凌晨。
鸡鸣未起，夜色最浓。
广陵郡一处不起眼的民宅之内。
秦明盘膝而坐，将身体调整到最佳，为白日可能出现的变故做最后的准备。
这么多天的调查以来，他心中有一张草图，有一个模糊的轮廓。
只不过他心中依旧感到一丝不安。
这份不安源于未知。
他不知道水下究竟有什么。
也不知道敌人的核心战力达到了何种地步。
更不知道自己这一局棋，胜算到底有几何。
毕竟，这场局，不是简单的验尸破案，而是一整个大阴谋。
贸然掀开底牌，未必是好事。
可不掀开，他又如何找到那一击致命的“七寸”所在？
他需要情报。
更精准，更致命的情报。
就在此时。
嗡。
一枚被他放在桌案上的黑色玉符，毫无征兆地亮起。
那玉符表面，一朵小小的梅花图案自行燃起，化作点点青光。
梅三娘的声音从中传出，没有了往日的妩媚，只有一种前所未有的急切。
“独眼龙先生，速来一见！”
“有你最想要的东西！”
话音落下，玉符“啪”的一声，碎成齑粉。
秦明猛然睁眼。
梅三娘刚刚动用了最高级别的紧急传讯。
这说明出事了。
出了他计划之外的大事。
他没有半分犹豫，立刻起身。
心念一动，【千幻假面】的神通悄然运转。
随着脸部骨骼发出一阵细微的摩擦声。
那道标志性的刀疤，如一条狰狞的蜈蚣，爬上脸颊。
仅仅三息之间。
那个鬼街的金牌佣兵独眼龙，又回来了。
他推开窗户，身形一晃，如同一缕黑烟，融入了黎明前最深沉的黑暗。
…
听风阁，顶楼。
密室之内，熏香袅袅。
但气氛却冰冷得能将香气都冻结。
梅三娘一身劲装，长发高高束起，脸上再无半分媚态。
她那张美艳的脸颊此刻一片凝重，甚至带着一丝苍白。
她站在窗前，看着远方暗沉的天际线，一言不发。
脚步声。
很轻。
她没有回头，也知道来人是谁。
“你来了。”
秦明从阴影中走出，站在她的身后。
“发生了什么事？”
梅三娘转过身。
她从怀中取出一卷被蜡封得严严实实的密信。
信上盖着一个血红色的戳印。
那是听风阁最高级别的“绝密”印记。
意味着这份情报足以让一座城池血流成河。
“看看吧。”
她将密信递了过去。
“我听风阁安插在黑莲教内部最高等级的一枚暗子，刚刚传来他用生命换回的一份情报。”
秦明接过密信，入手一片冰凉。
他扯开火漆，展开兽皮。
上面的字迹潦草仓促，只有寥寥数行。
『莲主有令，广陵之局，许胜不许败。』
『黑莲九大护法，三位已至广陵。』
秦明的瞳孔瞬间收缩。
护法！
是那日在白袍使的记忆碎片中，听到的那个称呼！
他继续往下看。
『幻心莲，神窍境三重。精通幻术，神魂攻击无形无影，可杀人于无声。』
『金刚莲，神窍境四重。肉身强横，力大无穷，堪比同阶妖兽。』
『万毒莲，神窍境五重。擅长操控万毒，一口毒雾，可屠一城。』
三个名字。
三个神窍境的强者。
秦明的心一点一点沉了下去。
他知道黑莲教所图甚大。
但他没有想到对方竟会为了一个广陵郡，直接派出三位护法级的顶尖强者！
这已经不是提刑司、镇魔司、青云阁任何一方能够单独抗衡的力量。
情报还在继续。
『林家助纣为虐，以禁忌之物‘血魔心核’，强化天工阁战争傀儡‘玄甲力士’。』
『力士已成，战力飙升，堪比神窍境三重！』
又一个神窍境三重。
四个！
整整四个神窍三重及以上的顶尖战力！
如同四座无法逾越的大山，压在了秦明的面前。
而最后一行字，更是让他感到了一股彻骨的寒意。
『洛神祭典，共计三日。』
『此为血祭之期，亦是圣子苏醒之时。』
『每过一日，圣子力量恢复两成。』
『若至第三日，祭典礼成，圣子便可恢复八成实力。届时，王子归来，广陵……为墟。』
三天。
倒计时已经开始。
敌人最强大的时候，不是在祭典开始的那一刻。
而是在祭典结束的那一刻！
若是等到第三天，他们要面对的将是一个恢复了八成实力的古代魔王！
秦明之前所有的判断都被推翻。
他原本以为今日只是开胃菜。
自己可以通过第一天的调查，再次召开新的会议，让他还有充足的时间去布局，去等待。
现在看来，他错了。
今日。
就在今日。
今日就是决战！
拖延一日，胜算便会渺茫一分。
拖到第三日，必败无疑，广陵必亡！
“这便是你要的‘历史’，现在成了你要面对的‘现实’。”
梅三娘的声音在旁边响起，带着一丝苦涩。
秦明缓缓抬起头，眼中再无半分迟疑。
那是一种被逼入绝境之后，破釜沉舟的决绝。
“多谢。”
他将兽皮卷小心地收入怀中。
“这份人情，我记下了。”
“若我今日能活下来，来日必有厚报。”
说完，他转身就走。
“等等。”梅三娘叫住了他。
她从袖中取出一枚通体乌黑，散发着丝丝寒气的丹药。
“这是【玄水龟息丹】。”
“服下此丹，可在水下潜藏三个时辰，并将你所有气息模拟成与水流一般无二。”
“虽然我不知道你拿这些情报做什么，但我猜测你会需要它。”
“算是我送你的。”
她顿了顿，补了一句。
“你是我听风阁的客卿长老，我不想听风阁的下一个情报，是关于你的死讯。”
秦明接过丹药，对着她点了点头。
“多谢，告辞。”
身形一晃，再次消失在黑暗里。
梅三娘看着他离去的方向，许久，才发出一声轻叹。
…
画面一转。
洛水之上，龙舟竞渡已近尾声。
欢呼声，呐喊声，一浪高过一浪。
那艘混在无数船只中的普通画舫之内。
秦明睁开了眼。
他回忆完了凌晨的那场会面。
也回忆完了那份足以颠覆一切的情报。
心中只有一个念头。
不能再等了，必须立刻下水！
随着【千幻假面】的再次催动。
这一次。
他的容貌没有变成那个凶悍的“独眼龙”。
身形也未变得高大。
反而骨骼开始收缩，肌肉变得纤细。
一张平平无奇，丢进人群里就再也找不出来的脸，出现在他的脸上。
就连他的气息也被他强行压制，变得驳杂不堪。
像一个刚刚踏入江湖，仅有后天境修为的散修。
这是一张即用即弃的画皮。
一张就算在最混乱的战斗中死去，也绝对不会牵连到他任何一个身份的画皮。
他走上甲板，迎着喧闹的风，目光扫过河面。
最终，他将视线锁定在了【探机虫】传来能量波动的那个河段方向。
那里很普通，只是一片宽阔的水域。
秦明将梅三娘赠予的【玄水龟息丹】纳入口中。
丹药化开，一股冰凉的气息瞬间包裹全身。
随着他运转敛息术，催动控水诀。
然后，他便走到了画舫的船尾。
在一处无人注意的角落，他没有跳。
只是身体微微前倾。
噗通！
一声几乎微不可查的轻响，如同有一条鱼刚刚跃出水面。
但秦明的身影却已滑入了洛水深处。
没有激起一丝涟漪。