夜宿一晚。
第二日，天光大亮。
秦明在客栈的铜盆里净了面，换上那身从九品的玄青色官服。
衣料硬挺，绣着银线獬豸，无形中便带来一种束缚。
他对着模糊的铜镜，看了看镜中那个年轻得过分的自己，深吸一口气。
然后，推门而出。
广陵郡的清晨，是喧嚣的。
可当秦明一步步走向那座位于城中心，气势恢宏的提刑司衙门时。
周围的叫卖声、马蹄声，似乎都渐渐远去了。
一种无形的压力，从前方那座青黑色的建筑上扑面而来。
衙门前的两尊石狮，在晨光中沉默地注视着来往的每一个人。
门楣上，“提刑司”三个鎏金大字，笔走龙蛇，带着一股金戈铁马的肃杀。
这里是广陵郡律法的最高殿堂，也是无数罪恶的终结之地。
秦明走到门口。
两名身着铁甲的卫兵，手中长戟交叉，将他拦下。
他们的眼神，像鹰一般锐利，不带半分感情。
“来者何人！”
秦明没有多言，只是从怀中，将那份盖着南阳府与广陵郡双重官印的调令文书，递了过去。
其中一名卫兵接过文书，仔仔细细地核验起来。
他的目光在文书和秦明那张年轻的脸上，来回扫视了数遍。
一丝讶异，从他那张石雕般的脸上一闪而过。
但他没有多问一个字，只是将文书交还，然后收回长戟，对着秦明一抱拳。
“大人，请。”
另一名卫兵已经转身入内，显然是去通报了。
秦明迈步走入提刑司高大的门庭。
眼前的景象豁然开朗。
是一座宽阔的演武场，青石板铺就的地面上，还残留着昨日训练留下的划痕。
数十名捕快正在场中捉对厮杀，呼喝之声不绝于耳。
刀光剑影，寒气逼人。
秦明只看了一眼，便心下了然。
这些人，比他在南阳府见过的任何一支官府力量，都要精锐。
一个负责引路的主簿，从内堂匆匆走出。
那是个年近五十的中年人，留着一撇山羊胡，眼神精明。
他上下打量了秦明一番，脸上挤出一个公事公办的笑容。
“您就是秦录事吧？韩总捕头正在公房，请随我来。”
“有劳。”
秦明微微颔首。
等待的这片刻，他的【气息分辨】早已开启。
在他的感知里。
整个提刑司大院，像是一座蛰伏的军营。
演武场上的那些捕快，后天七重修为的气息，不下百道。
而在内堂的各个方位，还零星分布着十几股更为凝练的气息，都是后天九重巅峰的好手。
这些都只是明面上的力量。
在提刑司的深处，几股如渊似海的真气，如同沉睡的巨兽，各自盘踞一方。
都是气海境的强者！
其中一股，最为霸道凌厉。
像是万载玄冰，亘古不化。
想必就是那位铁面神捕，韩诚了。
主簿领着秦明穿过演武场，又绕过几重回廊。
沿途，不少结束了晨练的捕快，看到这个身穿录事官服，却年轻得不像话的“大人”，都停下了脚步。
好奇，审视，探究，甚至是一闪而逝的不屑。
各种各样的目光如同实质一般，落在秦明身上。
秦明目不斜视，脚步平稳，仿佛感受不到这一切。
他的心早已静如止水。
终于，两人在一间看起来毫不起眼的公房前，停下了脚步。
房门紧闭。
门外没有任何守卫，却比别处更多了几分肃穆。
主簿敲了敲门。
“总捕头，南阳府新任的秦录事到了。”
“进。”
门内传来一个低沉的声音。
只一个字，便带着一股不容抗拒的威严。
主簿推开门，对秦明做了个“请”的手势。
自己却没有进去，只是躬身退到了一旁。
秦明整理了一下衣冠，迈步而入。
公房内，陈设简单。
一张宽大的黑木书案，两排顶到房梁的书架，上面塞满了各式各样的卷宗。
空气里，飘散着一股陈年墨卷的味道。
书案之后，端坐着一人。
那人约莫四十岁上下，国字脸，皮肤黝黑。
一道浅浅的刀疤从他的左眉划过，非但没有破坏他的仪容，反而更添了几分悍勇。
他的眉，像两把出鞘的剑。
他的眼，像两颗幽深的寒星。
他没有看秦明。
他的目光，正落在一封信上。
那信纸的质地，秦明认得，正是南阳府魏远写给他的荐信。
韩诚看得极慢，极仔细。
仿佛每一个字，都值得他反复揣摩。
他身上没有任何真气波动，就那么静静地坐着，却给了秦明一种山岳压顶般的窒息感。
整个公房，安静得能听到窗外落叶的声音。
时间，在一分一秒地流逝。
秦明就那么站着，一动不动，身形笔直如枪。
他在等。
韩诚也像是忘了房间里还有另一个人存在。
他将那封信仔仔细细，来来回回，看了足足三遍。
最后，他才缓缓地将信纸叠好，放到了一旁。
直到此时。
他才终于抬起了眼。
两道目光如同实质的利剑，猛地刺向了秦明！
那一瞬间，秦明感觉自己面对的不是一个人。
而是一座正在缓缓移动的冰山。
那目光中带着一种久居上位者的天生漠然，足以让任何一个心志不坚的人当场崩溃。
“秦明？”
韩诚开口了，声音冰冷。
“南阳府魏远，在信里说你断案如神，天纵奇才。”
韩诚靠在椅背上，双手十指交叉，放在案上。
他的眼神没有任何变化。
“但在本官这里，没有什么天纵奇才。”
“只有律法和证据。”
他顿了顿，语气里没有丝毫波澜，却充满了让人无法喘息的压迫。
“我不管你在南阳府立过多少奇功，破过多少大案。”
“到了我广陵郡提刑司。”
韩诚的身体微微前倾，盯着秦明的眼睛。
“能者上，庸者下。”
下马威。
赤裸裸，不加任何掩饰的下马威！
秦明依旧平静。
他只是对着韩诚拱了拱手。
“属下，明白。”
“明白就好。”
韩诚似乎对他的反应并不意外，也没有给他任何寒暄或是表忠心的机会。
他直接从手边那堆积如山的案牍中，抽出了一叠厚厚的卷宗。
然后，他将那卷宗推到了书案的边缘。
“秦录事。”
他的称呼依旧是官面上的客套，却不带丝毫亲近。
“这是最近的‘花魁连环失踪案’。”
“一个月内，郡城里最有名的三大花楼，‘醉仙楼’的梦蝶、‘百花阁’的绿萼、‘听雨轩’的白芍，相继人间蒸发。”
“活不见人，死不见尸。”
韩诚的手指在卷宗上轻轻敲了敲。
“没有挣扎痕迹，没有绑架勒索。”
“就像是三滴水汇入了大海，消失得无影无踪。”
“如今城里人心惶惶，流言四起。郡守大人亲自过问，司里，压力很大。”
秦明上前两步，取过了那份卷宗。
入手处，沉甸甸的。
他能感觉韩诚那锐利的目光，始终没有离开过自己。
“你初来乍到，正好借此案熟悉一下郡城的脉络。”
“需要什么人手，你又是录事的身份，可直接调动乙字班的捕快。”
韩诚的声音冷了下来。
“我，给你十天时间。”
他一字一顿地宣判道。
“我要看到进展。”
“否则，你这‘掌刑录事’的位子，怕是坐不稳咯。”