尖细嗓音刺入耳中。寇封素不喜跪拜，只单膝点地抱拳道：末将甲胄在身，恕不能全礼，望陛下恕罪！说罢面露惶恐，似真的犯下大罪。
宦官心知肚明：这乱世中天子尚且任人摆布，哪还能指望诸侯毕恭毕敬？不过观寇封神色，倒显出几分忠义之态。
奉天承运皇帝诏曰：寇将军平定荆南，功勋卓着，使百姓免遭战火，功在千秋。特加封征南将军，总领荆、扬、交三州军政，钦此！
竟是四征将军之职！寇封心头一震，当即向北郑重拜礼：臣寇封，叩谢皇恩！
第七篇章：功勋册封，皇恩浩荡！
寇封百思不得其解，刘协为何会赐予如此显赫的封赏？
征南将军乃四征重职，在汉魏军制中位次仅逊于大将军、骠骑等顶级将衔，更凌驾于四镇将军之上！
更令人震撼的是，竟赋予三州统辖之权！
惟蜀汉建制特殊，四征反居四镇之下。史载赵云受封镇军将军，亦是先主驾崩之后的事了。
如此册封，岂非宣告孙权、刘表乃至交州士氏，皆需奉己号令？
此刻寇封的官阶，竟已超越昔日上司刘表，主从之位彻底逆转！
当接过天子诏书时，传旨宦官压低声音道：陛下对将军寄予厚望，惟愿将军永葆赤诚，以慰圣心。
此言令寇封豁然开朗。
刘协这般厚待，分明是要借他之力制衡曹操。
毕竟，能在这乱世快速崛起的雄主，已是多年未见了。
在天子眼中，自己或许已成对抗曹氏的关键棋子？
倘若曹操南征，荆州失守，则汉室气数将尽。
想必刘协已断定刘表等人难堪大任，这才将希望寄托于己身？
思及此处，寇封正色道：请陛下宽心，臣与曹贼势不两立。若得天佑，必当匡扶汉室！
宦官闻言喜形于色：老奴代陛下谢过将军！
待使臣退下后，寇封率众重返议事厅，目光如炬环视群臣。
众人议论纷纷，寇封首先抛出疑问：天子这般厚赏，那宦官又刻意亲近，背后会不会是曹操在搞鬼？
刘伯温轻摇羽扇，笑而不语。他早已看透其中玄机，却因马良等人新近投靠，有意考察几人见识，便静待他们发言。
马良率先开口：主公明鉴，如今天子被曹操掌控，虽然先前有衣带诏之事，但刘备已难成气候。依我看，这是天子不甘为傀儡，才特意厚待主公。
李严紧接着附和：正是此理。至于曹操在其中扮演的角色，无非是想坐收渔利。主公虽已掌控荆南，但刘表、孙权岂会甘心听命？
伊籍接过话头：曹操就是想挑起我们三家争斗，待两败俱伤时再出手。这分明是驱虎吞狼之计。
马谡最后进言：目前中原曹军调动频繁，恐怕来年开春就要南下。当务之急是与周边两家修好，共抗曹军才是上策。
寇封听完众人建议，颔首道：诸位所言极是。眼下大敌当前，确实该暂息内争。我们须尽快整备军力，凝聚民心，凭借长江天险抵御曹军。
众人闻言肃然起身，齐声应命：臣等定当竭尽全力！
待众人退下，寇封独留刘伯温，问道：依你看，这四人可堪大用否？
刘伯温轻摇羽扇，悠然回应...
马良为人稳重，李严文武双全可堪大任；倒是伊籍此人未见有何过人之处。
至于马谡，虽有些才干，仍需多加历练，此人言行间总透着几分自负。
听闻这番评价，寇封暗自点头，心中赞叹：
不愧是助主公平定天下的刘伯温，这般慧眼当真举世无双！
须知寇封知晓众人底细全凭先知先觉，而刘伯温仅凭寥寥数语便能洞若观火。
待二人商议完毕，刘伯温便起身告辞。谁料沉寂多时的系统突然在寇封脑海中发出提示：
叮！检测到宿主获封征南将军，正式掌控荆南四郡，现开启声望商城系统。
听闻此讯，寇封当即查看商城界面，发现竟积攒了三十余万点声望值。
这些应当能换不少好东西。
只见商城中排列着粮草、兵械、战马三大类物资。当看到一匹千里马仅需一万声望值时，寇封顿时眼前一亮——自起兵以来，麾下众将虽各持神兵，却始终缺少良驹。荆州本就产马稀少，连他自己都未曾寻得称心坐骑。
思及此处，寇封毫不犹豫地选择了兑换。
良驹对武将而言犹如第二生命。如关张赵这等绝世猛将，皆配有万里挑一的宝马。此番兑换的千里马虽不及赤兔那般神骏，却也不逊于的卢、绝影等名驹。
细数麾下七员大将：老将黄忠、骁勇杨再兴、冷面银枪罗成、悍将魏延、白毦统帅陈到、莽将牛皋、锦帆贼甘宁——此刻终将迎来属于自己的坐骑。
（
寇封豪气干云，一下购得七匹千里良驹，打算分给手下众将。
至于他自己，则盯上了系统商城里标价三万声望值的极品战马——踏雪白凰。这匹通体雪白、毫无杂色的宝马，是商城中唯一的存在。它体型高大威猛，足有两米七八，想必不会逊色于关羽的赤兔马，甚至更胜一筹。
想到这里，寇封毫不犹豫地兑换了这匹神驹。有了它，下次再遇关羽，寇封自信能将其正面击败。
光有好马还不够，他还需要一件趁手的神兵。寇封善使长枪，便挑选了一杆名为龙银虎金枪的利器。这杆丈六长枪锋利无比，枪身由金银打造，雕刻着栩栩如生的龙虎纹饰，一看就不是凡品。
接着，他又置办了一套精品战甲：亮银冠、百花战袍、蓝宝腰带、飞云战靴和坚不可摧的亮银甲。虽然花费高达七万声望值，但他还是咬牙买下。作为一军之主，自然要配备最好的战马、最利的兵器、最硬的铠甲，才能确保自身安全。
这一番采购下来，二十万声望值转眼用光。寇封还留着十万备用，因为商城里还能兑换普通士兵的装备、战马甚至粮草。这些资源关键时刻能派上大用场，光是兑换千余把陌刀应该不成问题。若能善用这些声望值，在曹操南征时就能发挥决定性作用。
花完二十万后，寇封迫不及待地问系统：这些声望值要怎么获取？怎样才能快速积攒？
尝到系统商城甜头的他，现在满脑子想的都是如何获得更多声望值，好兑换更多好东西。尤其是那炼钢之法，更是让他眼馋不已。但时间紧迫，离曹操南下只剩几个月了。
短短数日，即便掌握了冶铁技术，也难以立刻投入实用！
区区三月光景，如何能凭空打造出大量钢制兵器与盔甲？
正因如此，寇封才未急于兑换。
这些图谋要稳妥推进，须待来年先挫败曹操南侵的企图，方能着手实施！
倒不如暂存声望，待战事开启时兑换些罕世神兵，方为上策。
宿主获取声望途径有二：其一在于赢得辖内百姓拥戴，可获持续声望增益。
其二需制造轰动效应，譬如此番全取荆南震动天下，便获十五万声望值。系统这番话让寇封豁然开朗。
说穿了就是要扩大影响力——对内施仁政如减免赋税，对外征伐拓土安民，皆可收获声望。
这倒是美事，往后不必再愁声望来源。
眼下虽只统辖荆襄五郡，不过半州之地，而天下共有十三州，声望值大有可为！
正当寇封畅想宏图之际，江北襄阳城中，原荆州牧刘表却正走向人生终点。
此时的镇南将军府内，刘表妻妾与二子侍立榻前，神情悲戚。
蔡瑁、蒯越、张允等重臣肃立堂下，个个面露焦灼。
忽闻刘表剧烈咳嗽，气若游丝道：
传我遗命...由刘琦继任荆州牧，承袭爵位...尔等须尽心辅佐...
话音未落，又强撑着力气对长子叮嘱：
琦儿...这荆州基业便托付于你...当慎防曹操、孙氏，还有...那寇封...
如今荆州危如累卵...但尚余二十万兵马...能守则守...若事不可为...保命要紧...
言毕，枯瘦手臂颓然垂落。
威震荆襄数十载的诸侯刘表，生命就此画上句点！
镇南将军府内顷刻间哀声四起，而在这片悲声中，暗流正在涌动！
虽然刘表遗命由长子刘琦继任荆州牧，但势单力薄的刘琦岂是手握重兵的蔡瑁对手？
身为军师中郎将的蔡瑁掌控着十万荆州水师，在这乱世之中，兵权即是一切！
当刘表咽下最后一口气，蔡瑁便率领张允等人闯入府中，高声宣布：
恭请二公子刘琮继承荆州大位！
刘琦闻言勃然色变，怒斥道：蔡瑁你竟敢...话音未落，两名虎狼之士已将刘琦制伏。
在众人惊愕的目光中，蔡瑁冷然宣告：
主公遗命，由二公子继位。大公子意图 ** ，即刻收监！
堂堂州牧继承人竟无半点亲信兵马，这般处境，又怎能成事？
张允、蒯越二人相视默然，心知面对手握重兵的蔡瑁，此刻唯有隐忍。
眼见兄长如此跋扈，蔡夫人厉声质问：
你究竟是真心辅佐琮儿，还是想自立为主？
蔡瑁闻言，只是报以冰冷的沉默。
“我所做的一切都是为了蔡家！明年开春曹丞相必定挥师南下，届时天下尽归曹氏！”
“若不早作决断，执意顽抗，我蔡氏全族必将遭灭顶之灾！”
“唯有主动归降，献出荆州，才能保住你、琮儿以及蔡氏满门性命，甚至更进一步！”
说罢，蔡瑁不再与蔡夫人多言，转而向刘琮厉声道：
“琮儿！眼下最要紧的是立即召集荆州文武，确立你继承人的地位，彻底掌控荆州！”
刘琮生性懦弱，见舅舅如此强势，不敢违逆，只得依言行事。
随后，蔡瑁集结荆州众臣，拥立刘琮继位，宣称其乃刘表钦定的继承者。
在场官员多为蔡瑁心腹，自然无人反对。即便有人心生疑虑，但见蔡瑁手握十万水军，也纷纷噤声。
唯独文聘麾下兵马不输蔡瑁，可当蔡瑁亮出伪造的遗诏后，文聘最终选择辅佐刘琮——毕竟，谁会为了刘琦赌上性命？
眼见荆州文武皆听命于己，甚至连向来平起平坐的蒯越都对自己恭敬有加，蔡瑁不由志得意满，顺势将荆州二十万大军悉数掌控。
自此，蔡瑁开始谋划一统荆州，誓要将蔡氏推向巅峰——而献上整个荆州给曹操，便是他的第一步！
如此一来，寇封与刘备便成了蔡瑁首要铲除的目标。
相比荆南的寇封，显然刘备更易对付。况且新野毗邻襄阳，即便深秋时节，蔡瑁仍决定出兵讨伐。
他当即派遣族弟蔡中与大将文聘率八万大军直扑新野，誓要歼灭刘备。
霎时间，荆北大地再度陷入战火。
刘备虽有关羽、张飞、赵云三员猛将，但兵力仅三千，如何抵挡五万大军？望着城外黑压压的敌阵，即便屡败屡战的刘备也不禁暗自叫苦：这真是 ** 我！