狼居胥山王庭的冲天火光与震耳欲聋的爆炸声，如同末日审判的号角，响彻了漠北的夜空，也彻底击碎了草原各部最后一丝抵抗的意志。当幸存的胡人从惊恐中回过神来，发现他们尊贵的单于呼衍折和强大的丁零王阿史那·土门已双双毙命，华丽的王庭化为一片焦土废墟时，一种前所未有的绝望与恐惧，如同瘟疫般迅速蔓延开来。
汉军不再是传说中那道可以凭借骑射和纵深周旋的边墙，而是化身为能够召唤雷霆、驾驭巨鹰、从天而降实施精准毁灭的神罚之力。这种超越认知的打击方式，带来的心理震慑是毁灭性的。长生天似乎已经抛弃了他们，转而眷顾了南方的汉人皇帝。
接下来的数日，局势急转直下。
先是王庭周边那些依附于匈奴单于的中小部落，在惊魂未定中，纷纷宰杀白马，派出长老，带着贡品，前往姑衍水畔的汉军大营请降。紧接着，消息如同草原上的风，迅速传遍漠南漠北。那些原本还在观望，甚至心存侥幸的部落首领们，闻讯后无不胆寒。连单于和王庭都在一夜之间灰飞烟灭，他们这些部落，在汉军的天威面前，与蝼蚁何异？
姑衍水，汉军北伐大营，中军王帐。
昔日肃杀的军营，此刻却充满了异样的繁忙与喧嚣。一拨又一拨来自不同部落的使团，穿着各异的皮袍，面色惶恐，恭敬地跪在帐外，等候着汉朝皇帝的召见。他们献上的贡品堆积如山，牛羊马匹数以万计，珍贵的毛皮、玉石更是不计其数。
王帐之内，刘隆端坐主位，身着十二章纹衮服，不怒自威。诸葛亮、郭嘉、贾诩等谋士分列左右，赵云、张飞、黄忠等大将顶盔贯甲，肃立两旁，帐中弥漫着一股胜利者的威严与庄重。
一名通晓胡语的译官，正高声宣读着又一部落献上的降表：“……小的部落首领秃发乌孤，顿首再拜，敬问大汉皇帝陛下安好。小人等久居化外，不识天威，此前受呼衍逆贼蛊惑，犯边作乱，罪该万死。今闻天兵降临，单于授首，方知天命在汉，惶惧无地。特率全部落男女老幼，献上良马千匹，牛羊万头，貂皮百张，乞求陛下恕罪，愿永为藩属，世世代代，为大汉守边，不敢有二心……”
刘隆静静地听着，面色平静，看不出喜怒。待译官念完，他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入帐内每一个人的耳中，也通过译官，传达到帐外那些忐忑不安的使者心中：
“尔等部落，往日追随逆酋，寇掠边塞，杀我百姓，罪孽深重。依律，当发兵剿灭，鸡犬不留。”
帐内气氛瞬间一凝，帐外的使者们更是吓得体如筛糠，连连叩头，口称“死罪”。
刘隆话锋一转，语气中带着一种居高临下的宽宏：“然，朕奉天承运，统御万邦，有好生之德。念尔等乃受胁迫，且迷途知返，今又诚心归附，朕便网开一面，既往不咎！”
“谢陛下天恩！陛下万岁！万岁！万万岁！” 帐内帐外，响起一片劫后余生的感激之声。
“但是，”刘隆的声音陡然转厉，“死罪可免，活罪难逃！欲得朕之宽宥，需守朕之法度！”
他目光扫过诸葛亮，微微颔首。诸葛亮会意，上前一步，展开一道早已拟好的诏书，朗声宣读皇帝对漠北的处置方略：
“奉天承运皇帝，制曰：”
“漠北之地，今既平定，为彰天威，以靖边陲，特设漠北都护府，治所暂设于龙城（匈奴故地，今蒙古国哈尔和林附近）！总揽漠南、漠北一切军政事务！”
“任命 赵云 为首任漠北都护，假节钺，统辖漠北诸军事，开府仪同三司！”
“任命 郭淮（虚构或选用合适人选）为长史，姜冏（虚构或选用合适人选）为司马，辅佐都护，处理民政、司法。”
“漠北诸部，依其地域、人口，划分为若干羁縻州府，以其原首领为都督、刺史，然需经都护府册封，世袭罔替，但须遣子嗣入洛阳为质！”
“各部落需裁减兵力，只保留维持治安之部族兵，不得私藏甲胄、强弩！ 所有部落青壮，需登记造册，听候都护府征调，服役或戍边。”
“推行王化，设立官学，教授汉话汉字，传播礼仪律法！ 各部落需定期朝贡，贡品品类、数量，由都护府核定！”
“开边互市，于龙城、受降城等地设立榷场，准许各部以牛羊、马匹、毛皮换取中原之丝绸、茶叶、盐铁、瓷器，然铁器、兵甲交易，需经都护府严格核准！”
“有敢阴附叛贼、私蓄甲兵、劫掠商旅、抗命不尊者，漠北都护府可先斩后奏，发兵剿灭，绝其苗裔！”
一道道诏令，如同无形的枷锁，却又带着发展的希望，套在了草原各部的脖子上。这是典型的“羁縻”政策，恩威并施，既承认其一定的自治权，又通过军事控制、政治册封、经济制约、文化渗透等多种手段，将其牢牢绑定在帝国的战车上，使其逐渐汉化，最终达到长治久安的目的。
各部落使者听完，心情复杂。一方面，失去了完全的自由，需要受人管制、纳贡、遣质；另一方面，也获得了生存的机会，并且可以通过互市获得急需的物资，避免了被彻底灭绝的命运。在绝对的武力威慑下，这已是所能得到的最好结果。于是，众人再次叩首，表示谨遵圣命。
接下来的一个月，北伐大军并未立即班师，而是开始了有条不紊的善后工作。
赵云持节上任，在龙城废墟附近选址，开始筹建漠北都护府城垒，树立汉家威仪。
各部落在汉军的监督下，开始裁减兵力，登记人口，遣送质子。
第一批来自中原的官吏、学者、商队，在军队的保护下，开始进入漠北，带来种子、农具，尝试在条件允许的地方推广农耕，教授文化，开设市场。
张飞、黄忠等将领，则率领骑兵，继续扫荡那些心怀侥幸、不愿臣服的零星部落，以雷霆手段巩固胜利果实。
至此，历时数月的北伐之战，以汉军的全面胜利告终。北匈奴主力覆灭，单于授首，丁零王毙命，漠北诸部望风归附。一个从河西走廊直至北海（贝加尔湖）的庞大漠北都护府体系初步建立。尽管这种统治仍是松散和初步的，需要漫长的时间去巩固和消化，但毫无疑问，北疆获得了一段来之不易的、预计将持续数十年的和平时期。
刘隆站在始建中的龙城都护府工地上，眺望着广袤的草原，心中并无多少喜悦，只有沉甸甸的责任。北疆暂平，但南方的烽烟，或许即将燃起。帝国的征程，才刚刚开始。