雨季过后，琉球迎来了难得的晴朗天气。探春站在梅院的高台上，远眺那霸港的繁忙景象。自从改革措施实施以来，港口比往日更加热闹，各国商船络绎不绝。
“王妃娘娘，这是今日的贸易清单。”一位年轻女官恭敬地呈上账册。这是探春新提拔的助手蔡氏，出身商贾之家，精通算术。
探春仔细翻阅，满意地点点头：“比上月又增长了两成。传令下去，明日召集商会代表议事，商讨扩大与暹罗的香料贸易。”
“是。”蔡氏犹豫片刻，又道：“娘娘，还有一事...郑国相家的三小姐今日又没来学堂。”
探春眉头微蹙。自萨摩藩事件后，郑迥虽表面顺从，却暗中使绊。其孙女频繁缺席学堂，显然是有意为之。
“不必理会。你且去准备明日的会议。”
待蔡氏退下，探春走到书案前，提笔给尚文龙写信。近来王子奉命巡视各岛防务，两人只能通过书信交流。笔尖在纸上沙沙作响，探春将近日政事一一详述，却在提及家事时顿住了。宝玉信中提到的黛玉死讯，至今令她心痛如绞。
“姑娘，该用膳了。”侍书轻声提醒，打断了她的思绪。
晚膳刚过，一名侍卫匆匆来报：“王妃，港口来了艘大明商船，船主求见，说是...说是您的故人。”
探春心头一跳：“可报了姓名？”
“姓薛，自称薛蝌。”
“宝琴的哥哥？”探春又惊又喜，“快请！”
不多时，一位风尘仆仆的青年男子被引入花厅。虽经年未见，探春还是一眼认出了薛蝌的轮廓。
“三妹妹！”薛蝌激动地行了一礼，“想不到真能见到你！”
探春连忙扶起：“蝌哥哥快请坐。你怎么会来琉球？”
薛蝌落座，接过侍书奉上的茶，长叹一声：“说来话长。自你远嫁后，贾府变故不断。如今我带着家眷南下经商，听闻你在琉球颇有建树，特来相见。”
他细细讲述了贾府近况：元春在宫中病逝，贾府失去靠山；贾赦因贪腐被革职查办；王熙凤放贷事发，被休弃回金陵...一桩桩噩耗，听得探春面色惨白。
“那宝玉...和宝钗？”探春声音微颤。
“他们倒还安好。宝玉如今潜心佛法，宝钗持家有道，勉强支撑着荣国府的门面。”
探春沉默良久，才道：“蝌哥哥此来，可有什么需要我相助的？”
薛蝌略显尴尬：“实不相瞒，我此次贩运了一批瓷器绸缎，想在琉球售卖。但初来乍到，不谙此地规矩...”
探春了然：“这个容易。明日我让商会的人与你接洽。琉球正缺上好的中原货物，定能卖个好价钱。”
薛蝌大喜过望，连连道谢。谈话间，他忽然压低声音：“三妹妹，我来时在海上听闻，日本萨摩藩正在集结战船，似有异动。你在这宫中，千万小心。”
探春心头一凛：“消息可靠？”
“十之八九。我船上有个水手曾在萨摩藩做过苦力，听得懂倭语。”
送走薛蝌，探春立即派人送信给尚文龙。她站在窗前，望着皎洁的月光，心中警铃大作。萨摩藩的报复，恐怕比预想的来得更快。
果然，三日后，尚文龙匆匆赶回首里城。一见面，他就沉声道：“探春，情况不妙。岛津家已攻占奄美大岛，下一步就是直取琉球本岛。”
探春倒吸一口凉气：“我们的水师...”
“仅有二十余艘战船，难以抗衡。”王子眉头紧锁，“我已派人向福建水师求援，但至少要半月才能赶到。”
“半月...”探春快速思索着，“必须想办法拖延时间。”
两人商议至深夜，决定采取“疑兵之计”：在港口布置假战船，夜间点燃火把，制造大军驻守的假象；同时派小股精锐袭扰萨摩藩补给线，延缓其进军速度。
次日朝会上，老国王得知军情，吓得六神无主。郑迥趁机进言：“陛下，不如...不如暂且答应岛津家的条件，免遭战火...”
“不可！”尚文龙厉声打断，“妥协只会助长其野心！”
朝臣们分成两派，争执不下。就在此时，探春站了出来：“陛下，臣妾有一策。”
她详细阐述了疑兵之计，并建议：“可派使者假意谈判，暗中拖延时间。”
老国王犹豫不决：“这...这能行吗？”
“陛下，”探春坚定地说，“琉球虽小，也有尊严。若轻易屈服，日后将永无宁日。”
最终，老国王采纳了探春的建议。散朝后，郑迥意味深长地看了探春一眼，那目光中的阴冷，令她背脊发凉。
回到梅院，探春立即召见薛蝌：“蝌哥哥，情况紧急，我需要你帮忙。”
她请求薛蝌利用商船，向福建水师传递求援信。薛蝌二话不说应下：“我这就启程，快马加鞭赶往福州！”
送走薛蝌，探春又马不停蹄地组织宫中女眷制作绷带、伤药，为即将到来的战事做准备。整个首里城笼罩在紧张的气氛中。
五日后，噩耗传来：奄美大岛失守，萨摩藩舰队正向琉球本岛进发。更糟的是，派去的使者被岛津家扣留，疑兵之计恐怕已被识破。
尚文龙连夜调集所有战船，准备在海上拦截敌军。临行前，他特意来梅院告别。
月光下，王子一身戎装，英气逼人：“探春，此去凶险，若有不测...”
“不会的！”探春急声打断，“你一定会平安归来。”
尚文龙深深看着她，突然从怀中取出一枚玉佩：“这是我母亲留下的护身符，如今转赠于你。”
探春接过玉佩，触手温润。她明白这份礼物的分量，轻声道：“我等你回来。”
王子欲言又止，最终只是郑重地点了点头，转身大步离去。
探春站在城墙上，目送舰队消失在茫茫夜色中。海风拂面，带着咸腥的气息。她握紧手中的玉佩，默默祈祷。
三日后，海战爆发。探春站在王宫最高处，隐约可见远处海面上的火光与浓烟。整整一天，捷报与噩耗交替传来，她的心如同在油锅中煎熬。
黄昏时分，一匹快马疾驰入城：“报——我军大败萨摩藩舰队！王子殿下亲手斩杀岛津忠良！”
首里城顿时沸腾。老国王喜极而泣，下令全城庆祝。然而探春却注意到，报信士兵眼中藏着不安。
她悄悄将士兵唤到一旁：“还有什么没说的？”
士兵跪地痛哭：“王妃明鉴...王子殿下虽胜，却身中毒箭...如今昏迷不醒，军医说...说恐怕...”
探春如遭雷击，眼前一阵发黑。她强自镇定：“备轿，我要亲赴前线！”
不顾众人劝阻，探春连夜赶往港口。当她看到躺在担架上、面色铁青的尚文龙时，泪水终于决堤。
“文龙...”她轻唤王子的名字，第一次省去了尊称。
军医摇头叹息：“箭上淬了剧毒，若非王子体质强健，早已...如今只能听天由命了。”
探春擦干眼泪，仔细检查伤口。箭伤在右肩，周围皮肤已呈紫黑色。她突然想起薛家祖传的解毒秘方，连忙吩咐侍书：“快回去取我妆奁最下层那个锦囊！”
锦囊中正是宝钗当年赠她的解毒药方。探春亲自配药、煎煮，彻夜守在尚文龙榻前。
“你说过要带我看遍琉球的樱花...”她握着王子滚烫的手，轻声细语，“你不能食言...”
三天三夜不眠不休的守护，终于换来了奇迹。第四日黎明，尚文龙的体温开始下降，呼吸也逐渐平稳。当他的眼皮微微颤动时，探春喜极而泣。
“水...”王子嘶哑地开口。
探春连忙扶他起身，小心翼翼地喂水：“慢些喝...”
尚文龙睁开眼，看到憔悴不堪的探春，眼中满是心疼：“你...一直守在这？”
探春点点头，泪水再次滑落：“你吓死我了...”
王子虚弱地抬起手，轻轻擦去她的泪水：“别哭...我这不是好好的...”
两人相视一笑，千言万语尽在不言中。
就在这时，门外突然传来急促的脚步声。一名侍卫慌张闯入：“王妃！大事不好！郑国相...郑国相打开了城门，放萨摩藩的残兵入城了！”
探春大惊失色：“什么？！”
尚文龙挣扎着要起身：“快...快去保护王叔...”
探春按住他：“你伤势未愈，不能动！我去处理。”她转向侍卫，“传我命令：关闭内宫所有门户，调集所有侍卫保护国王！”
她匆匆披上外衣，正要出门，却听见外面喊杀声渐近。侍书慌张跑来：“姑娘，叛军已经杀到宫门了！”
探春当机立断：“取我剑来！”
她手持宝剑，站在内宫门前，身后是一队忠心耿耿的侍卫。当郑迥带着萨摩武士冲进来时，看到的是这位中原王妃凛然不可侵犯的身影。
“郑国相，你这是谋反！”探春厉声喝道。
郑迥冷笑：“王妃何必装糊涂？琉球本就是萨摩藩的属国，何来谋反一说？”
“放肆！”探春剑指郑迥，“琉球自洪武年间就是大明藩属，岂容你颠倒黑白！”
郑迥不再多言，一挥手：“拿下她！”
就在双方即将交战的千钧一发之际，城外突然响起震天的号角声。一名哨兵狂奔而来：“报——大明水师到了！汪鋐将军率舰队已控制港口！”
郑迥闻言，面如死灰。萨摩武士见大势已去，纷纷丢下武器投降。
当汪鋐率领明军进入王宫时，看到的是一身戎装的探春，和她脚下瑟瑟发抖的郑迥。
“王妃受惊了。”汪鋐抱拳行礼。
探春还礼：“将军来得及时，救了琉球一国之难。”
汪鋐笑道：“说来惭愧。我等本是护送薛公子返航，途中接到琉球求援，这才赶来。”
探春这才知道，薛蝌在海上遇到明军舰队，当即引导他们前来救援。这场危机，竟因一连串的巧合而化解。
叛乱平定后，老国王在朝堂上公开表彰探春的功绩：“此次国难，全赖王妃临危不乱，运筹帷幄。朕决定，册封王妃为琉球摄政，与尚文龙共理朝政！”
这一决定，开创了琉球历史上女性参政的先河。而探春与尚文龙，也在共同治理国家的过程中，感情日益深厚。
一年后，老国王驾崩，尚文龙继位为新王。登基大典上，他做出了一个震惊朝野的决定：“朕决定，迎娶贾氏为王妃。”
虽然琉球有兄终弟及的婚俗，但尚文龙与探春的叔嫂关系，仍引起了一些保守大臣的反对。然而，当这对璧人携手出现在民众面前时，所有的非议都被欢呼声淹没。
婚后的探春，更加积极地推动改革。她扩建学堂，鼓励女子读书；发展贸易，促进各国文化交流；改良农具，提高粮食产量...在她的辅佐下，琉球迎来了前所未有的繁荣时期。
每年春天，尚文龙都会陪着探春去看樱花。那粉色的花瓣随风飘舞，如同她远在中原的回忆，美丽而遥远。
“想家吗？”有一次，尚文龙轻声问道。
探春望着北方的天空，微微一笑：“这里就是我的家。”
海风轻拂，带来淡淡的花香。在这片异国的土地上，贾探春找到了属于自己的幸福与价值。曾经的“和亲棋子”，如今已成为琉球人民心中永远的“沧海明珠”。