麻。