秦明返回简陋小院，掩上柴门。
昨夜县衙墙根下的彻骨寒意，仍在四肢百骸间游走。
钱无用！
竟真的是他！
往日数次猜疑，皆未放在心上。
直至此刻，他才真切知晓，自己面对的是何等可怖的对手。
手握一县权柄，掌生杀予夺之权。
暗里或藏长生教邪异之力，诡谲难测。
光明与黑暗，权势与诡异，尽数融于这看似昏聩的县令之身。
秦明深吸口气，强压心绪冷静。
自此之后，每一步都需如履薄冰，半点差错便是万劫不复。
……
翌日清晨，县衙公堂。
城南富户哭嚎着前来报案，家中独子昨夜离奇失踪。
“大人！求大人做主！小儿年仅七岁啊！”
“天杀的凶徒！定要将其碎尸万段！”
钱无用端坐高堂，面色铁青，惊堂木拍下震得满堂作响。
“混账！一群混账！”
他指着苏烈等人，唾沫横飞。
“本官不是令你们严加戒备？为何仍出纰漏？尔等废物！饭桶！”
“本官养你们何用！”
熟悉的咆哮，熟悉的震怒，熟悉的无能狂怒。
秦明立在堂下，垂首敛目，眼角余光却紧锁钱无用扭曲的面容。
望着这精湛演技，他心中一片冰寒。
杀意如寒种，在心底悄然扎根，愈发坚定。
这老贼，必死无疑！
退堂后，秦明闭门独处，复盘局势。
硬碰硬绝无可能。
纵使自己已是后天六重，想在钱无用经营多年的地盘上，神不知鬼不觉取其性命，需得步步算计。
更何况，钱无用若真是长生教中人，谁也不知他暗里还藏着多少诡术。
“需寻帮手。”秦明低语，“却不能是衙门之人……衙内，或许早有他的眼线。”
“我要的，是混乱！”
唯有搅浑池水，方能乱中求胜。
他脑中飞速梳理穿越以来，所遇之人、所经之事。
青蛇帮帮主萧立那张贪婪暴虐的面孔。
河滩上为黑铁悬棺厮杀的江湖散修。
很快，一个不甚道义的计划，渐趋清晰。
一场“黑吃黑”的杀局！
……
当日午后。
秦明以采买验尸用具为由，离了县衙。
他换上身不起眼的灰布麻衣，头戴低檐斗笠，步入城西破败的城隍庙。
庙内神像倾颓，蛛网密布。
角落处，十数名乞丐蜷坐一团，围着微弱篝火取暖。
空气中，弥漫着食物馊腐的酸臭。
秦明现身，瞬间引来了所有人的警惕。
一名头发斑白、满脸刀疤的老乞丐，颤巍巍起身。
“这位爷，来我等叫花子窝，有何吩咐？”
秦明不做赘言。
从怀中摸出一小块碎银，屈指一弹。
银子划出道弧线，精准落在老乞丐身前。
老乞丐双眼骤亮，飞快捡起银子咬了咬，脸上立刻堆起谄媚笑容。
“爷，您尽管吩咐！”
秦明压低声音，嗓音沙哑。
“找你买个消息。”
“不，是让你们帮我把一则消息，传遍青牛县街巷。”
老乞丐拍着胸脯：“爷放心！我等叫花子别的不行，传消息比耗子钻洞还快！”
“明日一早，保准全城皆知！”
秦明点头，凑近他低声耳语数句。
老乞丐听着，眼睛越睁越大，满脸难以置信。
“爷……这……这能成吗？”
他迟疑着问道。
秦明嘴角勾起抹意味深长的笑。
“你只需把话传出去，说得越真越好。余下之事，与你无关。”
他又从怀中摸出几块碎银，塞进老乞丐手中。
“事成之后，另有重谢。”
老乞丐掂了掂银子，眼中闪过贪婪。
“爷放心！我等乞丐别的本事没有，传瞎话的能耐，那是祖传的！”
秦明转身踏出城隍庙。
罗网已撒，只待鱼儿自投。
……
数日后。
青牛县大小茶馆酒肆里。
一则惊人消息，如长了翅膀般传遍街头巷尾。
“哎，听说了吗？西山那深潭，就是前些日子官府围剿江湖人的地方，闹鬼了！”
一名酒客压低声音，神秘兮兮说道。
“闹鬼？怎生闹法？”
旁人顿时来了兴致。
“我表舅二姑妈的邻居，前晚起夜路过那附近，你猜他见着啥了？”
“见着啥了？快说快说！”
那酒客猛灌口酒，续道：“他见潭底咕嘟咕嘟冒金光！跟传说中仙家宝贝出世一般，照得半边天都亮了！”
“当真假的？”众人惊呼。
“那还有假！据说当初从天而降的黑铁棺材，虽坠入潭中，里头的宝贝却还在！那可是实打实的仙缘啊！”
一时间，西山深潭有宝物出世的流言，愈传愈烈。
说得有鼻子有眼，活灵活现。
甚至有人信誓旦旦称，亲眼见仙鹤在潭边盘旋，霞光万道。
流言自然也传到了青蛇帮帮主萧立耳中。
“潭水发光？仙家宝贝？”
萧立坐于总舵虎皮大椅上，指尖轻敲扶手，眼中精光闪烁。
对于那口黑铁悬棺，他始终耿耿于怀。
那可是天大的仙缘！
只因自己一时疏忽，眼睁睁看着它坠入深潭，错失良机。
如今听闻这消息，心中熄灭的贪念，再度被点燃。
“来人！”萧立沉喝。
“帮主！”一名精干汉子应声而入。
“你去西山深潭一带打探，看看流言虚实。”萧立吩咐。
“是！”
手下领命而去。
一日后，手下回报，潭边并无异常，水色与往日无异。
萧立闻言，眉头微蹙。
莫非真是空穴来风？
可转念一想，仙家宝物岂会轻易被人察觉？
说不定是宝物灵性自晦，白日不显，只在特定时辰才露真容！
“哼！空口白话，本帮主岂会轻信！”
萧立冷哼一声，对左右道。
“但宁可信其有，不可信其无！”
“这般仙缘若是真的，岂能便宜旁人！”
他越想越觉得此事可行。
“点齐帮中所有能战好手！带上家伙！”
“今夜，随我亲自去西山深潭走一遭！”
萧立猛地起身，眼中满是贪婪与狠厉。
“若真有宝物，即便抽干潭水，也要给我捞上来！”
“是！帮主！”
……
当夜，月黑风高。
青蛇帮总舵灯火通明，人声鼎沸。
近百名青蛇帮精锐，手持利刃，在萧立带领下，浩浩荡荡离城，直奔西山深潭而去。
县城一处不起眼的角落，秦明静立着，望着那如龙般的火把队伍消失在夜色中。
他脸上，浮现出一抹冰冷笑意。
第一步，成了。
青蛇帮这条盘踞青牛县的地头蛇，已被成功调离巢穴。
棋盘之上，清出了至关重要的一角。
那么，接下来……
秦明抬首，目光投向青牛县相邻之地。
调走了猛虎，该如何引来饿狼？
他脑中，浮现出那些死于己手的黑沙帮众，临死前的记忆碎片。
那群同样凶戾，且对青牛县这块肥肉垂涎已久的饿狼……