不是秦明。
是那个满脸麻子的地痞。
就在他自以为得手的那一刹那。
秦明那柄看似笨拙的朴刀，已经以一种刁钻狠辣的角度，狠狠地劈在了他的右肩之上。
刀锋，破开了他的护体真气。
砍进了他的肩胛骨。
深入寸许！
噗！
滚烫的鲜血如同喷泉一般，溅射出来。
那是一种骨头被硬生生斩裂的剧痛，足以让任何一个铁打的汉子都崩溃。
麻子脸的身体，像是一只被射中了翅膀的鸟，猛地一僵。
手中的佩刀“当啷”一声，掉在了地上。
他刚刚还得意的狞笑，现如今彻底扭曲，化作了无尽的痛苦。
整个酒馆瞬间安静下来。
所有人都被这兔起鹘落的惊变，给震住了。
谁也没想到，这个看似处于下风的独眼龙。
竟然会用这种以伤换伤，如此不要命的打法！
狠！
太他娘的狠了！
那几个原本还准备上前帮忙的地痞同伴，脚下像是生了根，再也不敢动弹分毫。
他们看着那个肩胛骨上还插着刀，正发出不似人声惨叫的麻子脸，只感觉一股寒气，从脚底板直冲脑门。
秦明缓缓地将插在对方肩上的【惊蛰】，拔了出来。
刀锋抽出时，带出了一串猩红的血珠。
然后，他一脚踹在了麻子脸的肚子上。
麻子脸整个人像个破麻袋一样，倒飞出去，撞翻了一张桌子，蜷缩在地上，痛苦地呻吟着。
秦明没有再看他一眼。
他从怀里掏出一锭约莫十两的银子，扔在了地上。
那银锭子砸在地板上，发出清脆的响声。
也砸在了在场每一个人的心坎上。
他用那沙哑粗砺的声音，冷冷地吐出了一句话。
“下次，嘴巴放干净点。”
说完。
他扛起那柄还在滴血的朴刀，转身就走。
他走过的地方，人群像是被摩西分红海一般，自动分开了一条道路。
无人敢拦。
所有人的眼神里，都充满了敬畏和恐惧。
直到他那高大而凶悍的背影，彻底消失在酒馆的门口。
压抑的气氛才终于被打破。
酒馆内，响起了一片倒吸凉气的声音。
“嘶……这独眼龙，是哪里来的猛人？”
“听说是北地铁血佣兵团……乖乖，那可是个吃人不吐骨头的地方！”
“能从那里活着出来的，哪个不是手上沾满了人命的狠角色？”
“妈的，刚才差点就冲上去了，还好老子跑得慢……”
经此一役。
“独眼龙”这个名字，就像一阵风，迅速在鬼街的阴暗角落里，传了开来。
所有人都知道，鬼街来了一个新的狠茬子。
一个不好惹的亡命徒。
而此刻，事件的始作俑者，秦明，已经坐在了另一家不起眼的茶馆里。
他用清水仔细地清洗着手臂上的伤口，然后用一块干净的布条，简单地包扎了一下。
那点皮外伤对他来说，不值一提。
他要的，就是这个效果。
他要了一壶最便宜的粗茶，坐在角落里，竖着耳朵，倾听着周围那些三教九流的议论声。
关于“独眼龙”的传说，已经有了好几个版本。
秦明很满意。
只有当自己融入了这里的黑暗，成为了他们中的一员，才有可能撬开这些人的嘴，打听到自己想要的东西。
茶馆的老板，是个精瘦得像猴一样的老头。
他端着茶壶，走到秦明桌前，给他续上水。
“客官，新来的？”
老板的眼睛里，透着一股市井小民特有的精明。
秦明没有回答他。
他只是用手指蘸了蘸茶水，在桌上画了一个简笔的香炉。
“老丈。”
他的声音压得很低。
“最近市面上，有没有一种……特别的香料在流传？”
他顿了顿，又补充了一句。
“闻了，能让人飘飘欲仙的那种。”
茶馆老板续水的动作，明显地停滞了一下。
他的眼神里，闪过一丝警惕。
“客官，您问这个干什么？那玩意儿，可是官府的禁品。”
秦明从怀里摸出一小块碎银，不动声色地推到了老板的手边。
他看着老板，独眼里闪过一丝贪婪和渴望。
“老子在北地，就好这口。手头紧，想看看这边有没有什么门路，弄点便宜货。”
他这副做派，像极了一个瘾君子。
老板的目光在银子上停留了片刻，又看了看秦明那副凶神恶煞的模样。
他犹豫了一下，还是将银子收进了袖子里。
他压低声音，凑到秦明耳边。
“客官，你算是问对人了。”
“这香料啊，确实有。不过那可不是什么便宜货，金贵着呢！”
老板朝四周看了一眼，继续道。
“一般人别说买了，连见都见不着。听说啊，都是专门供给城里那些最顶尖的勋贵公子哥们把玩的。”
“至于门路……小老儿我就是个开茶馆的，哪知道那个去？”
老板摇了摇头，端着茶壶走了。
秦明看着他的背影，没有再追问。
他知道，自己已经得到了想要的答案。
勋贵公子哥。
周放。
这条线索，算是彻底对上了。
……
次日，清晨。
秦明脱下独眼龙的伪装，换回了那一身从九品的官服。
当他再次踏入提刑司那熟悉的乙字班房时。
整个班房的气氛，都与昨日截然不同。
李响领着那七八名老油条，早已恭恭敬敬地站在门口等候。
“大人！”
见到秦明进来，所有人齐刷刷地躬身行礼。
那姿态，再无半分敷衍。
“大人，给你说点有趣的事，城南的弟兄们回报，说鬼街那边出了点事，一个新来的独眼龙，把‘麻三’那伙人给废了……”
李响一边汇报着鬼街的“治安”情况，一边小心翼翼地观察着秦明的脸色。
秦明只是淡淡地点了点头，不置可否。
他径直走向主位，刚准备坐下。
就在此时。
一名身着黑甲，气息冷冽的卫兵，快步走了进来。
他看都没看李响等人一眼，径直走到秦明面前，一抱拳。
“秦大人。”
“总捕头有令，让您立刻去一趟他的公房。”
韩诚的亲卫？
李响等人的心，都提了起来。
这大清早的，总捕头急召，可不是什么好兆头。
秦明的心中，也是微微一动。
他跟着那名亲卫，再次来到了韩诚的公房。
今日的韩诚，脸色比昨天还要凝重，还要冰冷。
他没有坐在书案后。
而是站在窗前，负手而立，看着窗外的庭院。
“你来了。”
韩诚没有回头，声音里带着一股压抑不住的寒意。
秦明躬身行礼。
“属下参见总捕头。”
韩诚缓缓转过身。
他盯着秦明，一字一顿道。
“我之前动用了一些关系，顶住压力。”
“在城外北郊的乱葬岗，挖出了一具女尸。”
他的声音让整个公房的温度，都仿佛下降了几分。
“根据衣物首饰判断。”
“很可能就是失踪的花魁之一，梦蝶。”
“不过身份还需要进一步证明。”
秦明的心猛地一跳。
韩诚继续道，声音冷得像铁。
“尸体已经高度腐烂，面目全非。”
“提刑司里的那几个老仵作去看了一眼，都束手无策。”
他向前走了两步，逼视着秦明。
“这块烫手的山芋，现在，我交给你。”
韩诚的眼神锐利如刀，仿佛要将秦明的心底都看穿。
“我听说，你是仵作出身。”
“别让我失望。”
……
提刑司的停尸房，位于最偏僻的西北角。
这里常年不见日光，阴冷潮湿。
当秦明领着李响等人，走进这里时。
一股比空气更浓烈的恶臭，扑面而来。
那味道，足以让任何一个养尊处优的人，当场呕吐出来。
饶是李响这些见惯了血腥场面的老油条，也不由得皱起了眉头，纷纷用衣袖捂住了口鼻。
停尸房的中央。
一块破旧的门板上，正停放着一具难以名状的……东西。
那东西还保持着人形的轮廓。
但浑身上下的皮肉，都已经腐烂脱落，露出下面森白的骨头。
黑色的尸水，从烂肉里不断地渗出，在门板上汇聚成一滩滩恶心至极的粘液。
几只苍蝇，在尸体上嗡嗡地飞舞着。
“呕……”
乙字班里一个最年轻的捕快，实在没忍住，跑到墙角，哇地一声吐了出来。
几个负责看管停尸房的老仵作，正围在尸体旁，一个个愁眉苦脸。
见到秦明进来，其中一个年纪最大的老仵作，摇着头，迎了上来。
他对着秦明拱了拱手，一脸的无奈。
“大人，您来了。”
老仵作叹了口气。
“尸身腐败至此，大部分的线索，都早已灭失。我等也只能从牙齿和骨骼的磨损程度上，大致判断出死者的年龄。”
“至于死因……这，这实在是无从下手啊！”
李响也走了过来，他看着那具几乎快要变成一滩烂泥的腐尸，脸色发白。
他为难地看向秦明。
“大人，这……这可怎么验啊？”
秦明没有说话。
他的脸上，甚至连半分嫌恶的表情都没有。
仿佛眼前这具令人作呕的腐尸，不是什么恐怖的东西，而是一件亟待他去破解的艺术品。
秦明只是挥了挥手，声音平淡得不带一丝波澜。
“都退后。”
众人下意识地又往后退了几步。
在所有人惊疑不定的目光中。
秦明走到尸体旁。
“交给我吧，我本就是仵作出身。”
说完，他从怀中取出那一副早已准备好的，薄如蝉翼的丝质手套，不紧不慢地戴上。
然后，他深吸了一口气。
那股足以将人熏晕的恶臭，对他而言，仿佛不存在。
他伸出手。
缓缓按在了那具腐尸那几乎快要露出肋骨的心口上。
当他的指尖，触碰到那冰冷粘腻的腐肉时。
整个世界仿佛都安静了下来。
嗡——
【天道验尸……启动！】
湛蓝色的光幕，骤然展开。
一行行熟悉的字体，逐一浮现。
【尸解成功！】
【姓名：梦蝶】
【身份：醉仙楼花魁】
【死亡时间：二十天前，子时】
【直接死因：被注入名为【欲魔散】的特制毒品，在极乐幻觉中耗尽生命精元而亡。】
【致命伤来源：凶手并非一人，而是一个以【户部侍郎之子·周放】为首的勋贵子弟团体。】
真相大白！
就在此时。
面板的最后一行字，突然开始闪烁起猩红色的光芒。
那光芒，充满了警告的意味。
【检测到案件涉及复杂因果，强烈建议进行‘溯源’，以窥探完整真相！】
秦明没有丝毫犹豫，在心中默念。
“溯源！”
下一瞬。
眼前的世界，猛地被一片无尽的血色所吞没……