“你找死！”
连日积压的屈辱、焦虑与恐惧，被王连成这番恶毒言语彻底点燃。
吴南枝再难克制，身影如疾风骤动，竟倏忽绕开两名随从。
那二人只觉白影一闪，锐气扑面，拦截已迟。
“啪！”
一记清脆响亮的耳光，结实抽在王连成脸上。
这一掌蕴含练气十二层灵力，纵使吴南枝状态不稳，亦非王连成所能承受。
王连成被打得原地转了半圈，半边脸颊顷刻肿起，嘴角溢血，混杂着两颗断牙的血沫飞溅而出。
“啊——！”惨嚎声起。
“少爷！”随从大惊，一人慌忙搀扶，另一人怒喝着扑向吴南枝：“敢伤我家少爷！”
“住手！”郑金源沉声喝止，灵压笼罩，令那扑出的随从身形一滞。
然吴南枝似已陷入某种决绝的疯狂，不待对方完全受制，反手便是一掌拍出，掌风凌厉破空。
那随从仓促格挡，竟被震得臂膀发麻，连退数步，“哐当”撞翻一张木椅。
“大姐！”吴北棠失声惊呼。
吴南乔与吴北榆更是小脸煞白。
赵华章眉头微蹙，她尚且不知吴家姐妹是否与魔修相关。
但她看得出吴南枝招式虽狠却显凌乱，显是心绪激荡所致。
而那王连成，纯属自取其辱。
“反了！反了！吴南枝，你竟敢在聚宝楼动手伤人！你们这一脉完了，你也完了！”王连成捂着脸，含糊嘶喊，眼中怨毒如淬，“各位前辈、道友都看见了，是她先动手！聚宝楼的规矩……”
“聚宝楼的规矩，是不容宵小之徒在此污言秽语，折辱宾客。”一道平和却含威严的声音响起。
众人望去，只见一名身着聚宝楼主事服饰、蓄着三缕长须的中年修士已悄然立于楼梯口，气息沉凝，赫然是筑基修为。
他扫过狼藉现场与捂脸的王连成，目光落在吴南枝身上时，微微一顿，闪过一丝复杂。
“王公子，”主事淡淡开口，“你方才言行，有失体统，更触犯本楼‘不得恶意挑衅、辱及他人’之规。今日之事，是你挑衅在先。看在王家面上，不予深究，请你即刻离开。至于损毁之物，便从你今日账目中扣除。”
“你！”王连成气得浑身发颤，但聚宝楼主事实为燕家人，他不敢造次，只得狠狠瞪向吴南枝，那目光似欲将她生吞活剥。
“好！好！吴南枝，还有你们郑家，我记下了！咱们走着瞧！”撂下狠话，他在随从搀扶下，狼狈匆匆下楼。
主事这才看向吴南枝，语气稍缓，“吴小姐，你心情老夫理解。然聚宝楼内，终究不宜动武。此番事端由对方挑起，本楼不予追究，但也望下不为例。”
吴南枝胸膛起伏，眼中赤红渐褪，那份冰冷决绝却更深。
她深吸一气，向主事与郑金源分别一礼，“给聚宝楼与郑道友添麻烦了，南枝惭愧。”
郑金源摆手轻叹，“无妨。只是南枝，你日后……更需谨慎。”
吴南枝默然点头，转身望向三个受惊的妹妹，眼中痛色一闪而逝，随即化为坚定。
她再次向众人抱拳，嗓音沙哑却清晰，“筑基丹之事，仍恳请诸位留意。告辞。”
厅内重归安静。
郑金仪气得小脸通红，“那王连成，真不是东西！趁人之危，落井下石！三哥……不会还对南枝姐姐旧情未了吧？”
郑经池眉头紧锁，“三哥与吴家之事，休要再提。王家向来见风使舵，此番怕是见吴家势颓，想来踩一脚，甚至想趁机攫取‘好处’。吴南枝她们……处境确实艰难。”
赵华章闻言，目光轻转，只见郑金源仍怔怔望着楼梯方向，神情怅然若失。
——
吴南枝甫一踏出聚宝楼大门，指尖微动，一张传讯符悄然碎裂。
“北棠，”她声音平静无波，却带着不容置疑的冷硬，“我已请动血七长老。你即刻安排人手，盯紧王连成。若他敢踏出燕山镇半步——
格杀勿论。”
吴北棠眉头下意识一蹙，但迎着大堂姐寒潭般的眼眸，那点迟疑瞬间被碾碎。
她沉声应道：“是，我明白。”
吴南枝不再多言，面色如常地领着三个妹妹朝家的方向走去。
步履看似平稳，袖中指尖却已深深嵌入掌心。
方才楼中的喧嚣、王连成肮脏的目光、围观者或同情或幸灾乐祸的眼神，都如潮水般退去。
取而代之的，是深埋心底、夜夜啃噬她的那幅画面。
父亲与兄长被曾祖父亲手镇杀。
那一夜，因一位修炼血煞功的堂弟本命玉牌骤然碎裂，怕引来宗门探查。
曾祖父即刻召集她及所有修炼魔功的子弟齐聚祠堂。
她站在冰冷肃穆的地下祠堂偏殿，看着曾祖父启动早已布下的绝灵大阵。
灵光如锁链，将包括她父亲、兄长在内的数十位气息驳杂、身染血煞的亲族死死禁锢。
没有挣扎，没有哀嚎，只有阵法光芒炽烈吞吐间，魂魄被寸寸碾灭的细微声响。
浓烈到令人作呕的血腥气，至今仍顽固地盘桓在祠堂地下室的每一寸砖石缝隙里，仿佛永远也散不掉。
曾祖父收阵而立，玄色法袍纤尘不染，唯有那双阅尽沧桑的眼眸，翻涌着难以言喻的沉痛与决绝。
他的声音不高，却字字如铁锤，烙印在吴南枝神魂深处：
“吴家百年门楣，兴衰荣辱，皆系于此道。为免宗门彻查，祸延全族，老夫不得不行此断腕之举，亲手了结他们！”
他的目光如电，在吴南枝苍白的脸上停留一瞬，更添几分冰冷：
“然，血脉不可绝。南枝，你父兄既去，主脉之位岌岌可危。老夫予尔三年之期、两枚筑基丹。三年内，若你这一脉无人筑基，撑不起门庭，便按族规，永贬旁支，革出嫡系名录，子孙后代，永世不得踏入祖祠半步！”
“旁支！”
那意味着什么？
意味着她们姐妹四人将彻底失去嫡系的庇护与资源，像无根的浮萍，在族中倾轧的漩涡里任人揉捏。
意味着父亲与兄长用命换来的、暂时平息宗门疑窦的“牺牲”，全无用处。
更何况他们嫡系侵占旁支资源已久。
沦为旁支，那与砧板上的鱼肉、路边的蝼蚁，又有何异？