跨过裂脊隘口，姜石年小队正式踏入了幽都之山的范围。这里的空气凝重如实质，每吸一口气都仿佛吸入粘稠的黑暗。天空被永恒的暮色笼罩，紫黑色的云层低垂，不时有诡异的闪电划过，却无声无息。
“这里的土地已经死了。”瑶姬声音颤抖，她赤足踩在地面上，立即缩回，“它在痛苦地呻吟，却发不出声音。”
地面呈现出一种不自然的紫黑色，覆盖着黏液般的物质，踩上去会留下短暂的脚印，随后又慢慢“愈合”。奇怪的晶体丛生各处，发出幽幽的光芒，如同无数监视的眼睛。
最令人不安的是无处不在的低语声——那不是通过耳朵听到的，而是直接侵入心智的絮语，诱惑着人放弃抵抗，融入这片永恒的黑暗。
姜石年手中的赭鞭持续发出强烈的警示光芒，鞭身甚至微微发烫。“大家小心，这里的瘟疫能量有自主意识，它在试探我们。”
听訞立即分发特制的药草包：“含在舌下，能一定程度上抵御心智侵蚀。但效果有限，最终还是要靠自己的意志力。”
小队谨慎地向前推进。幽都之山的景象超乎所有人想象：树木扭曲成痛苦挣扎的人形，岩石表面浮现出扭曲的面孔，甚至连流淌的溪水都像是浓稠的黑血，散发出令人作呕的腐败气息。
“看那里！”羿突然指向远处山坡。
顺着他指的方向，众人看到了一幅令人毛骨悚然的景象：数十个被晶体完全包裹的人形生物如同雕塑般立在那里，保持着各种痛苦挣扎的姿态。他们的面部表情被永恒定格在极度恐惧的那一刻。
“是之前的探险者...”姜桓声音干涩，“他们都变成了‘晶体雕像’。”
瑶姬突然捂住头，面色痛苦：“他们在尖叫...虽然身体被晶体化，但意识还被困在里面，承受着无尽的痛苦...”
这个发现让所有人不寒而栗。瘟疫不仅杀死生命，还将灵魂永恒禁锢在痛苦之中！
越往深处走，环境越发诡异。他们开始看到漂浮的幽灵般的光团，那是被完全瘟疫化的灵魂，漫无目的地游荡，发出无声的哀嚎。
突然，前方出现了一片相对开阔的区域，中央有一个黑色的湖泊，湖水平静如镜，却散发着强烈的邪恶气息。
“不要看湖面！”姜石年突然警告，但为时已晚。
姜桓已经下意识地瞥了一眼湖面，顿时僵在原地！他眼中闪过诡异的光芒，然后突然拔刀砍向身边的羿！
“他被控制了！”羿敏捷地闪开，但不敢反击，怕伤到同伴。
瑶姬试图用净化力量帮助姜桓，但效果甚微。听訞急忙取出强效镇静剂，却无法近身。
危急关头，姜石年挥动赭鞭，鞭梢轻触姜桓额头。姜桓浑身一震，眼中诡异光芒褪去，茫然地看着手中的刀：“我...我刚才怎么了？”
“黑湖能映照并放大内心的黑暗面。”姜石年凝重地说，“不要再看湖面，大家手拉手，互相守护心智。”
就在他们准备绕开黑湖时，湖面突然沸腾起来！一个由黑暗物质组成的巨大身影缓缓升起，它没有固定形态，不断变化着各种恐怖的形象。
“魇煞...”瑶姬声音颤抖，“瘟疫的化身...”
那不是实体，而是纯粹的精神能量体！它直接攻击人的心智！
魇煞没有发动直接攻击，而是散发出强烈的精神波动。顿时，每个人眼前都出现了不同的幻象——
姜桓看到死去的战友们指责他为什么独自活下来；羿看到家人被瘟疫折磨的惨状；听訞看到自己所有的药草和研究都毫无意义，徒劳无功。
而姜石年面对的幻象最为致命：他看到了一个完全不同的未来——如果他当初没有西行，而是留在陈都专心研究，最终找到了治愈瘟疫的方法，成为受人敬仰的救世主。在那个幻象中，没有牺牲，没有痛苦，一切都是那么完美。
“留下来吧...这才是你应得的...”诱惑的声音直接在他心中响起，无比真实，“你的西行只是徒劳，已经牺牲了这么多人，还要继续吗？”
姜石年几乎被这完美的幻象所说服。是啊，如果留下能拯救更多人，为什么还要继续这危险的旅程？
但就在他即将放弃的瞬间，怀中一小袋九穗禾种子发出温暖的光芒。光芒虽弱，却让他瞬间清醒——那幻象中的“完美未来”缺少了某种东西：希望的力量。
“假的！”姜石年大喝一声，赭鞭挥出，打破幻象，“真正的未来需要通过努力和牺牲去创造，而不是沉溺于虚假的完美！”
随着他的清醒，其他成员的幻象也开始动摇。瑶姬更是凭借与地脉的特殊连接，开始反向感知魇煞的本质。
“它不是单纯的邪恶...”瑶姬突然说，“它是痛苦的聚合体...是被瘟疫扭曲的大地之痛！”
这个发现让姜石年灵光一闪：或许魇煞不是敌人，而是另一个形式的受害者？
他改变策略，不再试图攻击魇煞，而是通过赭鞭传递理解和共情的信息：“我们听到了你的痛苦...我们是来帮助的...”
令人惊讶的是，魇煞的攻势明显减弱了。它那不断变化的形态逐渐稳定下来，显露出一个被无数黑色锁链束缚的大地之灵的形象。
“大地之灵...”姜石年震惊了。传说中守护土地的自然之灵，竟然被瘟疫扭曲成了这副模样！
就在这时，幽都山深处传来一声愤怒的咆哮！魇煞仿佛接收到命令般，重新变得狂暴起来，再次发动猛烈的精神攻击！
这次的攻击更加狡猾和个性化——它不再制造恐怖幻象，而是挖掘每个人内心最深处的渴望和遗憾，制造出几乎无法抗拒的美好幻象。
羿看到家人健康快乐地生活；听訞看到自己成功研制出治愈瘟疫的完美药方；姜桓看到死去的战友们复活并与他并肩作战。
就连瑶姬也陷入了幻象：她看到母亲还活着，一家人幸福地生活在一起。
姜石年面对的诱惑最大：幻象中，他不仅成功治愈了瘟疫，还建立了繁荣的文明，人们尊他为永世的圣皇，永远感恩他的贡献。
“接受吧...这一切都可以成真...”诱惑的声音如同蜜糖般甜美，“只需要放弃抵抗，融入这片土地...”
姜石年感到自己的意志在一点点瓦解。这幻象太完美了，几乎满足了他所有的理想和抱负。
就在即将沦陷的瞬间，他猛地咬破舌尖，剧痛让他暂时清醒：“不！真正的进步需要付出代价，而不是这种虚假的馈赠！”
他毅然挥动赭鞭，不是攻击魇煞，而是击向自己的手臂！鲜血流出，染红了赭鞭。
“以血为誓，我，姜石年，绝不会沉溺虚假！”他的喝声如同惊雷，震醒了其他成员。
大家纷纷从幻象中挣扎出来，心有余悸。魇煞见攻击无效，发出愤怒的尖啸，化作一道黑风向幽都山深处退去。
危机暂时解除，但每个人都付出了代价。心智的对抗比肉体战斗更加消耗精力，大家都感到前所未有的疲惫。
“它逃走了...”羿喘息着说，“但我们还能继续吗？”
姜石年看向幽都山深处，目光坚定：“必须继续。现在我们知道，魇煞不是纯粹的邪恶，而是被扭曲的大地之灵。这或许是个转机。”
听訞检查了大家的状况，面色凝重：“心智侵蚀比想象中严重。即使幻象解除，那些植入的想法和诱惑还会时不时浮现。我们必须格外小心。”
果然，在接下来的路程中，成员们不时会恍惚片刻，显然还在与残留的幻象影响作斗争。
幽都之山的景象越发超现实。他们看到了被晶体完全包裹的村庄，居民们还保持着日常生活的姿态，却已变成永恒的雕塑；看到了河流中流淌的不是水，而是浓稠的黑暗能量；看到了天空中有巨大的阴影掠过，仿佛有什么不可名状的存在在监视着一切。
在一个山谷中，他们发现了更加令人心惊的证据：这里有着明显的人工建筑遗迹，似乎远古文明曾在此建立前哨站，试图研究或控制瘟疫能量，但最终失败了。
“看这些壁画。”姜石年指着一段尚未完全腐蚀的墙壁，“远古文明不是简单地封印瘟疫，而是试图理解和使用它...”
壁画显示，远古文明的祭司们通过某种装置从幽都山抽取能量，用于各种用途。但后来能量失控，反而被反噬。
“也许这就是瘟疫爆发的真正原因？”听訞推测，“不是自然现象，而是远古文明实验失控的结果？”
这个可能性让所有人心情沉重。如果瘟疫是人类自己引发的，那真是莫大的讽刺。
继续深入，他们来到了一个巨大的洞穴前。洞穴深处散发出强烈的能量波动，显然是幽都山的核心区域。
但洞穴入口被一道强大的能量屏障封锁，无法通过。
瑶姬感知后说：“屏障需要特定的‘钥匙’才能打开...某种纯净的地脉能量...”
姜石年想起禾谷村老祭司赠送的禾魂，取出来尝试。果然，禾魂的光芒与屏障产生共鸣，屏障暂时开启了一个入口。
就在他们准备进入时，身后突然传来熟悉的声音：“等等我！”
众人回头，震惊地看到本应死去的姜磐站在不远处，浑身是血但似乎活着！
“姜磐？你还活着？”姜桓惊喜地想要上前，被姜石年拦住。
“小心，可能是幻象。”姜石年警惕地说。
姜磐露出痛苦的表情：“神农民，我坠崖时被树枝挂住，侥幸生还...好不容易追上你们...”
他的说辞合情合理，表情逼真，甚至连伤口都看起来真实无比。
但姜石年注意到一个细节：姜磐的影子方向与其他人不一致。
“你不是姜磐。”姜石年沉声道，“你是魇煞的又一个幻象。”
“姜磐”的表情突然扭曲，发出刺耳的笑声：“聪明...但你能永远分辨真实与虚幻吗？”
幻象消失，但留下的心理影响却真实存在。每个人都忍不住想：如果真的遇到幸存者，他们还能相信自己的判断吗？
带着这个沉重的问题，小队踏入了幽都山的核心洞穴。
洞穴内的景象超乎所有人想象：这里不像山洞，而像一个巨大的生物体内！墙壁如同血肉般蠕动，地面覆盖着黏膜般的物质，空气中弥漫着浓重的有机质气味。
在最深处，他们看到了瘟疫的源头——一个巨大的、搏动着的黑暗心脏，无数能量脉络从中延伸出来，连接整个幽都山。
而守护在心脏前的，是一个他们从未见过的恐怖存在：它有着人形的轮廓，却由晶体和黑暗能量构成，眼中燃烧着冰冷的智慧火焰。
“欢迎，辨药者。”它发出直接侵入心智的声音，“我等你很久了。”
姜石年握紧赭鞭，直面这个可能是瘟疫本源的存在。
最终的对抗，即将开始。