徐州，第五战区长官部。
李宗仁站在作战地图前，手指无意识地敲击着滕县的位置。窗外淅淅沥沥地下着小雨，将玻璃窗蒙上一层水雾。作战室里弥漫着浓重的烟草味道，十几个参谋人员来回穿梭，电话铃声此起彼伏。
德公，王铭章来电，122师弹药告罄，请求补给。参谋长徐祖贻快步走来，声音有些急卒。
李宗仁没有立即回答。他转身望向窗外，雨水顺着屋檐滴落，在地面积起一个个小水洼。远处隐约传来火车的汽笛声，那是运送伤员的列车正驶离徐州城。
汤恩伯那边有回音了吗？李宗仁突然问道，声音里带着压抑的怒火。
徐祖贻摇摇头：第二十军团仍在枣庄按兵不动，回电说部队需要休整。
休整？李宗仁猛地转身，眼镜后的双眼射出寒光，王铭章在滕县用血肉之躯抵挡日军坦克大炮，他汤克勤五万精锐却在后方？
作战室顿时安静下来，参谋们都停下了手中的工作。徐祖贻轻咳一声：德公，是否再给武汉发报，请委座...
不必了！李宗仁一挥手打断他，再电汤恩伯！
他大步走到桌前，抓起钢笔，在电报纸上龙飞凤舞地写下：
汤军团长勋鉴：滕县危在旦夕，台儿庄防线尚未完成。着贵部即刻北上，务必于明日午前抵达藤县。此令关系徐州会战全局，望以国事为重，切勿延误。李宗仁。
写完后，他将电报重重拍在桌上，墨水瓶都被震得跳了起来。
特急，用明码发。李宗仁咬着牙补充道。
徐祖贻一惊：德公，用明码？那日军...
就是要让日本人知道！李宗仁冷笑，我倒要看看，他汤恩伯还敢不敢抗命！
作战室里鸦雀无声，只有电报机滴滴答答的声响格外刺耳。李宗仁走到窗前，望着雨幕中朦胧的灯火，突然问道：
祖贻，你还记得北伐时，我们在龙潭血战的情形吗？
徐祖贻愣了一下：记得，当时德公您亲率第七军...
那时候，谁会想到有朝一日，我们要用这种方式中央军的部队上前线？李宗仁的声音突然变得疲惫，去准备吧，如果汤恩伯再不动...我亲自去枣庄。
雨越下越大，作战室的灯光在雨夜中显得格外昏暗。电报员摘下耳机，高声报告：长官，电报已发出！
李宗仁点点头，目光重新变得锐利：通知孙连仲，做好最坏准备。台儿庄，我们必须守住。
远处，雷声隆隆，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
枣庄，第二十军团司令部。
汤恩伯披着将官大衣，斜靠在太师椅上，手里把玩着两枚玛瑙石。窗外雨声渐歇，屋檐滴水声有节奏地敲打着石阶。参谋长快步走进来，手里捏着刚收到的电报。
司令，李长官又来急电。参谋长声音压得很低，像是怕惊扰了什么。
汤恩伯眼皮都没抬一下：
汤军团长勋鉴：滕县危在旦夕......务必于明日午前抵达临城......李宗仁。
电报念完，房间里静得可怕。汤恩伯突然轻笑一声，将玛瑙石的按在桌上：用明码发报？李德邻这是要逼我啊。
参谋长犹豫道：司令，这次电令措辞严厉，若是再不动...
动？怎么动？汤恩伯猛地站起身，大步走到作战地图前，你看看，矶谷师团主力已经压向滕县，濑谷支队随时可能南下。我二十军团是委座的心血，怎能拿去填这个无底洞？
他手指重重戳在滕县位置，使得地图哗啦作响：王铭章自己找死，怨不得别人。
参谋长欲言又止。这时，副官匆匆进来：报告！武汉急电！
汤恩伯脸色微变，接过电报快速浏览。看完后，他嘴角浮现一丝冷笑：好啊，李德邻果然告到委座那里去了。
他将电报随手扔在桌上，上面赫然写着：着第二十军团即刻北上增援......蒋中正。
司令，这回...参谋长的声音有些发颤。
汤恩伯踱到窗前，望着院中积水里晃动的月影，突然问道：你说，李宗仁凭什么指挥我？就凭他那个第五战区司令长官的头衔？他转身时，眼中闪过一丝狠厉：回电：我部遭敌机重创，伤员众多，需三日整顿。待完成整补，即刻北上。
这...参谋长大惊，司令，这可是违抗军令啊！
军令？汤恩伯冷笑，你记住，在这乱世，兵权才是最大的道理。他拍了拍参谋长的肩膀，去发报吧，措辞客气些。就说...将士疲惫，恐难当大任，请李长官体恤。
副官刚要走，又被叫住：等等，给委座单独发份密电，就说我部正在秘密调动，准备侧击日军后方，请委座放心。
参谋长目瞪口呆地看着汤恩伯。这位司令官已经重新坐回太师椅，悠闲地品起了茶，仿佛刚才的抗命之举不过是件微不足道的小事。
窗外，一片乌云遮住了月亮。汤恩伯吹开茶沫，轻声自语：李德邻，咱们走着瞧。
德公......徐祖贻捏着电报纸的手指微微发抖，汤恩伯回电了。
李宗仁没有转身，只是肩膀微不可察地僵了一下：
徐祖贻清了清嗓子：李长官钧鉴：职部遭敌机重创，伤员众多......需三日整顿......待完成整补，即刻北上......汤恩伯。
电报念完，作战室里死一般的寂静。一个年轻参谋不小心碰倒了茶杯，清脆的碎裂声在寂静中格外刺耳。
李宗仁缓缓直起身子，摘下眼镜，用军装袖口慢慢擦拭着镜片。这个动作他做得很仔细，仿佛此刻世上最重要的事就是擦干净这副眼镜。
三日......他轻声重复，声音像是从牙缝里挤出来的，王铭章还能撑三日吗？
没有人敢回答。徐祖贻看见李宗仁握着眼镜的手指关节已经发白。
突然，的一声脆响，镜片在李宗仁掌中碎裂。鲜血顺着指缝滴落在作战地图上，正好落在滕县的位置。
德公！徐祖贻惊呼。
李宗仁恍若未觉，任由鲜血滴落。他慢慢抬起眼帘，目光扫过作战室里每一个参谋的脸：你们都听见了？这就中央军精锐！
他的声音很轻，却像刀子一样锋利：滕县将士在用刺刀对抗坦克，他汤恩伯五万大军却在后方！
徐祖贻急忙递上手帕：德公，是否再给武汉......
不必了。李宗仁将染血的眼镜扔在桌上，给孙连仲发电：台儿庄防线必须提前完成。给张荩忱发电：寻问临沂是否可以抽调两个团北上支援藤县。
他走到窗前，望着漆黑的夜色，突然一拳砸在窗框上：汤恩伯这是要置我五战区数十万将士于死地啊！
雨水混合着血水，在窗棂上蜿蜒流淌。李宗仁的声音忽然变得异常平静：祖贻，记录。
一、立即将汤恩伯抗命之事通报全战区各部队。二、命令战区直属特务团即刻开赴临城，接管防务。三、准备专车，我要亲自去枣庄。
徐祖贻倒吸一口冷气：德公，这太危险了！万一汤恩伯......
他敢！李宗仁厉声喝道，随即压低声音，去办吧。另外......他顿了顿，给王铭章再发一道命令：122师......没有命令不许撤退一步。
这句话说得很轻，但在场所有人都明白其中的分量——这意味着122师可能有全军覆没的可能。